('<p>高三开学不久，小满奶奶生病故去。
好在有工会干部和邻里街坊帮小满处理后事，等他臂戴黑纱回到班级上课，人已经暴瘦了七八斤。一堂课上，小满被佟老师叫去办公室，说侯校长和厂劳资处马干事要找他。
马干事比量了一下小满的个头，说：“好在你也快成人了，要不就真得送去孤儿学校喽，咱们是工厂办社会，工厂不会不管你，今天说两件事：第一，吃饭，我跟单身宿舍的食堂打过招呼了，你去吃饭不用花钱。第二，补助，机关楼一楼是财务处，你每个月初去财务处领一百元的困难补助，可是有一点，毕竟你还小，自己的花费要记账，交给佟老师过目！”
小满给马干事鞠个躬，道声谢谢。
马干事说：“不要谢我，你应该谢谢佟老师和侯校长帮你打的报告。”
小满转身给佟老师和侯校长鞠了个躬。佟老师扶住他叮嘱：“你手上有了钱不要乱花，不要和社会上乱七八糟的人交往，要学会节约，要把记账交给我看。”
马干事起身要走，他拍了拍小满的胳膊说：“加油，孩子！”又回过头跟侯校长说，“侯校长您费心了，这可是全厂年纪最小的五保户呢。”
小满从此每天去单身宿舍食堂吃晚饭。他带上两个铝饭盒，一份饭菜当时吃完，另一份当作第二天的午饭。中学每天午休时，班级里带饭的同学们聚在一起互相品尝。小满的饭菜最不受大家待见。夏雷问他：“食堂里的猪肉怎么这么老，皮怎么这么厚？”小满倒是满不在乎，说：“这有什么大惊小怪的？我前天在食堂吃菜，还吃出过母猪的咪咪头呢。”
厂单身宿舍楼住的都是刚分配来的大学生，食堂也是全年不休。慢慢地，大家都认识了挂单吃饭的小满，小满吃完饭也不着急回家，直接在饭桌上铺开卷子写作业。遇到不会的题，他就请教在食堂吃饭的哥哥姐姐们，化学分子式不会就问理化室上班的小曹，物理电路图看不懂就问电厂技术员小方，英语单词不认识就去问情报室的小钱。
单身宿舍里最秀美的，当属医专刚毕业的儿科小王大夫。她平时说话声音细细的，和林黛玉一样的清高和酸脾气。小王大夫和财务处的大陈会计搞过一段时间对象，后来不知怎的就闹崩了。原本她手织了一条白围巾要送给大陈会计，可惜到最后收针的时候，两个人彻底分手了。小王大夫索性把白围巾带到食堂，套在正拿勺子扒饭的小满脖子上，说：“这条围巾送给你了！”
小满正在扒拉最后一口饭，突然被套上了围巾，他一脸懵懂，含着饭站起来。
“不错不错，配着挺帅！”看着自己的编织作品配上小满的脸庞，小王大夫心里甚是满意。
小满咽下最后一口饭，问：“王姐，这个毛线很贵的吧，我该给你多少钱合适？”
小王大夫说：“这个是给你的，不要钱，你记得姐姐的好就行了，不要像陈会计那么没良心！”
第二天小满戴着白围巾上课，同学们都来围观摩挲，晓丹一边偷偷掐他，一边酸溜溜地问：“你小王姐姐织的这个围巾香不香啊？”
小满龇牙咧嘴地回答：“不香，疼！”
小满戴着白围巾去夏雷家吃饭，夏妈妈端着白围巾翻来覆去研究了半天，说：“小王大夫织得不错，好像还是菠萝花套着元宝针呢。”
小满说：“我觉得围巾还没有围脖暖和呢。”
夏妈妈说：“傻孩子，围巾洋气，围脖土气。”
小满戴着白围巾去财务处领取补助款，大陈会计捻了捻围巾直叹气。
小满说：“陈哥，这个其实应该是给你戴的，要不我物归原主还给你吧。”
大陈会计继续叹气说：“算了，算了，昨日之日不可追，小满你还是继续戴着吧。”
每天骑车上学的路上，小满总被并不认识的大人喊下车来嘘寒问暖。有次在路上遇见严总，他躲避不及被严总叫住：“这大冷天的，你露个大脖子不冷吗？”没等小满回答，严总就伸出手把他的衬衫扣好。
小满也常在路上见到丁师傅，丁师傅不打针的时候骑车慢悠悠，车筐里也不放擀面杖，他停车问小满：“小子，食堂饭能吃饱吗？”
小满说：“还行，能吃饱。”
丁师傅说：“那就没大毛病，记住多吃馒头少吃饭，吃面有劲！”
节假日里，邻居们老师们轮流叫小满来家里吃饭。小满吃完一碗再添一碗，吃多了不好意思直打嗝。“多吃多吃！庄稼拔节，营养最不能缺。”大人们都这么鼓励他。
小满去夏雷家吃饭最多，夏爸爸知道小满最爱吃雪绵豆沙，就手把手教他如何打蛋糊，夏爸爸开玩笑说：“这个菜你跟我学，等你以后成家了，再做给小小满吃。”
大家都知道小满的书包里常备一双筷子，他时刻准备着接受邀请，吃完东家吃西家。晓丹曾跟小满开玩笑，说他是西铁城之子。
“我不就是上过厂电视台么，那也不算太优秀吧？”小满问。
“倒不是优秀的意思，那样的话，就叫西铁城骄子了。”晓丹揶揄说。
小满这才听懂：“我明白你的意思了，什么西铁城之子，你倒不如说我是吃西铁城百家饭呢。”
按照佟老师的要求，小满准备好了一个账本，他把每个月的开销仔细记在上面，不时交给佟老师过目。
“没想到你还挺节省，一百块都花不完，怎么，要攒钱买彩电？”佟老师翻了翻账本，开玩笑说。
小满笑了笑没说话，他的确是在攒钱。
还有大半年就要高考了，之后晓丹肯定会外出读书。小满准备送她一个拿得出手的升学礼物。为此他没少往城里的商业城跑，东看西转，最后转到了音像柜台。
柜台里的索尼随身听标价2998元，小满惊讶得直咂舌。营业员介绍说，这台新上市的机器用的是口香糖电池，液晶线控。小满说，简直就是抽血机，把我抽干卖血也没有三千块啊。营业员又指了另外一款，说这是基本款，1598元，音质也不差。小满拿在手里试听了半天，说这个还差不多，等我下次来买吧。营业员翻了翻白眼，“下次来”这样的鬼话听得多了，一扭头再不理小满。
小满说的是真心话，他真的是准备下一次来买，只不过“下一次”是半年后的高考结束。晓丹一辈子就这一回高考，他无论如何也要买下这台随身听。从城里回到家，小满夜不能寐，躺在床上盘算，奶奶留下来的存折还有一千多元，自己吃饭不花钱，衣服穿旧的，总还有办法能过下去。
为了更早攒到钱，小满在寒假里找了一份零工，去液化气代充点当送气工。
那年西铁城出现了私营的液化气代充点。私人老板雇人把饭店和居民的液化气罐运到国营气站充气，中间挣取批发和搬运的差价。九十年代的居民家里很少安装电话，小满骑着三轮车在小区里揽活，边骑边举着大喇叭喊：“换液化气罐喽！”听到阳台上有人招呼，他就爬上楼换下液化气罐，每天挣到的辛苦钱不过十几二十块。
刚开始，小满喊了一天嗓子就哑了，他才知道那些走街串巷弹棉花收破烂的都是多年练出来的铁嗓门。夏雷开动脑筋给小满出了个主意，让他弄个音箱，反反复复只放一首歌，把西铁城人民培养出条件反射。
小满听了夏雷的建议，去旧货市场淘了一台沙哑的老音箱。等再骑上三轮车走街串巷，他把音箱音量开到最大，放出张学友的热烈大唱：“她熄掉晚灯，幽幽掩两肩，交织了火花，拘禁在沉淀。”大功率音箱让《饿狼传说》放出魔力声波，强迫西铁城居民们记住了狼嚎歌声代表着换液化气罐，就像是《兰花草》代表洒水车，《十五的月亮》代表垃圾车。
家属区里的小孩子们耳朵尖，一听到楼下《饿狼传说》的歌声路过，就条件反射地一边抖腿一边问父母：“狼又来了，狼又来了！咱家换不换液化气？”
也有路人跟在三轮车后面边走边晃头，小满回头问，你跟着我干啥？路人说，没啥没啥，就是想把这首狼嚎歌听完。
最初小满只负责去饭店和家属区收罐子，他把罐子送到代充点的仓库暂存。下一步从仓库运送到气站的充气过程，是赵老板和他的外甥冯小波直接负责，从不让外人插手。
赵老板是铁城的第一代个体老板，开着一辆红色桑塔纳。他在铁城市区还有两家代充气点，据说坐镇市区总门市的是赵老板的姘头，东北话也叫铁子。桑塔纳和铁子是第一代暴发户老板的标配。大家都管赵老板的铁子叫老板娘。小满问，不是老板老婆才叫老板娘吗？大家说，只要给老板生过孩子的，都叫老板娘。
有次小满进城去送票据，认出老板的铁子就是当年在西铁城市场里开磁带店的女老板。看见了她，小满一下子涨红了脸。这个所谓的老板娘脸上依旧搽满了白粉，她已经认不出眼前身高一米八的小伙子，就是当年买张雨生磁带的少年。
小满的计件工资是一周一结，由所谓的老板娘核算发放。有次她开给小满的工资里有张五十块钱的假钞，小满找她掰扯理论，她死活不承认，一口咬定：“我这钱可是从银行取出来的，你自己再想想清楚！”小满吃了哑巴亏，生气说不出，就当着她的面把假钞撕个粉碎，扬了一地。
后来，老板娘跟赵老板说起这件事：“那个新来的小满是个傻子，把钱都撕了，跟我来气就算了，还跟钱来气？”
“他还是学生，一根筋。”赵老板听了笑笑。
“考考你，要是假钱在你手上，你怎么花出去？”老板娘一屁股坐进赵老板怀里问他。
“那还不简单，去夜市花呗。”赵老板一边掀起裙子往里摸，一边说，“夜市卖煮苞米的老太太老眼昏花，根本看不清真钱假钱。”
代充点门市里有一间隐蔽的库房，平时只有赵老板和他外甥冯小波有钥匙出入，其余人都不能进去。小满慢慢发现，赵老板的生财秘密就在这个房间里。
按气站的规定，充气足量的标准是61.5斤，这是包括气体重量和罐体重量的总和。虽然没人敢伪造罐体，却有人敢在罐体上做手脚。一般的做法是先买进一批标准罐子，然后把罐子的把手和底座都打磨变薄，或者用化学试剂腐蚀变薄，最后再重新刷上防腐漆冒充标准罐子。经过这样瘦身处理，正常的罐子就可以减轻三到五斤。
平日里赵老板和冯小波用这些瘦身罐子去充气站充满，拉回库房后，再把气体转输到小满他们收上来的正常罐体里，这种违法的操作在行业内叫作“过气”。
“过气”的办法很简单，先把瘦身罐子倒置放在高处，再把正常罐子放在低处，两个罐子中间连上耐高压的橡胶管子。这样每充满一个正常罐子，瘦身罐子都会余下三五斤的剩余气体。有时为了加快“过气”的速度，赵老板的外甥冯小波还要往瘦身罐子上喷淋沸水。
更疯狂的是，赵老板还暗地收买了国营气站的过磅工人，等到这个工人值班的时候，赵老板的卡车就把全部瘦身罐子拉过去，被收买的工人拿出一个磨薄的秤砣来称重，名义上的61.5斤便又多了三五斤的气量。
赵老板挣取的利润，说是辛苦钱，实际上是在挖国营气站的墙角。充气过量加上耐压性下降，这相当于用打气筒吹泡泡糖。高压气罐最危险的两点，赵老板的店全都占了。经过这样一番手脚，私人代充点的利润能达到25%。“公家墙脚大家挖，不挖才是大傻瓜。”赵老板曾酒后失言说。
当小满逐渐搞懂这一秘密时，赵老板和老板娘决定给小满一点恩惠来封口。又一次开工资的时候，老板娘多点了一百元给小满。
“上次那张五十的假钞，可能是我没注意弄错了。”老板娘皮笑肉不笑地解释，“我脑子里的事太多，小满你别真生气啊。”
“上回就是你弄错了！我兜里就那么一张五十块，我是穷人，大票就一张，记得清楚。”小满说着从裤兜里拿出五张十元的钞票，递给老板娘，“这是找你的五十。”
“不用找了！”老板娘拉住小满的手，以示亲近，“这另外的五十算是赵老板额外给你的，他说你正在长身体，应该多吃些肉。”
小满疑惑地望着老板娘，把手抽了出来，他不太相信太阳会从西边出来。
“大家谁都不容易。”老板娘又抓回小满的手，用手指敲敲他的手心，“赵老板他也是富贵险里求，咱们互相多理解！”
寒假里，小满起早贪黑挣到了三百多，离攒钱买随身听的目标越来越近，可他还是闷闷不乐。
小满担心那些瘦身罐子哪一天会爆炸，搞不好连带炸掉整个气站！西铁城厂子弟从小就耳濡目染“安全生产”教育。他们的亲属就有在爆炸事故中殉职的。在爆炸面前，水泥都会变成齑粉，钢筋都会变成面条，更何况血肉之躯。
等开学回到学校，小满跟晓丹和夏雷说出了自己的担心。晓丹第一个义愤填膺：“我们不能做沉默的大多数！要不我们写信举报吧。”
倒是夏雷稳重，他想了想说：“先不着急，我们还是去问一问佟老师的意见。”
于是三人去办公室找到佟老师，把代充点的秘密讲了一遍。佟老师听完，叹了口气说：“现在社会正在转型期，漏洞太多，无商不奸，老师会通过组织向上反映这个隐患。”
“太好了！正义必胜！”夏雷和小满互相击掌。
“虽然你们做得对，但也不要把这件事说给别人，”佟老师最后嘱咐，“社会还很复杂，并不是每个人都像你们这么善良，你们先要学会保护自己。”
没过几天，赵老板的充气点门市就被突击检查了。
这次是联合执法，质监局和工商局开来一辆大卡车，把门市里暗藏的瘦身罐子全部起获拉走了。围观的附近居民都惊叹：赵老板这是被窝里玩炸弹，应该送他去吃十年牢饭！
赵老板急得像热锅上的蚂蚁，眼睛凸得像离开水的牛蛙，他偷偷去问有勾连的监管员：“我这只是小毛毛雨，你们怎么不去管一管西铁城厂的原料供应商？他们送一车油有半车是水，送一车钢有半车是锈！”
“西铁城是独立系统，不归我们管，你还是管好你自己吧！”监管员不耐烦地说，“最讨厌你这种人，没出息还总咬上别人，蹲笆篱子都没人捞你！”
赵老板赶紧让老板娘跑步去银行，提了几万块钱包上牛皮纸往监管员的皮包里塞。监管员摆摆手不收：“别别别，这次我真帮不了你。”
赵老板还有最后一招，他翻脸说：“那以前呢？以前我亏待过你吗？”
监管员也翻脸不认账：“什么以前？以前怎么了？这次要大祸临头你还不知道吗？管好自己的嘴，撒开自己的腿！我说得还不明白吗？”
赵老板一听，“扑通”瘫坐在地上。他知道这次可不是简单罚款就能结案的，搞不好真的要蹲上几年笆篱子。第二天，赵老板和他的铁子姘头，还有红色桑塔纳轿车，一起从铁城消失了，逃之夭夭。
四月份，又是一年连翘黄花开，随后春雨连绵。
还有一周就要到五一劳动节，佟老师跟全班同学商量：“离高考还有两个月，考完大家就该各奔东西了，我们趁着五一前的最后一次班会，搞点活动怎么样？”
“佟老师万岁！”全班同学一起欢呼，“春光大好，我们去踏青吧。”
“踏青可不行，一整天的时间太浪费了。我的想法是全班聚餐，大家动手一起包饺子。”佟老师说。
“太好了！佟老师万岁，万万岁！”同学们狂拍桌子。
佟老师忍不住笑了笑，马上就开始了筹划：“那就全班分成六组，到时候每组要带上几把擀面杖和菜刀，还有，哪几位同学愿意去买菜？”
“当然是我！我可是买菜的行家！”小满像被打了兴奋剂，自告奋勇跳起来举手。
“我也去！”第一排的夏雷也举手。
“夏雷就算了，不要耽误了学业，”佟老师把夏雷举着的手按倒，“这样吧，小白和王东东你们两个，那天下午的自习课就不用睡觉了，都去帮小满买菜！”
“好嘞！”王东东和小白异口同声答应，只要不被关在教室里，去火车站扛大包他俩都乐意。