('<p>张苍心神不宁地望向远方，嘴里嘎巴嘎巴咀嚼着饧糟。这是熬饴糖剩下的碎渣块，口感既甜又脆。一丝丝甜意顺着口腔渗入体内，稍稍可以安抚焦虑。
他此时趴在距离太昊祭台四里外的山脊之上，眺望着祭台。
今天就是皇帝祭祀太昊的大日子。项羽和张耳早在一天之前，已藏身于阴阳鱼眼坑之内，身覆麻布与浮土，他们将是最关键的杀招；徐福装扮成惊产，早早去筹备祭祀的细节。易水不知去了哪里，但张苍知道，她一定藏在最紧要的地方。
至于张苍，则和陈馀、项庄一起留在最外围。一俟项、张两人得手，所有参与者将会趁着秦军短暂的混乱离开祭台，冲入爻墙，按照事先规划好的路线撤至此处。
整个计划的细节，张苍都谙熟于胸，也对自己的职责很满意。这是最远离危险的岗位，只要等到他们撤过来，一起跑路就好。至于接下来的事情，到时候再说。
张苍看看太阳，日头西沉，光芒熹微，距离祭礼开始还有半个时辰左右。他嫌山脊上风太大，走了下来，看到下方山坳里有七八匹马悠闲地吃着野草，陈馀正忙着整理马背上的鞍鞯，项庄一言不发待在草窠里，吭哧吭哧磨着他的剑。
他走向陈馀，本想问一下马匹的准备情况，忽然一怔。那家伙的手里，不知何时多了几枚薯蓣，表皮泛白，可见已经蒸熟了。
“你从哪里得来的？”张苍疑惑地问。他之前在离邑仓周围找了好几天食材，附近有薯蓣的话早就发现了。陈馀慷慨地伸出手，递给张苍：“西门氏送来的。咱们这几日火都不敢生，好歹吃点熟的补补力气。”他斜眼看看旁边的项庄，故意不跟他去分。
张苍闻言大惊：“西门氏？徐先生不是严令不得泄露咱们的撤离路线吗？”陈馀笑了笑：“老大和他们都是自己人，有什么打紧？”张苍道：“万一西门氏里有人起了异心，去跟官府报告怎么办？”
陈馀道：“你放心好了，这件事只有西门家的族长西门隼知道。撤离的路线和马匹，都是老大拜托他安排的。”
张苍脸色骤变，张耳当初拍着胸脯说撤离路线他来安排，没想到是委托给了西门家。连徐福和自己都被蒙在鼓里。
他不是不相信张耳，而是太过了解西门氏这样的六国旧贵族。这些养尊处优的家伙对主君全无忠诚可言，永远把自家利益放在公室之前。当年大秦统一六国如此迅速，正是因为诸国贵族纷纷内讧、争权、出卖乃至倒戈，为了换取家族的安全，不惜牺牲国家大局。
他们但凡有一点忠义，六国都不至于覆亡得那么快。
只因为大秦强行将“分封”改为“郡县”，动了这些贵族鼎里的肥肉，这才让他们突然热衷起复辟故国。但他们心目中的复辟，只要复到自家裂土分疆的程度，也就够了。
张耳让这些墙头浮草安排后路，张苍心中陡然升起一丝不祥的征兆。
陈馀看了一眼埋头磨剑的项庄，压低声音解释说：“人心隔肚皮，那边的项氏兄弟未必可靠。张老大是防着他们，留了一手。”张苍正要开口说些什么，可就在这时，忽然听到远方一阵喧腾而有节奏的鼓点响起。这鼓声神威赫赫，就连天上晚霞都为之战战。
太昊祭典，正式开始。
张苍知道说什么都晚了，只得闭上嘴巴，走到一匹骏马身旁，把它背上的鞍鞯紧了紧。万一真有什么危险，自己好歹有一匹现成的坐骑可以逃。
在他的视野极限之外一点点，整个太昊大祭正式开始。
在整个祭台的最外围，是数千名陈县民众。这是惊产特别要求的，说要“与民同乐”“与民同祭”，胡亥也很喜欢这种万民拥戴的场面。这些民众接受过简单培训，统一穿着官府置办的灰袍，齐声唱着《仙真人歌》，形成一阵阵热闹的歌潮，汹涌地拍击着祭台。
在更内的一圈，是二十四道高高矗立起来的爻墙。这些爻墙分成阴爻与阳爻两种，错综复杂，模拟出八卦卦象。在这些爻墙前后，还站立着数百名禁军锐士，他们分别穿着玄、青、白、朱四色，代表北、东、西、南四向，打起玄武、青龙、白虎、朱雀四灵幡。旗幡如云，层层叠叠地拱卫着中央象征皇土的祭台。
此时化装成惊产的徐福，正站在高高的祭台上方，一边伴随鼓点念诵着古怪的祈语，一边向下俯瞰。只见胡亥站在蟠龙道口，头戴十二旒冕冠，穿黑袍，佩华绂，着赤鞋，正等着登台献祭——讽刺的是，这一套冠冕，其实是周天子的行头，始皇帝不喜浮华，全数废除，如今胡亥却给恢复过来。
赵高、赵成兄弟站在胡亥身后，危冠严服。在他们后面，则是密密麻麻的随行官员，当地官员只有虞子期陪同，而且站在队列的最后。这些人没有资格登台献祭，就留在下方助助声势。
徐福看看天色差不多黑下来了，一挥手喝道：“举燔燎！”
立刻有人将祭台附近的六十四个柴堆点燃。这些柴堆象征着八八六十四卦，早早漉了膏油在其间，所以一点即着，很快便形成六十四个明亮的火堆，把祭台上下照得通明。柴堆之间，还放着泽兰、蕙草、白芷、松枝等物，它们在高温中散发出异香，伴着黑烟直上天穹，如轻柔的手指去抚摸夜幕。
伴随着雄浑的鼓点，伴随着如潮歌声，伴随着眼花缭乱的服色与旗幡，伴随着熏香与烟气的迷乱，整个太昊大祭台在黄昏朦胧间，逐渐显现出了一种威严庄重的神性。身在祭台的人们产生了某种集体的幻觉，仿佛上古神祇真的栖息于此，正在被人间虔诚的祭仪缓缓唤醒。
如果张苍在侧，恐怕又要感叹一句。人真是一种奇怪的生物，太容易被感官所欺骗。明明只是一个土丘而已，但只要用鼓声、服色、爻墙、燔燎之类的东西加以装点烘托，便真的让人凛然心敬，其警惕之心也会随之松懈下来。
徐福最擅长的不是出神入化的演技，而是对人心的幽微体察。视觉、听觉、嗅觉、触觉……他能调动一切因素来干扰人的观感，之前的陨石天书如是，朱辂厌胜之术如是，如今的太昊祭典也是如此，怪不得他能说服始皇帝允许他出海，而且是两次。
徐福见祭礼的气氛已烘托到极致了，再次挥手。鼓声为之一变，节奏变得缓和起来，周围的民众早演练过，立刻把《仙真人歌》换成了《宛丘》。
在《宛丘》和歌之中，虞越走到了祭台正中。她今天只穿了一袭素雅宽袖白袍，头发披散下来，只用一根新抽的柳条缠在头上，不施粉黛，更显出惊人的美貌。她举起右臂，腰向左扭出，摆出一个起舞的仪态，等到徐福点头之后，随着鼓点开始徐徐舞动起来。
胡亥在祭台下方仰起头来，双目灼灼放光，嘴里不住念叨着：“太美了，实在是太美了。”他之前看到虞越，只是垂涎于她的容貌，如今看到她作为巫女的舞姿，感觉整个人的魂魄都要被吸走了。
这是何等曼妙的舞姿啊，集庄重与妩媚于一体。一袭白袍旋起旋落，如瀑长发飘荡不定，婀娜躯体在火光中不住扭动，光线明暗交替，烟雾弥漫，令她的容貌变化万端，时而淡漠如神明，时而魅惑如山鬼，时而恭顺如凡间舞姬。胡亥张大了嘴，眼神舍不得错开哪怕一霎。
直到赵高在旁边出言提醒该登台了，胡亥才依依不舍地收回视线，举步登上蟠龙道。他已经下定了决心，无论如何要把这女子娶回宫去，哪怕给一个皇后的头衔。咸阳宫里那些嫔妃，跟她相比，简直如土鸡瓦狗一般。
蟠龙道是一条蛇形阶梯，梯质皆为木板，围着祭台大约盘转了四圈，渐次抬升到顶部。按照惊产的说法，这是模仿黄帝骑龙上天的过程，引导帝王与神祇接触。这蟠龙道本该修成砖道，但工期太紧了，工人们便采用了急就之法，在每一块木板下方侧插了两根纴木，支撑在祭台侧壁上。
胡亥在蟠龙道上走得很快，几乎是一步迈过两阶，踩得木板咯吱咯吱响。祭祀太昊什么的，他不在乎，迫不及待想要近距离欣赏虞越的舞姿。
一登上祭台，胡亥先看到的不是虞越，而是惊产，两人相距不过数十步。只见惊产整个人一瞬间僵了僵，似乎被皇帝的威严所震慑，所幸戴着面具，看不见表情变化。
愣了约莫五六个呼吸，惊产方才如梦初醒，伸出手，向祭台中央一指。那里有一堆全场最大的燔燎堆，正熊熊燃烧着，熏天的火焰无比明亮。一根粗大的绳子围着燔燎堆转了一圈，每隔一丈就有一团红线绳结。
《易》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”这根结绳，就象征了人间对神的理解。此刻它盘转绕在地面上，清晰地勾勒出祭主站立的范围。
按照仪程，皇帝要走进圈内，站在燔燎堆前，从两侧的阴阳鱼中分别拿出事先准备好的玉帛，亲手进行祭天。谁知胡亥却无视了惊产的安排，目不转睛地盯着虞越，脚步不由自主朝那边迈去。
徐福微微皱起眉头。刺杀的最佳时机，是胡亥前往阴阳鱼眼取祭品之时，两位杀手出坑即可击杀。可这家伙居然好色到了这地步，上来就冲着虞越而去。他不得不轻咳了一声，再次伸出手，提醒道：“请陛下移步中土祭坛。”
胡亥却仿佛被一根丝线牵引着，朝虞越走去。虽说祭礼之后就能得到这个美人，但此刻四周烟气笼罩，台下光影明灭，衬托得她如神女一般高洁神秘。这种氛围不可复见，他一心想多欣赏一会儿。
面对这一个小小的意外，徐福当机立断，决定发出信号，让项羽和张耳提前发动。阴阳鱼眼距离此刻胡亥站的位置，大约二十步，成功概率也相当高，即使胡亥身边有赵高陪同，也无济于……
等一下！
皇帝身旁的身影，是两道。一个是赵高，他依旧面部覆着布帘，跟在皇帝身后亦步亦趋，但另外一个高瘦身影，却猛地刺痛了徐福的双眼，痛感迅速演化成一缕报警的神念，强行将即将抬起的手臂按下去。
“阎乐？”
为什么阎乐这种小人物，也会出现在这里？
之前他反复强调，宛丘是太昊栖身之所，命轻之人不堪承受，除了皇帝本人之外，不能有闲杂人等陪同。除了赵高之外，其他人都应该在下面等着。
阎乐可是燕市第一高手，有他在祭台上，平添许多变数。徐福心念电转，压抑住了动手的念头。先等上一等。也许他只是过来查看现场，一会儿就离开祭台了。
徐福一边这样想着，一边即兴编造了几句含混的祭词，咿咿呀呀地唱出来，借此拖延时间。
阎乐站在祭台边缘，双手抱臂，视线和胡亥一样盯住虞越，这让徐福微微松懈下来。他似乎对虞越的舞姿兴趣更大一些，连皇帝在旁边都不顾忌了。
胡亥走到了虞越身畔大约五步的地方，才恋恋不舍地停下脚步，瞪大了眼睛欣赏，不肯放过任何一个细节，赵高与阎乐则在皇帝身后三步的位置站定。而他们的位置距离阴阳鱼眼，分别是二十步和二十三步。
徐福口中不停念诵着，面具后的眼神却不停闪动。他在计算新的站位与距离，以此确定何时发出雷霆一击。而虞越恍若不知天子就在侧近，仍旧认真地舞着每一个动作，脚下旋转，距离胡亥时近时远。
就在这时，阎乐忽然歪了歪脑袋，对赵高低声道：“郎中令，您可听过呆若木鸡这四个字？”赵高的帘子微微动了动：“是说燕市杀手的最高境界？”
阎乐道：“您果然博学。合格的杀手，应该是无欲无念，动手之际，全无征兆，是为呆若木鸡。”赵高道：“祭神之时，你突然说这个做什么？”
阎乐咧开嘴，似笑非笑：“寻常人要杀人，未曾动手，而杀意先炽。我们做杀手的，能够感应到这个。”他说完之后，轻舒猿臂，腰间的长剑陡然出鞘，直刺胡亥后心。
赵高的面帘上连一丝褶皱也无，似乎对阎乐的突袭毫无反应。阎乐的剑尖即将接近胡亥时，手腕一抖，进路微微偏了两分，擦着皇帝的膀子越肩而过，刺向与皇帝只有一步之遥的虞越。
一直到这时，虞越才从白袍内侧拔出一把短匕首，恶狠狠地朝胡亥刺去。可惜阎乐的长剑，已先一步在刺击路线上等着。只听当啷一声，那把匕首便被高高挑飞。虞越惊呼一声，跌倒在地。
这一下惊变别说胡亥没想到，就连徐福都没想到，怎么是虞越突然动手？
胡亥愣怔了片刻，才从极度震惊中恢复过来，第一个反应不是愤怒，而是委屈：“虞姑娘，你，你干吗要杀我？”虞越趴伏在地，昂起头来恨恨道：“昏君！我宁愿死，也不要被你弄进宫去！”说完最后一个字，不由得泪水涟涟。
原来那一天虞子期回家之后，跟虞越说了胡亥有意迎她入宫。虞越闻言，如五雷轰顶，之前与项羽私订终身的甜蜜，霎时化为苦胆。她情知这一劫躲不过，便在衣袍下暗藏了一把短匕首。虞越熟知祭典流程，知道宛丘之舞是胡亥防卫最松懈、自己最容易接近的机会。她决心趁这个机会杀死胡亥，然后再自杀，也算不负情郎。
可惜她到底缺乏经验，那浓浓的杀意，被阎乐提前感知到了，以致功败垂成。
胡亥刚刚与冥府擦了个边，却一点都没后怕，反而觉得怒目以对的虞越，更别有一番魅力。他正琢磨着该如何开口，旁边赵高已冷冷道：“刺杀君王，此不赦之大罪，宜明正典刑。”
既然赵高都这么说了，胡亥惋惜地啧啧了两声，只好点头应允。虞越忽然挣起身子，朝着祭台边缘奔去，想要投台自尽。可惜阎乐又早一步判断出她的意图，伸手把她拽回来，然后咔吧咔吧两声，把她的双臂硬生生扯脱臼。
虞越疼得几乎要昏倒过去，蜷缩在地上不断抽搐。她如今连自尽都做不到，唯有仰天嘶声哭喊道：“项郎，项郎，我辜负了誓约，你我九泉之下再相见了！”
话音刚落，站在虞越旁边的阎乐突然面色一变。他突然感受到一种强烈的杀意，从二十步开外的燔燎旁弥漫过来。不是虞越那种孱弱的杀意，而是像受到挑衅的野兽喷出的鼻息，充满腥味与炽热。
一声虎吼陡然响炸：“谁敢杀她！”
一个身影从祭台中央的鱼眼里高高跃出，双手举起长剑，周身缭绕着烟雾与火光，宛若一尊战神降世。他一落地，便气势汹汹地朝着虞越的位置冲过来，区区一个人，居然跑出了当年田单火牛阵的气势。
阎乐嘬了嘬牙花子，为自己刚才一瞬间的畏怯感到恼怒。他反手一掌把虞越打昏，然后挺剑迎了上去。两人狠狠对撞在一起，兵刃相交，火星四溅。
短短地对了数招，阎乐惊讶地发现，这对手还是熟人，正是那日在虞家院子里交过手的项氏少年。可这家伙成长速度也太快了，之前还是个有潜力的雏儿，可如今与阎乐正面对决，已丝毫不落下风，气势上更是稳稳压过一头。
阎乐一直有个与燕市背道而驰的看法：带着情绪的杀意到了极致，要比呆若木鸡威力更大。
眼前的这个项氏少年，为他的理论做了最佳注释。只见项羽双目赤红，为救虞越完全不顾自身安危，势如疯虎，舍命相搏。阎乐有数次机会可以重创项羽，但代价至少也是自家重伤，这让他不得不采取更保守的打法。
一个燕市绝顶高手，被一头初次下山的幼虎逼得节节后退，很快被逼到了祭台边缘。与此同时，变故再度出现，又一个黑影从鱼眼里跃出，直直扑向胡亥。
外黄剑张耳！
张耳的动作，没有项羽那么决绝。事实上，他的心里一直在骂娘。之前他藏在坑下，徐福迟迟没有发出信号。很快他听到一个女子的绝望呼喊，旋即项羽大吼一声抢先冲了出去，逼得他不得不赶紧现身。一跃上祭台，张耳才发现项羽压根没冲着胡亥去，而胡亥也没在中央燔燎的位置，而是在二十步开外。
这和计划完全不一样，但张耳已没别的选择，只好朝胡亥猛扑过去。
整个祭台上最先对混乱做出正确判断的，是赵高。他意识到，整个太昊祭典，根本就是一个刺杀之局。于是赵高先向祭台下的禁卫发出命令，让他们尽快上台护驾，然后抓住胡亥的肩膀，把他用力推回到蟠龙道上。
杀手们的目的，无非是杀死皇帝。只要皇帝脱离危险，他们的行动也就成了无本之木。
张耳的动作很快，一会儿工夫就缩短了十步的距离。赵高挡在胡亥身旁，捡起旁边燔燎堆里的一根着火的长柴，朝张耳扔去。张耳伸手一挡，直接将其削断，但他还带着对项羽擅自行动的怨愤，脚下不由得慢了一慢。
这个小小的变化，被赵高敏锐地觉察到了。他继续向张耳扔出燃烧的柴火，积少成多，让对方的进击延缓了几个呼吸。趁着这个机会，胡亥已经跑到了蟠龙道的边缘。
赵高一边设法阻挡张耳，同时用余光注意到，那个叫惊产的楚巫，也踉踉跄跄跑到蟠龙道这边来，仓皇到连面具都掉在地上，露出一张涂满白垩的惊慌面孔。他大概被这一连串的惊天变故搞昏了头，要跟皇帝抢路逃生。
赵高正忙着阻住张耳，无暇他顾，只得开口喝道：“惊产！退下！”惊产却恍若未闻，继续靠近皇帝。这时张耳已欺近面门，赵高无奈之下，只得抬起右臂，唰地把面部的布帘子掀开。
出现在张耳眼前的，是一张难以用语言去描绘的面孔：五官之间的所有区域，都被层层叠叠的脓疮与肿包所挤占，显现出一片斑斓的糜烂，如同一个人沉入沼泽之中，只剩半张脸在泥浆里沉浮不定。
饶是张耳的心性，陡然见到这张脸，也被骇得不轻。这些脓包似乎轻轻一碰，便会爆裂开来，将浓浆洒得到处都是。张耳不怕死，但看到这场景，还是无法抑制地涌现出生理性的厌恶。
厌恶会导致人本能地避开，需要用理性强行拽回，这一来一去，又让动作迟滞了一分。这时赵高出手了。
没有人知道，这位满脸脓疮的郎中令，也是位剑技高手。虽说他的剑技不及阎乐、张耳，但挡上一挡还是没问题的。
趁着赵高争取的空当，胡亥终于冲到了蟠龙道的入口，与惊产同时到达。惊产毫不客气，抢身先占据了蟠龙梯。奇怪的是，惊产没有夺路而逃，而是站在祭台边缘，双手拦住了胡亥。
胡亥对这个胆大妄为的楚巫很是不满，正要呵斥其僭越，却一下子愣住了。
他上一次接见这位楚巫时，两人相距十几步，没有仔细观察过，但胡亥总觉得有种古怪之感。此刻两人相距一步，这种熟悉的感觉更为强烈。虽说巫师的脸上涂满白垩，可五官之间的距离却遮掩不住。
只是转瞬之间，胡亥在心里搜寻出了一个名字，高声叫了出来：“徐巿？”
惊产听到胡亥喊出这个名字，整个人竟为之一颤。不是惊骇，不是慌张，而是愤怒，极度的愤怒。脸上的白垩泥妆发生龟裂，露出里面的本来面目，那是一副燃烧着忿恚之相。
“陛下你还记得我吗？”徐福几乎是吼出声来。
“你不是已经……”胡亥心虚得喘不过来气。
“没杀掉你之前，我怎么会甘心去冥府呢？”
徐福手里没有武器，但他伸出手去，奋力把胡亥朝高台边缘推去。只要推出去几步，两人便会双双跌落高台。胡亥被什么邪魔攫住了心神，不敢闪避，也无从反抗，就这么呆呆地看着徐福推向自己。就在这时，下方一声急切的呼喊传来：“护驾！”
原来是虞子期和几名中车锐士，已经率先顺着蟠龙道登近太昊祭台，正好看到这一幕。徐福一见，手里的推力加大，可胡亥看到了援军，求生欲望立刻占据上风，扭动起身子。这并不足以卸掉徐福的推力，但让方向改变了些许。
只见他的身子被推倒在地，却没从祭台边缘掉下去，而是顺着蟠龙道的木梯滚下去好几阶，正好砸在正往上赶的虞子期脚下。
虞子期先是吓了一跳，发现是胡亥时，急忙将他搀扶起来。徐福往下一看，只见在虞子期身后，密密麻麻的锐士，几乎站满了整条蟠龙道。
徐福知道，一旦胡亥彻底进入锐士的保护范围，这一场刺杀将会彻底失败。
此刻阎乐仍旧在跟项羽缠斗，赵高则挡住了张耳的路。两个关键杀手，都脱不开身。眼看着胡亥在虞子期的保护下，顺着蟠龙道仓皇要下祭台，徐福深吸一口气，缓缓伸出手去，从蟠龙道的上口搭接处，抽出一条木头。
蟠龙道的结构，是用一条条纴木半插在祭台侧面，充作筋骨，再铺设长条木板为阶梯。这些纴木在施工之时，被惊产提议用一种交叠层压之法固定。这种办法的好处是不用太多土木，纯靠纴木彼此之间的搭配来形成支撑。太昊祭台的工期太赶，这个建议很快得到官府批准，并执行下去。
但徐福没说的是，“交叠层压之法”有一个坏处。一旦在特定位置抽掉一根纴木，整个结构平衡便会瞬时垮塌。此刻徐福抽掉的，正是这一根致命的纴木——这个做法，在墨家学说里被形象地称为“抽龙筋”。
这是徐福留的最后一手，除他之外没人知道。
当龙筋被彻底抽掉之后，支撑着蟠龙道的一根根纴木仿佛如梦初醒。失去了平衡制约之后，它们像仇敌一样相互憎恨，重者压迫轻者，高处分化低处，整条木道发出瘆人的咯咯摩擦声。
尤其此刻蟠龙道上挤满了急于救驾的卫兵，他们的重量更加剧了这种趋势。木道从底部开始崩塌起来。一截截龙身哀鸣着，倾颓崩塌，连带着上面发出惨叫的士兵坠砸到地面，激起大片尘土。
短短十几个弹指之后，整条蟠龙道彻底崩解，只剩下一个光秃秃的祭台。这个激烈的变故，让祭台上对峙的赵高、阎乐以及张耳、项羽同时停住了手。前两者发现，台下的援军无路可上；后两者发现，自己也无路可下。
四个人同时撤开一步。祭台之上，竟陷入了短暂的安静。唯有不明真相的外围百姓，还在咿咿呀呀地唱着歌子，与呼啦啦燃烧着的燔燎柴堆唱和。
徐福怔怔站在边缘，望着飞扬直上的尘灰，仿佛陷入一种情绪的凝滞。这一切结束得太轻易了，让他感觉有些不真实。
就在这时，他忽然听到有咳嗽声传来，来源居然是在祭台边缘下方。徐福眉头一皱，快步上前，看到一只手唰地伸上来，五指抠住台边。
虞子期？这人没摔下去吗？
还没等徐福回过神来，虞子期已极为艰难地爬上台来。这时他才发现，胡亥竟抱紧他的一条大腿，惊恐地半吊在空中晃荡。
这样都没死，难道真是天意？徐福动摇了一下，可随即凝神，现在再杀一次也来得及。
虞子期先把上半身固定在台边，然后俯身去拽胡亥。那个榔槺臃肿的身材，拽起来要费尽力气才行，累得他颈绽青筋。他不明白台上发生了什么，只知道皇帝如果有事，他和他妹妹必然会遭遇不幸。所以无论多不喜欢这家伙，虞子期也得把他救下来。
眼看徐福再度逼近，虞子期大叫一声，终于把胡亥拽上来。不远处的赵高看到此景，撇开张耳，迅速后撤与胡亥会合在一处。
他的判断冷静无比——战胜张耳不重要，重要的是拖延，时辰站在他们这一边。徐福知道自己不是赵高的对手，只好暂且停下脚步。
张耳没有追击。一连串的意外和阻碍，让这位游侠的心态有些烦躁。尤其是蟠龙道的崩塌，让他意识到，徐福对自己也有所保留。这家伙还有没有其他计划？即使杀了胡亥，自己会不会被放弃、被牺牲掉？这些纷乱的念头一旦涌现，就停不下来。
阎乐也想先撤回来，可项羽却势如猛虎，不肯放他离开，继续搏命似的纠缠着。阎乐实在觉得不耐烦，突然横迈两步，一把拽起虞越的长发，剑刃对准雪白的咽喉：“放下你的剑，否则她咽喉里的血，会喷到你脸上。”
刚才疯魔一般的项羽，一下子顿住了。虞越仍在昏迷中，即使她清醒，对于阎乐的威胁也无法反抗。阎乐咧开嘴，露出一个饱浸着刻毒的笑容。这笑容既是威胁，也是恼怒，堂堂燕市第一高手，什么时候需要靠胁迫女人才迫使对方停手？
项羽一对虎目狠狠地瞪向阎乐，手里的长剑不肯松开。
阎乐用力一扯虞越头发，项羽大急，只得松开手，长剑当啷一声跌落在地。阎乐用脚尖把长剑踢下祭台去，左手把虞越朝项羽那边一推，项羽连忙伸开双手，要去抱住她。阎乐右手顺势狠狠刺出一剑，打算给这一对苦命鸳鸯来个对穿。
就在这时，阎乐突然感觉到身旁一阵强烈的情绪袭来，这情绪惶急而炽烈。他以为是外黄剑张耳出手，右臂肌肉一转，长剑登时变换了方向，朝着袭来的方向挡住。
可奇怪的是，对方似乎毫无格架的意图，阎乐很快听到一声沉闷的噗声。这是利刃刺入人体的响动，他已听过无数次。
直到这时，对方的声音才传入阎乐的耳朵：“你，你敢杀我妹妹！”
阎乐刺中的这个人，居然是虞子期。
他刚刚把胡亥拽上台，就发现自己妹妹昏迷在地，还被阎乐抓起来威胁那个刺客。虞子期一见到妹妹有生死之危，情急之下什么也顾不得了，竟从胡亥身旁冲出来，上前要阻止阎乐。哪知阎乐陡然感到有人冲过来，心中警惕，反手就是一剑。
虞子期是个文吏，全无反抗，直接被刺穿了胸部，整个人瞪大了眼睛倒了下去。阎乐目光微动，把长剑从虞子期胸口拔出来。区区一个陈县小官，他并不在意。可对面项羽觑到这一个破绽，先把虞越放平在地，抡起拳头狠狠砸过来。
他的剑技与阎乐在伯仲之间，但拳脚力量却更加非凡，当年在江东，便以力能举鼎而著称。这一通近身猛砸下来，阎乐一下子陷入狼狈境地。
虞子期躺倒在地上，手脚抽搐，嘴角开始泛起血色唾沫。他的双眼里除了恐惧，还有浓浓的迷惘。这两个人他都不太熟悉，不明白为何妹妹会卷入这场争斗。而自己明明已立了护驾之功，很快就可以调去咸阳，怎么忽然又会生出这样的变化。
他努力侧过头去，妹妹匍匐在地，依旧处于昏迷中。如果我死了，她该怎么办？还能不能活着离开祭台……虞子期心如刀绞，努力驱动着残余无几的力量，爬向妹妹。他一边爬动，一边嘶声喊着，但受损的肺部只能让他吐出更多鲜血。
周围的声音，忽然变得极为遥远，仿佛在虞子期身旁垂下一层厚厚的帷幕。他拼命维持着意识，爬到了虞越身旁，尽力仰起头来，试图呼唤妹妹的名字。可惜她紧闭双目，浑然不知兄长即将丧命。虞子期眼前的视野变得灰白、黯淡，他的脑袋渐渐耷拉下来，擦过妹妹的额头滑落下去，气绝身亡。
与此同时，阎乐和项羽的舍命搏杀仍在继续。
这一次的搏杀比刚才更残酷。项羽挥动双拳，暴风骤雨一般捶向阎乐，哪怕身体被划出无数伤口，也不能停。一旦被阎乐拉开距离，那可怕的长剑将会刺穿赤手空拳的自己，虞越也将性命不保。
阎乐到底经验老到，他已经从一开始的慌乱中恢复过来，不动声色地抵挡着。人力有穷时，这种凶悍的攻势，不可能持续太久，只要等到项羽力竭的一刻，就是他的死期。
可就在这时，变故又一次出现。
远远地，赵高发出一声厉喝：“阎乐！护驾！”
阎乐不明白，为何赵高这么急切召自己回去？只要再过很短的一段时间，就可以干掉这头难缠的小虎。但赵高很快又发出第二遍催促，阎乐知道这位郎中令最不喜别人忤逆命令，自己若要在朝廷混，最好不要触怒他。
他啧了一声，只好放弃杀死项羽的努力，双足一顿，整个人如大鸟一样远远跃开。当他不存反击之念一心要走时，项羽强留不住。
事实上，项羽如今也已筋疲力尽。压力一去，他整个人被迫蹲下身子，气喘如牛。