('<p>我是循着唐府婢女们的惊呼找到她的。
作为唐夫人的心结，我无论如何也是要亲眼围观一番的，尽管尚未行婚嫁之礼，可对方已然住进了唐府，礼教风俗视如无物。唐夫人说心头气未平，不想出赏心苑更不想看到不喜欢的人，仍是召了那老仆来，要他领我去见识见识那个“北坊丫头”。
可是老仆领着我在偌大的唐府里兜了半圈，也没见着她的踪影。老仆犯了难，连声同我道歉：“让您见笑了，这位姑娘总是不肯好好在房里。也亏得您跟夫人交情好，这要是被旁人知晓……唉……”从他尴尬的老脸上不难看出，即便身为仆从，也觉得家中出了这么一位未来少夫人是一件颇为丢脸的事情。
也是这时，几个春衫俏丽的年轻婢女惊呼着从对面一扇白石拱门里跑出来，个个花容失色，不啻见了鬼怪。
老仆见状，忙迎上去，呵斥道：“怎的如此失态！让贵客笑话！”
婢女们赶紧停下，一边慌张地向老仆施礼，一边指着那拱门，哭丧个脸道：“蛇蛇……姑娘抓蛇呢！”
老仆一惊，又尴尬地看了我一眼，旋即对婢女们呵道：“纵是天塌下来你们也不该疯颠颠地乱跑！速速退下！”婢女们赶紧忙不迭地溜走。
“又让您见笑了，恐怕姑娘正在牡丹园中。”老仆看了看那拱门，眼中也生了忌惮，但又不好撇下我独自离去，“呃……小的这就领您过去。”
看来，大家都很怕这位姑娘呢。
“没事，我看你们府里也挺忙的，您去忙您的事儿吧，我自己过去就行。”我非常善解人意地朝他微笑，指着那拱门，“牡丹园，对吧？”
“对对，就那门后。”老仆松了一口大气，拱手道，“那小的先退下了。老板娘若有什么事，只管大声喊我们便是。”
“是是。”我忍住笑，说的就像那牡丹园里藏了个洪水猛兽似的。
三两步走到拱门前，的确是遍园牡丹，摇曳生姿，绿树凉亭，相映成趣。我算知道了，这唐府吧，随便走到哪一处都是个风景区。哼，土豪！
牡丹园的面积比赏心苑大了许多，可放眼看去，除了花花草草，一个人影都没有，掩映在牡丹丛中的小径上，散落着浇花用的长把木勺跟倾倒的木桶，必然是那群婢女们慌张遗落的。
小径无人，凉亭无人，花丛也无人，我的目光落在西北角那棵高大的梧桐树上——层叠的枝叶间，一个黑黢黢的人影，像块石头一样，动也不动地趴在一根并不太强壮的枝桠上。
我放轻了脚步走到树下，仰头，树上的人也低头看了看我，但很快又把目光聚焦回原处，我沿着对方的视线看过去，很仔细地看，才发现一条色如碧玉的小蛇，紧紧张张地盘在离此人很近的小枝桠上，想来是冬眠刚过，眼见着春光万里，忍不住游出来赏花，却不料惹到了不该惹的人？我对蛇研究不多，是否有毒我不确定，但眼见此人没有携带任何工具，莫非打算赤手空拳捉了它？胆儿是挺大的。
一人一蛇还在静静地僵持中。
“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”我起了恶作剧的心，悠闲地坐到地上，故意大声道，“古人言‘栽桐引凤’，不曾想唐府的梧桐没引来凤凰，倒是引来一条蛇一只猴，着实有趣。”
唰！一个白乎乎的玩意儿从树上飞下来，我一歪头，暗器击中身后的一丛牡丹花，弹开了去。是个被咬了一半的糯米团子。
脾气果然不好啊，我才说了两句话就要跟我动手。
也许是以为敌人分了神，小蛇作势要溜，哪曾想对方一心两用，根本没有放松对它的监视，并在这电光火石的一刹，身体朝前一倾，以神鬼莫测的速度与动作，仅仅用两个指头便捏住了小蛇的七寸，毫无误差。
抓住了蛇的“猴子”，满意地坐直身子，举起缠在手腕上的猎物细细欣赏，阳光从树枝间斜下，大方地给坐在树杈上的人镀上了一层美好而梦幻的光影——可是，她并没有因此而变得好看一点，一点都没有，浪费了这么好的光线。
她真的像只猴子，瘦小，像从来没吃饱似的。我真怕她看着看着就把那条倒霉的蛇塞到嘴巴里。十六七岁的年纪，身上却找不到任何与少女有关的活泼与烂漫，不穿花衣裳就罢了，可从头到脚黑衫黑裤黑布鞋，怎么看都是男孩打扮，更可惜了一头乌墨般的头发，明明可以做出好看的发髻，却草草盘在头顶，拿一根丑陋的小木棍固定。如果不是事先知道她的性别，我一定以为唐公子分桃断袖，要娶一个男孩子当老婆……
“姑娘，你叫李扣子对吧？”对，这姑娘还有个略奇葩但过耳不忘的名字，唐夫人说起的时候，又气哼哼地表示如此潦草粗鄙的名字倒是跟这个人般配得很。
树杈上的人停止了欣赏猎物，低头看我，冷冷问：“你又是哪个？”
“我是你未来婆婆的朋友。论辈分，你该喊我一声姨姨。”我笑道。
“女子都怕老，看你比我大不了几岁，却要抢着当我姨姨，好笑。”她面无表情，缠在手腕上的小蛇是她身上唯一的鲜亮颜色。
“你捉它做甚？”我指着那条倒霉的蛇，笑道，“春光莫要独享，也分一些给别的家伙嘛。”
“蛇都是瞎子，看不见春光。”她直白地说，“不抓它们，我就赚不到银两。”
“你都要当唐府的少夫人了，还愁没有银两花？”我越发觉得这个小丫头有意思。
“我不觉得她会给我银子花，她不喜欢我。”她拿手指抚弄着无计可施的小蛇，口气平静地像在说别人家的事。
我直言道：“既然你知道唐夫人不喜欢你，也该知道她不同意这门婚事。”
“我知道。”她一纵身，从树上跳下来，轻盈地像只猫，“可我又不是嫁给她，为何要她的同意？”
幸亏唐夫人不在现场，不然这一老一少两个女人非得打起来不可。
不过，这种看似大逆不道的话，其实挑不出错儿来。我所奇怪的，是一个生活在这种地方的小姑娘，却有这种天不怕地不怕，嫁鸡嫁狗随我便的心气儿，北坊来的姑娘，就是这般模样？
“捕蛇能赚很多钱么？”我换了个比较轻松的话题，在近距离下仔细端详她的面容，唉，不管远观还是近看，都不好看，用清秀二字都显勉强，眉目平庸不说，皮肤也不够白嫩，一脸风吹日晒的干燥，真是一个活得太粗糙的姑娘。
“看是什么蛇。”她说，“毒性越大的越贵，活取的蛇胆有时能换回一锭金子。无毒的就便宜许多，卖给食肆，按斤两收钱。遇上纹路好看的，便剥皮卖给裁缝店，做荷包做刀套都行。遇到有特殊要求，指定要某种蛇的客人，是赚最多的时候。”
大概每个人说到自己擅长的东西时，态度也会好一点，起码她在说这些时，眼里没有敌意，很自然。看来，她好像很享受自己的职业。虽然在我听来，身上起了一片鸡皮疙瘩。
“这是毒蛇么？”我指着她的手腕。
她摇头：“寻常的‘草叶子’，也就是颜色能唬人，不懂的会以为是毒蛇。”
“准备卖掉？”我又问。
“这种蛇不值钱。”她说，“也就是这身皮能卖几个小钱，颜色好看，加在衣饰上不错。”
“既非毒蛇，个子又这么小，必然对人无害了。”我看那小蛇可怜，晒个太阳就把命晒没了，遂为它求情道，“不如放了？”
“我不放蛇，只卖蛇。”她认真道。
“行，我买。”我掏出几块碎银子塞到她手里，有一种江湖老油条被小朋友敲诈的挫败感。
她掂了掂银子，右手一甩，蛇就到了我身上，吓得我赶紧把这个凉丝丝的家伙从身上拨下去，看着它大难不死地钻进牡丹花丛中。
她收起银子，又开口道：“也有像你这样的，把蛇买去放掉。很是无聊。”
“春光大好，少造杀孽，好事。”我笑笑。
“什么是杀孽？”她反问我。
我答：“得饶人处不饶人。”
她微一皱眉，不再说话，不知是不明白，还是不认同。
我们之间的闲聊陷入了微妙的僵局，也是这时，我的目光被一个闪闪的东西引到她的心口上——两寸大小的沙漏，不知是琉璃还是白水晶所制，透明无暇，里头装着细腻的五色沙，很是精致，拿一条黑色的细绳拴住，作为唯一的一件饰品挂在她身上。
“你心口上挂的东西很特别呢。”我脱口而出，确实没见过谁把沙漏挂在心口上，虽然是计时用的，可那也不是怀表啊，“有什么特别的意思么？”