('<p>“失？”刑王殿中，獠元大概觉得寒荒在跟他说笑话。
寒荒合上手里的名册：“你认识我这些年，是否见我说过笑话？”
獠元还是不太相信：“‘失’可是传说中的上古凶妖，这种妖怪的能力，是让触碰到它的一切东西即刻消失。但这只是个传说，并且如今能找到的记载里都没有‘失’害人的内容。”他顿了顿，又道：“若她就是‘失’，那么以她的能力，你还没抓她回来时，你就该消失了，即便你成功抓住了她，她既然能让触碰的一切消失，那么你的符咒与铁笼是不可能阻止她离开的。”
她将名册放回原处，说：“她从一开始就没有反抗。我刑王的职责，便是处罚那些犯了错以及本身的存在就是个错误的妖怪。而处罚它们的前提，是先找到它们以及保证自己有对付它们的能力。故而在处理妖怪这方面，我应该比燎原大人擅长些。”她顿了顿，笃定道：“我可以向你保证，‘失’就是她，妖界之中罕有的外表与人无异的妖怪，表面上并不起眼，血脉里流着威胁天地人神的力量。她并没有在漫长的时间里消失，也从不是只活在传说里。我去找她时，她非常爽快地承认了自己的身份。”
獠元从桌上盘子里把仅剩的一个仙果拿到手里，认真地啃起来。
“我知道獠元大人心思缜密，法力高深，但这个妖怪，是禁忌，碰不得。”她坐到他对面，语重心长地劝说。
獠元把最后一口鲜果咽下去，起身向她告辞：“那么，今天打扰了。”
她一愣，顺口道：“这么快便走？我已嘱咐下头准备晚膳。”
“不吃了，还有事忙。”
当他的身影又一次毫不犹豫地从刑王殿消失时，寒荒愣了很久，才招呼仙童进来，说晚膳不必准备了。
她从身上掏出一枚用锦线编好的如意结，如意结的中间穿了一颗浑圆光滑的梦鱼骨，这是她亲自从澶洲西面的深海中寻来的宝贝，活在那里的梦鱼的骨头，佩戴者可安神宁心，酣睡到天亮。他曾说过自己常睡不好，总是被各种混乱的梦境惊醒，想睡个囫囵觉的话只能靠烈酒帮忙。他随口说的话，她仔仔细细记下来。
冰凉的鱼骨贴着她的掌心，紧捏着这份始终没有送出去的礼物，她的心没来由地烦躁起来，突然发泄般将这小玩意儿狠狠地扔了出去，足够坚硬的鱼骨撞在地上，竟也四分五裂地碎开来。
认识他千年，旁人眼中天界诸神里属他俩关系最为亲密，但只有她自己明白，不论千年前还是现在，她跟獠元之间的距离，从来没有因为任何人任何事而真正靠近过，即便她很努力地想往前走一步。
她伏在桌上，突觉疲倦不堪。
翌日傍晚，战神殿的仙官来传口信，说他家大人有命，请刑王大人移步战神殿，有礼物相赠。
这是一个惊喜，从没有照镜子的她出门前居然破天荒照了照，再理了理根本就不乱的头发，这才匆匆往战神殿而去。
她被引至殿中，看座沏茶，随后有仙童从内室托出一盘水灵灵的刚摘下来的仙果，毕恭毕敬地放到她面前，说：“我家獠元大人吩咐，一定要将此礼物亲自交给刑王大人，说是昨儿把您殿中唯一的一个仙果吃了，一定要补回给你，请刑王笑纳。”
此刻她的表情应该是很僵硬的，好像被人架到了半空，上不得下不得，尴尬到不知该说谢谢还是拂袖而去。
“多谢你家大人了。”她很努力才平复下杂乱的心情，“他人呢？怎的不见他？”
“回刑王，獠元大人用过午膳便出去了，小的也不知他去了哪里。”仙童如是道，“要不您稍坐片刻，或许就快回来了。”
“午膳后就出去了？”她反问一句。
“是呀。”
她潦草地喝了一口茶，突觉不妥，啪一声放下茶杯，匆匆离开战神殿。
天界诸神之中，以战神的更替最为频繁，而战神之位的争夺也最为简单，身为战神，凡由他而起之战役，输赢也必须按照他的意愿来实现，只要你打败现任战神，让他所控制的“棋局”由你来操纵输赢，你就是新的战神。
战神殿的宝座，从不属于失败者，一次败绩都不行。
当年她亲眼见证獠元凭借扭转人界的一场战争，成功击败了已经年迈不堪，试图用各种方法保住自己位置的前任战神。
关于獠元为了胜利而在人界做过的一切，她不是十分了解，只是曾在天界一场庆典之后，送烂醉如泥的獠元回战神殿时，听到他口齿不清地喊着“三月”。
三月……是时间，亦或一个名字？
她很想知道，但从没有再问过，怕自己根本问不到答案，更怕问了他不喜欢的问题。
沉稳坚毅，铁面无私，令无数作恶多端之徒闻风丧胆的刑王寒荒，也有不像她的时候，也只在面对这个人的时候，她才会恍惚想起自己还是个女人。
知道他最擅谋算人心，但总忍不住幻想自己可以是例外的一个。
一路上都是这些杂乱微妙的小心情，直到她回到休恶山，看到那个空空的囚笼。
狱卒忐忑地站在她身后，小心翼翼道：“是獠元大人……”
她一挥手：“不必说了，我知道。退下。”
狱卒松了一大口气，赶紧小跑着离开。
想发脾气都不知该对谁发。用如此玩笑地方式把她引到战神殿，自己则大摇大摆地过来带走一个具有十足危险性的妖物，完全不考虑这件事会给她带来什么麻烦……獠元啊，在你心里究竟是有多不在意我。
她蹲下来，死死盯着空空的囚笼，突然伸出手去紧紧捏住其中一根铁杆，铿一声将其断成两截。
再往前，便是皇都所在。
初春之时，帝国之北毫无暖意，站在城外的开阔地，寒风卷黄沙，打在脸上又冷又疼。
皇都之内也好不到哪里，处处混乱，人心惶惶，时不时有官兵进出民居，不由分说搜罗出财宝粮食，妇人与少女，顾不得身后有多少哀求，一律不予理睬。
獠元拎了一壶烈酒，坐在萧条的酒馆里，一边喝，一边听风沙打在窗户上的声音。
她抱了一个干涩的饼子，小口小口地啃。
酒馆老板说，生意做不下去了，米粮银钱，能被搜走的都搜走了，挂在墙壁上摇摇摆摆的菜单成了个有名无实的笑话，厨房里连个白面馒头都找不出来了，饿死的老鼠倒是常有。只剩下几坛低劣的酒，还是他一再哀求说这酒太次，拿出去给贵人喝的话肯定要挨打的，这才保住了獠元此刻的杯中物。
獠元没有亏待他，给他的钱足够买下世间最名贵的酒。但老板并没有表现得很高兴，只叹气说如今这年月拿了钱都不知该往哪里花。
门外又传来一阵阵哭闹声，一个老头子死死抱住官兵的腿，老泪纵横地哀求，前头，被押着往前走的小姑娘拼命回头喊着阿爹救我。
被抱住腿的官兵还不算太恶，没有对老者打骂，只是万般无奈道：“你抱住我也没有用，不是我要抓你的女儿，是上头的命令，咱们的皇上被扣了，得拿钱跟人去赎回来啊，你当我愿意抓自己人送羊入虎口？我也有妻女的啊！可如今这时局，又有什么法子！”
“官爷，我就这一个女儿啊……你就行行好吧！”老头子依旧抱着他的腿，仿佛最后一根稻草。
但最终的结果还是一行人押着他唯一的女儿匆匆离去，剩下他一个老人在街头哭到半死。关键是，经过的人都没有多看他一眼，因为谁都没有比谁好过些，自顾不暇，见惯不惊。
情况比上次来时更糟糕了，他在心里叹了口气。
他喝了一大口酒，道：“你出来了，可以自己去传口信了。”
她还是默默啃着馒头，偶尔不是很相信地瞅他几眼。
“不用偷看我。我不会拴着你，只要下月十五，日落之前回到这个酒馆来见我就行。”他擦了擦嘴边的烈酒，皱眉自言自语道，“酒里兑了水吧……”
她放下半个馒头，根本不敢相信自己的耳朵：“你……你不怕我一去不回？”
“没有人能在我手上一去不回。”他居然伸手摸了摸她的头，像大人在笑话一个不谙世事的小孩子，“记住，下月十五，日落之前，回来见我。”
她不说话，手指绞着自己的一缕长发。
“给你的时间不够？还是你要通知的人离你太远？”他又道，“不行的话，我可以再给你一些时间。”
“不……”她突然站起来，“够了。她们就在此地。”
说罢，她飞快地跑了出去，与之前的模样判若两人。
有意思的妖怪。
他笑笑，让老板拿来一个空碗，把剩下的酒倒了满满一碗。
一根属于她的头发缠在他的指间，突然化成一道不起眼的光，落进碗中。
之后，他静静注视着他的碗，外头又有谁在哭闹哀求，都与他无关。
她在一片凌乱的街头狂奔，身为一只妖怪，却连飞天遁地的本事都没有，偏还顶着“上古凶妖”的罪名，真不知是哪里出了问题。
皇都已经没了皇都的模样，曾几何时，眼前江山何等强盛辉煌，景仰无数，而如今却落个千疮百孔，任人欺辱且无还手之力的下场，不知道该怪谁。也许该怪他？
如果他不在中间“略施小计”，令到畏首畏尾的主和派彻底压倒热血丹心的主战派，万里山河还有挽救的机会，当朝天子也不至受尽敌国羞辱，除帝袍，贬庶人，连同家国百姓都成了案上鱼肉。
可这是天帝要的结果，他说，这个朝代已经存在够久，是时候结束了，昏君胡来，该给些教训了。
是，谨遵天帝旨意——身为战神，这是他接任之后说得最多的一句话。
也不是第一次了，比这更惨烈的场面太多了。
穿过熟悉的街市，狂奔的她终于停在一间破败的宅子前。
地上碎成两半的牌匾上，写着“秀娘染坊”。
虚掩的大门里，听不到任何声音。
她推门冲进去，或碎或倒的染缸，给了地面前所未有的“光彩”，赤橙黄绿的颜色纠缠成一块又一块怪异的图案，本该在徐徐微风中摇动的布料，一块都不见，只剩下些歪歪斜斜的竹架子，像无数受了委屈又还击不了的人，愤怒而懦弱地立在原地不敢动。
她迫切地在院子里每间房中进出，希望哪怕能有一个活人出来跟她相见，但是没有。
她愣愣看着那挂在窗前的鸟笼，里头的雀儿已经死了不知多久。
“小莲……飞燕……秀姐……”她的手指从鸟笼上无力地垂下，“去哪儿了……都去哪儿了……”
她把笼子取下来，失魂落魄地走到院子里。
门外有人路过，见院中有人，便停下往里看，却是个年过六旬的老头。
“这……可是诗诗姑娘？”人老了眼神不好，他试探着在门外喊了一声。