他花了小半个时辰，将遗书背完，突然挺直身体，大声喊道：“昂扬搏击，迎势而上！”喊完之后，双目的光芒迅速黯淡下去，头一歪，就此气绝身亡。
张苍缓缓起身，用手掌把公孙臣的双眼合上，然后走到徐福面前。徐福在听完公孙臣的背诵之后，一直处于呆滞状态。张苍疑惑地看向他，公孙臣交代的秘密固然惊人，可也不至于有这么大的震撼吧？可看他此刻的状态，整个人竟变得如陶俑一般，被抽走了所有精气神，只剩下全无魂魄的泥胎。
可眼下并非探究的好时机，何况张苍自己也正心乱如麻。他转回身去，继续瘫坐在船头。一时间，幸存的三个人都没讲话，整条船被一团愁苦的云雾所笼罩，缓缓向下游流去。
无论今日之事多么震撼多么曲折，日头仍是一如既往地、无可迟滞地跌落在地平线下。整个世界又陷入一片黑暗之中。小船上的几个黑影，仍旧一动不动，仿佛要溶在黑夜里似的。
这时一个黑影，突然动了动。项缠骤然起身，庞大的身材向泾水左岸转去。那边浓浓的暮色之中，亮了三个小红点，呈品字形排列。项缠看看另外两个依旧沉默的人，抓起竹篙，朝着那边撑过去。
小船靠岸之后，他们在树林里看到了三盏简易灯笼。在灯笼下方，一个小童靠在树下，困到快要睡着了。这是他们事先约好的撤离地点，守点的童子是个聋哑人，什么都不知道，只知谨遵兵老命令：只要见到有人摘下三盏灯笼，就把他们带走。
张苍想了想，眼下实在没有焚尸的余裕，便把公孙臣的尸体抬下船，就地掩埋好，做了记号。然后三人跟着童子，顺着一条不为人知的小路，悄然离开泾水流域。
沿途他们发现，今夜咸阳一带的旷野极不平静，不时有秦军马队匆匆往来，还隐约传来厮杀与叫喊声，如果抬眼观望，会看到有星星点点的火光散落在四野。这场面很是诡异，如果只是大索刺客，不至于呈现出如此混乱的景象。三人再联想起之前在泾水上航行，沿途居然也没什么追兵紧随，更觉古怪。
童子一直把他们带到阿房宫工地，指给他们那一口熟悉的水井。三人走下井去，看到兵老与张良等在里面。兵老怒气勃发，看向徐福：“你们又失败了！”徐福一屁股坐下，双眼有些发直，张苍与项缠也是同样姿势。
兵老额头青筋绽起，语气严厉：“我在宫里的内线说，胡亥全身被烫伤大半，赵高浑身多处擦伤，阎乐手臂受伤，但他们都活着！活着！我给你们提供了如此便利的条件，你们就是这么干的？”
徐福没有辩解，只是哑着嗓子简单地讲述了望夷宫所发生的事情。兵老听得眉头紧皱，忍不住喃喃道：“莫非胡亥命不该绝……可恶，当初只求注水方便，早知道设计时就不该把加热池修在浴池正上方……”
“这就是以术刺秦的弊端了，变数太多。一处生变，则难达预期。”张良在一旁批评道，顺便瞪了一眼项缠，“我从来不知道，你居然会惧怕热水。”
项缠满脸羞惭地看向张良，眼神里带着些许委屈，拔剑就要自刎。张良一动不动：“我辛辛苦苦把你们救出来，是为了看你当面表演自刎吗？”
这时候他们才知道，之所以沿途没有多少秦军追踪，是因为张良策动玄女信徒搞出一场大暴乱。李荷在离开之前，给了张良一个大祭师的头衔，因此信徒们都听他的。张良觉察望夷宫情况不对，立刻召集信徒，说玄女恐遭不测，需要建三十六座祭坛为其祷告。
张良之前对秦军在关中的兵力做过测算。章邯之前为了平灭六国之乱，从关中与塞北抽调了大批主力，所以咸阳附近并没有太多守备部队。他只要让信徒分散去建三十六座祭坛，足以把所剩不多的守备部队全部调空去监视。这样一来，真正负责追击刺客的，就只有中车府自己，那点人散在泾水渭水之间，就如同一把麦粒扔进草原，无甚用处——这正是张良反复强调的“势大于术”，一旦势成，术成才能顺理成章。
这时有人匆匆过来，递给兵老一团揉皱的绢帛。兵老展开一看，直接念给在场众人听：“李荷的尸体落入泾水，漂走无踪；易水被擒，如今被关在中车府内。”
张苍双目猛地绽开两团光芒，一下子站起身来：“易水还活着？”兵老道：“这是内部得来的消息，应该不会错。”张苍先是欣喜，可转念一想，她活着未必是好事，以胡亥这次吃的大亏，不知道会如何残暴地对待她。
“我们必须去把她救出来！”张苍说。但兵老立刻将其打断：“做梦去吧，现在秦军守卫，可以说是前所未有之严，谁去了都是自投罗网。她好不容易把你救下来，不要辜负她的好意。”
张苍急道：“易水是我们的同伴，同伴有难，岂可袖手旁观！”张良拍拍他肩膀：“我不反对去救易水，但张御史，很多事情不是凭一时血气就能成的。兵老说的对，如今这情势，谁去秦宫都是死路一条，你到底是想救易水，还是想和她一同赴死，你先想清楚自己的目的是什么。”
一听“目的”二字，张苍不禁冷笑一声，转头看向徐福：“徐先生，事到如今，你该先说说，你的目的到底是什么了吧？”
徐福本以为他会逼着自己表态，却没想到突然问出这么一个问题，双眼微有诧异。
张苍道：“一直以来，我总有一种感觉，徐先生你的行为存在某种矛盾：你会毫不犹豫地刺杀胡亥，却对子婴那样的秦宗室心生怜悯；你发起了刺秦，却对始皇帝不置一词；你说你是为了家人复仇，却几乎没有见到你对他们有任何追思与想念。之前公孙臣讲出了沙丘宫的真相，若是张公子听了，必然大喜，借之以为武器，而你的反应却是呆滞、震惊以及懊悔，这不正常，非常不正常。这不是一个刺秦之人该有的反应。”
说着说着，张苍揪住徐福的衣襟，语气变得愤怒起来：“徐先生，你把我们这些人聚拢到一块，抛家舍业，谋求刺秦，但你到底为什么要刺秦？你之前每次都糊弄过去，如今玄女身死，易水也被囚禁，刺秦濒临失败。请你摘下面具，明明白白告诉我们一次，你策动刺秦，到底是为了什么？”
无论是张良、项缠还是兵老，都保持着沉默。他们之前都或多或少感觉到一丝异样，但只有张苍如今把它明白地摆在了台面之上，声嘶力竭地喊了出来。
徐福从来没见过张苍如此失态，他沉默良久，最终蠕动着嘴唇道：“张御史你说的对，我应该更坦诚才对，否则对不起那些死去的人……”一句话说出，他的眼神瞬间变得轻松，似是放下一个长久以来沉重的包袱。
张苍松开徐福的衣襟，后退一步，眼神始终盯着对方。一向不问世事的项缠，也难得放下剑，一双虎目看过来；而张良则微微眯起双眼，下巴搁在右手之上，好奇心大过疑虑。
徐福转过脸去，似乎在眺望着什么。只有兵老发觉，这个方向的远方是骊山，那里是秦皇陵的所在。
“其实我与始皇帝已经相识了几十年。”这是他的开场白。
“当时他的父亲庄襄王在邯郸做质子，他就出生在邯郸。我是齐国使者与邯郸当地一个女子的私生子。一次偶然的机会，我们在街头相识，两个不太被当地人所接纳的孩子，很快成为好友。我叫他阿政，他叫我小巿，后来他嫌这个字奇怪，自作主张给我改成了福字——哦，对了，同时一起玩的还有一个燕国小孩，就是后来的燕太子丹。后来三个人各奔东西，他回秦国，太子丹归燕，我则被我爹接回齐国。徐氏家族一向以俊美而著称，可惜我长得丑，出身又不正，不为徐氏接纳，于是被父亲送去学习方术，成为一名方士。”
徐福说到这里，停顿片刻，仿佛回味了一下儿时记忆：“接下来的几十年，我成了齐国数一数二的方士，而阿政也变成了秦王政，纵横天下。终于有一天，他的军队出现在齐都临淄郊外，从此六国中的最后一国也覆没了。秦国变成了秦朝，秦王变成了皇帝。很快我被召去了咸阳，与皇帝再次相见。事隔多年，我没想到，始皇帝居然还记得我，还记得当年的情谊，甚至允许我在私下用阿政这个名字称呼他，他也会叫我小福。这成为我们之间叙旧的密码。在咸阳城的官方记录里，我是觐见主君的齐国方士徐巿；只有在寝殿四下无人时，才是阿政和小福这两个儿时玩伴的对谈。
“那一次去咸阳，我们几乎每晚都彻夜长谈，聊了足足一个月。我们除了回顾过去之外，阿政讲得最多的，还是他自己。我能感受到，他心中有痼疾，根深蒂固，这个痼疾就是孤独。而且这种痼疾的源头，是从荆轲刺杀开始出现的，因为背后的指使者是他的另外一个好友太子丹。”
张良听到这里，忍不住讥讽道：“太子丹为何刺秦，还不是因为秦国鲸吞六国？怎么说得好像是太子丹先对不起他似的？”徐福看了他一眼：“张公子，我如今说的，只是阿政自己的感受，不涉对错。”
张良闭上嘴，示意他继续。
“从那个时候开始，阿政就把自己封闭起来。他的权势越来越重，身边的臣子也越来越多，可他值得信任的朋友，却越来越少。他太寂寞了，也太疲惫了，时刻都不能放松警惕，随时都担心会有人害他。为此他不停地更换守卫，不停地更换寝宫。唯一能稍微放松一点的时刻，就是与我相谈，因为阿政知道，我没有害他的动机，也没有能力。
“过度警惕，已经严重损害阿政的健康，让他陷入一种病态的恐惧。我试图用交谈和药物帮他缓解，可惜效果寥寥。随着谈话的深入，我终于发现阿政内心最深的症结——他最畏惧的不是自己的死亡，而是他一手建起来的大秦的未来。他对我讲，他亲手摧毁了六国故制，规划郡县，统一文字，归并辙轨，一步步建起一个全新的国家，与以往全然不同。
“可阿政也很清楚，人亡就会政息，后继者未必会按照他的构想行事。比如太子扶苏，更喜欢儒家而非法家，而扶苏已是所有子息中最值得信赖的一个。为此他陷入了焦虑，无时无刻不在担心自己死掉，然后一生心血就此崩塌，这才罹患躁郁心疾，变得脾气暴躁。”
徐福讲到这里，环顾四周。项缠听得似懂非懂，而张苍则眉头紧锁，他作为一位前御史，对这个深有体会。
“我为了安抚皇帝，对他讲，海外有三座仙山，其中有仙人懂得炼制不死药，吃了可以让人长生不老。始皇帝欣喜若狂，立刻委派我出海去寻药。其实哪有这种东西，他的躁郁症只能用心药来医，我只是为了抚慰好友的情绪，让他有个盼头。我出海之后，还真找到几味海药，虽不能长生，但对改善抑郁心疾颇有效果。我兴冲冲地把药带回大陆，还顺便带回来大量的海中珍宝，都交给阿政。他笑着说：‘我做皇帝，难道还缺钱吗？’把那些珊瑚珍珠都赏给我，只把药留下。他吃了那药之后，效果斐然，整个人气色好多了。
“但我很快发现一个麻烦。阿政知道这只是治疗心疾的补药，但身边的人都认为这真是从海外找回的不死药。要知道，人人都惧怕死亡，人人都想长生。面对长生的诱惑，会有太多人铤而走险，徒生麻烦。所以我向阿政建议，对外说我是个骗子，并没有寻到不死药。他很犹豫，因为这样一来，我就名誉扫地了。我回答他说：‘我做方士，难道还会有好名声吗？’我们两人同时大笑。接下来，就是你们所知道的事情了：朝廷宣布，我出海寻药失败，成了连皇帝都敢糊弄的天下第一大骗子。”
张苍倒吸一口凉气，原来事情的真相居然是这样。
徐福身上一直有一个不解之谜，他第一次骗了始皇帝之后，居然在几年后，还能再次说服皇帝支持他第二次出海。以皇帝暴躁的脾性，没有杀掉徐福，反而选择又相信他一次，天下人始终无法理解。如今听了，才明白原来背后还有这种曲折。
“可惜那海药虽好，却不能治本。又过了九年，他的心疾复发。我别无选择，决定再次出海寻药。这一次，阿政像是有什么预感似的，坚持要亲自去琅琊送我。临走之前，有大鱼现身于海中，他亲自操弩，射中其身，兴致勃勃对我道：‘只要弩箭犀利，朕以一人之力，能射杀这倾海覆浪的巨兽。倘若你能假朕以时日，朕以一人之力，亦能使九州混同，改天换地。’我深深被他的这种理想所折服，决心为他找到更好的海药。
“我这次在海上盘桓了很久，终于找到一味海药，比之前更有效力。我不敢耽搁，操船迅速返回大陆。可归航在即，我却听到一个噩耗，阿政在送我出海之后，返回咸阳中途病死在沙丘宫。我如五雷轰顶，深悔没有早点回来。可是当我听说登基的不是扶苏而是胡亥时，我糊涂了，他虽说嫌弃扶苏柔弱，甚至把他远远贬到上郡，可从来没有换太子的想法。我觉得十分蹊跷，便改换了身份与行踪，悄悄回到大陆。”
徐福的声音陡然提高：“接下来的事，张御史你比我更清楚。胡亥登基之后，胡作非为，几乎把始皇帝的制度全部改了一遍，甚至听从李斯与赵高蛊惑，要废郡县而改分封。当时的我还不知道，是他们三人合谋害死了阿政，我只是痛心，胡亥怎么可以把阿政一生的心血毁掉！阿政生前最恐惧的事，比死亡还恐惧的事，居然真的发生了。恰好那一夜在白马，我赶上陨石落地，这是天上的阿政给我的托付啊，所以我决心要刺杀胡亥，替他报仇！”
是句一出，周围一片寂然。徐福刺杀胡亥的动机，是替始皇帝报仇，这个答案委实太过离奇荒唐了。
张良突然开口道：“可是，你杀死了胡亥，同样要天下大乱。事实上，从你在陨石刻字开始，整个朝廷就陷入了动荡不安。如今大秦天下已是岌岌可危。你这么做，难道不也是毁掉了你好朋友毕生的心血？”
徐福道：“张公子，你太小看阿政了。他这个人和六国世卿完全不一样，与大秦之前的君主也不相同。很多人不理解他，觉得为何对大秦宗室如此苛刻，为何对六国故旧如此警惕？辛辛苦苦得了天下，难道不该同族共享荣华富贵吗？不该分封天下和光同尘吗？错了，都错了，阿政他关心的从来不是自己，甚至不是大秦的存亡。什么不死药，什么大秦朝廷，在他眼里都是手段，而非目的。他唯一的目的，就是亲手构建起一个新的天下。”
说到这里，徐福的目光陡然变得杀意十足，他真正的面孔，第一次显露在张苍面前：“我从来没骗过你们，我一直孜孜以求的，就是刺秦，这一点从未偏移。只不过我要刺的秦，是胡亥，是赵高，是这个被糟蹋得乱七八糟的大秦朝廷。这是我知道的唯一能让阿政安眠于骊山之下的方法。倘若真有不死药令他回转人间，我相信他也会毫不留情地毁掉这个面目全非的天下，重新再来一次！”
他的话在井下震耳欲聋，其他人都被这个真相所震惊，甚至比得知沙丘宫的秘密还要震惊。
“好家伙，原来你才是最大的骗子。世人都以为你骗了始皇帝，没想到你骗的居然是我们这些同伴。”兵老阴恻恻地说，怒意积蓄待发。
兵老的秦墨是被始皇帝覆灭的，对其怀有深仇大恨。他没想到，徐福最终的秘密，居然是始皇帝的至交好友。徐福转过头去，平静地说道：“兵老，我是阿政的朋友，不是他的忠臣。他做皇帝那么多年，错误比比皆是，我不会为他文过饰非。你恨他是你的事，我帮他是我的事。更何况，如今你要皇帝死，我亦要皇帝死。你要这天下亡，我亦要这天下亡，我们的矛盾之处何在？”
兵老眼皮一抖，却一时想不到什么反驳的话。
张良修长的指头，缓缓划过下巴：“也就是说……大秦统一六国，只是他的手段。他的目的是要砸碎六国的世禄世卿，打造一个他心目中的郡县天下？”
“张公子，你乃是贵族出身，孜孜反秦这么多年，可你心里最明白，那些人到底可靠与否。”
张良苦笑：“你说的对，那些人并不可靠，甚至可以说烂泥糊不上墙。世家鼠目寸光，怯懦贪婪，所以我一直在各地游走，就是为了筛选出几个志同道合之人。”
他的眼神不期然看向项缠，不料下一刻，徐福便开口道：“项家也不例外。”他见张良微微皱眉，便看向项缠：“我来问你，你为何跟着张公子杀秦兵？”
“为了赎清我对项家犯的罪。”
“项羽和项庄，为何跑去陈县搅局？你又为何跑回吴地？”
“那是为了保护项二哥的命。”
“看，你口口声声讲的，都是项家之事，而不是楚国之事。如今项家已经起兵，也找到了楚王后人，可你说起来，仍是项家如何项家如何，只知有家，不知有国——而且这已经是六国世家里最有良心的家族了，其他人对六国什么心思，可想而知。”
张良难得苦笑起来：“可是，我不指望他们，还能指望谁呢？还有谁配成为大秦的敌人呢？”
徐福还没回答，张苍先抢着说道：“张公子这么说，眼光可就太狭窄了。”张良“哦”了一声，饶有兴趣地看向自己这位崇拜者。
张苍道：“将沙丘宫的秘密透露给我的，是一个叫公孙臣的人。这个人本是白马小吏，我曾对他说过：几十年前，诸国官爵皆是血亲相授，世代不易。你我的命运，从诞生时的出身便已注定。可如今一介无名隶臣，只要勇猛拼杀，爵位可至彻侯；一名寒微吏士，只要善政能治，官位可至九卿。时移世易，只要你勇于去改变自己的命运，就会得到回报。合该我等昂扬搏击，迎势而上。”
张良微微颔首。张苍挥动着胳膊，语气兴奋：“就因为这段话，公孙臣不甘于小吏身份，努力挣扎，最终成了阎乐的心腹，触摸到了大秦最深的秘密，不幸身死。但我一直在想，像他一样的人，在大秦三十六郡到处都有。如果每一个贫贱小人物，哪怕是流氓和游侠，哪怕一介亭长，都怀有同样的雄心和志向，张公子，您说像这样的人，是否更有指望？是否他们更配成为大秦的送葬者？”
张良沉思良久，眼神里的光芒陡然变亮：“想不到，这一次却被你教训了。是了，不是谋刺大秦之道，而是取而代秦之道！”
“正是如此。我的梦想是做到丞相，可未必是大秦的丞相啊。”
张良一直以来陷入一种矛盾和痛苦，既看不上六国贵族，又不得不仰仗他们。今日这一番坦白，让张良一下子顿悟，原来天下还有另外一条反秦之路。
张良侧脸对项缠笑道：“大熊，你也是这么想吗？”项缠一怔：“我只要跟着你杀够一千名秦兵，赎清罪过就成。”张良无奈地摇摇头：“你啊，真是小孩心性，离了大人便无所适从，连杀人这种事都要亦步亦趋吗？”项缠毫不犹豫地“嗯”了一声，让张良更是无奈。
徐福平静地看着他们讨论，整个人透着疲惫，也无比轻松。一个始皇帝的至交好友，却矢志反秦，这其中的微妙之处，天下绝大部分人只会视之荒唐，无法理解。这也是徐福一直不愿说出口的原因。没想到在这小小井口之下，其他人非但没有排斥，反而借机廓清了自己的方向。
这时张苍忽然叫起来：“我想到了！我想到了！”徐福道：“你想到怎么当上丞相了？”张苍道：“不！我想到了如何营救易水！”他很兴奋，比画着讲起来：“光靠术是不行的，只有势也是不行的，还是要从道上入手。张公子说的夺秦之道，正是营救易水最好的办法！”
不待发问，他将自己的计划和盘托出。众人听完，不是叫好，而是一阵沉默。连兵老看向张苍的眼神，都变得钦佩起来。张苍这个计划，可谓是匪夷所思，大胆至极，可以说只要一步踏错，就是万劫不复。
徐福毫不犹豫：“这计划由我而起，自然由我来执行。诸位只要在外围配合就可以了。”张良笑起来：“什么话，如此天赐良机，自然该大大地利用起来才是。”他随即补充几点，徐福不由振奋道：“易水姑娘乃是我从燕市雇用而来，又是高渐离之女，于情于理，我都该负起责任——何况，这应该是我们最后的刺秦机会了。”
徐福看向兵老：“兵老，我剩下的全部身家，都可以送给你与你的徒子徒孙，只求再相信我们一次。”兵老冷哼一声：“谁要你的臭钱。你们哪，真是想得太多。老夫的诉求最简单不过，只要见到大秦崩塌，即遂我愿。谁反秦，老夫就支持谁，管他是什么混账王八蛋呢。”说完他狠狠地瞪了徐福一眼。
徐福畅快大笑起来。如果张苍没记错，这是他第一次见到徐福真正开怀大笑。</p>', '')