('<p>“那你的意思是？”武皇有些疑惑不解，“难道要朕为他网开一面，徇私枉法？”
上官婉儿摇摇头：“不，圣上，婉儿的意思是，请不要随意下决断，否则恐难服众。想那李大人毕竟在朝内德高望重，而且平日里朝堂上的李唐老臣无不个个以他为马首是瞻，若就此草草判决的话，婉儿生怕会有人不服，落了话柄，从而惹了事端。要知道此案一旦尘埃落定，圣上，李大人不止将个人生死未知，而且从此李大人府上一门大小将身败名裂，永生永世都难以抬头，故此，婉儿觉得处理该案必须冷静且谨慎从事，确保万无一失。即使最终调查结果确定了是李大人所为，也请尽量不要公开，给老大人一点最后的颜面。”
武皇听了，点头赞道：“婉儿说得不错，确实该如此处之。对了，欧阳瑾瑜，你要知道李义府可不是个普通人，他聪明的很，那他事后是否对你提到过什么要求或者想法？”
欧阳瑾瑜略微迟疑过后，欣然奏道：“回圣上的话，李大人如今身在大理寺，对微臣确实有个特殊的要求，或者说不是一个，而是两个。”
“哦，什么要求？难道说是叫你睁一只眼闭一只眼放过他么？”武皇顿时来了兴致。
欧阳瑾瑜苦笑道：“回圣上的话，非也，老大人只是求微臣做两件事。其一，请求等新任京兆尹狄公入京师之后，共同参与此案的审理；其二，请求圣上指派上官大人为他画一幅画，一幅特殊的画。”
此话一出，武皇和上官婉儿两人便不由得面面相觑，顿感吃惊不已。上官婉儿的画工在大明宫内是首屈一指的，不止惟妙惟肖，而且所画之物几可乱真。但是在这特殊时期，李义府竟然提出为他做一幅画，其目的确实让人感到费解。
“欧阳大人，请问是给李大人作画么？”上官婉儿问道。
“不，上官大人，是给……”说到这儿，欧阳瑾瑜似乎有些难言之隐不便说出，犹豫之际却又深知不得不说，便重重叹了口气，道，“是给那被害的侍妾张美人画画，而且，李大人还提出一个特殊的要求……这叫微臣不好，不好说出口，恐圣上怪罪微臣的口出狂言……”
上官婉儿越听越感到糊涂，便追问道：“欧阳大人，婉儿见您涨红了脸，可有什么难堪之处不方便说么？还有，那张美人已经死了，难道是给死人作画？”
欧阳瑾瑜抬头看看上官婉儿，又看看武皇，干脆一跺脚，咬牙说道：“正是，正是给死人作画，而且李大人有要求，一定要赤身**，并且每个部位都画的详详细细……”
婉儿虽感惊愕，但是心中却已经恍若明镜，回头见武皇面沉似水，便躬身施礼道：“启禀圣上，请耐心听婉儿一言。李大人此举，听上去虽有些荒唐，但婉儿却完全能够理解。”
“说来一听！”武皇冷冷道。
“回圣上的话，此时天气已经炎热，而京师长安距离杭州府少说也有千里之遥，待得狄公入京师的话，张美人的尸体必定已经腐烂变味，虽未入殓下葬，再好的冰块保管，也必定早就不堪目睹之。而李大人此举，乃是要微臣替他留下尸体最后的证据。圣上您可千万不要忘了，狄公身边可有一个非同一般的女仵作——李月影，据说凡是经过她所检验的尸体，再疑难的死因也能辨别的一清二楚。微臣觉得老大人此举可谓良苦用心到了极致。”
武皇尚未开口，金阶之下的欧阳瑾瑜也顺势躬身施礼道：“禀圣上，上官大人方才所说确实属实，李大人在大理寺牢房中一再叮嘱微臣，如若上官大人作画，微臣必须在旁监督且寸步不离直至画作结束，以防，以防中途有变故发生。”
武皇听了，不由得抚掌仰天大笑了起来，连连骂道：“这老头儿，真是条老狐狸啊！”未了，她一挥袍袖，朗声道：“准了，婉儿，你就陪欧阳大人去一趟吧。”
大殿之外，大内总管郭公公不由得惊得目瞪口呆，方才殿中君臣之间所说的每一个字他都听得一清二楚，愣了半晌过后，看着上官婉儿随欧阳瑾瑜远去的背影最后消失在了夜幕中的宫殿长廊之上，郭公公不禁咬牙暗暗啐了一口：“呸，这该死的老东西！”
4.
江南道，杭州城。
天气闷热难耐。还未到正午时光，阳光就已经晒得县衙的青石地砖上有些发烫。怕热的老猫早就不知躲到何处纳凉去了。耳畔满是阵阵知了的声响传来，甚是让人感觉心头有些烦躁。站在书房门口随时等候狄公召唤的老家人狄福也不断地伸出袍袖擦汗，时不时地抬头看一眼对面的走廊。直至看到了一身青衣的马荣出现在面前，脸上这才露出了苦笑，躬身作揖道：“马大人早。”
马荣点点头：“狄福，你去休息会儿吧，天气太热了，这边有我伺候大人就行了。”
狄福略微迟疑后，便索性点点头，尴尬地说道：“多谢马大人，老奴去擦把汗，如此模样，实在是有失体统。”说着，便欠身匆匆离去。
狄福是狄公身边的老家仆，对狄公忠心耿耿，跟了他也已有三十多年的时光了，所以虽然他的身份还只是个家仆，但是在府衙中，威望却还是很高的，包括马荣和乔泰在内，对狄福都很尊重，也从未真正把他当个家中仆人看待。
打发走了狄福后，马荣便转身，整了整身上的衣物，确保大致没有什么不妥当之处了，这才双手一拱，向内朗声道：“大人，马荣求见。”
“进来吧。”屋内的狄公此刻本就热得没有了继续批阅公文的心思，正发愁该如何降温，见马荣出现了，心中深感欣喜，便干脆放下手中的狼毫，抬头看着应声进屋的马荣，笑道，“马班头一路辛苦了，快坐吧。”
“谢大人。”马荣微微欠身落座，同时从怀中摸出了那把特殊的匕首，双手捧着，恭恭敬敬地放于狄公面前的书桌上，道，“大人，让您久等了，真是抱歉。只因卑职在赶回杭州的路上，出了一些小意外，不过还算好，有惊无险，幸不辱使命，最终还算是圆满完成您的嘱托。”
“太好了，马班头，本官就知道交给你的任务，就不用再担心了。”狄公说着，伸手一指桌上的匕首，急切地问道，“说说吧，这个匕首的来历。”
让狄公感到意外的是，马荣的脸上却露出了难色，似乎有什么难言之隐，狄公不由得皱眉，道：“马班头，你也跟了本官这么多年了，本官的脾气本性你是非常了解的，绝不会徇私枉法，你是绿林道出身，但是你如今入了六扇门，就已经身不由己，所以，无论有什么困难，尽管说出来便是，明白吗？”
一番话，说得马荣满面愧容，他应声道：“大人，正因为卑职知道您是清官，所以卑职才不愿意大人您遭到任何不必要的伤害。但是既然您这么说了，好吧，卑职就如数告知您，听您决断便是。”
狄公点点头，手捋胡须，坦然地轻轻一笑，道：“我狄某人死都不怕，难道还怕别人的报复？马班头，你只管道来便是，无须过多担忧。”
“大人，卑职昨日申时左右到达松江府丁家庄后，顺利找到了他们的丁老庄主。经过仔细辨认，他告诉卑职这个星月符号已经在江湖上消失很多年了，据说是曾经属于一个古老的杀手组织。而这个组织中的人，不只是武功高强，每个人都尤其擅使毒物，可以说是轻松取人性命于一丈开外。至于说这把匕首，外观除了标记以外似乎与寻常匕首一般无二，但是却内藏乾坤。”
狄公一愣，伸出右手示意马荣稍候，随即小心翼翼地捧起匕首，拿在手中仔细端详了起来，一番功夫过后却只能无奈地放下，摇摇头，灿灿笑道：“看来本官是真的老了，都看了这么久，却还找不出个中的奥秘所在呢。”
马荣伸手指了指匕首的手柄处，道：“大人，那里有个暗槽，您小心着点，虽然说现在这把匕首之内并无他物，但是毕竟是使用过的，危险无法预料。而匕首的顶端是个活门，使用者如若在暗槽中注入毒液或者毒物，那匕首无论插入对方身体的哪个部位，只要是匕首刀尖进入人体的话，那受伤者就不只是一点皮肉伤那么简单了，瞬间毙命也是很有可能的。”
“真是歹毒！”狄公听了愤愤然道，“那这个杀手组织后来去了哪儿？你可曾打听出来？这种祸害真是不能留在世上。”
马荣点头，道：“大人，您说的对，这正是我接着所要跟您讲述的。这把匕首对于它的主人来说，是一种防身之物，平时不会轻易亮相。而这个杀手组织所接受的任务，都不是一般的街头斗殴，目标必定是大人物，大人，你我都知道，凡是大人物的身边护卫，个个都是顶尖的高手。所以一旦交起手来，如若万一失手，那最后，就会用这把匕首来翻盘，结束对方的性命。”
马荣的目光复又落到匕首的身上，喃喃道：“丁老庄主还跟卑职说起了一个几乎无人知晓的秘密。这把匕首是由丁老庄主的父亲接单亲手打造的，而下单之人，就是这个杀手组织的主人，组织中的所有杀手都是这位老者一手栽培出来，而这把匕首，也就成了必备之物，是他们组织的标记。而这些杀手的身上，他们的左肩也都有一个同样的星月标记。后来，玄宗皇帝在位期间，应该是贞观八年的年末，据说这个组织中起了内讧，那位老者被人暗算，杀手组织就此一哄而散不知所踪。”
说到这儿，马荣抬起头，神情忧虑地看着狄公：“大人，这些还都不是卑职所担忧的，问题是这个标记，数年前，卑职曾经亲眼在一个死人的身上见到过。”
“真的？到底是什么时候的事？”狄公从马荣的语气中感觉到了事情的凝重，便追问道。
“八年前，卑职在大内皇宫和绿林道上的朋友摆下一场赌局，决斗三天三夜，期间无意中救下了一位赵公公，当时有个太监想要他的命，正好被卑职看到了，大人您也知道，那时候卑职虽说还未曾加入六扇门当捕快，但是这种事情摆在眼前，卑职是绝对不能不管的，当时为了以绝后患，卑职和他交手过后就杀了他，在处理尸体的时候，因为正好是仲夏，天气炎热，卑职就无意间在这死人的肩头发现了一个特殊的纹身标记，就是这个星月图案。过了这么多年，如果不是丁老庄主的提起，卑职或许就把这件事给彻底忘了。”马荣道。
狄公不由得心中一沉：“难道说这个杀手组织已经渗透进了当今朝廷内部？”
马荣皱了皱眉：“目前来看，卑职虽然无法确定，但是也不能排除这个可能。大人，这个赵公公曾经是掌印太监，因为卑职无意中救了他的命，所以就和卑职成了八拜之交，卑职叫他一声‘兄长’。他曾经提到过想要杀他的人，隶属于一个特殊的组织，不知大人您是否听说过，名字叫‘察事’，而且也有线索表明这个组织参与过当年的高阳公主谋反案。”
话音未落，狄公的脸色瞬间变得煞白，半晌，喃喃道：“你说的没错，本官不只是曾经听说过这个叫‘察事’的组织，更重要的是，上一个跟本官提起过这个组织的人，已经可以非常确定地告诉我这个支持过当年高阳公主谋反计划的组织还活着，并且就在皇宫大内。”
马荣顿时感到一阵寒意袭来，冷冷道：“请问大人，可否知道组织的主人是谁？”
“不知道。马班头，出什么事了吗？难道说赵公公出事了？”狄公敏锐地察觉到了马荣强压的怒火。
马荣双眼中闪现出泪光，他点头道：“大人，正如您所说，两年前的上元节，赵公公告老后，因为老家没人了，就在京师开了一家酒楼，本来还活得好好的，就是因为卑职的突然出现，又向他打听了一些不为人知的往事，就被安插在他身边的人给灭了口。赵公公不是一般的太监，他年轻时还是有些身手的，如今却死在那个奸佞小人之手，真是让人感到心痛。卑职大胆推测，发出杀手令的，应该就是这个组织的主人，而卑职我，却恰恰就是那条可怕的引线。”说着，他长叹一声，不无哽咽道，“大人，如果卑职未曾出现过就好了。”
狄公听了，慨然道：“马班头，你也别过于自责。逝者已矣，等本官赴京师任职后，一定会尽全力揪出幕后真正的凶手，还赵公公一个公道。”
马荣突然抬头问道：“不过，大人，如此看来，这个‘察事’必定与先前的杀手组织有所牵连，在卑职回府衙之前，按照丁老庄主的指点，去了那个组织最后一次出现过的地方，但是那里已经没有人了，更别提柳眉儿，踪迹皆无，就像一个被死亡所笼罩的村落一般，村子里连个鬼影子都见不到。”
“你是说‘米箩村’？”狄公问道。
正在这时，耳畔传来了一阵银铃声，马荣不由得心跳加速了起来，他知道，这是月影来了。银铃声越来越近，最终停在了身后的书房门口。
“大人，马大哥。”月影轻声问候道，“有件事，想请大人应允。”
狄公微微一笑，点头道：“但讲无妨。”
“谢大人，月影想请马大哥护送去一趟郊外南山口的米箩村。”月影道，“乔大哥三日之内暂时不宜下床，月影又必须尽快找出答案，救出柳眉儿姑娘，并为可怜的梨儿讨回公道。而解决这些事情的唯一关键点，就在米箩村，而月影一人前去又不合适，故此，请求大人准许马大哥陪属下前往一看，多则两日，少则当日返回即可。”
马荣一听，立刻摇头，道：“不行，我一个人去即可，你不能去，要知道那里太危险了。去过那里的两个人，一个失踪一个被害，你可不能再有任何闪失，明白吗？”
“为什么我就不能去？”月影反驳道，“那里又不是什么龙潭虎穴闯不得。”
“你，你就是不能去，会出事的，你是个女人，明白吗？碍手碍脚！”马荣实在想不出什么具体的理由，情急之下便只能以这个来应付。
见两人有些剑拔弩张，书房里的气氛也变得有些沉闷了起来，狄公赶紧起身，出言解围：“李姑娘，能否告知你为何突然想去米箩村一探究竟的原因所在吗？”
月影听了，略微迟疑后，便从袖中摸出一本札记，上前几步放于狄公面前的书桌上，札记封面赫然写着四个字——万丰札记。而封面右下角则工工整整地写着一个‘叁’字，表明这是第三卷。
“这是家父所留下的众多札记中的一本，这些札记记录了他所经历的每一个案件的概要以及一些出外游历的体会，而其中，就曾经提到过‘米箩村’，他当初之所以去米箩村，也是因为那个有关‘食人鬼魅的传说’。”月影缓缓说道。
“令尊……”狄公有些犹豫。
月影当然明白狄公的心思：“大人，家父这一生中除了给人治病，就是痴迷于破解每一个死亡之谜。家父曾经对我说过，在这些札记中他所教我的一些方法是绝对不能让官府知道的，因为这些方法虽然能找出逝者的真正死因，但是却并不一定能让百姓所接受，所以，他虽然逐一记录下来了这些，却绝对不允许我外传。请大人能够理解我的苦衷。”
狄公点点头，道：“放心吧，本官能够理解，也尊重令尊的遗愿便是。”说着，他便把这本札记复又递还给了月影，“收好吧。”
月影面露感激之情，接着又把札记重新塞回袖中，道：“大人，月影之所以想去米箩村的原因还有一个，那就是家父在此本札记中，唯有米箩村这一页，却寥寥数字，并没有填写完整，而在这之前的所有案件，即使非常简单，父亲也会完整记录下来，唯有这个米箩村却是个例外，所以，于公于私，月影都必须前去，请大人成全。”
至此，狄公深知已经无法阻拦，便转而对马荣说道：“马班头，方才听你所说，我知道你也确实想再度前去看一看，查出个究竟，那你就去吧，和李姑娘一起，也好有个照应。”
“卑职，卑职……”马荣颇为尴尬，结结巴巴地却不知道该说什么才好。
“马班头，你虽然武功厉害，本官也深信寻常人等尽皆不是你的对手，但是做事方面却并不如李姑娘的谨小慎微。”狄公毫不客气地指出了马荣的弱点。
“是，大人，卑职遵命就是。”马荣终于无奈地低下了头，这才算是应允了。
“李姑娘，那请问何时出发？”狄公问道。
“明日鸡鸣。在此之前，我还需要仔细做下准备。”月影微微一笑。
5.
京师长安，大明宫群被笼罩在如血一般的夕阳之中。位于城北的京兆尹府衙内布满层层身裹红色斗篷，着棕色官服的千牛卫，他们每个人都腰配兵刃，目光中充满了警惕。
武皇的圣旨被宣读后，京兆尹府衙的衙役捕快和师爷等一干人均被如数赶进了后院的两间大柴房中，他们被严令席地而坐，并被告知到明日午时之前，不得擅自离开，也不得互相交头接耳。
千牛卫彻底接管了整座府衙，而他们的出现，其实都只是为了一件事——确保那幅特殊的画能够尽快完成。
府衙前院有一间独立的空房，本来是被用作府衙辖下各位师爷的办公之处，如今房间内的所有杂物都已经被悉数清理出去，重新又搬来两张方桌，拼凑起来以供尸体摆放之用。门窗紧闭，四位千牛卫均面朝外把守住进出两个门洞。
房间内，为了祛除异味，在四角分别点燃了白梅和苍术的粉末，在内的人也都在口鼻之处绑上浸透了姜汁水的纱巾，但是尽管如此，大理寺卿欧阳瑾瑜却还是感到无法呼吸，他烦躁不安地环顾整个房间，目光却始终都不敢落在那侍妾早就僵硬变色的躯体之上。
让欧阳瑾瑜感到吃惊的是，自始至终，上官婉儿都是心静如水，仿佛在她面前躺着的，就只是一盆凋谢的牡丹花罢了，而她手中饱蘸墨汁的狼毫笔，每一次落在宣纸之上都是信心十足，并未有过丝毫的颤抖或者犹豫。
欧阳瑾瑜的心中甚至感到了一丝恐惧，因为他根本就猜不出在眼前这个年轻女人的身上到底曾经发生过什么，以至于她对死亡都是显得那么平淡而又习以为常。
屋内的空气是让人感到窒息的，他突然有种度日如年的感觉。
戌时已过，大明宫内务省的院墙之内一片漆黑，偶尔有些光亮却犹如萤火虫一般稀少得可怜。
郭总管的房间里安静得几乎都能听到自己的呼吸声，他呆呆地看着面前茶几上的那盏宫灯已经有很长时间了，却不知道自己内心深处到底在想些什么，一片杂乱。
宫灯下的烛火随着窗户缝隙中所吹进来的夜风而微微摇曳着，灯油的逐渐烧尽使得盘成一团的灯芯发出了轻微的噼啪声。郭公公的目光最终落在了宫灯旁的那面青铜镜上，镜中的自己已经鬓角斑白，颚下无须也难以掩盖自己逐渐老去的事实。他默默伸出右手，轻轻抚摸隐约显现出皱纹的脸颊，突然有种感觉，自己所触摸的，分明就只是一个面具罢了，却又为何紧紧地裹在脸上似乎再也摘不下来了呢？
亦或者面具下的自己早就已经不存在了，真是造化弄人啊！想到这儿，他长叹一声，轻轻吹灭了烛火。
房内瞬间变得一片漆黑，徒留清冷如水的月光透过窗棱洒在冰凉的青砖地上。
郭公公站起身，正准备上床安歇。突然，耳畔传来一阵轻笑。他心中一凉，顿感浑身僵硬，呼吸也似乎就此停止了。
又是一阵轻笑，笑声中似乎带着一丝嘲弄的意味，不过此时的声音却已经迅速转至房顶传来。郭公公微微皱眉，略微迟疑过后，他便不再犹豫，果断换上了一身黑衣，打开窗户腾身跃上了房顶。
夜凉如水，宁静的夜色所笼罩下的大明宫群与白天的巍峨庄严相比，俨然就是两个不同的地方，黑暗中更是多了几分难以捉摸的神秘。而视野所及之处，明月之下，宫殿顶上一片空旷。离郭公公不到三丈远的地方，一个纤瘦的黑影正端坐在高高的镇殿神兽的角上，似乎没有再继续躲避的意思，反而是笃定地在那儿等他。
此刻的郭公公已然认出了对方的身份，这并不奇怪，因为那样的笑声，哪怕过去整整一辈子，他都会记得刻骨铭心。
夜风阵阵，一阵寒意迅速浸透全身，虽然看不清对方的脸，但是那身影却熟悉得让他感到久违的心碎。
“你，你终于来了……”郭公公哑然说道，声音中透露出难以掩饰的苦涩，“这儿可是皇宫大内，你胆子可不小啊。”
“你都能来得，为何我却偏偏不能来？”对方淡淡地说道。
“这里危险，大内高手太多了，你会受到伤害的。你，我看你……你还是快走吧，不要再来了，不然的话，纵使我出手，也爱莫能助了。”郭公公转过了头，颤声说道。
黑影听了这话，却发出了一声叹息，冷冷地讥讽道：“爱莫能助？郭毅，想当年我都已经在你手中死过一次了，难道还能指望你发善心再次来出手相救？”
提起那尘封的往事，郭公公刚想张嘴辩解，对方却站了起来，若有所思地盯着他看了许久后，幽幽说道：“只是告诉你一句，你听好了，郭毅，坏事做多了就会遭报应的。你做的孽，已经瞒不住了！”
话音未落，黑影毫无留恋地转身，正欲纵身离去，却被郭公公出言叫住了：“阿芳，等等，我还有话要说……”
黑影并未再次停留，纵身之间，业已瞬间两丈开外，再次跃起时，很快便不见了踪影，无声无息，就仿佛她从未来过一样。
郭公公看着阿芳离去的方向，心中略感失落。他嘴中喃喃自语，念叨着阿芳这个名字，早知道当年自己选择进宫的时候，其实就已经永远失去了她，为了以绝后患，也或许是出自于自己的私心，临别时选择了在她的酒杯中下毒来结束这段感情。因为自己得不到的，为何又要让她留在世上去爱上别人呢？
是喜还是忧，他脑海中思绪一片纷乱。不过有一点是可以肯定的，用一辈子的时间来试图忘记的这个女人，如今看来，却和自己的名字一样，是再也无法忘记的了。
6.
“飘摇兮
黄叶
寂寥兮
深秋
逝者如斯兮
哀哀何求
一点相思兮
眉间心头
鸿雁兮
啾啾
浮云兮
悠悠
山川邈绵兮
故国小楼
越鸟南湘兮
狐死首丘”
江南道，雨后初晴。