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酉时初牌，幌子高挑，京城有名的青楼妓馆子桃花坞再次开张。
打扮得花枝招展的老鸨儿看着接踵而至的达官贵客，脸上是笑得合不拢嘴，私底下却又不得不自认倒霉。眼尖的龟奴谄笑着上前道：“妈妈，您发什么愁呢？”
老鸨儿一瞪眼：“就你眼尖！”
龟奴伸手指了指楼上，小声道：“妈妈，是不是那丫头……？”
老鸨儿长叹一声：“她老不接客，咱这又不是茶馆，这些有钱的公子哥儿可没那么久的耐心的，到时候都跑了，你我这一大院子的人难道都喝西北风去？”
龟奴却仍是一脸谄笑：“妈妈，您别愁，今晚就有好戏。”
老鸨儿愣住了：“你说啥？”
“今儿个是初八，您可别忘了，三天前，咱这姑娘可是当着一大院子的财神爷放出话去的，说从今儿个起要天天唱一个特殊的曲子，谁要是能听懂了，说出曲名，就愿意和他共度春宵。”
“这又是唱得哪一出戏？”老鸨儿皱眉。
龟奴更显得得意了：“妈妈，您想想，她只唱曲儿，却从不卖身，如今主动转变心意，这不就是一个特殊的讯号么？”
老鸨儿突然恍然大悟：“哎哟喂，原来这小主子是来京师找人的！”
“对啦，能和她相识的人，妈妈您就放宽心吧，绝对不是什么寻常人士，说不准还是什么大人物呢……”龟奴嘿嘿一笑，“妈妈，这叫财神爷上门，挡也挡不住的！”
直到戌时，一身宝蓝色长衫的林阿南这才真正打定主意走进了桃花坞的大门，院里早就已经挤满了人，个个都伸长了脖子看着二楼平台，目光中充满了无尽的渴望。
二楼平台上摆了一张梨花木桌子，一架古琴，一个锦凳，桌边的香炉里焚着香，却还不见人影。
林阿南不知道自己此行为何要来，或许是听说了新来的粉头曲子唱得不错，也有一些原因是月影并不愿意认自己。自从京兆尹府返回家中后，他就一直期待着月影能来府中看望自己这个父亲，可是三天过去了，府门却始终都没有被人敲开过。于是，看看今夜月色还不错，心情郁闷的林阿南独自来到大街上，顺着人流，便去了桃花坞。
长时间的等待后，台下的人群不免开始有了些许小小的**，终于，门帘一挑，一袭紫衣的年轻女子出现在了平台之上，乌黑的长发在后背松松地挽了个发髻，粉脸红唇，面若桃花。瞬间，台下的林阿南心中一震，他看不清楚对方的脸，但是那身紫衣却是在自己梦中无数次出现过。
曲子响起，简单的音符却仿佛天籁之音，林阿南的呼吸顿时停止了，心跳加快，脑海中一个名字在不断地响起——“阿如，阿如……”
台上女子轻启朱唇的那一刻，记忆就仿佛打开的闸门一般倾泻而出。林阿南再也无法克制住自己，他突然腾空跃起，在众人惊呼声中来到二楼平台之上，落地后，看着抚琴的女子，他缓缓走近，颤声道：“你，你怎么会弹这首曲子？你到底是谁？”
歌声戛然而止，年轻女子抬头，微风轻拂，月光下，两行泪痕清晰可辨。
一切都变得朦胧，林阿南不免有些头重脚轻，他强忍住晕眩，伸手揉了揉双眼：“玉如，真的是你么？”
年轻女子点点头，却始终都未曾做声。
再也无法克制心中的爱意，眼泪瞬间夺眶而出，林阿南毫不犹豫地上前拦腰抱起女人，一声长啸跃上屋顶而去。
台下的老鸨儿急了，便跳着脚狠狠一巴掌扇在龟奴的脸上，怒吼道：“快去报官，就说我们桃花坞的粉头被人掳走了！”
2.
月光下，乔泰和马荣已经在房顶上趴了大半夜了，此时虽说不是冬季，夜晚却也有些说不出的凉意。刚想稍微换个姿势，可又生怕暴露了自己，就只能互相对视一眼，咬着牙强忍着。
消息是申时的时候传到京兆尹府衙门的，据说今晚棋盘街的张家小姐满了二八，要办及笄，联系以前的数个案子都是在姑娘满了二八的当晚遇害，狄公便打发二人守株待兔，希望能就此抓住那个杀人凶嫌。
棋盘街地形复杂，纵横交错。每个巷子都有两个以上的出口，是京师典型的普通百姓聚集地。因为不能动用羽林卫，生怕阵仗太大而惊走了对方，府中的衙役又只是一般身手，上去就是送死。乔泰便和马荣二人早早做好了准备，两人守住了街口和街尾的必经之路，静观其变。
两更天刚过，周围一片寂静，偶尔有野猫尖叫声响起。乔泰有些困意，便在房顶上翻了个身，看着满天星斗，心中思绪阵阵，时不时轻轻叹息。
正在这时，耳畔突然传来一阵细碎的脚步声，乔泰警觉地翻身，动作犹如轻巧的狸猫一般闪到黑暗之中，同时双眼警觉地顺着声音看去。果不其然，一条黑影越过墙头，无声无息地落在了棋盘街的街面上，恰如鬼魅一般。略微辨认方向后，便向张家的屋宅跑去。
无意中嗅到风里飘来的特殊味道，乔泰微微皱眉，暗自咒骂一声后便跃下房顶，尾随来人而去。
此时的黑衣人却已然察觉身后的乔泰，便猛地站住了，转身冷冷道：“来者何人？”
乔泰有些吃惊，心中便明白了对方身手必定不错，顿感有些棘手，但又不愿输了面子，便笑道：“你又是何人？半夜三更在此鬼鬼祟祟！”
意外的一幕突然发生了，黑衣人不做任何解释，手一扬，两道异物向乔泰迎面扑来，速度飞快，乔泰赶紧向旁一闪，马荣焦急地叫到：“兄弟，小心肩膀。”
话音未落，一阵刺痛袭来，乔泰不由得轻呼一声，顺手便去触摸伤口，趁这功夫，银光闪动，马荣的独龙鞭便已出手，黑衣人发出一声闷哼后便咬牙跃上房顶，闪动身形迅速离去。
马荣赶到近前，就着月光一边查看四周，一边正欲追赶，却被乔泰拦住了：“莫追，马兄，这家伙会使用蛊毒！”
马荣心中一沉，回头见乔泰勉强支撑着摇摇欲坠的身体，便关切地问道：“兄弟，伤势如何？”
“不，不碍事。”乔泰惨笑道。
“他已经被我的独龙鞭打伤右肩，只要让我再见到他，必定能把他揪出来！”看着对方逃离的方向，马荣狠狠地说道。
一旁的乔泰却再也支撑不住了，摇晃着身躯软软地瘫倒在地。
回到京兆尹府的时候，天光已经渐亮。府中二堂的软榻之上，扎完针后，月影紧锁双眉看着刚刚苏醒的乔泰，半天没有说话。
狄公有些不忍，便出言轻声问道：“李姑娘，如何？”
“好狠毒！”月影咬牙道。
马荣心中一沉，他本就充满内疚，见月影神色有异，心中便更不是滋味，喃喃道：“李姑娘，是我对不起兄弟，去得晚了，没来得及提醒他。”
月影却似乎并未听到马荣的说话，自顾说道：“乔大哥中的是蛊毒，来自西域，但凡中此毒者，面色潮红，头痛如裂，呕吐似风寒，两日过后便会因血融症而死。”
“‘血融症’？”狄公不解地问道。
月影点点头，神色凝重：“家父就是死于此症，我不知道能不能治，但是我会尽力一试。”
软榻之上的乔泰早已心如死灰，他苦笑道：“月影，如果太危险的话，你就放弃吧，我不会怪你的，这辈子能有缘与你相识，我乔某人已经知足了。”
月影一声不吭，似乎陷入了沉思。狄公刚欲开口，却见月影猛地站起身，快步离开了二堂。马荣不放心，便追了上去。
二堂只剩下了狄公，老家人狄福和危在旦夕的乔泰。
“这可如何是好……”狄公看着乔泰的病容，心中不忍，眼泪便滚落了下来。
乔泰摇摇头，脸上勉强挤出一丝笑容，声音虚弱：“在江湖上混了这么多年，真没想到自己最终也会落得如此个结局，不过，值了。大人，卑职还有一些话要告诉你……”
狄公含泪点头：“说吧。”
笑容消失了，乔泰神色凝重，一字一顿地说道：“昨晚加害于卑职的黑衣人，来自宫中。”
“宫里？”狄公大惊失色。
乔泰点点头，咳嗽了两声，稍许平静后，惨笑道：“她躲不过我的鼻子，她身上的香味是宫内所特有的伽罗檀香，此物非常稀少，堪比黄金，而我们普通民间的富商贵胄是绝对用不起的。这种伽罗香一旦沾染上了，便很难再散去。大人，别忘了前些日子那个林将军所说之事……”
狄公脑海之中顿时回想起了林阿南的特殊嘱托，不由得失声说道：“难道真是为了武皇的容颜，不惜夺人性命……”
一阵喘息，乔泰面色潮红，缓缓闭上了双眼，小声道：“大人，那厮是个女人，又被马大哥打坏了肩膀，您今日去宫中必定能把她查出来……对不起，卑职只能帮您至此了……”声音越来越弱，转眼便没了气息。
“乔泰……乔泰……”狄公急了，连连呼唤，却无半点回应。
正在这时，身后月影和马荣匆匆赶来，月影顾不得礼仪，把狄公让到一旁，然后径直把手中的麻布包打开，露出了排列整齐的一套铁制工具，有利刃，又有形状怪异的尖勾，弯柄勺子……把在场之人看得面面相觑。
月影果断地吩咐道：“马大哥，麻烦你把乔大哥的四肢用白布固定住。”
马荣依言而行。
月影转身对狄公说道：“大人，此处不方便观看，请您暂时回避。”略加思索后，便又说道，“放心吧，我会就下他的，请您和马大哥先出去。”
狄公惴惴不安地和狄福、马荣走出二堂，关上木门之后，狄公转头问身边的马荣：“李姑娘如何救他？”
马荣重重地叹了口气，略微迟疑，口中吐出了两个字：“放血。”
“放……放血？”狄公的心顿时揪紧了。
“希望兄弟能熬过去，大人，这种蛊毒必须得去掉毒血，方才李姑娘跟我说了，她会尽力救下兄弟。”马荣道。
话音未落，一旁站着的老家人狄福却面色大变，脱口而出道：“不好，老爷，老奴可记得家乡有人中了蛇毒，也是放血治疗，却是用口吸出，被救者或许能逃得一难，而救人者却十之八九中毒而死。这李姑娘她……”
此话一出，马荣和狄公不由得紧张了起来，可是二堂之门却已紧闭，想起命悬一线的乔泰，大家便难免惴惴不安了起来。
晨曦之中，京师郊外的玉带河边，柳眉儿披衣而起，看着身边依旧在酣睡的林阿南，神情复杂，若有所思。
终于，林阿南醒了过来，目光所及，他终于看清楚了面前站着的柳眉儿，不由得一愣，惊讶道：“你，你不是阿如。你到底是谁？”刚欲起身，却一阵剧痛袭来，浑身也顿感异常虚弱，他这才注意到自己左手的手臂之上竟然扎着一根牛筋，而手臂上的伤口业已发紫肿胀，奇怪的是，周围却不见一滴血。
“你到底是谁，为何假扮玉如加害于我！”林阿南愤怒地说道。
“这么多年了，林将军你应该已经忘了吧，对吗？”柳眉儿轻轻一笑，目光中却充满了绝望，“我可是找了你太久了。要想接近你太不容易，没办法，我只能这么做。昨晚的迷香到底还是起作用了。”
看着不慌不忙的柳眉儿，林阿南百思不得其解：“你到底是谁？为什么要装神弄鬼？”
柳眉儿苦笑道：“我们江南道柳家都是老实本分之人，无论是开书馆还是经商，期间从未招惹是非，却偏偏被你们凌云阁给灭了门，而你，就是其中之一的凶手，这还需要我多说什么么？”
‘凌云阁’三字顿时如针扎一般深深地刺痛了林阿南，他沉重地喘息道：“既然你提到凌云阁，就应该知道凌云阁是干什么的。”
“我当然知道，但我更想知道，当初到底是谁下了灭门的邀约！”柳眉儿死死地盯着林阿南，目光冰冷，“你们凌云阁的价码可是不低的。”
“你……真是柳家的人？”似乎响起了什么，林阿南皱眉看着柳眉儿。
柳眉儿转身，晨光中缓缓褪下了身上的紫色衣衫，**的后背之上，俨然就是一副仙鹤纹身，只是纹身的边角，有一大片红色的皮肤疤痕，那是大火灼烧过后所留下的痕迹。
“天呐，你，你竟然还活着！”林阿南再也无法掩饰自己内心的恐惧，这幅纹身，他太熟悉不过的了。
柳眉儿重新又穿上衣衫后，转身看着林阿南，桀然一笑。
林阿南无奈地长叹一声，默默闭上了双眼，凄然道：“欠你们柳家的，你动手吧。只是我林某人还有一句话要提醒你。”
“请讲。”柳眉儿道。
林阿南突然睁开双眼，冷冷地说道：“你不是想知道上家是谁么？我可以告诉你。”
“是谁？”
“马京山。”
“你，你胡说！”柳眉儿惊愕不已，她当然记得马京山这个名字，因为这个人正是马荣的父亲，“我们老柳家与他们马家无冤无仇，我父亲也只不过是个教书先生，……不可能！”
林阿南不由得一阵冷笑：“知人知面不知心，这个道理你都不懂么？一万两白银买下你们老柳家的满门，这笔买卖可是太值了。而你们老柳家对于凌云阁来说，也只不过是个管账的，本来知道的太多就不能活得太久，他们马家既然要存心灭了你们，我们拿银子办事何乐而不为，你说是不是？”
脑海中闪过马荣的身影，柳眉儿顿时面如死灰。
3.
大明宫，午后初牌，面容憔悴的狄公带着马荣匆匆走过宫门前的甬道，向后宫走去，一路上，皇宫羽林卫早就已经得知狄公的身份和目的，不敢阻拦，任由他直接来到了太平公主的宫门前。
停下脚步，狄公深吸一口气，头也不回地对马荣说道：“马捕头，你在此等候，本官前去求见公主。”
马荣不安地提醒道：“大人，恐怕经过昨夜之举，对方已经知道了我们的打算，您一个人的话，卑职生怕出意外。”
闻听此言，狄公不由得微微一笑，坦然道：“马捕头，这是大内皇宫天子脚下，不会有事的，你放心吧。本官去去就出来。”说着，在黄门官的带领下，狄公便径直走向内廷。
大内总管郭毅远远地看到了马荣的身影，心中便是一惊，他转头看向身边站着的胡女，沉颜厉声道：“都是你干的好事！”
胡女顿时吓得浑身战栗，瘫倒在地连连叩首哀求不止。
“哭什么哭，小心盯着！”
胡女连声称诺正欲离去，却又被叫住了。正忐忑不安之际，郭总管走到她身边，猛地出手按住了她右边的肩膀，胡女的脸色变得愈发苍白了起来。
“你的锁骨怎么断了？”郭毅冷冷地追问道。
胡女伸手指了指宫门前站着的马荣，怯怯地答道：“回总管的话，昨夜失手，被他打伤。”
“你还是不要在他面前出现了，以防万一被认出来，明白吗？”郭毅的口吻变得稍稍缓和了些。
“可是，郭总管，如果公主……”