“你呢，也别觉得冤。跟我来这一趟，保证你回本儿，咱俩互不相欠。”他不走了，转过身子，大嘴对着我说。“这次，就当我谢过你了。”
走到院西墙把角处，他垫下两块砖，坐好，然后像押囚犯一样，伸手把我也拉下来。
煜耀而柔软的阳光，晒在脖子上，浑身暖烘烘的，又乏又麻。
我两腿伸直，头靠在驳杂的墙面，咽了一口唾沫。
他笑着点了根烟，吸上一口后，递给我。
“不会是这么个谢法吧？你可真大方。”我接在手里，注意到他眯着眼，还在笑。
见他不语，我把烟捻灭，要起身。他又拉着我说：“心急可吃不着热豆腐。”
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天，像蜡笔画那么蓝，像保鲜膜那么透。
冯炳阁举起了胳膊，问我：“看见什么没有？”
我重复着问：“看见什么了？”仔细去看他指的地方，又摇头。他说：“你等一等。”我嫌他烦：“那不就是主楼一层，摆电冰箱的地方吗？”
他说：“对，刚好能瞅见。再看，是谁来了？”
远远地，我果真看到一个麻杆身材，头发和油泼面一样亮的人。
“陈其？！”
“对，这份礼，够不够谢你的？”师哥说。
在我们两人的注视下，陈其正悄悄密密地，从裤兜抖出塑料袋，拉冰箱门，由里面端出个什么，单手撑开袋子，去接。
“四条黄鱼，炒锅的孙师傅中午刚炸的。”冯炳阁说。
我使劲咬着嘴，没理他。
冯炳阁拍了拍屁股，站起来，说：“我就知道这小子准会找过来，丫那鼻子，猫似的。”他用脚尖捅了我一下说：“屠经理，别装糊涂。前天在传达室，您不是威风着吗，我就想看一看，您这碗水，端得平端不平。”
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我大步流星地趟进传达室，一进屋就坐老谢的**。他放下报纸，把鞋穿好，问我出什么事了。我抬头看表，挥手叫他倒杯水给我喝。
他又问：“脑袋好点没有？听说您正歇病假呢，该安心在家静养才对，伤筋动骨还一百天呢。”我回口就是一句：“都觉着我请假，有空子可钻是吧，那不妨看看，到底谁脑袋有问题。”
老谢岁数长我两轮，听出这是邪火，便拍拍我肩膀，拿起洒水壶，院里浇花去了。
我喝一口水，就压一下肚子里的气，绷了足有半小时，一直盯着窗户外面。
一听叮叮咣咣的有车骑过来，我嗖地迈出门，见陈其正从对面，踩着脚蹬子滑步呢。
我挡在路中央，叫他站着。
他立刻刹住闸，把车推到我面前。
“屠经理，您都伤成这样了，还当班呢，真是爱岗敬业的好楷模，值得学习。我有事情，着急回家，下回注意，一定不再骑着车出大门了。”
“你上班怎么就没这么着急过？”
陆续有人围过来，看他，也看我。
他收起笑模样。
“怎么了弟弟，头上挨这么一下，打傻了？心里有火，也不该冲我撒吧。你这算工伤，医药费营养费，杨越钧得管你，跟他要去。”
我反倒笑起来。
“也是，这方面你是行家，不过，今天我想先跟你学另一手。布袋子里装什么了，沉成那样，你还握得稳车把？”
他干脆把车支子撑好，把袋子摘下来，绕在手腕上，两手一背，一言不发。
“够吃吗，要不回家再来一趟？要不，我帮你叫辆车？”
几个刚吃过饭的女服务员，想去逛街，见这阵势，也躲到一旁。我仔细看他背后的手，四个鱼头倒立着，将袋子拱出一个山头。“是你拿出来给我，还是我叫人，帮你拿出来给我？”
陈其鼓着腮帮子，两眼如钉子一样，戳住我。这时，我才意识到，我把话全说满了，进不能进，退不能退。
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正是一发不可收的节骨眼，有个大足块拨开人群，挡在我俩中间。
“干什么，光彩吗？有梁子找没人地方说去。屠经理，咱们也没有开除这一说，你下令吧，给处分还是送派出所？屠经理，得饶人处，且饶人，大庭广众的，好歹你管他叫一声师哥，哪有这么绝的！”
“老二，你也是，国有国法，店有店规。屠经理刚在会上明确说过，凡事要先和他打招呼，你听进去了吗？师兄弟间的，为这个撕破脸，值当吗？”
冯炳阁故意不看我，不看我那张哑然无对的脸，他像拳击台上的裁判一样，两只手分别搂住我和陈其的脖子，仿佛今天胜出的那一方，该由他举手决定。他不举，就不会有谁输，有谁赢。我转念一想，其实也正是这么回事。
后来，老谢把人群轰散了，冯炳阁才把脸转向我。
“屠经理，教育教育得了，你觉着呢？”我看着他，险些给气乐了。
他又对着陈其讲：“写检查，深刻检查，再犯，别指望我还帮你。”
陈其依旧梗着个脖子，面无惧色，好像搭他肩膀上的，是刀。
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晚上，我想照一眼院南的筒道，那里摆着许多烟囱皮，我想找人清走。
我用脚拨开一块斜落着的不锈钢板，发出刺耳的轰轰声，百汇在那里叫：“谁闲的？”
看他双手攥一本薄册子，蹲石台上。我问：“你怎么在这解大手？”他认出是我，继续埋头看他的。我凑过去又问：“什么好东西？把你魂儿都勾走了。”他嘟囔着：“该换季了，出的新菜单，想抄下来背熟。”我看他手里，不光有菜单，又去伸手抠。他死死攥着，我说：“你不松手是不是，我撕了？”没想到他顺势拍到地上，说：“撕了反倒干净。”
我见是本小书，认出“中国名菜谱”五个字，又去翻。曲园饭庄、仿膳，跟着就是万唐居的宫廷烤鸭，杨越钧、葛清、屠国柱、曲百汇。我摇着他的肩膀说：“一定要开表彰大会，要大办，这可是部里编的书。你真对得起这个姓，曲线救国。”他夺走了书，苦笑着说：“谁看得上这咬文嚼字的玩意，菜谱厨子嘛，都传遍了。”我问：“你们组的人这么说你？”他垂下头。我说：“我找他们去。”他说：“哥，你可别把我也连累了，刚跟陈其闹那么大笑话，不嫌寒碜吗？”
我把指头伸到自己脸前问：“我？”他说：“还能有谁，你上上下下问一问，不从店里顺点东西回家，都觉着亏了。这种事，你也抓？你逮二师哥的现行，开张至今，这是头一例。”我说：“照你意思，反倒是我错了。”他闭上眼睛，一副爱搭不理的样子：“随便你怎样想，我也是为你好。他顺黄鱼，你抓，下回有人，想个更隐蔽的法子，顺鲁鱼，顺鲍鱼，你也抓？”
我干站着，无话可说。他翘了翘嘴角说：“我不比你们，有这本书，就能找师父，让他跟齐书记说情，把我调组织部。”我揪着他后脑勺的头发说：“考级时我跟着你，等证书拿到手里，奖金一调，谁还叫你菜谱厨子。”他勉强地点着头，我又说：“你这么聪明的，全店也找不出第二个，调组织部这种话，别再提了。”他说：“你又忘了还有个小师弟，这小子才叫真聪明，不仅把他那组的师傅，拍得溜光水滑，还嫌学得不够，自己托关系，在右安门侨园饭店，兼了个夜班，白干。就为偷手艺，三班倒，你说他是不是人小鬼大。”
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那天，小邢熬了一袋豆羊羹，叫我喝。
“有位在益华食品厂做审计的姐姐，送我的，里面是葛粉和琼脂，甜，还不长肉。”她先把碗捧到自己嘴边，试温度，又捏出两块烤蛋糕，让我就着吃。
我没有胃口，就把百汇那一席话，讲给她听。问她：“店里的人怎么说我，也是不嫌寒碜？”
她本想笑，却捂住嘴，将刚吃进的那一口咽下去。
“讨厌，刚从王府井买的花衬衣，脏了你给洗？”她的手托在嘴下。
“真这么说我？你还笑得出来。以前陈其说要保证出勤率，我还高兴，现在巴不得他少来几天，在家待着，倒算体谅我了。”
“我是笑，这两口子指定想不明白，究竟哪里得罪了这个傻师弟。四个人，刀光血影地掐起来。你那脑袋，是缺根弦，治他，何必搬到台面上。以他的为人，免不了把别人咬出来，牵进去的人一多，难办的反而是你。”
“哪来的四个人，说得跟打混双比赛一样。”
我见她脸笑得比手上的烤蛋糕还红，就让她快讲。
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原来，田艳收货，周子算是票外，返的利，已照规矩请人提前孝敬好了。
这天，他来送鲜百叶和虾仁，她扫了两眼，就说可以。正要回墩儿上干活，却撞见小邢由楼里走出来。周子赶紧去瞧田艳，又去瞧仓库的人，不知什么意思。
田艳也止了步子，跟上她，又转回院里卸货的地方。
小邢昂着脸，谁也不看，只是望着架在头上的电线。周子一见她胳膊夹的账簿，就有些慌。再听她说今天验货，我来盯着。仓库的人立马回屋把烟藏好，再抬一把椅子来，给她坐。
等小邢把账簿夹一摊，田艳站了过来。
“这是周子，你还不放心？”
“什么肘子、腱子的，桶里装的，分明是百叶嘛，还有海参、鱿鱼，我都认得。”她一乐说。
田艳皱着眉，没好气地也是一乐。
“这些是你昨天下午报的单子，自己看，库里还剩多少。趁几个部门的人都在，正好对一对数。眼见一天比一天热，不知你们囤这么多海货，要下小的？”小邢问田艳那组的师傅。
组长不发话，谁敢搭这个茬，田艳两条胳膊相互一架。
“妹妹，墩儿上要多少的量，我最清楚，这月光宴会就比上个季度还多，可不要备着点。我没你命好，栽培出一当经理的男人。真是闹缺售的时候，他扣的是我的奖金，不是你的。”
小邢把腿一跷，抻了抻裤腿，准备还击。
“既然你库里的货这么紧，就少签急推的菜给灶上。又要进，又出不掉，不如我教你个法子，用店里的刀、店里的火，加工好了，再往家拿，这才是会过日子的。哪像屠国柱，把脑浆子想烂了，也想不出这一手，依我说，你才是好命。”
田艳的脸，铁青一片。在场的老爷们儿，知道话太难听，却不好插嘴。
小邢慢条斯理地低头看账。田艳耐不住性子，直接问：“你不是验货么，验不验了到底？”
空了好半天，她才回：“验，当然要验。”
田艳手一挥，给她看秤。
小邢立刻喊慢，又一句：“先去锅炉房，拿个筛箩来。”
周子像是老掉的豆芽，原地打起蔫了。
田艳把眼一闭，想走，又走不了。
小邢亲眼盯着，两个师傅合力抬起铁桶，把海参往筛箩上倒。底下摆好一口大缸，整桶整桶，哗哗全折进去。
她说：“百叶抽水，咱本该筛一遍再过秤的，那几样也是如此，辛苦师傅了。”
她又说：“至于新鲜不新鲜，我是外行，田组长说行，就行。”
师傅们把控干后的海鲜，搬到田艳眼皮子底下称重。小邢杏眼一横，问他们：“单子上写的是四十斤，够吗？”一师傅看着秤星说：“短。”
周子不服气，说这点水分都要去，送来东西早臭了，您怎么不在火上煮熟了再称。
田艳睁开眼，瞪他。
小邢瞅见，田艳的尖下巴，已挂了汗。
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我听完了，就拿起碗，拧开水龙头。小邢在身后问：“这件事办得漂亮不漂亮？”
我说：“你这可真是吃人都不吐核。”
她得意地说：“我讲了这么多，你听出用意在哪儿了吗？”我想了想，回头说：“当然了，我去找田艳谈。”
她又问：“怎么个谈法，你知不知道？”我继续刷着碗：“说知道，当然知道。”</p>', '')