('<p>回到家里，我问邢丽浙，马腾讲的那些道理，到底算不算个道理。
她歪在沙发上，闷头攥着几块花花绿绿的布料和一条长裙。
我说：“我跟你说话呢！”她才抬起头，看看茶几上摆在面前的剪刀、线轴和顶针，又看看我，傻笑着。
她说：“你何苦生那么大怨气，眼下这个形势，谁说得好。搁二十年前，管你的菜卖不卖得动，有国家给你兜着。如今效益差些的，真敢让你下岗，再不济，就交给私人承包。今天这家店的菜刚领了奖回来，明天就关张的，少吗？人家是领导，他怎么说，你就怎么干呗。”
我长吐一口气，说：“这些还用你讲。我是琢磨，以前师父管后厨的时候，店里效益好好的，怎么我接了班，却一直在走下坡，算来算去，是不是这个万唐居，真是被我弄砸的？”
邢丽浙赶紧把嘴扭过去：“呸呸呸，这么不吉利的话，你也不嫌晦气。没瞅我缝线呢，扎了手，你给我做饭吃？只要店里还给你开得出工资，操那份心，有趣吗？早不是经理了。”
我说：“万唐居生意是好是坏，你这个管账的，应该最清楚才对。”
她的嘴紧闭着，一言不发。
僵持了好一阵子，她才肯抬起头，叫我替她纫针。
我把线头含在舌头上，问她忙活什么呢。
她说：“别人不心疼我，我自己还不心疼自己吗？我也看出来了，指望你，早晚得饿死，这不是缝个可心点的围裙，干起活来，也方便一些。”
她一面说，一面将三个花色不同的小块布料，并排拼起，再沿着素色边，贴着毛边，缉明线，抽裙褶。我见先前已经剪出的苹果形侧袋，被她用咖啡线绣上叶子梗，一扎，居然真有几分时装的样子。她拽起宽大的V字领，在后腰部串进一条结带，套在身上时，抽紧一系。她说：“你看，还真是贴身，烧饭的时候，随手就能把勺子、味精瓶放在这一列小口袋里。侧腰的大苹果袋子呢，就放些刀、叉之类的餐具进去。这样在厨房里，我随时可以进入战斗状态啦。”
我觉得可笑，于是把报纸一抻，挡在脸前，告诉她：“你的新围裙要是这么个用法，劝你穿之前，先把药箱找出来。”
她三两下便将布料团成个球，攒在手里，使劲抛出来，扣到我脑瓜顶上。
“屠国柱，你以后还是住在后厨别回来了，省得就会说这些风凉话来气我。”
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马腾管理万唐居的这段日子，前厅服务组的那些孩子们，天天像过年一样，喜气洋洋的。有一日，我正在灶上，盯着小伙计做清炒虾仁，刚指出来：“你的芡放多了，怎么心里像长了草一样。”结果，他火急火燎地说：“对不住，屠师傅，最后一道菜了，我做完要赶到小宴会厅，服务组正摆桌饰，培训端茶倒水，还等着我们打分呢。”
我不好硬拦，于是等人都走掉了，便独自在后厨里炸起鸡蛋皮来。
炒勺上火前，抹了一层油擦净，再摊平薄薄的蛋糊，直到它被炸成纯金黄色，像和尚披裹在身的袈裟一样，映在我的眼里。
我不由自主地，为这道菜的色泽叫好，差点还笑了出来。
“哎哟，第一回看见，还有人自己为自己笑的。”张晗站在我旁边，故意用手指刮着脸。“不知道害臊。”
我回过头，忍不住上下一看，被惊得脸软心跳。
她穿了一件海棠红的礼仪长旗袍，锦缎面，立领偏襟，将本就古雅的姿容，衬得越发袅袅婷婷。两截葱管一样细白的臂膀，露在光光的齐肩袖外面，晃得人神乱。
“穿成这样，赶着结婚去？”
张晗轻低下腰，伸手捏住高开衩的下摆，我的目光只看她扎在盘发上的簪子，不敢再瞅别处。
“别说我了，你没去厅里看看那帮丫头的样子，和师傅们全都笑成一团，有几个还能正经打分的。”
“胡闹。”我背过身说。
“大家还问，屠师傅怎么不在，我才过来找你。她们是很尽心尽力的，用绿叶、香花和红果，摆出彩蝶迎客之类的桌饰，你不去，也太不近人情了。”
“我这眼力，看个汁儿宽了窄了的，还能勉强用一用。其他的地方，去了反倒被你们笑话。”
“你这样讲，合着上回我劝你的话，也都白说了吧。”她的声音慢慢飘远，却一直都在。“亏得我去找来几枝梅花，斜插在一盘清水里，配上麦冬，等着你来看。谁想到，是白费力气。”
“不好好干活，整天净琢磨这些左道旁门的，现在可好，还拉上我的伙计了，害我想支使个人都没有。”
我转过身，想跟她理论理论。
“好好干活？你听你这口气，去翻翻日历，九十年代了，屠师傅。难道我们这样就不是为了工作吗，否则谁平白无故的，穿得跟年画一样，还唐装旗袍。为了衬这个店的特色，马经理没少出创意，人家的苦心，你得配合吧。”
“我说一句，惹出你一百句，隔行如隔山，你忙你的，我忙我的，好吧！”
我见她总在转身，到处乱看，忍不住又想问。
“你还不走？我这儿没有钱包让你捡。”
她噗嗤儿笑了。
“就是有的捡，谁稀罕，里面顶多也就是些钢镚儿、毛票罢了。”她双手别向后背，不知在够什么。“你们这里连一面镜子也没有？”
我指着洗菜台旮旯说，那里有一个小的。
她高抬起脚下的高跟鞋，露出玻璃丝袜，蹑手蹑脚的样子，引得我也跟了过去。
“听他们说了吗，现在的万唐居，单靠你，不行，单靠马经理，也不行。你们俩什么时候能步调一致了，这家店的生意，才算有了指望。”她把身体凑到窄小的镜子前面，不停地转动着，从各个角度上，欣赏这身衣料。“师父，你不是没人支使么，你看我行不行？”
“你行什么？”我站在她身后，一边看，一边问。
“炒菜呀，把我教会了，省得你烦我了，又说，隔行如隔山，我拜你呗。”
我一笑，没理会她。
“看得出来吗，小时候在乡里，我还学过新疆舞呢。”
她一度对着镜子，舒展地带着节奏，动起脖子，摇起手腕，仿佛柔枝嫩条一般。
我远远地在镜子里，看到自己的脑袋，成了一个小圆点。
她说：“去，帮我看一看。”
然后，她接着轻舞起身体。
我想此刻屋内屋外的，再没有别人，于是朝前迈了两步。
往日里如堕烟雾的厨房，竟在那一瞬，也跟着变得清清丽丽，沉声静气起来。
张晗忽然停了下来，对着镜子里的小圆点，大声说。
“师父，你总看着我干什么，我是让你去门口，看有人来了好赶紧告诉我。”
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马腾的处境，和我做经理时，完全不同。
最为本质的差别，在于后厨里似乎没有师傅买他的账。
厨子的心思，都会拐弯。明面上，不至于令你调不动人，进不去门，只是在活儿上有些小动作，不说，外人永远要蒙在鼓里。比如，在我看来，马腾很没必要的一个动作，就是为了压低成本，去减职工餐的标准。师傅们眼睁睁瞅着自己碗里的米饭和肉，变成了榨菜和粥。新经理不是爱算成本么，你在这点省下来的，自然有人帮你在别处耗出去。香菜，一根一择，也可以，一刀一半，切没了，也可以，一个月下来，你是省了，还是费了？万唐居占地大，街道里很多小铺的电表、水表都搁在店里，一起走字，三个月一结。因为关系处得不错，一个电话，那边立刻把钱搁过来。哪家想耍个赖，年头久的师傅咳嗽两下，最多拖一个月，准送来。现在呢，电话也没有人打，谁是经理，谁催去吧，天天喝粥的人，身子骨没劲。
他们各自怎么通的气，全不避讳我，所以这种事我不能管。
但我清楚，你悠着点就好，如果哪天玩炸了，被马腾揪住，谁也不知道会讨到什么好果子吃。因为最浅显的一个道理就是，官大一级压死人。
所以大多数时间里，我都安安分分地待在鸭房，眼不见为净。
可即便这样，有一天百汇仍会急得险些栽进来，呼哧带喘地说：“哥，你快跟我过去，出事了。”
我也来不及问，就跟了出来。
百汇没有屁股，飞跑在前，他的腿像是两根光秃秃的竹板，打着节奏，领我从一楼爬到三楼。
本想一边上楼梯，一边问清状况，可哪里还找得见他。等我到了宴会厅门口，只看到乌泱泱一片人雾，迎面而来。很多张生脸，青铁铁地看着我们。有服务员递信：“曲师傅，你们还来这里干什么？去经理办公室啊。”百汇的手腕朝脑门上一磕，连说该死，便又把我往二楼拉，才见到又一批人，堵成一团。
我过去后，他们自然让出一个半圆，都是灶上的兄弟，彼此点了点头。
百汇顺出两口气，刚要和我说话，正好经理室的屋门一开，张晗由里面走出来。
她身上仍是那件鲜丽的旗袍，脸庞涂着白面般的厚粉，还用发簪高高地盘了个道姑头，浓妆艳抹得像刚下了戏台一样。她不露声色地关好门，站在我对面，悄悄说：“屠师傅，你先别进去，好不好？”我回头去问百汇，这次到底谁跟谁。
百汇刚想张口，我们就听到里面开了骂。
“你也别这儿给我上课，今天栽你手里，算我倒霉。要杀要剐，来个痛快的。”
是冯炳阁的声音，听上去，他倒成了理直气壮的一方。
我看了看张晗，她也望着我。
过去半晌，也听不见马腾讲出一个字，我甚至怀疑，他到底在不在屋里。
“不如我告诉你怎么办吧，依惯例，这种事被逮了，无非就是扣全年奖金，写检查。不要说是你，我给杨师父当副手的时候，屠国柱都还没进店。他当经理，还是我饶给他的。”
冯炳阁又瞎咧咧起来。
身后几位师傅，摇着头，冲我摆手。不明白他们是要我走，还是催我进去。
“您这样说，倒真提醒了我。既然您是前辈，就更该明白这种事让我多难堪，让万唐居多难堪，您想过没有？如今跟屠师傅管理后厨的时候，可不一样了！”
我刚想推门问个究竟，就听马腾的嗓子越吼越壮，最后竟还拍起桌子，连我都被震了一下。
百汇趁空紧忙把我拽开说：“完了，哥，师哥被抓了现行。”
我说：“终于有个嘴没被缝死的。”
他说：“这件事我最清楚。店里这帮师傅，越不见马腾有动静，就越以为人家好欺负，其实他一直在忙经营的事，没效益，他自己讲话也没趣。好了，齐书记搭线，旅游局的几个外国团被他争取到了，今天是头一批。”
我说：“这些我都知道，可跟冯炳阁有屁关系，他只管吊他的汤。”
百汇低着头嘟囔：“本来一切都安排妥当，由张晗迎宾接待，外国人一见她会英文，特开心。谁料到中午那个中方代表，跟踩到钉子一样，嗷嗷直叫。”
我一听到这里，便猜出一半，问他：“是不是冯炳阁也想来一刀？”
百汇说：“是。”
看他那个样，后面的话，就不用说了。