小丫头笑嘻嘻地晃动着自己的辫子：“是啊，我辫子上跟他头上的，是一条绸带撕开来的。好看吧？”
“好看呀。”书生接过话来，笑问，“不过为何要系上这个呢？”
“成亲不是都这样么。说要穿红色衣裳，盖红色的布，还要点红色的蜡烛，总之两个人身上都要有红色的东西才行。”小丫头撅起嘴，有点遗憾地说，“可我没找着，好不容易在这里寻到一条红绸，就我一半他一半了呗。”
少年笑出来：“你为何要成亲？”
小丫头想了想，大眼睛闪着灵动的光：“成亲以后，我就不是一个人啦，不愁没人陪我玩了。不成亲的话，想走就走了，我会很难过的。”
果然，她连什么是成亲都不知道，不知道听途说了些什么才以为这样就能有人陪伴……
少年朝那后生努努嘴：“可他现在这样子，也不能陪你玩呀。”
“他以前都陪我玩的，带我去河里抓鱼，还拿野草编有趣的小兔小马给我。”她努力替他说话的样子，又好笑又可怜，“那天他又带我去河边玩，指着树上一只特别好看的鸟跟我说那种鸟的羽毛特别值钱，他好多次想抓住它都失败了。这有什么难的，我只要动动手指，这只鸟就不能动了呀。我也这么做了，帮他的忙嘛，可他却不去捉，明明伸手可得了，他不但不去，反而跟看怪物一样看我，然后煞白着一张脸跑了。我可奇怪了，接连几天去他家找他，他都不肯见我。”
书生不禁莞尔：“所以你就把他抓来这里跟你成亲了？”
“是啊。”她倒承认得爽快，“人类不是说成亲了就是一生一世不离开么。”
他的紧张与戒心，被她天真到傻气的话击败了，她才是个真正的孩子吧，就算真是只妖怪，也只是妖怪里的小孩子。
少年看她的眼神里突然就多了一丝忍不住的宠爱，竟然伸手摸了摸她的脑袋：“人类说的一生一世不离开，不是你以为的这样。”
“那是怎样？”她不反感他的动作，大眼睛眨了眨，“他现在不就不能离开了么。”
“在河边捉小鸟那次，他就已经离开了。”少年看着她的眼睛，认真道，“一生一世不离开的意思，是比如我们现在这样，明明可以走，却还是要留在你身边。”
她皱起眉头，仔细揣摩他的话，但还是不太明白。
“暂时不明白也没有关系。”少年的口吻始终温和，听来如沐春风，“不如先告诉我你叫什么名字？”
“我乃止羽一族，止羽就是我的名字。”她大大方方承认。
“果然是止羽……”书生小声嘀咕，“真是撞了大运才会在这里遇到一只止羽。”
少年却丝毫都不吃惊，笑着对她说：“止羽是你家族的名字，难道你没有自己的名字？”
她想了想，指着那后生道：“他也问过我名字，我说我叫止羽，他说那就叫你阿止吧，后来又说止字不好看，不如叫阿芷吧，说芷字是香草的意思，更像姑娘的名字。”
“阿芷……这个名字也还好。”少年点点头，“那么阿芷，不如我们商量一下，你把你‘夫君’还给他的母亲，也把这些对你那么凶的人也还回去，反正他们看起来都很讨厌，何必要留下他们呢。”
她又皱起眉，连带着鼻尖都皱起来：“把他们都还回去，这里就没人了。”
“我们留下来陪你玩，如何？”少年回头看了看他们，“对吧？”
能说不对么？！
书生咳嗽两声，摆出夸张的笑脸：“肯定留下来啊，我们陪你玩一二三木头人，还能陪你捉迷藏什么的。”
他哪里还能说出反对的话来，反正他们说什么就是什么，他只能猛点头。
“好诶！”她突然高兴起来，好像占了天大的便宜，眼睛都笑弯了，“原来不成亲也没关系啊。”
“当然了。”书生也试着摸了摸她的脑袋，但很快就把手缩回来，对着少年说了一句，“跟着你，奇怪的经历永远会增加呢。”
少年笑而不语。
“可是这样怎么还回去？”书生看着一屋子“人”，“解铃还需系铃人。”
少年又对阿芷道：“那你别把他们‘停下来’了，还是让他们重新动起来，自己走出去如何？”
她有点犹豫：“他们很凶的，让他们重新动起来，他们又会打我。”
“我们在这里，没有人能打你。”少年微笑。
她仰头看着他的脸：“那……好吧。”
结果就是，七八个大难不死的道士跌跌撞撞地从宅子里跑出来，连头都不敢回，好奇的他都来不及问问他们被“停下来”是个什么感觉，但应该不是很好受。
只有那后生是被背出去的，因为他虚弱到完全站不起来，听书生说，那就是止羽一族可怕的地方了，被停止的一切，包括活人，如果一直没有解除法术，他们会保持着毫无变更的样子一直静止下去，没有知觉没有思维，时间的流逝与他们无关，但法术一旦解除，流逝的时间会立刻在他们身上找补回来，如果一个人被停止了十几天再回来，他的身体会立刻出现十几天不吃不喝的饥渴感以及应该出现的一切虚弱，底子弱的，可能直接就过去了，要是他们再来晚一些，过几个月甚至几年，这后生被解了法术后的模样，怕就不太好看了，不是腐尸就是白骨……所以止羽的本事，就是可以让你活成与时间无关的样子，让你像个空洞的符号一样长生不老，但是，好像并不是什么好事，因为世间万物没有哪个可以活得与时间无关，躲过去的，总会被追上。
他听得心里发寒，心想那就更不能得罪这位小姑奶奶了，万一她不高兴了，一根手指把自己停住，停个一百年的话，那解不解开法术都没有意义了嘛……不行，人还是得能跑能跳才好。幸好这后生走运，十几天不吃不喝还留了一条命简直是个奇迹，他亲眼见到她解开后生的法术时，原本好好的人，立刻两颊凹陷面色如土，嘴唇干得能流出血来，整个身子都瘦削了一圈。他们给后生稍许喂了些水后，才让他把这倒霉蛋背出去。
虽然后生的样子能吓死人，但他却很高兴能为自己的恩人做这么一点小事，起码自己对救命之恩不算一点回报都没有了。
守在门外的妇人见了不成人形的儿子，自是号啕大哭，但幸好人还活着，她千恩万谢地朝他们磕头，嘴里起码说了十几遍多谢高人救命之恩。
那年轻道士也由衷钦佩，说方才见到那些前辈们跑出来，就知道这次没有找错人。
书生让他们赶紧带着后生回去，找个大夫仔细调养一番，大事没有，就是饿坏了。
临走前，道士还有些担心，问他们有没有除掉那只女妖怪，书生只让他放心陪妇人母子回去，并保证这里以后都不会再有这样的事发生了。
如此，那道士才稍微放了点心，陪着母子二人离开了。
书生松了一口气，对他笑道：“把你捡回来还是有用的。”
他受宠若惊：“以后还需要背什么人的话，都交给我，我有力气的。”
“不是这个，是多一个人陪那小妖怪玩耍，总比只有我们俩陪她好多了。”书生哈哈笑出来，拍拍他的肩膀。
他心里咯噔一下，怎么听起来比让他背一百个人出去还费劲呢？！
事实证明，他的预感没有错。
接下来的几天，他们都在废宅中度过。
四个家伙，几乎把孩童们喜欢玩的所有游戏都玩了一遍，阿芷开心得不行，短短几天，已然把他们视为自己最亲密的伙伴，她最喜欢的还是少年，拉着他的手在宅子里到处跑，告诉他自己最喜欢牡丹花，最讨厌下雨，还带着他去看她养在水缸里的小乌龟，说自己最喜欢乌龟，他奇怪地问为什么，她说她讨厌一切跑得很快的动物，天生的，止羽不喜欢动，她已经是个例外了。她还告诉他们，自己是偷偷从老家跑出来的，原本过些日子就该轮到她去“守门”了，可她觉得那片浩瀚的冰雪之地里，根本没有她想要的东西，只有无止境的枯燥与孤独，她很小的时候曾听去过老家外的一个同族说起外头的世界，尽管对方描述得很简单，还说其实也没什么特别的，但那些有关人界的丝丝缕缕，已经足够带给她莫大的向往了，只是多年来她一直不敢踏出那一步，她根本不想当什么守门人，所以她最终决定离开。出来之后，她顺着风往一个方向飘，累倒是不累，就是也不知道自己究竟会去到哪里，反正不管往哪个方向都会去到人界，反正只要离老家远远的就好。
“可你们止羽不该是你现在这个样子吧。”书生听了她的话，奇怪地问，“据我所知，止羽并不具备化成人形的能力，你们除了跟蒲公英一样随着风飘，飘哪儿算哪儿那种，就只能靠枝干在地上像虫子一样爬行，这跟你们懒得动的天性有关。所以你能出现在万里之遥的这里，属实算个巨大的奇迹了。”
她撇撇嘴，低头看看自己：“我只知道我在风里飘了很久，一落地就是这副模样了，衣服还是我从旁边的一间房子里偷来穿上的。其实我们止羽一族也未必是没有化人形的能力，只是我们绝大部分的同族根本不想离开老家，所以才懒得研究这个技能，至于我这个样子，说不定是我们止羽只要脱离了老家的范围，一入人界就能自行化作人形呢？毕竟我出生之后，只有那一位同族去过人界，我都没想到过这个问题。”
“自行化作人形？竟还有这等羡慕死大多数妖怪的好事。”书生啧啧，“你说你落地时怎么没化成一只蜜蜂或者一只小猪呢？偏巧就是人了。”
“啊啊！”她突然皱眉闭眼，还拿小拳头往书生身上打，“不要说蜜蜂！我最讨厌蜜蜂了！”
“为什么？”
“我最讨厌听到它们翅膀扇动时的声音了！”
“好吧，难怪你喜欢乌龟，慢吞吞的没有任何声音。”
“蜗牛也可以的。”
“那你怎么没变成一只蜗牛？”
“很容易被踩死的。而且蜗牛没有我现在的样子好看。”
“你就这么跑出来，你同族不生气？不来抓你回去？”
“他们没脾气啊，而且才懒得动呢，跑就跑了，大不了换个守门的。”
“守什么门呢？”
“就是我们老家的入口呗，我们不爱出去，可也不喜欢有人进来。反正听说要进我们的门也是需要一些本事的，具体怎样我也不知道，我又没有守过，再说我出门比你们进门容易多了。”
“你不想回去了？”
“不想。”
“好吧。”
他从未听过这么神奇的事，也是第一回知道世上有这么神奇的妖怪，以为会很凶恶的家伙，也只不过是个无人陪伴，害怕寂寞的小姑娘罢了。
而少年全程只是默默倾听，时不时投给她带着笑意的一眼，如果他没有看错的话，那种眼神，好像只有父母对孩子才会有的吧。
他心头有些疑惑，又不敢多问，不想被少年讨厌，觉得自己是个多嘴的人。
不知不觉间，他们在宅子里一呆就是半个多月。
最开心的就是阿芷，要么缠着少年给她做秋千，然后让他们轮番推着她，听她从晃**的秋千上洒下一串串清脆的笑声，要么就让少年教她写字画画，两个人把宅子里的墙壁祸害得花花绿绿，最喜欢的还是坐在少年身边，看他一边烧水沏茶，一边给她讲那些发生在人界的各种趣事。
书生全程都做了一个完美的陪伴者，在他们需要的时候陪着一起玩耍，不需要的时候，默默退开。而他自己，似乎也并不愿意去打扰这两个人在一起的时光。
这一天的夜里，玩一二三木头人玩到疯的阿芷终于累了，枕着少年的腿蜷在地上就睡着了。
而少年仿佛被她施了妖术，居然几个时辰都一动不动，生怕惊扰了她似的。
书生跟他坐在房间外头的石阶上，这一夜的天气不错，星月疏朗，虫鸣花香。
“你真的不怎么爱说话呢。”书生给自己沏了一壶茶，也递给他一杯。
他赶紧双手接过来，说：“我觉得你们会不喜欢多嘴的人。”
“你倒是老实。”书生笑出来，回头看看半掩着的房门，“这么多天了，你连我们姓甚名谁都不问。”
“不要紧的。我跟从的是你们，不是你们的名字。”他忙说，“叫老大就够了。”
“我又不是你老大。”书生喝了一口茶。
“您是老大的好朋友。”他这些天一直管书生叫书生大哥，名字真的没那么重要。
“我本来也算是他的好朋友吧。”书生笑了笑，“不过好像从一千多年前开始，我就是他的下属了，随从，管家，打杂的，都算我一份。”他指着自己，“其实我现在的地位跟你一样。”
“不不，您怎么能跟我一样呢。”他吓了一跳，然而真正吓到他的不是书生跟自己的平起平坐，而是他说的“从一千多年前开始”……一千多年前？乌龟也活不了那么长啊！
书生朝他挤挤眼睛：“你真以为我们是神仙？”
听他的语气……好像是否定了这个答案？
不是神仙还能活那么久的……除了妖怪还能有什么？
想到这儿，他端在手里的茶杯差点滑下来。
“害怕了？”书生一脸恶作剧的表情。
“不怕。”他稳住杯子，低下头，“我只怕那些随随便便就把人活埋起来的家伙。”
书生哈哈一笑，屈指往他脑袋上弹了一下：“我们没有活埋人的坏习惯，你可以放一辈子的心。”
他揉着脑袋，笑出来，把杯子里的茶一口喝光，用力点点头。
“看在你这些天任劳任怨的份上，实话还是要给你一句的。”书生给他添了一杯茶，笑，“我跟你老大的确都不是人类。至于别的，如果你留在你老大的身边足够长，就让他自己告诉你好了。”
“老大说不说都不要紧，不撵我走我就很开心了。”他老实地捧着手里的热茶，又回头朝房内看了看，犹豫了片刻，还是忍不住道，“这些天，我看老大对这个小妖怪的态度……”
“他看起来就不像是个会对陌生人这般宠溺的人，对吧，所以你很奇怪。”书生一语道破。
他点头：“我知道其实我不该问，我只是……”他矛盾到说不下去，只得往口里灌了一大口茶。
“阿芷让他想起了自己的女儿吧。”书生淡淡道。
他一口茶水喷了出来。
“别被他的外貌误导了，他岁数比你家老祖宗都大得多得多。”书生笑道，一口茶喝下去，笑容却渐渐淡了，“许久以前，他喜欢上一个人类的姑娘，大约真是命定之人吧。两人后来有了个女儿，我也是见过的，冰雪聪明，可爱至极。可我早就提醒过他，妖怪与人类结合，后果通常不会太好，尤其是后代，夭折的可能性极高。而他只是一边给孩子选衣裳，一边跟我说，此生便任性这一回吧。我从来没有在他眼里看到过这么多的期待跟欢喜。”书生沉默片刻，又笑起来，“我当初跟他打过一个赌，我赌他绝对不会对那个人类姑娘动心，以他素来的理智与漫长生命所带来的阅历，他一定可以控制住这场突如其来的悸动，我对他非常有信心，我甚至说，如果我输了，我就做他三千年的仆从，任由其驱遣，绝无二话。”
他有些同情地看着书生，小声说：“你输了……我懂了。”
书生轻轻打了一下自己的嘴，调侃道：“怪我多嘴，一输就是三千年。”
“那……后来呢？”他鼓足勇气问道。
“孩子三岁的时候，她的母亲就病逝了。”书生说，“这孩子的身体也一直不好，无论他想方设法找来多少珍贵的药草，甚至用自己的灵力替她支撑，她还是在十三岁那年走了。”
短短几句话，听起来就难过。
“真的一点办法都没有吗？”他问，“妖怪不是有很多人类无法拥有的能力吗？”
“起死回生么？”书生笑笑，“生死这件事，连神都难以干涉。逆天改命，谈何容易。”
他垂下头，小声道：“难怪老大会对阿芷这么好……”
“事情已经过去很多很多年了。”书生的手指在茶杯上轻轻摩挲，“他再不提起，也从未表露出任何悲伤与怀念。我觉得这才是他应该有的样子，平静地站在所有沧海桑田的顶端，像个游刃有余的旁观者。”他的手指停下来，笑着摇摇头，“直到看见阿芷，我发现他那一瞬间的眼神，才知道他从未放下过那个无比短暂的身份。”
他想了想，问：“阿芷跟老大的女儿很像很像么？”
“我记得那孩子也是弯眉大眼睛，笑起来的脸蛋像朵白里透红的小桃花，发梢总是俏皮地卷曲着，一遇到不明白的事，就会微微歪起脑袋，可爱得很。”书生回忆着，又叹了口气，“大概她从来就没有离开过，只是深藏在你老大的心里，等着在某一天的某一个地方，在某一个人身上活过来吧。”他抬头看天，月色比刚才还好看，“这些话，我没有同旁人讲过。你算是赶上时候了。”
“我不会跟任何人讲的！”他立刻保证。
“你讲了也不会有人信的。”书生又弹了一下他的脑袋。
他摸着自己的头，沉默了片刻，说：“老大很开心的样子。”
“瞎子都看得出来。”书生耸耸肩，“随他吧。”
“嗯。我去添点热水。”
他提着茶壶一溜烟跑了，越跑却越难过，得是多想念自己的女儿，才会不由自主在别人身上拼命寻找她的痕迹，再把蒙上厚灰但从未消失过的寄托抖落出来，放在这方小小的宅子里。
就算是一场梦，也该成全他。
他边跑边这么想。</p>', '')