兵老又骂了徐福一句，徐福如释重负，对张良深施一礼：“这一次有劳张公子了，为我的任性兜底。”张良道：“我说的都是实话，兵老只要脑子清醒，就一定会继续支持我们——不过徐先生，我得问你一个问题。”
“请讲。”
“你之所以不忍见嬴氏宗室被屠戮，恐怕还有其他原因吧？”
张良盯着徐福，后者毫不犹豫：“有。”但没有继续往下说。张良也无意追问：“我只想知道，你我目标，是否还是一致。”徐福道：“那是自然，刺秦不会变，胡亥必须死。”张良点点头：“那便足够了。”
这时易水道：“他醒了。”众人一起回头，看到子婴缓缓睁开眼睛，从喉咙里发出一声低沉的叹息。幸亏张苍精通药食，之前给子婴灌了一些鸡蛋清与牛乳，勉强能缓解汞毒。
张苍走上前去，仔细看了看他的身体状况，不怎么样，但至少生命没问题了。子婴神志还有点恍惚，不明状况，徐福蹲下身子，把之前的事情毫无保留地讲出来。
听完之后，子婴伏地大哭起来，哭声中还带着一丝迷茫。自己被同族所害，经历了人间地狱九死一生，却被反秦的反贼所救，这让他有点无所适从。张苍说让他哭一哭也好，有助于更快排出汞毒。
痛哭良久，子婴才缓缓抬起头，语气复杂：“我很感谢你们的救命之恩，可我毕竟是嬴氏宗室，于情于理，都不可能帮你们这些反贼。”
徐福和颜悦色道：“我们不会逼迫你，等到此间事了，如果你想走，随时可以离开。”子婴惨笑：“如今同族全没了，我还能去哪里？只要一冒头，胡亥便会把我抓走。我，我已无处可去……”
“如果你愿意隐姓埋名，以平民身份苟且偷生一辈子，我倒是也有办法。”徐福道。大秦户籍制度虽然森严，但想让一个人安稳下来，并不算难。子婴却惨然一笑：“不成，不成，我大秦对待宗室一直苛刻。别国都忙着给宗族分封树藩，以壮大枝节，只有我秦对同族限制提防。生于嬴氏之家，便再也摆脱不了宿命。”
张苍在一旁忍不住道：“大秦奉行郡县之制，天下汇于一都，政令出于一人，自然不容宗室分权，这有什么奇怪的。”子婴看了他一眼：“胡亥要削弱宗室，我早有心理准备。只是我没想到，他不只是削弱，而是要做到剪除这么绝……”
“他既然这么待你，你想取而代之吗？”张良突然抛出一个尖锐的问题。子婴似乎早料到他会这么问：“不想。一栋房子四面起火，摇摇欲坠，冲到里面强做主人，又有何意义？”张良赞许道：“你看得倒通透。”
子婴仰起头来，望向天空叹息：“我母亲出身卑微，所以我从一开始就无心皇位，只想做个旅者，看遍九州三十六郡，可惜……树欲静而风不止，胡亥根本不相信这些。唉，谁让我生在帝王家呢。”
“放心好了，我们的目标只是胡亥，不会涉及其他人。公子权且留在这里，待得大事底定，再考虑后头的安排不迟。”徐福温言抚慰。
子婴内心挣扎了片刻，突然冒出一句话来：“你们若是要谋刺胡亥，可不要在咸阳城里浪费时间。”
在场之人俱是一怔。胡亥不在咸阳？
子婴咬了咬牙：“兄长屡屡遭遇刺杀，已经吓破了胆。他在赵高的劝说下，悄悄躲去了更北边的望夷宫，朝廷对外则一直营造兄长在咸阳的假象，以此来混淆视听。”
张良首先反应过来：“啧，这一手可真高明。咱们反倒成了赵高的理由。他拿这事吓唬胡亥深隐离宫，远离咸阳，自己便名正言顺把朝政抓起来——怪不得能玩出‘指鹿为马’的手段。”
张苍忍不住按住胸口：“好家伙，倘若我们真按计划潜入咸阳城，恐怕等待咱们的，就是一座戒备森严的陷阱啊……”这时徐福看向兵老：“您知道这件事吗？”兵老阴沉沉道：“我不知道。”斜眼一瞥子婴，“你是怎么知道的？”
子婴嘴角露出一丝苦涩：“我曾打算进宫劝谏胡亥，让他不要多行杀戮。当时中车府的人把我双眼蒙上黑布，送上一辆封闭马车。我喜欢旅行，在咸阳附近转悠过很多次。我那次坐在马车里，感觉行进方向根本不是去咸阳宫，从速度与中途几次转弯的变化判断，位置该是在望夷宫附近。”
兵老本来一脸杀意，听完解释反而来了兴致：“想不到你还有这么个特长，有意思。”子婴道：“若生在百工、商贾之家，或许还可以自傲一下。可惜我是秦公子，这不过是屠龙之术罢了。”
说完他头也不回，跟着兵老的手下坦然离去。徐福从容起身，环顾其他几个人：“看来我们有必要调整一下策略啊。”众人一时陷入沉默，之前他们的计划是围绕咸阳城来设计的，突然把目标改成望夷宫，一切都要推翻重来，其中变数又不知有多少。
过不多时，张苍霍然起身，双眼放光：“我有一计，也许可以解决。”他见众人视线都集中过来，得意道：“不过这办法，必须得有李荷姑娘参与才行。”
公孙臣一边走在路上，一边好奇地举目张望。两侧的房屋殿宇鳞次栉比，呈现出一种微妙的褐黑色。不知是不是错觉，它们都朝着道路微倾，仿佛两排巨人在俯瞰着行人。
这是他第一次来到咸阳。公孙臣本以为这里会是一座像临淄那样富丽堂皇的大城，没想到它大则大矣，却丝毫不像个大城市——准确地说，不像是一个充满生活气息的大城。路边街角几乎看不到摊贩，建筑也没什么富有个性的装饰。无论是民房还是官府衙门，布局井然，体量庞大，但每一栋的样子都差不多，散发着一股纯粹功能性的乏味。
公孙臣走到咸阳令的衙署门前，立刻便有卫兵过来查问。公孙臣亮出手牌，卫兵立刻改变了态度，恭敬地把他请进衙署。
三天之前，一则消息震惊了整个咸阳：中车府令赵成在骊山巡视时被杀，刺客极为凶残，同时遇难的还有大秦宗室两百余人，嬴氏近支几乎一扫而空。随后丞相赵高紧急任命女婿阎乐为咸阳令，在咸阳及周边地区戒严。
阎乐的主要任务，是在骊山盯紧孟姜女，分身乏术，所以他把咸阳戒备的事，又委派给了公孙臣，任命他做咸阳假司马。阴错阳差之间，这位白马的文法吏，成了咸阳城的最高警备指挥官。
公孙臣对此丝毫没有自豪，心中只有沉甸甸的压力。这种沉重来自任命本身，他深知这不是天上掉下来的烤肉，而是一个要命的职位。无论阎乐还是赵高，都不是好相与的，而他要抓的那些刺客，更难对付。
公孙臣甚至怀疑，杀死大秦宗室的另有其人，那不是徐福的风格。这一次的事件，里面内幕重重，每一重内幕，都足够让自己死上两三次。但他无法拒绝，他和阎乐已经绑在一辆马车上，只能唯命是从。
公孙臣想到这里，忍不住摸了一下自己已不存在的左臂。当初他在白马如果预见到了今日，不知会不会做同样的抉择。
此刻咸阳城守备力量的头头脑脑，已经齐聚在厅内。看他们桀骜的眼神，公孙臣就知道自己难以服众。不过这不重要，公孙臣清了清嗓子，一点客套没有，直接开口道：
“中车府令不幸殉难，从陛下到丞相都深感震惊。现在那些刺客，就在咸阳附近潜伏，不知何时会威胁到陛下。咸阳令特别责成我来督导咸阳城的警戒，我深感惶恐。希望诸位不要有任何侥幸，现在上头极为恼怒，咱们只要稍有疏漏，都要完蛋。只有同舟共济，才能活下去，听懂了吗？”
他没有仗势欺人，也没有威压训斥，而是选择把话说得直白而坦诚。底下的人没想到这位“幸进”的官员这么实在，态度都缓和了不少。公孙臣见人心先定了，直接召集他们开会，把咸阳城的防御体系捋了一遍。
忙活了半天，直到所有官吏都接到任务离开，公孙臣这才停下来，咕咚咕咚喝了整整一杯水。喝完之后，他踏上一辆公务牛车，说去中车府。
中车府的驻地，距离咸阳令衙署并不远。不过一个负责皇帝的贴身事务，一个掌管首都安全，平时来往很少。此时中车府大门紧闭，一副拒人千里的姿态。公孙臣让卫兵去敲门，亮出自己的手牌，说咸阳令要调取一些资料，用来巩固守备。
中车府对他的来访表现得不甚积极，或者说很迟钝。这倒不是故意怠慢，赵成平日在中车府说一不二，部属习惯听他的命令。他如今突然死掉，中车府如同一个人被斩下了头颅，身体都瘫痪了。
好不容易有一个老吏走出来接待。公孙臣道：“咸阳令要提审犯人胡略，据说他在你们这里的监狱中。”老吏愣了一下，随即摇头：“不知道这个人。”
公孙臣上前一步，语气转为严厉：“这个人可能和之前的刺杀有关！你敢装糊涂，莫非是同伙吗？”老吏吓了一跳，连忙压低声音解释：“这是赵府令严令拘押的人，不得与外人交流。”
“赵府令现在已经死了。我身为咸阳令的假司马，难道没有审问的权限吗？”
老吏迟疑道：“总要等新的府令到任，签了命令，我们才好给您提审。”公孙臣用仅存的一条胳膊猛拍案几：“都什么时候了，还拘泥于这些繁文缛节？你家府令遇害，为何你却阻挠本令深入调查，难道说……”
老吏一听他又要往自己身上引，无助地回过头去，却看到其他同僚纷纷低下头，装作忙其他的事。老吏心想，自己又何必为一个已死的上司坚持，便叹了口气，说：“我带您去吧。”
老吏把公孙臣带到中车府专属的地牢里，半路上简单讲了讲这个犯人的来历。此人本是李斯手下的一个御史，在李斯被处死之后，他也被中车府抓起来，罪名是伙同丞相叛乱。不过赵成没说过如何处置他，所以他便一直被关在牢里。
公孙臣一听这个关系，心里便透了点亮。看来此人应该是掌握了李斯的什么秘密，赵成才会把他扣押起来。可惜赵成还没来得及问出究竟，就死了。阎乐让他来的目的，就是趁中车府混乱之际，把胡略这个秘密搞到手，方便接下来的行事。
他们走到监牢门口，只见里面一个圆胖汉子，蜷缩在角落里，恹恹的。他原本养尊处优，养出一身好肥肉，不过如今面容枯槁，遍体鳞伤，可见是被狠狠拷打过。公孙臣验明了正身，对他说道：“胡略，咸阳令现在要提审你，跟我走一趟吧。”
胡略缓缓抬起头，双眼麻木，没做任何表示，如同一头静等宰割的牛羊。公孙臣办妥了提审手续，正式把他从中车府提出来，朝着咸阳令的衙署走去。
走到一半，天色已暗，咸阳街道上几乎看不到什么人影。公孙臣带着他忽然拐到一条小巷子里，抽出了腰间的长剑。原本一脸僵直的胡略，似乎早有预料，歪了歪头，嘴角微微露出一丝解脱的笑意。
公孙臣手起剑落，胡略闭眼静等，却发现被斩断的不是自己的脖颈，而是双手的镣铐。胡略面露惊疑，不知这是什么意思。公孙臣道：“李丞相希望你能代他去东门遛遛黄犬。”
这一句话说出来，胡略麻木的表情登时崩裂，泪如泉涌。
李斯当日在行刑之前，对他身旁的儿子感慨，说：“我多想和你再像当年一样，牵着黄犬离开上蔡城的东门去追野兔啊，可惜已经做不到了。”说完之后，遂与儿子一同被杀。这一句话，在咸阳城内哄传，引得无数人嗟叹。
胡略也是上蔡人，很早之前就跟着李斯，此刻骤然听到这样一句话，哪里还绷得住。待得他号啕完，一抬头，却发现公孙臣不见了。胡略突然重获自由，有些不知所措，为何那位咸阳令假司马会放了自己？难道他也是李丞相的某一位门客？
他茫然地站立片刻，忽然双眉一振，似乎想起一件重要的事情。胡略辨认了一下方向，匆匆离开街道，很快来到自己之前居住的寓所。
这里早已被官府查封，里面黑洞洞的，空无一人。胡略推开门扉，走到屋前，没有径直入内，屋里想必已经被搜查过很多次了。他绕到屋子东侧，这里有一个砖砌灶台，烟道直通向篱笆外面。胡略看看四下无人，蹲下身子，费力地将灶口的碎炭扒拉开，然后伸胳膊进去掏了掏，很快掏出一大把散碎竹简。
这些竹简上面似乎写满了字，但都被炭灰与黄泥糊住。胡略仔细地清点一番，发现一根不少，如释重负。可就在下一个瞬间，公孙臣的声音传来：“这就是李丞相要你保留的东西吗？”
独臂男子的身影如同鬼魅一样，从胡略身后的黑暗中浮现出来。
老子有云：“将欲取之，必固与之。”公孙臣知道，中车府拷问不出来的秘密，他也没办法撬出来，不如反其道而行之，直接释放胡略。一个人若怀有大秘密，重获自由后的第一件事，必然就是确认它的存在。
胡略手腕一抖，第一反应要把竹简全部折断。可公孙臣已抢先一步冲过来，挥动长剑。这一次，长剑没有落空，直直斩入胡略的右肩，竹简哗啦一声全数掉在地上。胡略既怒且惊，他见公孙臣身后没跟着其他人，不顾剧痛，转身扑了过来。
公孙臣见他如此顽强，啧啧赞叹，手里的长剑却毫不留情，如毒蛇出洞，直刺过去。他虽是独臂，却一直在练习持剑之术，这一剑刺得稳准狠辣，一下便洞穿了胡略的胸口。
胡略眼角欲裂，口中荷荷，神情极不甘心，奈何身负重伤，挣扎了几下便一头栽倒在地，气绝身亡。公孙臣收起长剑，俯身捡起那些简片揣在怀里，悄然离去。
他回到自己的住所，屏退了所有人，这才取来一盆水，细细把竹简上的泥炭洗干净。这些竹简的次序散乱，不分前后，不过这难不倒公孙臣。他做文法吏时学到一个诀窍，大凡竹简汇成一卷，撰写者会在背面用刻刀斜斜划出一条线，所以只要简背的斜线能对齐，次序必是正确的。
靠着这个法子，公孙臣很快把竹简拼成了原貌，秉烛细读。这一读，便是一个通宵，到了次日鸡鸣时分，公孙臣方才放下最后一卷，整个人陷入一种过度震惊后的呆滞。
这是李斯在狱中写下的一份文书。当时他被赵高以谋反的名义扣押在监牢里，要求他写下自白书承认罪行。李斯便利用这个机会，写下了一份真正的“自白书”，并设法托人带出监牢，送到胡略手里。胡略深知自己未必能幸免，遂将其藏在了自家灶台之下。
在这份文书里，李斯讲了一件事，一件足以撼动朝廷根基的大事。
原来赵高并非秦人，而是赵国出身，家族在长平之战期间被屠戮一空，只剩下赵高和赵成两兄弟逃出来。他们遇到秦军搜捕，谎称自己是秦人遗孤，阴错阳差被收入隐宫。赵高行事极为谨慎勤勉，一路混到始皇帝身边，颇得宠信。赵高并没有为赵国或家族报仇的宿怨，他只想身居高位，享荣华富贵，所以身份始终不曾暴露。
然而秦始皇送徐福第二次出海之后，返回咸阳途中路过沙丘，生了重病。赵高在床边伺候时，稍有松懈，无意中露出了一点口音。
始皇帝幼年曾经在赵国待过，对于当地口音十分敏感，一听立刻发现赵高竟是赵人，不由得又惊又怒，喝令侍者把赵高拖出去杀死。赵高大惊，连忙捂住始皇帝口鼻，让他气急攻心，被活活憋死。赵高为了自保找到胡亥，许以当皇帝的诱惑，然后又找到李斯，许以大权相授。李斯其时也正遭遇信任危机，便答应下来。三人联手封锁了沙丘宫，制造皇帝还活着的假象，然后矫诏让胡亥登基，并除掉公子扶苏，各揽一权。
谁知胡亥登基之后，与赵高更加亲近，导致李斯的相权被不断剥夺。李斯心中不满，便暗中搜集赵高的黑材料，终于挖出其身世之谜。后来此事被赵成侦知，提前告诉赵高下手，把李斯投入大牢。李斯情知自己难逃一劫，便趁着写自白书的机会，把自己知道的一切写成文字，拜托亲信送出给胡略，希望能以此钳制赵高，保全自家性命。
公孙臣放下竹简，毫无倦意，内心翻腾如惊涛骇浪一般。原来沙丘宫的真相竟然是这个。天下局势的变化、皇位的更迭反转，起因居然只是一个赵国遗孤无意中泄露了一点点口音。
这个秘密太大了，不光涉及赵高身世，而且关乎皇位合法性问题。若是公之于众，只怕整个朝廷都要震撼崩塌——怪不得赵成急于抓住胡略，从他身上拷问出李斯遗书的下落。
想到这里，公孙臣不由得一阵庆幸。好在自己动手早，趁着赵成死后的短暂混乱，把胡略先提了出来。如果赵高先反应过来，自己恐怕就没机会拿到了。
不过……公孙臣突然意识到哪里不对。获取李斯遗书，是阎乐给他下达的任务。可阎乐不是快要变成赵高的女婿了吗？怎么却背着岳父搞这个？看来阎乐的野心，不只是做一个乖乖女婿这么简单啊。这家伙先踩着燕市，投靠赵成，然后背叛赵成，转投赵高，难道他接下来，就是用李斯遗书要挟赵高，达成他天下之霸的夙愿吗？
听闻赵高在推动胡亥重启分封之议，看这个势头，阎乐搞不好真能实现这个愿望。
公孙臣把文书重新卷好，感觉有万钧之重。这玩意儿杀伤力实在太大了，各方面都在觊觎，自己一个残疾的刑余之人，难道指望在这个旋涡里脱身吗？可他转念一想，自己早就身在其中，如果不奋力挣扎，恐怕下场会更凄惨。
“时移世易，只要你勇于去改变自己的命运，就会得到回报。这不正是鼓励我等昂扬搏击，迎势而上吗？”张御史的话，再一次浮现在公孙臣心中，他捏紧了拳头，看向窗外东方既白：“事已至此，合该我再争上一争！”
公孙臣并不知道，他的精神师尊、现实猎物张苍此刻正披着一件布袍，藏身于一批信徒之间，偷偷窥视着前方的对峙。对峙的双方，是头绾长髻、披纱垂绦的孟姜女，以及一身黑袍、头束鹖冠的阎乐。
即便现在穿上了官袍，阎乐看上去仍旧没什么官僚气息，始终像是一个阴沉的杀手。在他身后，是数百士兵，手持长矛与短刀，威严肃杀。而对面孟姜女背后，却只有一个鼓吹乐班，竽笙鼓筑一应俱全，一直在咿咿呀呀地演奏着。而在更外围，则是密密麻麻一大群玄女信徒，他们穿得五花八门，不乏衣衫褴褛者，齐齐聚拢在乐班后面，双手举过头顶膜拜，整齐划一地齐唱着《仙真人歌》。
虽说从武备上来说，咸阳令一方更加精良，可孟姜女的队伍却明显气势压过一头，他们沿着大路徐徐前进，士兵们反而被逼迫得且挡且退。
一贯张狂自大的阎乐，这一次难得地沉下脸来，右手烦躁地捏住下巴。孟姜女比他之前遇到的任何对手都要麻烦，不是武力上的威胁，而是另一种层面上的强大。他很清楚对方的真面目，也很明白对方的目的，想要一剑捅死她也是轻而易举——可偏偏就是不能捅。
因为他已经不是一个纯粹的杀手，而是大秦的咸阳令，很多事情便无法快意为之了。这身官袍既是他的助力，也是束缚。
“啧，真是讨厌啊……”阎乐的手指捏紧剑柄，复又放开。孟姜女一双眸子直视着他，一霎不曾移走。这对一个前杀手来说，简直如芒在背。
孟姜女自然也注意到了他的窘态，便把视线追踪得更紧。她扮演玄女有着丰富的经验，深知无论是制造压力、营造气氛还是取得信任，最重要的，就是看对方的眼睛。眸子虽不能言，却可以传递很多东西。
她这段日子在骊山的经营，已经吸引来了数万信徒，这么多人团聚在一块，本身就是一种威慑。
“玄女，请不要朝前走了，莫非你忘了与赵府令的约定？”阎乐大声道。
之前赵成和孟姜女有个默契，后者不得进入咸阳城范围之内。可孟姜女今日却率领信徒离开骊山，浩浩荡荡朝着咸阳城开去。阎乐一直负责监控孟姜女，一见动静不对，立刻前来阻拦。
孟姜女微眯双眼：“赵府令不幸身死，可见天兆不虚，亟须祈禳。民女秉天帝之旨，承忠君之责，欲挽大秦昭昭天命。这一点，阎令是否能理解？”
她的嗓音刻意训练过，低沉浑厚，听着不大，传播范围却非常广。除了挡路的阎乐等人，身后追随的信徒也听得一清二楚，纷纷齐颂“玄女慈绥”之名，顿成山呼海啸之势。
阎乐恨恨哼了一声，却是有口难言。
前几日赵成在骊山遇刺身死，朝廷还没对外公布，孟姜女便先对信徒们宣讲，说夜观星象，看到咸阳有大凶之兆，主重臣有难。结果等到朝廷公布了赵成之死，在世人眼里，倒成了玄女先有预言，然后才有朝中重臣横死——她再一次显现出了未卜先知的神迹，在舆情上赢得先机，名声大涨。
如今她宣布要前往咸阳城，为皇帝祈祷禳灾，无数信徒纷纷跟从。这让咸阳令陷入被动，挡也不是，不挡也不是。
不用说，这个策略，就是此刻藏在人群中的张苍提出来的。他太熟悉大秦的官僚系统了，赵成之死这么大的事，一定要先等丞相和其他朝廷官员商定好口吻，到底是殉难还是意外，要不要提及刺客姓名，种种细节都达成共识之后，才会对外公布。于是张苍利用这个时间差，让孟姜女率先提出预言，抢占先机，将刺杀变成一个她强行要进入咸阳的理由。
孟姜女见阎乐有些退缩，毫不犹豫地率众上前，继续大声道：“如今万方多难，你们还在这里犹豫不决！等到天帝降罪于咸阳黎庶，一切可都晚了！接下来还有更大的祸患啊！”
她这一句话说出去，别说身后的信徒，就连阻挡在身前的士兵们，都面露迟疑，手中的长矛不自觉就放低了一点。他们都是咸阳本地人，一听到天帝要降罪到咸阳，无不震惶。中原战事一直不顺利，各地叛乱蜂起，上官又突遭横死。这种沉重的心理压力，不知不觉转变成了对玄女的信服。
这时玄女背后的《仙真人歌》合唱声突然变大，如同巨浪高拔。有三百名男女老少越众而出，神情虔敬地歌咏起来。他们身披朱袍，头戴赤冠，赫然是一年前白马那场朱辂大祭中获得“监观”资格的村民。
他们自从被徐福赋予“监德观恶”的职能后，就被移徙到了皇陵附近，单独安置一村，并获得了朱袍赤冠的特权。整个咸阳地区的黔首对这些“监观”都颇为敬重。如今他们也加入到赞颂玄女的行列，让歌咏的感染力又上了一层。
阎乐觉察到了手下的异样，他连忙喝令打起精神。可他这个咸阳令刚刚上任，还没来得及建立起权威，那些士兵反应迟缓，心存犹豫，甚至有军官转过身来，用眼神表示命令无法执行。阎乐以往都是单打独斗，这会儿才发现，指挥自己和指挥一群人难度完全不一样。
这不是剑法的对抗，而是另一个层次的斗争，这方面阎乐还是个新手，而玄女才是顶尖高手。
在这种敌我“悬殊”的对抗中，孟姜女继续咄咄逼人，队伍缓慢而义无反顾地朝着咸阳前进。阎乐别无他法，只得率队一路紧随监视。奇异的对峙一直持续到他们距离咸阳还有半天路程时，孟姜女停了下来，让整个队伍临时休息。
阎乐稍稍松了口气，觉得不能再这么下去。他走到孟姜女临时休息的营帐之内，要求会面。孟姜女正斜靠在一张简易的木榻上，旁边几个信徒端着蜜水与饵饼，还有人在捶着腿——这一路走下来，对她来说是极大的消耗。
孟姜女见阎乐进来，知道他想干什么，挥手让其他人退开。信徒们看了眼阎乐腰间的长剑，有些担心。孟姜女笑道：“不必顾虑，阎令若是能动手，早就动手了。”这话既是宽解，也是挑衅，阎乐二话不说，解下腰间的长剑，递给信徒，然后坦然走进来。
众人离开营帐，其中就包括遮住面孔的张苍。他走之前悄悄对孟姜女点了一下头，后者不动声色地比了个手势，一切都按方略行事。
阎乐见只剩他和孟姜女了，习惯性地咧开嘴，假笑道：“上次在武州塞，与玄女只是匆匆一面，不曾好好聊过。”
他有意去刺激对方。上一次，阎乐在武州塞以言语挑衅，以致李荷生产出了问题，连孩儿都没保住，两个人可以说有血海深仇。可让阎乐失望的是，如今她的脸上看不到一丝恼怒或失态，依旧慈祥得如同真正的玄女一般，双眸平静如湖底，难以探知深浅。
“确实，上次未与君相见，诚为憾事。”她淡淡道。
这简单两句话，把双方的意思都摆明白了，不必藏着掖着，彼此想干什么，都心知肚明。于是阎乐很不礼貌地盘腿坐在对面，开口道：“你已经触及了底线，再继续往前，我就要镇压了啊。”
孟姜女道：“我在骊山这段时间，看到大批刑徒都被抽调走了，前往中原地区。那边的形势，可不太好啊，章邯、王离几位将军疲于奔命，很多郡县都失陷了。你可以在这里一剑把我刺死，但咸阳是否能承受近在咫尺的变乱，就不知道了。”
阎乐直言不讳：“陛下和丞相不能承受，所以你才能活到现在。但如果你的队伍进逼到了咸阳城下，那就另当别论了。”
“即使我们没有诉诸武力，只是去为陛下祈福也不行？”
阎乐身子陡然前倾，语气阴狠起来：“这里没有外人，不必说这种废话了。我知道你恨不得我死，恨不得陛下死，你来咸阳的唯一目的，就是为公子扶苏复仇。”
“你说的没错。”孟姜女的语气也发生了变化，“我这次来咸阳，就是为了复仇，不只是为扶苏，也为我的孩儿，为我的父亲和部属。我要把你们全部杀死。”
阎乐忍不住笑起来：“那玄女你哪里来的自信，在我们明知的情况下，还想要进入咸阳城求见陛下？与虎谋皮，岂不荒谬？”
“那如果我一个人去呢？”孟姜女突然抛出一句话。阎乐怀疑自己听错了，头不自觉地歪了一下。孟姜女轻笑：“你们之所以不敢动我，只是因为我身边信徒云聚，投鼠忌器。倘若我放弃这个优势，只身一人去见胡亥，他难道也不敢见吗？”
阎乐有些糊涂了，他实在摸不清楚这女人葫芦里卖的什么药。而且更可恶的是，孟姜女的眼神始终停留在他身上，令他的神经不自觉地紧绷。这种对峙，比斗剑更辛苦。
“你是说，你愿意离开信徒，一个人入宫去见皇帝陛下？”阎乐谨慎地确认。
“你们不动一刀一兵，就能消除玄女信徒的隐患，而我能见到日思夜想的仇人，这个交换难道不合算吗？”孟姜女道。
“就算陛下答应见你，你也肯定不被允许携带任何武器，甚至不允许靠近十步之内。你别想威胁到他。即使如此，你也坚持这个要求吗？”
“呵呵，我可没说要杀了他。我只想当着胡亥的面，对他讲一句话，这句话是他兄长扶苏临终之前，想要告诉他的。”
“是什么？”
“你没资格知道，我只能转述给胡亥听。”孟姜女微微一笑。
她的从容态度，让阎乐充满疑惑。他忍不住怀疑，孟姜女是不是掌握什么秘技，可以在觐见时突然施展。
要知道，燕市的杀人技法中确实有一些冷僻招数，可以让杀手在不携带武器的情况下，也能出手杀人。比如在齿间藏有剧毒，见面时喷吐至对方脸上；或者故意在手肘割出伤口，埋入细针，待其愈合，动手时只要撕开痂皮，就可以飞针伤人。阎乐随随便便一想，就有十几二十种。
但这些招数奏效的前提，是能自由活动。阎乐完全可以把孟姜女五花大绑，直接捆到胡亥面前，不信她还能做什么。阎乐相信，这些处置手段孟姜女也知道，可她仍是自信满满，用自己最具优势的条件，换取一个见到胡亥的机会。这让他百思不得其解。
“如何？这样都不敢吗？你们害怕一个手无缚鸡之力的女子怕到这地步？”孟姜女冷笑。
阎乐眼皮抖了抖，这种激将对他来说没有意义，毕竟他不是做决策的人。阎乐沉默片刻，起身道：“我明白玄女您的意思了，我会转达给陛下。至于陛下会不会见，我不能保证，但在朝廷做出决定之前，希望您能遵守之前的诺言，不要继续靠近咸阳了。”
“我会在这里，等到明天日出。”孟姜女淡淡道。她敏锐地觉察到阎乐话里的陷阱，没有接招，而是反客为主地主动画了一条底线。
阎乐“嗯”了一声，转身要离开营帐。孟姜女忽然又把他叫住了：“阎乐，你在武州塞的照顾，我一直没有忘记。无论是胡亥、赵高还是你，都要死。”
她语气还是那么淡漠，仿佛在说一件与己无关的事。可那一瞬间显露出的锋锐、坦诚与自信，令阎乐感觉又回到了武州塞那巨石砸下来的一瞬，他脚下小小地绊了一下。
这对一个杀手来说，不是吉兆。</p>', '')