这时，张晗走过来，抿了抿枣红色的双唇，定睛看着我说：“屠师傅，你可以进去了。”
我抬手准备敲经理的门，同时斜着眼睛看这帮师傅，他们有人识趣地慢慢散了。
屋里只剩马腾一个人了，他就穿了身白汗衫，袖管挽起。
见我进来，他反要为我倒水，脸上仍带有余波未平的恍惚。
“您听到过吗，冯师傅见这个团的费用大，私自在一桌里加了两瓶五粮液、四盅灰参。”
桌子上摆了几瓣吃剩的橘子，他拢了拢，把杯子推过来，热气一熏，我揉了揉眼睛，点头。
“屠师傅，这个团可是我辛辛苦苦，从旅游局揽下来的。”
我忙摇手，示意他别来这套。
“好，他如果办得干净，不被人逮到，我没话说。可他玩砸了，人家代表亲自订的菜，又特意看了一眼单子，觉出不对以后，根本没去后厨跟你废话，直接找到我头上了。那请教请教你，我怎么办？！”
我慢慢抬起眼皮，空了一会儿，擤了擤鼻子，问他有烟么。
马腾强压着火，给彼此各点了一根。
“这种事，他一个人，办不过来吧。我的师哥我了解，你让他自己吃下这么多东西，胃没撑破，胆先破了。”
他把烟灰掸到橘子皮上，没言声，闭着眼想。
“前台结账的人干什么吃的，瞅见苗头不对，不知道改么，相互打个掩护不就行了。”
“你的意思，是让我去问张晗了？要不然让她进来，给你和冯师傅赔个不是。人家现在还跟宴会厅里，跟客人一一道歉，你不能因为这是你师哥，就只顾护短，连规章制度都不讲吧。”
马腾急了，论理，他应该急。出了事，他能先找我这个总厨商量，是我要领情才对的。
“没人帮他，说明冯炳阁人缘差，这我认。可我想提醒马经理，这是他站出来了，但这里面谁还有份，没站出来的，您却不闻不问。换是我，我也不服，我也要吼的。”
“屠国柱，你听听你说的这是什么话。”他站了起来，全身绷直。“你还有点总厨的样子么？这种鸡鸣狗盗的事情，被谁捅到上面，连我一起吃不了兜着走。我也不跟你白费口舌，我的意见，立即开除，全店发通知，上报区里自我检讨，争取还有个留一张脸的余地。”
“不行。”
“不行？你是经理我是经理，他我还不能碰了？你屠国柱好大的能耐啊，是不是我这个位子坐不坐得下去，也要看你的脸色？”
“我没那么多废话跟你讲。”
我也一跺脚，跟着站起来。我还拍了一下桌子，吓得他一愣，后来我挺后悔拍他桌子的。
“你就算说破大天去，想开冯炳阁，我屠国柱头一个不答应，不信就硬来一次试试。”被逼到这个份上，我自己反是乐了。“我的师哥，我护短有什么不可以的，他是这个店的元老，店里养他都是应该的。我要是连这个短都护不住，连我待着都没意思了！”
“好你个屠国柱！”马腾指着我的鼻子，气得连手也抖起来。“我厌的就是你们在后厨这种称兄道弟的做派，师哥师弟又怎么样，犯了店里的制度，亲爹也没情面讲。连你都带头到我这里，论起哥们义气来了，我讲的话，谁还会听。你不是总想去涿州出差么，我不拦着，你赶紧给我走，去了河北，你再去河南，给我走得越远越好！”
我还要接着还嘴，就听吱扭一声，外面开出一道门缝，探出个脑袋。
“马经理，齐书记请您过去一趟。”
马腾也真想得出，为了把我支开，他应了涿州那处鸭场的请求，派我过去给人家搭鸭炉。
同时，能跟对方将鸭坯的供应合同签下来，这也了却我一个心愿。
于是我也没多想，就过去了。结果被张晗知道，也要跟着一起来，店里也批了。
这时的火车已经提速了，听着屁股下面咣当咣当的敲击声，我两眼发沉。
“师父，怎么没精打采的，昨晚上跟媳妇吵架，又一宿没睡吧？”
我缓缓张开眼睛，看见她在旁边削苹果。
“邢会计，挺厉害的吧，每回碰面，她都不正眼瞅我。”
“更年期。”我按住太阳穴，轻轻地说。
“对了，上回让你教我炒菜，你怎么也黑不提白不提了。”
她用胳膊肘杵了我一下。
“你有不懂的地方，就问。”我有些不耐烦。
“我想不明白，你非来这么个穷乡僻壤的地方干什么？”
“这就是你的问题？”我强笑两下。“当年我和葛清，在烤鸭部是要从养鸭、填鸭、搓鸭食干起的。后来鸭圈拆了，就改从大红门往店里送白条鸭子了，再后来，干脆直接用净膛的鸭坯了。现在的烤鸭，就是烤和片，有七成的工艺都省掉了。”
我说得很安静，她听得也很安静。
我看窗外，大片收割后的稻子，被焚烧成一堆一堆的秃黑杆。随着车厢的移动，稻田像是摊开的巨大田字格，一页页翻过。
“有次你问我，去过哪些地方，忘记说了，涿州我是来过的，和葛清。这么多年来，我其实挺盼着能有个机会，再去一趟，帮他把没办完的事，给办了。”
“原来你这是故地重游呀，看来这次我要跟紧你了。唉，你上次跟你师父，要是去个有海的地方就好了，我也能沾沾光。不如下回我主动跟马经理申请，批咱们去青岛转转。”
我连笑都懒得笑，只提了提嘴角，想闭上眼睛养养神，谁知又被她搅得不行。
“要我说呢，马经理也挺不容易的。人嘛，总要互相体谅的，你和你媳妇还会勺把碰锅沿，何况是上下级呢。他为了店里能挣钱，可是挖空了心思。那天旅游团一来，我上去就对一个美国大婶的孩子说，“Youaresocute.”她又惊又喜，一直拉着她男人，紧跟着我。本想着借这个机会，多表现一下，最后全让你师哥给搅了。到头来，还是马经理来跟我赔不是。”
“好了，好了，你就是也想让我道个歉呗，何必絮絮叨叨绕好大一个圈子。”我又把眼睛闭起来，嘴上说，“领班大人，是我们缺德，委屈您了，耽误您的大好前程了。您……”
正说着，忽然感觉有块凉丝丝的东西塞进嘴里，顶住我的舌头，再也无法出声。
我忙又睁开眼，原来是她切了一片苹果，也不言语，直接喂给我吃。
“师父，咱们在涿州的这几天，你是怎么安排的？”她淡淡地问。
“说多少次了，别瞎叫，我不是你师父。”我把苹果嚼碎，咽下去，不敢闭眼了，支棱着，待着。“我想去当年葛清领我去的老地方，好好看一看，我是真挺想那段日子的。回想起来，那个养殖场产的鸭子，比现在市面上送的，要好出一大截。我想这次双方能把合作深入下去，也算替老头圆个心愿吧。”
“你是这么想的？”她忽然露出很怪讶的样子，扫了我一眼后，匆匆扭过了脸。“那好吧。”
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接我们的场方代表，穿着和马腾一样的西服。
他特意叫了一辆皇冠轿车来，弄得我不知所措，还好有张晗在，替我还礼，答话。
车停在一家气派的酒楼前门，代表从副驾驶回头看我，笑着问：“屠师傅，不认识我了？”
我瞪大眼睛，一头雾水。
“也是，多少年了都。不过，我还记着呐，您和您师父过来，当时我还是个小科员，是我把你们领进鸭场的。”他连身子也转了过来。“我还抽过您的烟呢。”
“对，对。”我恍惚想起来了。“那鸭场呢，不妨先领我们过去瞅一瞅，办正事要紧嘛。”
科员一愣，脸都笑开了花。
“屠师傅，这里就是当年的鸭场啊。”
我听了，赶紧身子往下压，头往车窗探，险些压住张晗的腿。
“变化大不大？这可是包括酒吧、客房、康乐中心、保龄球馆和棋牌室在内，所有娱乐场馆一应俱全，占地三千八百平方米，主打鲍参翅肚四大海味。”他一面将我们往前台领，取房卡，一面转着圈地东指西指。“明天，我们请了河北省鲍鱼大王的关门弟子，来店里做授业顾问，要搞个小小的剪彩仪式。除了邀请到本地的各级领导、媒体朋友，当然，还有您这位从首都专程而来的宫廷烤鸭传人了。怎样说这都是咱们的缘分，对不对，张小姐？”
张晗尴尬地露出笑意，也不看我。
“那你们的鸭子哪儿去了？这块地，到底归谁？”我忙截住话茬。
“屠师傅，您看，这都什么年月了。您卖出一只鸭子赚多少钱，一只鲍鱼，又是多少，还用我来告诉您？地是国家的不假，但谁能带来效益，经营权就在谁手里攥着，总不能让场里这么多职工，喝西北风去吧。”
我竟一时语塞，他体谅地拍了拍我的肩膀，彼此就没再说话了。
吃晚饭的时候，我问张晗：“这里的情况，你和马腾，是不是早就知道了？”
她摇头说：“你何苦问那么多，实在不高兴，明天露个面就走呗，谁还能把你吃了。”
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第二天剪彩前，那位代表问我要不要一起合个影，我说不必了。
开餐时，自称鲍鱼大王弟子的人，发过言后，又坐到我这桌，找我攀谈。我看他体态魁梧，面似银盆，一头卷发，用卡子别在后面，倒更像个习武之人。
“您就是杨越钧和葛清两位老先生的徒弟？久仰久仰，我就是听说他们能把您请来，才推掉好几个活动，连夜到这里，就为和您见上一面。”
立刻有好几拨记者围拢过来。
“您客气，我和师父当年也来过这里，可惜我们是旱鸭子，对海里的东西，一无所知。”我实在不太想待下去了，索性把话说个干净。“中国人吃鲍鱼，几千年历史，如果您师父是大王，请问两千年以前那些人算什么。别嫌我说话损，您去你们祖坟上看看，问问您祖上吃过肉没有。我记着这个地方，二十年前连饭都吃不上，今天一个鲍鱼四百八，你们全县有几个吃过，还出了个大王？我还听说，这地方有三宝，铁球、面酱、春不老，为什么您不在这三个宝贝上下功夫，鲍鱼招您惹您了？”
旁边的记者们全都听傻了，这位关门弟子也紧闭住嘴，低着眼。
“我懂，这就是个叫法，您别气坏身子。”
等不来救场的人，他也不好动，只好继续干坐着。张晗掩着嘴，凑到我耳边。
“回京的票买好了，趁着没出乱子，赶紧走。”
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我们像逃荒一样，拎着行李，拼命往城西北街的长途车站跑。她敞开双臂，如同英姿飒爽的田径运动员，还发出一长串清朗的长笑。
“我看，你也不愿意待在这个地方。”我半天才赶上她，手里大包小包的。
“你回去可别胡说，我是终于不用看你那张臭脸了，走之前该让你照照镜子才对。师父，你怎么岁数越大，肚量却越小。我猜那个鲍鱼大王的弟子，还正纳闷，一定是今天剪彩没看日子，无缘无故，让您给教育了一顿。”
“是你们。”
“我们？”
“你们教育了我一顿才是。”</p>', '')