('<p>赵高揉了揉眉心，感觉到一阵疲惫。
疲惫的来源，是堆放在桌案上的一卷卷竹简。
为了方便查询，这里的每一卷文书都挂着两枚标签：一枚标记类型，如朱色代表政事、黑色代表军事等等；另外一枚则写着文书来源，每郡皆用一号。如此一来，无须打开，只消扫一眼标签，今日各地有什么大事，便能知道个八九不离十，这是始皇帝为了提高政事效率而发明的。
今天的文书，大多是黑色标签，每一份都意味着一个不好的消息。昨天是赵地叛乱，今天是秦军败仗，明天会不会是某地郡守自杀，谁也不知道。唯一可以确认的是，大秦在六国地区的控制力在迅速衰退，唯有章邯将军还在疲于奔命，四处灭火，他发回咸阳的黑色文书占了大半个桌案。
而相对平静的关中，也是各种麻烦事此起彼伏。望夷宫搞出那么大动静来，胡亥的情绪变得极度敏感，加上烫伤未愈，让他的脾性越发乖戾，如同孩子一般动辄大吵大嚷。赵高原本是看胡亥容易操控，才把他扶上帝位，可如今胡亥却越发难伺候，整天让赵高不得不花很多精力去安抚。偏偏赵高还没办法与之脱钩，他的权力来源，恰恰是这位皇帝。
而自己的手下也不省心。本来赵高很看好阎乐，都许为自家的女婿了，可他在占绝对优势的情况之下，居然没抓到刺客们的核心人物，只拘拿了一个易水。中车府拼了命在咸阳附近搜查，可偏偏赶上玄女信徒们因为李荷之死而频频闹事。这些信徒装备很差，却极有韧劲，他们化整为零，今天打烧一座庄园，明天袭击一处哨所，让为数不多的守备部队无所适从，更别提去认真搜寻罪犯了。
想到这里，赵高忍不住叹了口气，突然涌起一股对李斯的理解。东门黄犬，至少比现在要省心得多。可他的心思旋即又恢复到阴沉。李斯当年出身高贵，生活富足，自己可是千辛万苦从隐宫底层混出来，不就是为了今日之权势吗？
赵高从堆积如山的文书里拿出一卷，强迫自己集中精力去批阅。他刚刚拿起毛笔，忽然门外一个人闯进来，正是阎乐。他眉头一皱，正要训斥，却发现对方表情有些奇妙，应该有大事要说。
阎乐的左臂还厚厚地包扎着，整个人有些颓丧。他对赵高恭敬道：“丞相，有一个人想要见您。”
“谁？”
“张苍。”
赵高的面帘抖了抖，似乎被这名字撞了一下：“你说的是抓到他了？”阎乐道：“不，是他自己主动现身，如今就在丞相署门前。”
赵高把毛笔搁下，透出一点好奇。他之前从赵成那里了解过，张苍去年还是咸阳的柱下史，前途无量，然后在白马正赶上陨石事件，生怕被灭口，索性投奔了徐福。在接下来的一系列事件里，他都很活跃，用自己在大秦朝廷的经验给反贼提供了不少便利。
这样一个人，不逃得远远的，为何还敢主动现身，他是不要命了吗？赵高很快联想到孟姜女，她当初也说要见胡亥一面，结果搞出偌大动静来，莫非这个张苍打算再来一次？
阎乐见赵高沉默不语，知道他有所担心，贴近了压低声音道：“我适才仔细搜查过了，身上绝无任何凶器。如果您觉得不合适，我干脆捆了他去别处拷问。”
赵高听到最后一句，微微有些不满，听起来好像他惧怕此人似的。他抬起手挥了挥：“带他来见我，你在旁边见机行事。”
阎乐点点头，赵高已经授予了他决断之权。一旦发现张苍哪里不对劲，准许他不经请示，立刻出手。
很快张苍被两名虎背熊腰的锐士带进来，两个手腕被铐在一个枷锁里。赵高仔细端详了一下，这人白白胖胖，倒是个天生富态之相，就是双眼红肿如桃，不知是因为哭的还是别的什么。阎乐递过去一个眼神，让锐士们退出去，屋子里只留下三个人。
阎乐单手抽出长剑，横搁在自己膝前，向张苍发出无声的震慑。赵高道：“念在你曾在大秦朝廷为官，你可以讲三句话，然后就可以引颈就戮了。”
张苍似乎早预料到这个开场，并不惊慌，站直了身体淡淡道：“我知道沙丘宫的真相。”
阎乐闻言眉头一颤，分明感受到赵高从面帘后射向自己责难的一瞥，心里暗暗懊悔，应该早点杀死公孙臣。
好在赵高并不惊慌，只冷冷道：“一句。”
张苍道：“我愿意向丞相投诚，并带来一个您最想要的礼物。”赵高丝毫不为所动：“两句。”然后面帘朝着阎乐微微一点，意思是让他做好准备。张苍表情微微僵了一下，有些紧张，可还是讲出了第三句：
“我可以让您成为真正的赵王。”
阎乐手里的长剑一振，正要出手，却被赵高一个手势给阻住了。张苍长长吐出一口气，一层冷汗从背后缓缓渗出来。
“赵王？你怎么会有这么离奇的想法？”赵高不动声色。
张苍知道自己闯过了最大的一道关卡，索性把胆子放得更大一点：“咸阳人人皆知，您的夙愿是称王树藩，裂土封疆。这段时日以来，您游说二世改郡县为分封，即是为此在做准备。只不过——”他故意拉长了腔调，“——您这个夙愿，在大秦朝廷，是注定无法实现的。”
“哼，纵横家的路数，故作大言，危言耸听。”
张苍笑起来：“是不是危言耸听，您不是比我更清楚吗？这案几上的一卷卷奏章，大多是黑色标签，皆是各地发来的战报吧？再看地域编号，有颍川、南阳、河东等地。此皆腹心之地，如今居然也有战报传回来，还不说明问题吗？”
他的发言可谓大胆至极，但偏偏赵高又无法反驳。张苍对文书太熟悉了，他只消扫一眼标签，就知道大体情况了，根本瞒不住。
“其实我都不用看这些文书，就知道朝廷如今窘迫非常。如果不是关中极度缺兵，中车府早就四处大索，追捕我们这些刺客了。——大秦已无可用之兵，这不是很明显的事情吗？”
赵高的面帘依旧纹丝不动：“张楚叛贼，已被章邯将军剿灭。伪齐田儋、伪魏魏咎也已相继覆没，我刚刚得到战报，伪楚的江东项氏也已深陷困境，克日即亡。不知你的信心从何而来？”
什么？项梁那边要出事了？张苍心中一惊，他之前通过燕市相手搜集情报，这个最新变化还没来得及更新。他稍微慌乱了一下，先长笑一声，趁机调整了一下思路：“那我请问，章邯将军连战连捷不假，可也是连捷连战，各地叛乱怎么越打越多呢？”
这个反击，终于令赵高有些不舒服：“你到底想说什么？”张苍调整了一下节奏，侃侃而谈：“所谓国运，其实就是人心之向背。天下皆从，是为共主；天下皆反，是为亡国。秦军固然弩锐甲厚，可各地民心早已浮动，全靠章邯将军遮掩，可这样的朝廷已失去民心，乃是无本之木，流沙之塔，可以说是危如累卵，取得几场胜利又有什么用呢？您也得考虑一下接下来的事了。”
赵高为之失笑：“你莫非是来劝我投降叛军？”张苍与之对笑：“我只知道，大秦将亡，您作为大秦丞相，时日已然无多，想在大秦治下封得一个王，更是白日做梦——但如果您不执着于大秦这块招牌，做一位真正裂土封疆的独立的王，却并非没有机会。”
张苍说完这句，紧张地看向赵高。他在赌，只要赵高对大秦尚存一点点忠诚之心，今日他就要被乱刀砍死。可等了很久，偏偏赵高没有吭声。张苍松了一口气，沉默就是最好的表态，他赌对了，趁热打铁继续道：“秦失其鹿，天下共逐之。郎中令您既有指鹿为马的本事，为何不抢先一步，逐秦鹿而骑赵马，成就自己呢？”
赵高听明白了，这小子是劝自己举旗反秦，自行封王啊。饶是以他之心机，也不得不佩服一声其胆量和想象力。
“凭你这几句话，就足够车裂之刑了。”赵高停顿了一下，口气居然微微有了变化：“就算我要逐鹿为马，别人凭什么要认一个大秦丞相当赵王？”
张苍道：“天下人反的是大秦，不是丞相；恨的是胡亥，不是赵高。倘若有人能杀胡亥而灭秦，那就是至大之功臣。六国旧贵、百郡诸侯，皆要服膺其勋威，对扬其功绩。这等好事，您何必让给别人？”
屋子里的温度，骤然降低。即便是阎乐，也为之愕然。张苍这是吃了什么熊心豹子胆，竟然公然挑唆赵高杀死胡亥，然后自立为王，向天下叛军邀功。
更可怕的是，阎乐再一琢磨，发现张苍这个提议，居然最为合适。赵高心心念念的封王之事，在大秦框架内已越来越没价值，一旦跳出这个框架，霎时海阔天空。
阎乐不由得看向上首，赵高的面帘依旧没有波动。这个帘子真的太好用了，可以遮掩掉一切表情，在与人交流时占尽优势。阎乐甚至怀疑，赵高不是为了遮丑，而是因为这个优势，才一直坚持挂着面帘。
“姑且不论此事成否，此事与你又有何关系？”赵高的声音无喜无怒，透出一丝犀利。
张苍没有正面回答，而是转过脸去看阎乐：“请问阎府令，咸阳附近的玄女信徒是否已然清剿干净？”阎乐冷哼一声：“这是中车府的事。”
“那就是没捕干净喽？”张苍哈哈一笑，视线转回到赵高身上：“玄女去世之前留有遗嘱，她留下的这一大批信徒，都听我的指挥。”
“如果我连大秦都能舍弃，你们这些人又有什么用？”赵高语带不屑。当初玄女已经用过这一招，以咸阳附近的信徒暴动为威胁，换取一次觐见胡亥的机会。那时候赵高投鼠忌器，勉强同意，但如果他下定决心，行指鹿为马之计，这种威胁就没意义了。
不料张苍道：“我可没打算用信徒来威胁丞相。孔子有云，必也正名乎——凡事须有了大义名分，才好放手施为。玄女去世之后，我等祭师向信徒宣教一件事，玄女留下谶语：天不眷大秦，新王出赵地。这句话，我们做好了四处流传的准备。我听说您原本出身赵国，隐忍至今，就为了给赵国复仇，是否需要这句谶语为您造势？”
张苍点到这一句，不再往下说，双袖平放在膝前，目光灼灼，静等着对方反应。
一声轻轻的案几响，从赵高身下传来。原来是他的膝盖无意中抬高了一点，撞到了案几下方。动作很微小，但已暴露出赵高听到这句话的失态。
直到这时，赵高才明白，为何张苍在一开始会特意说：“我可以让您成为真正的赵王。”
张苍暗示的，是一个可以展现在世人面前的复仇故事：一个赵国子弟自幼被掳入秦国隐宫，忍辱负重，一路攀至高位，然后杀死秦皇，为赵人报仇。
同样是弑君自立，如果是丞相赵高来做，多少会有叛逆谋篡之嫌，不足以服众；但如果这是赵氏遗孤赵高的复仇，便具备了大义名分。秦赵之间，本就有血海深仇，天下民众最喜欢的，就是这种血性复仇的故事。届时赵高宣布自立为赵王，可谓顺理成章，各地诸侯没人比他得国更正。
赵高是不是有复仇的想法，并不重要，只要世人这么以为，就足够了。
所谓正统，就是大家都认可你。大家为何认可你？必然得有个理由。这就是张苍所说的“必也正名乎”。赵高欲弑君，必得师出有名，才能获得大利，而这个名分，只有通过玄女信徒传播出去，才能取信于天下。张苍他胆敢独身踏入咸阳，凭恃即在于此。
“可是，如今已经有了一个赵王歇，在张耳、陈馀的辅佐下也在起兵叛秦。再冒出一个赵王，岂不矛盾？”阎乐替赵高问了一个敏感问题。
“六国故旧，哪个不是被实力派推出来的傀儡。时代早就变了，即使是一个隶臣，也有机会昂扬拼搏，跻身高层。那些世卿还指望靠血统拉拢民心，都不长久。”
张苍说着曾对公孙臣说过的话，心中感慨。
这不是一场矛弩的较量，这是一场在道的层面上的认知争夺。而究其源头，即是那一枚陨石上刻下的字迹。现在想起来，那短短的一行字，正是在大道层面发起的刺秦之举。
旁听的阎乐很快想透了其中利害，忍不住大为赞叹，这个计划确实太绝了，可以帮赵高剥离掉所有大秦的政治包袱，以一个全新的形象继承赵国法统，这可比成为秦皇手下的一个异姓诸侯王更让人心动。他侧过头去，看到赵高的肩膀也在微微颤动，相信他也看出其中关窍，难抑心中激动。
张苍这一句提醒，可以说是打破桎梏，天地一宽，让他看到了心心念念的新希望。
“那么徐福、张良那些人呢？他们在哪里？”赵高不放心地追问了一句。这些家伙之前还是打生打死的敌人，如今只凭几句话就要尽释前嫌，实在有些草率。
张苍道：“他们自然还潜伏在京畿附近，等待着我与您谈判的结果。”
“我怎么知道，你们是诚心合作，而不是挑拨离间？”
“合作的基础，不是双方的诚意，而是形势的变化。之前我们互为对手，那是因为大秦尚在，天下尚安，您与一群反贼苟合弊大于利；而如今烽火遍地，大秦摇摇欲坠，良禽择木而栖，您如今与我们联手，则是利大于弊。一个人可以背叛朋友，但绝不会背叛利益，只要还有利可图，就永远不用担心背叛。”
这一番话，说得赵高也是颇为赞同：“那么他们到底为什么反秦？”
张苍听出他的意思了，赵高问的其实是：我是胡亥身边的近臣，你们造大秦的反，会不会把我也算进去？张苍笑道：“徐福的亲眷，皆死于秦皇之手；张良的母国，覆亡于秦军铁蹄之下。他们的目的，要么是向皇帝复仇，要么是为母国复国。如果您有志于赵王，便不再是我们的目标，反而可以互相成就。”
赵高陷入沉思，似乎在权衡着什么。这沉默本身就是最好的征兆。张苍坦然站在原地，等待着他的回应。
“所以简单来说，你们会提供一个大义名分给我，让我去杀掉陛下，对吧？”赵高轻描淡写地说出大逆不道之言。
“正是。然后您挟灭秦之威，自立为赵王，张良自去兴复韩国，徐福自去祭奠家人，皆大欢喜。”
“兹事体大，容我细思。”赵高最终只说了八个字。这一句话，暗示赵高已被张苍的计划说服，同时也意味着他的小命暂时保住了。张苍紧绷的肌肉，一下子松弛下来，顿时觉得腰酸背疼。刚才他哪怕搞错了讲话的先后次序，都有可能死掉，他这辈子还没冒过这么大的险。
这时赵高忽然又问：“那么你呢？你又想从中获得什么？”张苍毫不迟疑：“我要易水重获自由。”
赵高对这个要求很是意外。张苍不趁机要求荣华富贵，居然只想要释放一个燕市女杀手。他看向阎乐，阎乐耸耸肩：“她如今还活着，就关在监牢里。不过此人很是危险，我不建议立刻释放。何况……万一放了之后就跑了呢？岂不是耽误大事？”
赵高也明白，易水是一枚控制张苍的棋子，不可能轻易放掉。他略想了一下：“你可以先见一面。事成之后，自可以相见。”说完他起身离开。
张苍站在原地，目送赵高离开，不知在想些什么。这时一只大手拍了拍他的肩膀：“好小子，你可知道易水曾经是我的未婚妻子？”张苍冷冷看了他一眼：“我知道，我还知道，她已经打败了你。”
阎乐的手臂僵了僵，勉强笑道：“那都是燕市的陈腐规矩，谁会在乎这个。如今我已是赵高的女婿，易水嘛，便让你处置好了。”
张苍道：“她不是一件物品，轮不到你我决定谁来处置她。”阎乐咧开嘴：“你不要？那更好，她是最早知道我志向的人，如今丞相若能答应，日后我也有机会继承赵王的位置，成为天下之霸。她还有机会成为王妾。”
对于这厚颜无耻的发言，张苍忍不住反唇相讥：“真看不出，燕市怎么会培养出你这样权欲熏天的杀手。”阎乐停下脚步，面孔上第一次浮起认真：“你们又不知道我到底经历了什么，又有什么资格来评判我？”
“我没兴趣，不是每个人的过往，都值得一场回忆。”张苍头也不回地朝前走去，倒让阎乐尴尬了一下。
两人来到中车府下方的监牢里。监牢极深也极阴冷，张苍走到最深处，见到易水被一根绳子吊起双手，垂着头靠在墙角，看起来奄奄一息。
张苍三步并两步冲到栅栏前，急切喊着她的名字。易水缓缓抬起头，看到张苍，先是一喜，旋即又发现阎乐在旁边笑嘻嘻地站着，不由虚弱地喊道：“快走，快走。”
“易水，你别担心，我没事。”张苍宽慰了一句，转头让阎乐打开牢门。阎乐一摊手：“只让你看一眼，可没让你接近她。”
“有你这位高手监视，我还能做什么事？还是说，你自从被易水打败之后，已经彻底胆丧，连一个普通人都惧怕？”
这句辛辣的嘲讽，让阎乐抖了抖眉毛。他哼了一声，把牢门哗啦一声打开：“你们不许讲小话，每一句我都必须听到。”
张苍疾步冲进牢房，抱住易水，让她被悬吊的双臂能稍微舒服一点。易水精神萎靡，可意识还很清醒：“你们后来有没有逃出去？”张苍心疼道：“逃出去了，逃出去了。可我太怯懦了，没有立刻返回来救你，你受苦了……”易水道：“我是个燕市杀手，这是我的职责。”