“我管你叫师哥，我不找你找谁？经理的位子，本该你坐，如果你在意这个，我让给你。”
“你要这么讲，咱俩就甭聊了。”他一着急，又开始嘴对嘴地朝我喷唾沫。“我虚长你二十岁，我跟你在意得着吗？我又不是陈其，心眼跟针鼻儿似的。真那样，不等葛清撵，我先就吊死在鸭炉，烤了自己，大家清静。”
他提陈其俩字，我的心也一哆嗦。
“这汤你喝了吧，四个字，原汁原味，你认不认？”
我拧着眉，使劲点头。
“认就行，就为这四个字，我每天让水台师傅，开膛后先洗三大池子，然后控水，排酸，然后我再洗，洗完再吊它。我花了多少心血，谁问过？”
我正要张嘴截他。
“我话还没讲完，采购上别的我全不管，单就是进活鸡，必须由我亲自来挑。因为我眼力在这儿呢，我上手一摸鸡毛，就知道它的皮层和肉质紧不紧。包括它肚子里面的油，够不够黄。”
“田艳什么脾气，你又不是没领教过，外面供货的一见是她验，都慌。有个心细的女人把门，他们也不好打点。刚进店我就看出来了，师哥在师父那儿，是个识大体的人。你总不能让师弟们，白白高看你吧。”
“屠经理，你在我这儿，就跟小青笋鸡一样，嫩着呢，少用这种话套我。进货里面的偷手大着呢，你慢慢悟。我只和你说，我的汤离不了老母鸡，可这阵子到我手里的，夹了多少土鸡，我告过谁的状没有，我不识大体？”
我见他这样说，便不再争下去了。
“说起不识大体，我哪敢跟你比，你为了识大体，什么事做不出？”他背冲着我，又去盯着那桶汤。“要讲尊师重道，我倒可以在你面前充一回大，欺师灭祖的事，我半件也干不出。”他存心拿葛清的事来扎我，气得我半天张不开嘴。
“我也不愿把事情做绝，师父的话我一定听，不然你把他请来，你看我从不从老人的命。”
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皎晶晶的雪片，从空中摇下来，像是撒盐絮。
我怕结冰，就趁着正点没到，拎起笤帚，在店门口扫了起来。百汇刚配完四色汤，从墩儿上下来，甩着手，看我。我叫他下回控干了，焐一焐再出来，冻成这样，落片杨树叶都能拉出口子。他将手朝袖筒里一缩：“哥，斜对过的道林把一楼小厅匀给区教委的考试中心了。老有学生报名，要不咱俩也上个电大，不就是张文凭么，考呗。”
我直起身，想歇歇腰，便把笤帚冲他一递说：“你扫。”他又说：“哥，考文凭不入你眼，考级的事总要上点心吧。”
“我只有你一个师弟，你还有什么好担心的。”我怕他又来烦我，便给了句痛快话。
“我哪还担得起，上个月不是新招一批孩子吗，里面有个特有灵气的，分冷荤了，被师父看中，已经定了收徒，真见了，他还得喊我做师哥呢。”
“那天在会上，我怎么没看见？”
“这就是你只知其一，不知其二的地方了，不过，这也算不得什么。”他离我越扫越近。“分派考级这个事，你有谱了吗？我们这些资历浅的，刚熬够年头，选谁不选谁，倒还好说。可你别忘了，有个人，连三级都还不是。名额是死的，如果他要夹进来考，你怎么办？准吧，他个长期泡病假的，凭什么。不准吧，他是你师哥，师父都不惹他，你得罪他？都知道这件事难为人，难在什么地方，你想到了吗？”
百汇说着说着，在我面前伸出两根手指。
我呆着眼睛，吸了一口凉气。
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正巧，小邢裹着一件茄色的棉衣，噔噔地从楼里出来，打我和百汇的鼻子底下走了过去。
“嫂子，这么冷的天，干什么去？”
“多事。”她头也没回。
百汇一蒙，又转头看我。
“挑我没顾上的地方扫去。”我塞了把大扫帚把他打发到一边。
“你眼睛出气用的？”小邢回来，对着百汇身后又一通不是。“险些踩在我的脚面上，又蠢又笨，跟你师哥一个样子。”
“你去哪儿了？”我问她。
她半只脚本已迈进店门，听见又收了回来。
“打公用电话。”她一脸正经，话音却见小。
“你们科就有现成的，跑出去打哪门子公用电话？”
她见我还问，赶紧使个眼色。
“你还装，陈其带头顺店里的肉头，你不知道？他老婆验的活鸡不新鲜，冯炳阁都坐不住了，你也不知道？你这个总经理，当得好自在嘛。”她那两片嫣红色的薄嘴唇，在白蒙蒙的雪天中，利如霜刃。“这两口子真够可以的，听说前天发鸡蛋，那可是给意大利使馆特供的，每人一排。你二师哥倒好，头一个溜进院卸货，把所有鸡蛋抠出来，摊在地上，光拣最大的挑。最后他那一排，硬比别人重出四两，什么人这是。”
“你没事招他干什么！”
见我忽然严肃起来，百汇伸着耳朵听，半懂半不懂。
“放心，我什么也没说。你呢，什么也没听见。你继续当你的好人，恶心的事，我来做。”
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冯炳阁难得来找我，想借店里的硬板车骑，出去采些鲜马蹄、螺丝椒之类的配料回来。
我说我也闲着，一起去。他弯腰把锁打开，往车上一扔，说上来吧，我载着你。
路上，他说以前师父总带着他，一天跨区要跑好几个人民市场、合作社，采货、询价。现在用个车吧，还得跟你打招呼，事儿不叽叽地。我坐在他身后，装没听见。
快到南樱桃园时，遇见小上坡，我跳下来，推车走。见前面没多远就到了，让他也下来。他不听，还紧着腿捣腾。轴承像被扳死了一样，风一吹，连人带车，竟还倒回来了。我伸手扶他，他连喊：“拉车，拉车，别拽我。”我又跑到板车后面，用力撑住。
车定住了，他踮着脚，回身怪我：“没见过这么大人，笨成这样的！”
我说：“有阵子没挨你的骂了，只想问，你刹车断了？”
他不言语了，下车和我一起推。
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东西买齐后，我们在一个出售活禽和水产的大棚里转了转。我提醒他，这些活物，有专人给店里送，他说看看总不犯法吧。一个穿深蓝色纤维工服的鱼贩，正拿胶皮管往泡沫筐冲水，塑料桶里还放着几条鲤鱼和白鲢。那人掏出一盒红双喜，冯炳阁一根，我一根。
他的烟潮乎乎的，还串着咸腥味。师哥和他小声聊了几句，就要带我出去。临走前，他对着门口几笼老母鸡望了几眼，又止住步子。摊主走过来说：“别人要，一块八一只，您拿，一块六。”师哥笑了，说：“东西是好东西，可如果不走量，是我家里吃呢。”对方也笑了：“别跟我说谁要，就算只买一只，您张嘴，也是一块六。”
师哥回头看我，又和那人说：“不跟你贫了，我还要回店里。”那人说：“走好。”
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回去时，我守着买好的原材料，还坐车上。
“听说现在店里数你走得晚，耗到上板儿才回家。”我的后脑勺贴着他的腰。
“你可真是太平洋上当警察，管够宽的。”
他的声音浅而飘，在我耳边一晃，便被风带走了。
“我是说，要不让老谢单配一把钥匙给你，就和当年我跟葛清的时候一样。”
“不用。”
“吊汤一盯就小十个钟头，能让伙计干的，别省着他们。你走得晚，又来得太早，会让家里人受拖累。不如我打个电话过去，毕竟在师兄弟里，只有你到了上有老、下有小的年纪。”
这次没有风，也没有他的声音。
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下班前，我正捧着一沓藤黄色的毛边纸，看师傅们为明天开的领料单。
有人忽地将一串山药冰糖葫芦，举到我嘴边。我以为是小邢又跑下来逗我，便回头想叫她安静等一会儿。结果却见到一个浓眉细目、梳着油亮偏分的小年轻。
怕他认错人，我上下打量个遍后，问他找谁。
他把糖葫芦伸过来让我拿好，笑。
“才几年工夫，就认不得我了？”他用手朝头上一捋，又笑。一个人影儿在我脑子里闪闪藏藏的。我半张着嘴，不敢说，也不敢吃。
“哥，你尝尝。”他盯着我，嘴里重复念着。
“小光头？”我一把掐住他的肩。
他忙挤着脸，说疼。
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“刚进店几天，就搞这些小恩小惠的，围人缘儿。”我把吃完的签子，朝桶里一戳。
“我师父是掌灶，师哥是总经理，要围，也是别人围我。”他把头一扬，神神气气的。“再者，你吃我东西，不是一回两回了。照这样讲，还要吐出来还我？”
我这才记起百汇提起的师弟，是他。
“哥，看师父对你花的心思，这个店早晚是你说了算。不过，容我多一句嘴，你说你这经理当的，窝囊不窝囊？若是这个干法，八抬大轿请我，我也不来。”
“你这个小光头，毛刚长齐，懂什么。”我还像以前一样，朝他头上给了一下。
“我就不一样，我只朝前看，因为所有我想要的，都在前面，谁也别拖我后腿。”他又整了整自己的头发。“哥，以后人前人后的，别总小光头、小光头的喊了。我的大名，叫苏华北。”</p>', '')