“尚余几盒。”她上下扫描我的脸，“你无需用到此物吧。”
“我就是好奇你家面敷的原材料。”我摸了摸自己的脸，戏谑道，“你靠这个发了大财，不妨也教教我里头的门道。”
“纵使你的修为高出我再多，你也做不了这门生意。”她脸上露出“你总算有一样不如我”的舒畅，“时妖对于时间的分配，是天赋，独一无二的天赋。正如你永远不能跟一条鱼比谁游水游得快，跟一头牛争谁的力气大，天赋就是天赋。”
我笑：“为何用‘分配’而不用‘操控’？”
她爽快地说：“没有人可以操控时间，它太庞大。世间纵然有许多能够影响时间的存在，比如传说中隐于地心，由东海龙族看守的‘时间之轴’，又比如天界观时女仙司掌的朱雀灯，还有散布各地，由巫女们看守的大大小小的时间黑洞，甚至还有一种叫做白驹的能够拨快时间的妖怪，听起来都很厉害，厉害到超越了时间本身，可事实上，时间从来不会被它们操控，过去的，就是过去了。不过这个道理，太多人不明白。”
时间之轴……好多年都没听到这个曾经非常耳熟的词汇了。当年敖炽穷二十年时间守护的东西，却在小小一只时妖的嘴里变得一钱不值。
我虽不是太明白她话中的真意，但我同意她那句话，过去的，就是过去了。
她回到里屋，由古朴的双门立柜里取出仅剩的几盒面敷，交给木道长，朝三郎努努嘴：“给他敷在头顶，一个时辰换上一张，或许他能稍微舒服些。”
“你……你变回来啦？”木道长错愕地张大了嘴。
“你听到我的话没有？”她柳眉一竖。
“听到了。”木道长闭上嘴，又万般疑惑地打开手里的盒子，“这不是你们女人用的什么面敷么？拿来给这小子敷头？”
“你照做就是了。”我上前看了看袁三郎的情况，确实是病入膏肓之态，眉间的青黑之气若隐若现，似乎在不断加深，人虽在昏迷之中，嘴里却在难受地呓语，时不时咬紧牙关。
怕是撑不了多久了，我在心里遗憾地下了结论。
出了卧室，迎面碰上正坐在厅堂里默默沉思的聂巧人，他见了站在我身旁的石姨，只是略略皱眉，说：“唐公子的事，需尽快解决，我看他脖子上的桃花痕越发不妙了，方才还说时不时觉得气紧。”
“那就麻烦了呀！”出来倒水喝的木道长从我们背后跳出来，又赶紧压低声音不敢拿给房中的唐夫人听到，“这桃花咒若不得解除，最终发作的时间因人而异，身体好些的，撑个两三月，弱些的，怕是过不了七日。唐公子这身体，不好说……”
“骚扰唐公子的玩意儿，身上可有什么特征？”聂巧人问。
木道长摇头：“本来就不是活物，不过是硬被咒力催动起来，入夜时以幻体相侵，本体仍原地不动，不吵又不闹，太难发现。聂大人你纵是将整个北坊翻一遍，也未见得能找到它。所以我才说，桃花咒不是最厉害的，但小刀割肉，更见凶险。”
众人皆沉默，只有寻到那“本体”，唐公子才能转危为安，可是北坊这么大，活物死物大大小小何止千万，一件件去筛查寻找无疑大海捞针……
我心下一动，问木道长：“这几日夜里，都由我们将黑影驱散，若我们视而不见，唐公子会如何？”
“这……”木道长说，“只怕就此被束缚了魂魄，身不由己随之而去，万劫不复。”
听罢，我又道：“咱们老想着如何去找它，为何不反过来呢？”
“莫非你想……”聂巧人立刻明白了我的意思。
“我就是那么想的。”我眨眨眼，“虽然有点兵行险着。”
“老板娘的意思是……”
“不如这样试试。”
几颗脑袋凑到一起，嘀嘀咕咕嘀嘀咕咕。</p>', '')