有徐福、张良、张苍三个人在幕后倾力辅佐，有易水、项缠两个人时不时地制造一些玄异现象，“齐巫女”这个名字变得极为煊赫，崛起迅速，几乎把塞北玄女的信众全都转化过来，甚至有过之而无不及。
就在玄女信仰发展得如火如荼时，一个巨大的变故消息传至晋阳。这消息太突兀了，以至于张良都没来得及制造玄异来做配合。
“丞相李斯被杀。”
徐福轻描淡写地说出一个惊天变故，然后摊开手来，亮出两份文书。一份是诏书的抄录木牍，一份是绢帛叠成的密信。
他此时刚刚走进草庐的后院。这里本来是一片荒地，孟姜女信徒捐献奉纳，在此修成了一座颇具规模的宅院，供齐巫女和她的五个“随从”居住。此时除了李荷在前院为信徒演法，其他人都在后院待着。
听到徐福的话，正在读书的张良只是微微抖了抖眉毛，不置可否。反倒是身旁的张苍一下子从席子上站起来，肥肥的脸颊颤动起来。
李斯是他的顶头上司。张苍入职咸阳之后，无论理念还是做派，事事都下意识地在模仿李丞相。在他心目中，李丞相就是最完美的官僚。——可现在，这么一位完美官僚居然被杀了？
“怎么回事？”张苍急不可耐地跳到徐福跟前。徐福笑了笑：“你是要听官方消息，还是我在咸阳的内线打听到的消息？”
张苍先拿过诏书的抄录。上面的话很简短，说李斯意图谋反，具五刑，腰斩于咸阳市。张苍读完之后，不由得发出一声嗤笑——说一位丞相谋反？实在太可笑了，他谋反有什么好处？这是再明白不过的陷害！这一定是出自赵高的手笔。
这两个勉强凑在一起的政治盟友，终于彻底决裂了。
徐福把另外一份绢帛递过来。张苍抖开薄帛，首先映入眼帘的是一排隽永流畅的蝇头隶书，书法出众。
帛书上对李斯被杀的过程，写得颇为详细。先是李斯上书，建议胡亥停止阿房宫的修建，将更多精力放到平叛上来。结果胡亥大怒，说：“天下明明太平，为何丞相你要说这样丧气的话？”将其下狱。然后赵高在监狱里对李斯严刑拷打，逼迫他自认谋反，又上报给胡亥。胡亥大怒，将其判了死刑。李斯死后，赵高从郎中令被拔擢为丞相，正式成为一人之下，万人之上的重臣。
整个过程叙述得非常流畅，用词也很考究，一看就是常年混迹朝廷的老吏。张苍读完，看了眼徐福，他早就知道徐福在咸阳有一个内线，而且位置不低，否则不可能得到如此详尽的消息。
“张御史觉得如何？”徐福问。
张苍道：“我认为还有第三个版本。”徐福拊掌笑道：“愿闻其详。”
“咸阳的官吏，对于沙丘之变的内情一直讳莫如深。大家虽不谈论，心中的疑惑终究不减。始皇帝临终之前何以舍长子扶苏而立胡亥？是否有身边之人矫诏的可能？其时在始皇帝身边的，除了胡亥，只有李斯与赵高，倘若有什么阴谋，必是两人同谋。”一说起官场之事，张苍便开始侃侃而谈。
“胡亥登基之后，李斯、赵高可以说是平分权势，但两者还是有区别。李斯早在始皇帝时代，就是朝中重臣，有自己的幕僚与同党，自成一派。而赵高则是依附胡亥而起，一损俱损，一荣俱荣。对胡亥来说，赵高是自己人，而李斯是外人。一个外人掌握着自己最深的秘密，又掌握着一半的权势，这对皇帝来说，怎么可能容忍？所以我觉得，李斯被杀这件事，不只是因为阿房宫劝谏，也不只是因为赵高要争权，恐怕根子上还是皇帝要灭口，要遮掩沙丘之变，这是一桩处心积虑的灭口。”
他这一番分析精准犀利，就连张良都颔首赞许。徐福道：“张御史说得不错，但为何他们要选这时动手？”
张苍看了一眼张良，咳了一声道：“如今各地叛乱如火如荼，外势可以说是一塌糊涂。外势不靖，自然会影响到咸阳内势。试想一下，始皇帝的陵寝还在修建，如今又有阿房宫这样的大建筑，可以说是耗费无数人力资财。如今赶上四处叛乱，朝廷怎么承受得住？赵高的立身之本，是取悦皇帝，他一定会坚持把这些工程继续做下去，但李丞相是要经营整个天下郡县，深知再这么下去，一定财政崩溃。两者位置不同，矛盾不可调和，外面越乱，他们就斗得越凶。”
说到这里，张苍一捶桌案：“所以不是他们选这个时机动手，而是到了这个时候，他们的关系终于维持不下去了。”
听完张苍的分析，徐福与张良对视一眼。
时机终于到了。
咸阳宫阙戒备森严，如果只靠几个刺客闯入，刺杀皇帝的可能性极低。他们在晋阳待了半年多没动，一是为玄女积蓄声望，二则是在静等大势的变化。
如今天下大乱发酵到了一定程度，外势逼迫内势，终于令咸阳产生了不稳之兆，出现了一丝龟裂，“势”力已然蓄足，众人意识到，施展刺秦之术的条件成熟了。
正巧李荷也走进后院，她脸上涂抹着夸张的花纹，头戴五色冠饰，俨然一位真正的齐巫之女。她接过徐福的两份报告看完，又听了张苍的分析，深深吸了一口气，环顾四周道：“也就是说，我们可以去咸阳为皇帝祈福了？”
李荷说到“祈福”二字时，语气充满了讥讽。徐福呵呵一笑：“对，祈福。”
按照他们的计划，当时机来临时，玄女将会对外宣布，她受天意感召，前往咸阳为大秦皇帝祈福。就算赵高、赵成兄弟明知玄女有问题，也不敢轻举妄动。如果朝廷胆敢对敕封的“辅秦玄女”动手，无异于打自己的脸，导致民意剧烈动荡。
现在的大秦，已经无法承受这样的动荡——此所谓借形势、挟民意以逼天子，乃是堂堂正正的阳谋之道。
在场众人一听到“祈福”二字，意识到最终决战的时机终于开启。徐福缓缓站起身来，面色波澜不惊：“诸位，这将是我们最后一次刺秦，希望大家不要心存疑虑，全力而为。”
咸阳城乃是天下至大的都城，秦宫是天下至严的宫阙。他们苦心经营了这么久，只有一次刺杀的机会，不成功，便成仁。张良伸出右手手掌，绷直胳膊，面色凝重：“我一生刺秦无数，这是最危险的一次，也是距离成功最近的一次，希望诸位能同心并力，助我夙愿。”
张良素来心高气傲，难得说出这样的话来。其他人一个一个站起来，带着不同的理由伸出手掌。张苍看向易水，发现易水也在看向他。两人都从对方眼里看出一丝彷徨、一丝疑惑以及一丝前所未有的兴奋。
三日之后，晋阳城的百姓听到一个惊人的消息。
齐巫女公开宣布，她夜观星象，发觉有乱星冲撞帝垣，决定离开晋阳前往咸阳。咸阳乃天下之首，镇压着五德气运。她愿以神女之身，在咸阳为生灵祈福禳灾，为朝廷消弭战乱。
消息一传出去，当地百姓又是遗憾又是钦佩。遗憾的是齐巫女不在晋阳了；钦佩的是，她果然是玄女降世，心怀天下苍生，居然发下如此大的誓愿，实在佩服。热情的居民纷纷拥向草庐，希望能在齐巫女离开之前，再向她膜拜一次。
那几天，几乎大半个晋阳城的居民都跑到了草庐，把附近挤了个水泄不通，祷告声与欢呼声日夜不断，官府不得不派出大量士兵来维持秩序。
等到齐巫女启程的那一天，晋阳城更是万人空巷，城外的官道两侧密密麻麻全是欢送的人群。就连郡守与县令都亲自出来，送别齐巫女。齐巫女的队伍有二十几辆马车，除了她和几个随从之外，还有许多辆仪仗车、先导车、鼓吹车等等，甚至还有数百民众自备干粮，主动跟随，说要在沿途伺候玄女。
这是徐福出的主意。他们这一次前往咸阳，依仗的是超高人望。越是高调，沿途影响越大，朝廷越是忌惮，他们就越安全。所以车队的配置要极尽华丽，气氛要做到最足。
事实证明，这种煊赫取得的反响，比徐福预期中还要好。浩浩荡荡的车队所到之处，无不引起巨大轰动。沿途百姓拥出城乡，离开村野，聚拢到官道上向车队顶礼膜拜，围观人群动辄几十里地接连不断，可谓盛况空前。
先前的塞北玄女，对中原地区的百姓来说，还只是一个遥远、模糊的形象，但齐巫女可是真真切切走到黔首之间的人。所以根本不需要徐福再做任何渲染，这一路上光靠口耳相传，就把齐巫女在民间的声望推至狂热的地步。
对于这么一位玄女，各地官府纵然心存疑惑，但慑于她在民众中的影响力，不敢有任何轻举妄动。好在齐巫女也很知趣，打出的旗号是为国祈福，从不煽动民众，还劝抚说大秦自有天命，各自安之云云——某种意义上，她这也是在帮他们的忙。于是无论郡守还是县令，无论校尉还是关守，对玄女过境都充分予以配合，这更进一步推动了她的名望。
这支队伍从晋阳出发之后，每到一处大邑，齐巫女都要停下来几天，为当地举办一场祈禳之仪，蓄一下势。就这么走走停停，一直到了九月底，才终于进入到京畿地区，停在骊山附近。到了这时，齐巫女在黔首中的声望，已无以复加，沿途的追随者足有数万人。
骊山位于京畿边缘，芷阳以东，距离首都咸阳已是不远。如果没得到朝廷的许可，这么庞大的队伍擅自进入京畿，就会触犯忌讳。齐巫女把这个分寸掌握得特别好，恰好停在了骊山东侧的边缘地带，就不往前走了。
骊山是始皇帝的陵寝所在，早在他十三岁登基即开始修建。无数刑徒不分昼夜地劳作着，斧凿声足足持续了三十九年之久。一直到了今年，方才接近竣工。讽刺的是，因为各地骚乱不断，秦军不得不抽调大部分刑徒去打仗，以至于最后的收尾工作十分潦草。
齐巫女抵达骊山的第二天，就宣布说有一只玄鸟入梦，说始皇帝在九泉之下的安宁，为世间烦乱所扰。她决定留在骊山，为皇帝祈祷冥福，理顺天下纷争。
这个消息一传出去，咸阳朝廷登时陷入尴尬境地。对方扔出了“为先皇祈福”这么一个高调的帽子，倘若胡亥不予理睬，无异于不孝；但如果理睬，朝廷好不容易杜撰出玄女踏石升仙的故事，就等于前功尽弃。
在这种矛盾心态之下，朝廷终于宣布，由中车府令赵成亲自前往骊山接见齐巫女，商议祭祀祖龙之事。两人见面的地点，就在骊山脚下的一处驿站里。
赵成踏进驿站大门之时，脸上阴云密布。这一方面是因为他在进门前，看到骊山附近的百姓从四面八方聚拢过来，围在驿站附近膜拜焚香，孟姜女有如此之大的影响力，对朝廷来说绝非好事；另一方面，他不久前才知道孟姜女的真相是怎么回事，这更令赵成愤怒。
赵成先前只知道孟姜女是个塞北巫女，直到离开咸阳城，那个叫阎乐的混蛋才把武州塞发生的事汇报给他。
赵成大为愤怒，身为中车府令，他居然在见孟姜女的前一天，才得知这么重要的真相。这令他深感侮辱。可对方已彻底投靠哥哥赵高，可见这个消息是赵高授意封锁的。这让赵成一肚子邪火无法发泄，只得把注意力放到孟姜女身上。
这个扶苏的情人突然如此高调地前往咸阳，到底意图是什么？赵成不清楚她与扶苏的孩子是否活着，唯一能确定的是，她一定不怀好意。
“赵丞相的意思是，先把她稳住，看看她到底打什么主意再说。”阎乐在旁边轻声提醒道，那声音令赵成非常嫌恶——居然已经殷勤地改口称兄长为“丞相”，未免太谄媚了。
“我知道了。”赵成淡淡道，尽力保持冷漠。阎乐咧开嘴笑了笑，退后下去。
赵成走到驿站内门，自有仆役相迎。这些仆役都是自愿追随玄女的信徒，他们沿途包办了几乎一切照顾事宜。驿站院子被他们打扫得一尘不染，还挂起一条条布幔，点起了香炉，那香味似是海中所产的龙涎香，不知是哪位富商进献。
赵成踏进驿站的前堂，只见里面挂着两扇厚厚的纱帘，隐有竽瑟之声。两名婢女一见人来，把纱帘从两侧徐徐拽开，玄女赫然正跽坐在一处垫高的朱色木台上，端庄雍容。
只见她一头如瀑黑发，面涂白粉，身穿宽袖素袍，袍角几乎盖住脚面，整个人气质缥缈而雍容，周身缭绕着一种神秘复杂的香味。如果不是事先知道真相，就连赵成也会被她身上的这股玄妙气质所慑服。
赵成冷哼一声，这女人装神弄鬼确实有一套，怪不得能蛊惑天下黔首。他迅速收回思绪，恭敬道：“玄女亲来骊山，陛下特遣在下前来，敢拜问安。”孟姜女道：“陛下与赵府令误会了，玄女已在塞北踏石登仙，贱妾只是一介齐巫。”
赵成心里冷笑，你一路上唯恐别人不知你是玄女，现在倒开始得了便宜卖乖。但面上他只能客气道：“远道而来，陛下很是欣慰，责成我等不要怠慢，玄女有何需求，但说不妨。”
孟姜女微微摇了一下头，宽袖一挥：“陛下给予的，已经太多了。民女无以为报，只想恳请陛下恩准，准许我在骊山设祭，为先皇祈福。”赵成道：“玄女拳拳效忠之心，有目共睹，陛下也是深为体谅。只是不知您在骊山会以何种方式设祭，所需多少人手，朝廷好早做准备。”
孟姜女道：“先皇自称真人，自然该以真人之礼相祭。我将歌咏《仙真人歌》，以慰其灵，以壮大秦之德。一应祭仪用度，皆从信徒捐献所出。朝廷心系天下，正是用钱用人之际，不必费心了。”
赵成眉头轻抬。孟姜女的意思很明确，这场祭礼她不想朝廷插手，完全由着自己的意思来。他思忖片刻，又道：“骊山乃是先皇安陵之所在。玄女欲祭先皇之灵，朝廷无论如何要派礼官前来辅佐，这也是陛下体谅玄女的意思。”
“陛下对我实在太好了。”孟姜女淡淡道。
“陛下已在咸阳遴选了礼官五十名，隶臣三百名，前来辅佐。另外还有中车锐士十队，听从玄女调遣。”
他语带隐隐的威胁，孟姜女却答应得特别痛快：“那是自然，岂止礼官，京畿的刑徒、黔首、商人、官僚等，皆可前来观礼。《仙真人歌》毕竟要传唱天下，人气必不可少。”
一个借朝廷之威，要插手祭礼之事，一个挟民众之潮，顺水推舟，要把事情规模搞得更大。两个人一攻一守，无形中交手了一个回合，试探出了彼此的底线。
赵成神色不变，身子趋前：“跟您说句实话。朝廷如今诸事纷扰，确实无心顾及京畿这一带。如果您只在骊山设祭，陛下尚有余力保护。如果去别的地方，群盗蜂起，恐怕朝廷就力有未逮了，请玄女体谅。”
这是给孟姜女画了一条线：你可以在骊山待着，这是朝廷所能容忍的极限，倘若你试图前往咸阳，那就别怪我们不客气了。
赵成不知道孟姜女的打算是什么，但可以想象，终极目标一定是刺杀皇帝。据说她的身后还有几个同伙，极大可能与陈县那次刺杀的刺客是一伙人。最稳妥的做法，就是把玄女的活动范围限定在骊山，你本事再大，进不去咸阳也是无用。反正皇帝被陈县之事吓怕了，绝不会离开咸阳城。
孟姜女注视着赵成，展颜笑道：“没问题，就听您的。”
赵成没料到，她答应得这么痛快，反而有一种拳头打空的失落感。他看看左右无人，忽然生出一种好奇，这好奇如此强烈，驱动着他问了一个近乎露骨的问题：“武州塞之事，中车府早已知情。你这么高调前来，到底想做什么？”
一见赵成把话说透，孟姜女的笑容骤然敛起，她宽袖一摆，朱唇轻轻蠕动：“我可以哭塌长城，自然也可以哭塌这祖龙陵墓，哭塌这座咸阳大城，哭塌大秦的天下。”
就在孟姜女与赵成虚与委蛇的同时，一队人马正在渭水南岸徐徐前行。隔着河岸北望，可以看到一段土黑色的城垣以及城垣内侧鳞次栉比的宫殿与走廊。
那里即是大秦都城咸阳。
这座城市作为天下之中枢，第一眼观感远不如其政治地位那么大。大概是因为历代秦王忙于征战，顾不得为自己修缮都城，以至于这座位于渭水北边高地上的城池，规模远远不及临淄、大梁、邯郸这样的名城那么气势辉煌，与其说是都城，毋宁说是一座河畔要塞。它简陋、朴实，不尚修饰，仅仅只是用土黑色的夯土城垣围成一圈，无阙少楼，城垣下即是波涛汹涌的渭水。
“胡亥可看不上这么破的地方。”
张良尖酸地评论道。他此刻换了一身车夫的行装，牵着一匹驽马走在前头。他后面是一辆装满了铁锭的大车，车轮深深陷在辙坑里，可见分量不轻。项缠沉默地跟在张良身边，肌肉紧绷，大部分牵马的压力，其实都在他身上。
听到张良发出评论，一身商贾装扮的徐福在旁边也道：“秦人一路从西戎迁徙而来，历代都城都是坐落在渭水北岸，这也算是一种传统。胡亥要南迁到阿房宫，看来是不打算与祖先同甘共苦，希望早早享福啊。”
张苍跨在一头骡子上，不由感叹：“南边的阿房宫，东边的骊山陵寝，这都是耗费巨大的工程。朝廷为了调度劳力与财货，可是绞尽脑汁。曾经也有臣子劝过，说陛下春秋正盛，阿房宫可以暂缓，先把陵寝修完再说。可二世在这上面极其顽固，丞相也只能压榨我们这些底下人，让我们多去民间搜刮——我之所以去白马查税，也是因为给阿房宫筹集资金。”
“看来不用我出手，天下早晚也得乱在二世手里。”
张苍啧了一声：“始皇帝在时，虽说我们做御史的工作十分忙碌，但大家干劲还挺足的。别的不说，他老人家每天批阅五车奏折，几年如一日，你算算这得多少量。将军带头冲锋，底下士卒自然士气高涨。再说了，那会儿你干得好，升职就快，哪像胡亥登基以后，升降赏罚，全看赵高的眼色，任人唯亲。原本呢，还有李丞相能制衡一下，如今他也死了，只怕朝政更一塌糊涂了。”
“你说着说着，又把自己代入到大秦官吏了。”张良淡淡刺了一句。张苍赶紧解释：“我就是感慨一句，崽卖爷田不心疼嘛，上到帝王，下到黔首，都没区别。对吧徐先生？”徐福的大额头低垂，压得脸色带着几重愁苦之相：“正是如此，崽卖爷田不心疼啊，不心疼。”
张苍叹了口气，环顾周围。这一带的景色，他最熟悉不过，当初在咸阳做官，时常会来这里逛逛。如今草木山丘没有变化，身份却截然不同。
禁卫军对于咸阳城外尤其是渭水南边的广袤地区，没有投入多余的精力。那边只有阿房宫的庞大工地，并没其他任何要害机构，皇帝不会亲自来，禁卫更不会给自己增加额外的工作量。
而这正是徐福等人的机会。他们让孟姜女在骊山吸引中车府的注意力，其他五个人装扮成给阿房宫工地运送资材的商人，远远绕过咸阳城，一路畅通无阻地朝渭水南边走来。
他们之所以这么走，是徐福说要去见一个人，一个对接下来的行动至关重要的人。他没说是谁，但张苍暗自猜度，一定就是咸阳城的内线。一直以来，徐福对咸阳城的动静了如指掌，必然藏着一个级别不低的内线。
现在这个谜团，终于要揭开了。
他们走了一段路，道路两旁变得热闹起来。这一带是阿房宫的劳工宿地以及堆料场，随处可见简陋的木板工棚以及大堆大堆的建材与垃圾。这些东西交错纵横，把整个渭水南岸切割成无数细碎的不规则小块，有如迷宫一般。空气中弥漫着汗酸与屎尿骚味，甚至有些辣眼睛，令爱好干净的易水烦躁不安。
他们拉着马车，走进这一大片混乱之中。徐福一路打听，询问铁匠铺在哪里。他们的马车上装的都是铁锭，去铁匠铺卸货理所当然，沿途的劳工、督工与士兵没人觉得奇怪，纷纷给这个车队指路。
铁匠铺位于这一片杂乱生活区的最边缘，靠近一处水池。说是铺子，其实是一个大工坊，方圆足有百步，里面热气灼人，足有七八口炉子在熊熊燃烧着，炉口火焰旺盛，不时有一条赤龙顺着坑道咆哮而出，钻入砂质模具。十几个赤裸着上身的精壮铁匠，正挥汗如雨地打着铁，叮当声不绝于耳。这里是阿房宫工地的核心，营造所用的各种金属器具，都来自这里。
张苍观察了一阵，发觉这些铁匠的手艺真不错，打造的物件都颇为精致。墙边还摆着很多刚刚淬完火的零件，看不出什么功用，大概又是墨家的手笔。
徐福上前交割了货物，然后拦住了一个工头模样的人，压低声音道：“我要见你们兵老。”工头一听这名字，先是一怔，随即看到徐福从怀里掏出一枚藜叶玉片。那玉片与寻常玉片不同，多了半片叶角，工头一见顿时态度大不相同。
他让徐福等候片刻，叫了个小铁匠出去。过不多时，小铁匠跑回来说：“兵老等你们很久了。”工头点点头，吩咐带徐福他们过去。
小铁匠带着他们几个离开铁匠铺，在各种工地之间七转八绕，最后来到一处别院。这别院就是个堆料场，堆放着几百根从秦岭伐下来的大木，看起来颇有威压之感。小铁匠走到大木之间，仰起头喊道：“兵老，兵老，我把人给你带来了。”
只见那一排排大木之间，忽然冒出一个脑袋。那是一个干枯老头，满脸褶皱，鼻若悬胆，他左手手持一根铁尺，右手抓着一根炭笔，似是正在测量什么。
老头看了眼来客，对小铁匠喊道：“你帮我一下。”小铁匠跑过去，一扯旁边的吊环。只听得齿轮响动，皮索咯吱，一根钩子巧妙地吊住老头，把他顺顺当当从大木顶端送下来。这时众人才看清，这老头双腿从膝盖处被斩断，自己根本无法移动——八成是受过刖刑。
小铁匠把兵老扶到一辆木轮车上，然后匆匆离开。兵老把铁尺与炭笔收起来，一双眼睛盯住徐福，并不说话。张苍站在旁边暗自端详，总觉得这老头哪里怪怪的。老人最典型的特征是双目浑浊，盖精力衰朽、气血两亏之故，而眼前这位兵老虽说须发皆白，可那一双眸子却淳淳有神，流动着一种和面相不符的勃勃生机。
“九州安错？川谷何洿？”兵老忽然开口道。徐福从容回答：“安得夫良药，不能固臧。”张苍听出来了，这一问一答，皆出自屈原的《天问》，应该是两人约定好的暗号。徐福躬身道：“兵老，我们终于见面了。”——原来他们竟是第一次见面，怪不得要对暗号。
兵老面无表情，一挥手：“这里不是谈话之地，你们随我来。”他双手抓住轮椅两侧的轮毂，徐徐驱前，便可以自己动起来。那轮椅下方装了几个小轮，移动起来十分快捷，并不逊色于普通人。
徐福等五人跟随兵老从堆料场走出来，来到一口水井旁边。井口横着一具桔槔，兵老把轮椅钩挂在上面，便形成了一套绝妙的升降装置，连人带椅往井下送去。徐福与张良对视一眼，也抓住这具桔槔的翘杆，徐徐降下井去。
一下去众人才发现，井壁侧面挖了一条横向通道，足可以容纳一辆轮椅通行。而在通道尽头，则是一大片轩敞空间，而且布置得颇为奢华。四壁掺有茱萸与花椒子，外用纱幔罩起来，地板用一块块松木拼得平齐，上面铺有兽皮茵毯。一张漆木雕花大榻摆在正中间，榻头左右放有鹤形香炉和一整套樽、勺、耳杯的酒器——如果不看外面，这装修简直比秦宫还奢华。
待得他们都走进这一空间，兵老把自己从轮椅挪到大榻上，点起几根牛油大蜡烛，然后一扯头顶的金绳，外面只听轰的一声。易水面色陡变，纵身冲到洞口去看，发现被一块坠下来的青石板挡住了。她用力推了推，石板却纹丝不动。
张苍面色一变，这岂不是意味着大家都被困在了地下？兵老见他瑟缩，哈哈笑起来：“不必担心，这不是武州塞的断龙石，随时可以重新抬起来的。”说完他又一拽绳子，那青石板缓缓抬起，把洞口露出来。这机关精妙绝伦，把张苍闹了个大红脸，感觉自己像是一个乡下人。
兵老转向徐福：“大隧之中，其乐也融融。你我本都是九泉之下的人，如今在九泉之下讲话，才是最安全的。”
徐福点头称是，转身对其他同伴道：“给大家正式介绍一下，这位是兵老，也是我们的同道中人，咸阳城的一切，他都了如指掌。之前我那些符节印信，都是兵老为我准备的，连那一枚祖龙印，都是他替我搞到的。”
众人皆“哦”了一声，原来徐福的神通广大来去自如，一半功劳要归在这个老者身上。
张苍暗暗注视着他残缺的双腿，心想这人倒有意思。明明在阿房宫工地负责营造，却偷偷摸摸住在井下，不知是个什么缘由。
兵老似乎看穿了张苍的想法，淡淡道：“我乃是秦墨出身，因为犯了大错，被嬴政施以极刑，本该是已死之身。没想到胡亥决意要修阿房宫，把我那些徒子徒孙叫过来干活。他提的要求太苛刻，那些孩子解决不了，只好偷偷来请教我。我若不出手，他们都要倒霉，我只好藏在井里，给那些孩子提供点技术指导。——嘿嘿，朝廷可不知道，这阿房宫的背后，是一个死人在打理。”
张苍大概听明白了，这人和冯夺一样，又是一个被朝廷打压的秦墨子弟，而且犯了大事被处以极刑，只是不知怎么逃过一劫，但从此只能隐姓埋名。不过这老头也实在厉害，残疾成这样，居然还能对咸阳的动向了如指掌，着实是一个狠人。
这时张良上前一步，正色道：“兵老，我需要与你确认一下，才好放心合作。请问你的最终目的是什么？”兵老毫不犹豫道：“我与嬴政有深仇大恨，心心念念，就是要胡亥死。”
他既不称“皇帝”也不说“秦皇”，而是一口一个嬴政，语气殊无敬意，如同呼唤一个小辈。张良道：“你既然对咸阳的情形如此熟悉，为何不自己动手，非要等我们前来？”
兵老拍了拍双腿：“老夫这副模样，心有余而力不足。麾下徒子徒孙都是些得过且过之辈，指使他们做事尚可，指望他们与我一同刺秦，却是靠不住。”他看向徐福，双眸精光直射：“我要找的合伙人，必须也同样怀有深仇大恨，方才有意义——这就是为何我愿意与徐先生合作。”
张良又道：“刺秦者，分为术、势与道。请问你的刺秦之道又是什么？”兵老闻言，发出一阵干瘪的空笑：“道？我这一辈子恪守墨家之道，可到头来却落得这般下场。我不指望有什么道不道的，我只要能报仇就好。”
“难道你不想借此重建秦墨？与其他两支墨家和解，让墨家再度大行于世？”
兵老脸色微沉：“墨家兴起百年，巨子与弟子前赴后继，到头来却一无所成，唯有技艺被世间所认。如今我已绝了这个心思，你不必再给我讲大道理了。纯粹的、私人的仇恨，才更值得信赖，刺完之后的事情，我没兴趣。”
张良剑眉微挑，看得出，他对兵老的回答不甚满意。但这位只负责情报支持，倒也不必深究。他后退一步，徐福开口道：“兵老，我们如今有人在骊山牵制住了中车府的注意力，接下来，你建议如何做？”
兵老扫视了一圈在场之人：“李斯已死，赵高一人独大，你们可听过鹿马之事？”他见众人都面露茫然，便简略说了说。
原来李斯死后，赵高唯恐群臣不服，有一日公然牵来一只鹿上殿，宣称是马。有的大臣说这是一匹马，也有大臣坚持说这是一只鹿。
听到这里，易水忍不住道：“这不是群傻子吗？鹿与马也分不清楚？”张苍道：“易水姑娘你想简单了，这是赵高搞的一个测试，看群臣是不是言听计从。倘若如此明显的谬误，他们都会顺着赵高讲，那说明整个朝廷都在掌控之中了。”
兵老对张苍的解释很满意：“正是如此。事后所有说鹿的大臣，都遭到了赵高无情的打压，从此朝野无人再敢反对他。赵高见时机成熟，趁机推出了他酝酿已久的计划，打算让胡亥恢复分封。”
听到这个消息，徐福嘴角微动了一下，似乎有一股火焰从体内升起，随即被压制住了：“这对我们的计划，有什么用处？”
兵老道：“你们想想，赵高推动分封，目的是什么？”张苍道：“自然是他自己不满足于当丞相，还想当王。”兵老又道：“我再问你，如果是胡亥推动分封，首先受益的是谁？”张苍脱口而出：“众建诸藩，亲支封国。”
当年周武王将所有姬姓亲族分封天下，为王室屏藩。后来各国，也都是如此做的。直到大秦统一天下，才废绝了这个做法，一个嬴氏都没分封，诸地全数化为郡县，归属中枢。
徐福喃喃道：“始皇帝是为了推行郡县，这才放弃宗室之优待。他是打算以文吏治天下，九州皆归于咸阳，不想走原来的老路。”兵老点头：“所以你们可以想想，如果胡亥要恢复分封制度，对于赵高最不利的局面是什么？”
这问题对张良来说，毫无难度：“自然是大秦宗室。始皇帝在位之时，对宗室刻薄寡恩。如今胡亥要恢复分封，必然要先把宗室分封树藩，否则根本说不过去。赵高辛辛苦苦搞了这么久，若给嬴氏做了嫁衣，可是会心有不甘。”
兵老狡黠一笑：“所以呢？”张良思忖片刻，面色一变：“所以在分封之前，赵高会把大秦宗室都干掉？”兵老呵呵笑了几声，代表他猜对了。张苍暗暗感慨，大秦宗室成员可真是倒霉，一点亲戚的光没沾到，反而屡次成为牺牲品。
张良道：“胡亥呢？他对赵高屠戮宗室是个什么态度？”兵老道：“胡亥？呵呵，这人得位不正，日日恐惧宗室会有人出来质疑他篡位，这次能全部杀死，他巴不得呢。之前李斯之死，不也是因为沙丘宫之事而被灭口的吗？”
徐福冷笑一声：“看来胡亥在沙丘宫，真是做下偌大亏心事。都做了皇帝了，居然心虚到今日。”兵老一拍巴掌：“不错，这家伙心虚得很，嬴政纵有万般不是，至少还是个人，怎么会生出这么一个蠢货来。”
他话锋一转：“我这里得到消息，朝廷最近在把各地宗室召回咸阳，名义上说让他们去骊山祖陵拜祭，其实是打算将这些宗室一并坑杀，对外说是殉葬。赵高对这件事很重视，会亲临现场去监督。”
“殉葬”一词，可是久未听到了。现场的人都是反秦志士，可一听到这个举动，心中不免升起一股阴寒之气。一个人竟然可以面不改色要杀光自家亲眷，这实在是残酷到近乎恐怖了。
“所以你建议我们趁这个机会，去杀掉赵高？”张良立刻抓住了重点。
“不错。胡亥如今深居咸阳城内，每日所居寝殿都不相同。你们若想越过中车府，进入刺杀，那是千难万难。所以欲刺胡亥，势必先杀赵高。”兵老眯起眼睛，从榻旁拿起一个耳杯，给自己满满斟了一杯。
张良与徐福对视一眼。兵老这个建议，确实不错。咸阳城戒备森严，胡亥又在宫殿深藏不出，只凭他们几人，确实没办法直接去刺杀。而如果能先在骊山杀死赵高，朝廷一时缺少主心骨，一定大乱，到那时再刺胡亥，必可成功。
“那就有劳兵老提供具体时间地点，我们好回去做准备。”
“嗯，我这边一有消息，立刻告诉你们。”
徐福又道：“骊山陵寝那边，地势复杂，不知兵老能否有助力给我们？”兵老嘿嘿一笑：“你小子，果然擅长把别人便宜占到底。”他啜了一口酒，转身从榻上的小盒里取出一枚竹简，扔给徐福：“赵高那小子，想在陵寝那边搞一桩大事，但技术上解决不了，最后还是我想出个办法——当然，他不知道是我出的招——这里面有详细说明，你们可以研究一下。”
这兵老好大口气，说起赵高来，就像谈论邻居家子侄似的。
徐福接过竹简一看，面无表情地揣进怀里，再次躬身致谢。兵老咧开嘴，露出一个残忍的笑容：“这玩意儿可是我精心准备的，是给嬴氏的一份厚礼，感谢他们照顾我几十年的恩情。你们可一定要确保他们享受到啊。”
他说这话时，双目放光，仿佛期待很久。
谈完了事情，其他几人鱼贯从井底出去，最后一个是徐福。他正要上前，兵老忽然问了一句：“适才那位张小哥问了个好问题，刺秦者必有道。张小哥是为了复辟，算是公心，我的道，纯粹是私怨，你的道又是什么？”徐福笑起来：“我的道，既是私怨，也是公心。”
兵老叹道：“你果然还是没忘记沙丘之事。也罢，我敬你一杯酒罢了。”说完递过一杯酒来。徐福接过，一饮而尽。
离开井口之后，众人依旧扮成运货的商人返回。路上易水忽然对张苍道：“我不喜欢兵老，那个人的眼神，和阎乐很像。”
张苍顿时来了兴致：“原来你也看出来了？”易水抿住嘴，很努力地组织语言来形容：“兵老和阎乐的眼神，都很烫，像是流动着一道火似的。”张苍赞同她的说法：“对，他们俩看人的时候，都能感受到热度。不过两个人还是有微妙的不同，阎乐是锐利，大概是因为他一心要做天下之霸；但兵老不一样，他的眼神更像是……嗯，情欲。”
张苍谨慎地吐出一个词，不知道易水能不能听懂。果然，易水一阵迷惑，她自幼接受的都是杀手教育，别的可从来不教。张苍搜肠刮肚想了半天：“就是男女之间的那种事。异性之间，如果看对眼了，就会有一种冲动，说不清，道不明。对了，就好比《宛丘》里那个看巫女跳舞的人的心思。兵老看人，就带着这样的情欲。可他这么一个残废的老头，怎么会有这样的眼神……”
易水冷不防问了一句：“那你对我有情欲吗？”张苍脚下一个趔趄，差点没摔倒。他急忙分辩道：“怎么会，怎么会，我对易水姑娘一向是很尊重的。”易水“哦”了一声，又道：“那阎乐说要娶我为妻，也是情欲吗？”
“不，那不是。他只是利用你而已。男女之间，非得两相情愿，都有了情欲，才是最美好的。你看项羽和虞姑娘之间，就是如此。”
张苍喋喋不休地解释着，不防易水伸出手，把他扳过来，两人四目相对。张苍没料到她那么大胆，顿时僵在原地不敢动。易水把脸凑近张苍，后者几乎能闻到她头发的味道，更不知所措。易水盯着他的双眼看了半天，有些失望地松开：“你的眼神不像兵老，没有情欲。”
“那是当然，那是当然。”张苍拂了拂袖子，心里一阵发虚，也不知虚从何来。</p>', '')