('<p>小姐变成了蛇？！
众人面面相觑。
且不说这句话究竟是什么意思，从罂小姐断断续续的述说里，我们倒是听出了一个匪夷所思的事实——这个罂大人，将一条蛇说成是自己的女儿，并且多年来以神王娶亲的名义，将无辜女子作为食物送入蛇腹。
就凭这一点，但凡心怀正义者，都不会放过这条蛇。
李扣子没做错。
面对罂小姐说出来的每一句话，他从头到尾都没有辩驳，他只是听着，偶尔微微扬起嘴角，不知是不屑于争辩，还是根本不在乎这些往事是否依然被守口如瓶。
“你不否认，我就当她说的每个字都是真的。”我冷冷看着他，“人命在你眼里，还真是不值钱。”
“值钱，每个姑娘都花了我许多银子。”他笑。
没有后悔，没有愧疚，连一丁点歉意都没有……一个人的灵魂要扭曲到什么程度，才能把人性践踏成这个样子。我得花多大力气才能克制自己不要动手宰了他！
“你杀我，还是不杀我，李扣子的结果都是相同的。”他依然微笑，“你们总爱说杀人偿命，我若该死，李扣子不也一样该死么。”
“她只是杀了你一条蛇！”石姨怒斥，“还是条吃人的蛇！”
“她杀的，是我的女儿。”笑容消失在他的嘴角。
“爹！”罂小姐绝望地喊出声，跪到他面前用力抓住他的手臂，哽咽着，“十六年，我虽非你亲生，但十六年相处，纵是猫儿狗儿也该有些感情，在你眼里，我当真连猫狗都不如？”
“你只是我找来的戏子。”他冷冷拂开罂小姐的手，“可最后你还是演砸了。”
戏子……
她愣住，眼泪被冻在框里，越悲哀，越哭不出来。
“不管你对我做过什么，我都不曾恨过你。曾经，我最羡慕的不是别的孩子有肉吃，而是他们有家有爹妈。”她垂着头，身体微微颤抖着，“我不是一个好戏子，因为我从来没有扮演过你的女儿，而是真的想成为你的女儿。”
话音未落，她眉头一紧，一口鲜血吐出来。
“你别再说了。”我赶紧扶住她，双手触碰到的每个地方都已感受不到体温，她偎在我怀里，轻得像一片随时会飘走的枯叶。
她像是听不到我的话，无力地抓住心口上的长命锁，笑：“我以为这是你给我的祝福，我好高兴，什么时候都舍不得拿下来……等我想拿下来时，它却怎么都不肯离开我……”
拿不下来的长命锁？！
我低头看去，锁片洁白如昔，刻在面上的如意云纹生动流畅，不过一块常见的长命锁。我伸出手去，可指尖才刚一碰到那锁片就缩了回来，被针刺到的麻痛顺着手指流过。
我皱眉，迅速以两指夹住锁片，稍一用力，锁片便从中间碎裂开来，不出我所料，一股浓黑之气嗖一下从碎开的锁片里窜出来，正要四散开去时，被我一把收入掌中。
凉到发酸的诡异感觉从我掌心窜到脑门，视线瞬间模糊，眼前一切都被扭曲成说不出形状的暗影，哭声，骂声不绝于耳，忽远忽近。
突然，混乱的一切像被谁撕开了一个角，光线透过来，越来越亮。
砰！一扇房门被猛地推开，脸色发白的婢女尖叫着朝外跑。
“何事如此惊慌？”三十来岁的男子正从走廊另一头而来，拦住了婢女。
那是……年轻时的罂大人？那时的他，英俊挺拔，正当盛年。
婢女吓得哭出来，指着身后的房门语无伦次道：“明珠小姐！蛇！明珠小姐是蛇！”
“胡说八道！”他大怒，抓住婢女一道往回走，“跟我回去看清楚！”
房门之后，是装饰考究华丽的卧室，一看便是女儿家的卧房。他扯着侍婢往里走，刚刚绕过屏风，便见到另一个昏死过去的婢女，倒在大床附近，手里端的药汤洒了一地。
“爹……”**乱作一团的锦被上，一个六七岁的姑娘痛苦地趴在上头，腰部以下，竟是覆满鳞片的蛇身，尖尖的尾巴无力地摇来摇去。最可怕的是，蛇身还在继续往上蔓延，此刻已经长到了肚脐……
他五雷轰顶般呆住，婢女哭叫着跪下：“奴婢也不知怎的，方才来送药时，明珠小姐就是这般模样了！”
“明珠！”他跑上去一把抱住女儿，把自己的脸用力住她的脸，“没事的，爹在这里，没事的！”
“爹，我好难过，像有火在烧我！”小丫头紧紧搂住父亲，哭成了泪人，“我是不是要变成蛇了？是不是要死了？”
“不会的，你才刚过七岁生辰，还要活很久很久呢，你不是说还要穿最漂亮的嫁衣，当最漂亮的新娘么！”他更用力地抱住她，仿佛只要这样，就能阻止她的变化。
小姑娘的手指几乎要掐进他的肉里，呜咽着：“我当不成新娘子了……爹，我当不成了……”
说话间，她的眼皮渐渐耷拉下来，抱住父亲的手也慢慢松开，蛇身眼看着已到了她的心口……
“当得成！当得成！”他拼命亲着女儿的额头，“爹答应你，我的明珠一定会是世上最好看的新娘子！你不要睡过去，不要睡！”
突然，一阵黑烟腾起，包裹住整个大床，再散去时，他怀里只剩一条黑色的蛇，小孩大腿般粗，缠住他的胳膊，嘶嘶地对他吐着信子。
“明珠小姐……”婢女瘫坐在地。
他像被人抽走了魂魄，任由这条蛇在他身上游走，脸上渐渐浮出怪异的笑容，喃喃：“原来是真的……”
光线暗淡下去，越来越黑，直到淹没了整个场景……
我倒吸一口冷气，还没回过神来，眼前又亮起来。
宽敞的大厅里，几桌酒菜热气腾腾，他坐首席，十几二十个仆从拘谨地围坐一旁，为首的管家模样的老头躬身对他说：“大人，只有三人要离开，其余的都愿意继续留在罂冢伺候大人跟……呃，小姐。”
他点点头，四下环顾一番，平静道：“三天前的事，大家都知晓了，家门不幸，明珠蒙难。你们害怕，我理解，所以不强留。不论是打算离开的，还是愿意留下的，念在我平日不曾薄待过你们，只求你们对明珠的事终生守口如瓶。”说罢，他举起酒杯一饮而尽，又道：“喝了这杯酒，我便当你们答应了。”
“大人放心，明珠小姐的事，我们绝不跟人透露半分！”管家老头叹息，抹了抹眼泪，“可怜见的，我是看着明珠小姐长大的！夫人临去前一再嘱咐我们要尽心照顾小姐，可如今小姐遭了这么大的罪……大人，你一定要想法子帮帮小姐！”
他叹气，拍拍老管家的肩膀：“只要我在，明珠就会好好活着。”
老泪纵横的老管家举起酒杯，席间所有仆从也都端起来，毫不犹豫地喝下去。
场景突然碎裂开，再聚拢时，已经不是刚刚的大厅，灰黑墙壁的阴暗房间里，一个颇大的四方池子里正翻腾着冒着异味的黑色汤水，他站在池旁，用力将一具尸体推进池中。
池子旁边的地上，挨个躺着刚刚还在跟他喝酒表忠心的仆从们。
阴影重新聚拢来，残缺不全的人影从四面八方朝我涌过来。
“杀人偿命！不得善终！”他们尖锐而绝望地叫喊着。
我定定神，捏紧左拳，呵了一声：“灭！”
“妈！妈！你发什么呆呀？”
未知的小手在我眼前晃来晃去，还有石姨跟聂巧人的脸，我用力眨眨眼，面前还是刚刚的场面，罂小姐还躺在我怀里，而我一直保持着左手握拳的姿势。
“我发呆？”
“对啊，起码愣了三秒钟哦！”未知说，“谁喊你都没反应。”
“我还当你中邪术了呢！”石姨拍了拍心口，“幸好没事。”
所以，这就是真相了？！
我把只剩半条命的罂小姐交给石姨，走到罂大人正对面，也盘腿坐下。
他的视线一直追随着我，准确说是一直盯着我的拳头。
“他们还在罂冢吧？”我与他对视，“你也是蠢，留一两个做帮手替你掩埋尸体也好啊，自己干多累啊。”
他不作声。
“这样死去确实冤枉。”我慢慢松开拳头，一丛黑色的火焰状气体在我掌心跳动，“你倒是做得干干净净，连怨毒都藏得这么好。”
他冷笑，仍不说话。
“这是何物？”聂巧人疑惑地看着我手掌上的玩意儿，“是那长命锁里的？”说罢，他从地上拾起一块长命锁的碎片，仔细辨认一番后，皱眉道：“是人骨。”他又将碎片翻过来，眼神一变：“背面还刻了符文。”他将碎片递给我：“你看看。”
“不用看了，那是吸取并禁锢怨毒的咒文。”我目不斜视，一直死死看着罂大人的眼睛，“我不管你从哪里学来的邪术，事实是你还真挺有天分，一开始连我都被瞒过去了。没人会想到，你会把控制怨气的工具放在自己‘女儿’身上。你不怕杀人，却怕那些怨毒给你招来麻烦。”
“那长命锁究竟是何玄机？”石姨大惑不解，“你手里的又是什么？”
“十六年前，罂大人为保守一个秘密，毒杀了罂冢内所有仆从。并将他们的尸身用他的法子处理了一番，藏在了罂冢的某个地方。数十条人命无辜枉死，免不了怨毒横生，未免这些无形之物惹来高手注意，他以邪咒刻于人骨之内，再雕成长命锁模样给罂小姐贴身佩戴，于是，罂冢内所有怨毒都会寻着罂小姐而去，可以说她被这个玩意儿变成了活生生的收纳怨毒的容器，有活人的生气包裹，除了罂小姐会饱受怨毒之害外，只要长命锁不破，再有道行的人也不会觉察到罂冢内的异样，再加上一个仆从造反逃匿的谎话，要瞒住真相实在太容易。”我看了看石姨怀中的罂小姐，其实我并不希望她知道长命锁的真相，那无疑是往她遍体的伤痕上再洒一把盐，但我还是得说出真相，“身中怨毒之人，不但自身受损，时间一长还会影响他人，女不得有夫，男不得有妻，若定秦晋之好，对方必死于非命。别问我缘由，怨毒深重起来时，就是这么恶劣。”
众人沉默。
听罢我的话，罂小姐却比我想象中平静，竟然还笑出来：“原来是这样……”她翕动着苍白的嘴唇，问我：“为何我摘不下来……”
“只有施术者本人，或者比施术者本事更大的人，才能解开。”我心里隐隐难受着，“抱歉，我们遇见得太晚了。”
她摇头：“这是我应得的果。”
“难怪罂冢里没有一个旧人……世上竟有这般毫无人性的禽兽！”石姨听得暴怒，气得发抖，“究竟什么秘密要赔上那么多人的性命？”
我迎着所有人迫切的目光，说：“真正的罂小姐，在七岁那年变成了一条蛇，也就是罂冢后来的‘家神’。然后，诚如方才的‘罂小姐’所言，她成为了替代品，鱼目混珠，更彻底地隐瞒了这个秘密。”
罂大人的眉头微微**了一下。
大家目瞪口呆，包括假的罂小姐，她喃喃：“这怎么可能……好端端的人如何能变成蛇！这不可能……”
“不可思议。”聂巧人摇头，“莫非中了妖术？”
石姨什么都没说，脸色变得特别难看，
“想不到这些玩意儿还会跟你告状。”罂大人看着那一团小小的怨毒，终于开了口。
“它只是一团气，说不了话。”我朝手掌吹了口气，怨毒散去，“但它有记忆，即便散乱，也还是能看出端倪。你用尽方法让一切消失，可你一定不明白，爱与恨这种东西并不随着死亡而消失，我们的情感总会以别的方式留下来，不论时光如何前行，它们一直都在。”
“对，留下来，你说得很对。”他眼里突然有了光彩，“我做的一切，就是为了留下明珠。”
“我想你还是没有明白我的话。”我叹气，“也难怪你喝不了我的茶。”
“你可知我为何要给女儿起名明珠？”他忽然问我，眼底泛起久违的温柔，“我娘子笑话我太俗气。可我想不出比这个更能表达出我心意的名字，她就是我们的掌上明珠，我还记得她第一次对我笑的样子，第一次喊我爹的样子，她穿过的鞋子，衣裳，我都给她留着。我想等她出嫁时再把这些送给她，告诉她只要跟她有关的东西，爹都不舍得扔掉，然后一定要等她上了花轿，我才能哭出来。”他的目光越过我，投到遥远的记忆里：“明珠爱漂亮，最喜欢红色的衣裳，我说姑娘们出嫁时穿的衣裳是世上最好看的红衣裳，这个小傻瓜就天天闹着要长大要当新娘子。她娘走得早，所以我更要好好守着她，把她娘的那份一起算上，我们的掌上明珠，要一辈子都好好的。”
在他说出今天最长的一段话后，房间里突然沉默得厉害。
“因你而死的每个人，也曾是别人家的掌上明珠。”我望着袅袅香烟后，这个男人还沉在往事里的脸，“你送到她腹中的每个穿嫁衣的姑娘，也都是会当新娘子的人。硬要留住已经过去的人跟事，除了把自己拖得浑身伤口，你什么也留不住。你我都不是时间的对手。”我指着他的心口：“十几年心血，机关算尽，埋没良心，你除了留下两颗蛇牙，还有什么？”
他下意识地捂住心口，捂住那个匣子，眼睛涨得通红，突然恶狠狠地瞪住我：“都是那个李扣子！不是她，我的明珠不会死！她会继续长大。她不贪心，她一年只进食一次，她不乱吃东西，她只爱穿嫁衣的姑娘！其他时间它都乖乖呆在罂冢里，呆在我身边，从不伤害任何人……”
无可救药，说的就是他吧，这一身罪孽，无处安放。
“爹……”罂小姐强撑着从石姨怀里坐起来，艰难地挪到他面前，“你放了李扣子吧。”
他怒视她：“你拿什么资格同我哀求？”
她似是下了极大的决心，咬牙道：“杀死明珠的并不是她。”
“胡说！”他怒斥，“我前前后后查得一清二楚，连她本人都承认，你还妄想为她开脱？”
“你们的行事之处位置隐蔽，山路又曲折，你却从未想过李扣子为何会那么顺利地埋伏在那里。”她的呼吸已经很困难，“是我啊，是我去找到李扣子，是我告诉她罂冢的家神每年都要吃一个姑娘，是我请她除掉这个孽障……你知道么，在她之前，我辗转找过好几位捕蛇人，可他们一听到罂冢家神，就说再多钱也不敢对它下手，一是传闻这条蛇已成了精怪，二是惹不起财雄势大的罂大人……只有李扣子，只有她敢。”
又是一个意料之外。
罂大人张大了嘴，全身剧烈颤抖起来，指着她：“你说的可是实话？”
“你对我太放心了。”她笑得特别苦，“你习惯了我对你的依附与顺从，习惯了我的弱小与怯懦。十六年时光，我确实是这样过来的，我并不知你给我的长命锁是催命符，只知自己的生命不会太长，既然一生都在当戏子，我也想在尽头到来前，尝一尝当戏子之外的事情。”
罂大人的眼睛一片血红，他呼一下跳起来扑向她，双手狠狠掐住了她的脖子。
聂巧人果断地拽开他，我跟石姨赶紧把罂小姐拖到一旁。
“你们都是凶手！唐家那对母子也是！”这男人身上残存的理智与风度已经**然无存，他在聂巧人的挟制下像个疯子一样喊叫，“害死我女儿的人，还想嫁人当新娘？做梦！她要死，她的夫君也要陪葬！”喊着喊着，他又开始怪笑：“你们去找啊，快去找啊！李扣子在等你们，她没有吃的，没有喝的，我要看着她活活饿死，嘿嘿！”