他忽然收住了剑，似乎放弃了抵抗。三人不敢轻视，分别挡住了一侧退路，防止他逃走。他们努力保持着面无表情，可双眼的怒意却遮掩不住。阎乐笑道：“你们不到木鸡境界，何必强作无情，只能露出破绽罢了。”
“你这满面笑容，不也是个假木鸡？！”钩盘忍不住驳斥道。阎乐咧开嘴：“子非鸡，安知鸡之乐？”徒骇看了一眼瘫坐在地上的正黎，他正用手捂住咽喉，阻止血液流出，遂催促道：“别跟他废话，先杀叛徒，再救相手。”
他们三个都是和易水同级别的高手，与阎乐一对一必败无疑，但三人齐上，赢面却有九成。阎乐显然也很清楚。
“我只是遵从相手的要求，专心完成雇主的委托。”
阎乐一边说着，一边从怀里掏出一个黑乎乎的东西。钩盘眼力最好，发现那竟是一枚鸣镝头。只见阎乐高高往天上一抛，鸣镝发出了尖锐的啸声。
“他这是干吗？”钩盘皱起眉头。
下一个瞬间，他骤然收缩的瞳孔赫然映出无数飞箭。这些箭是从屠宰场墙外射进来的，遮天蔽日，有如一场突如其来的夏日暴雨。只是转瞬之间，场内登时响起连续不断的蓬蓬声，这是金属尖刃刺入肉体的沉闷声。其中大部分都扎在了猪尸和人尸身上，也有小部分盖住了猝不及防的徒骇、覆融、钩盘，把他们的身体刺穿。
只有阎乐早有防备，躲去了一头死猪下面，当作盾牌。
在这种全覆盖的打击之下，徒骇、覆融、钩盘三人身法再好也是徒劳。他们很快便被射倒在地，身上扎的箭支如同豪猪刺一般密密麻麻。
箭雨停歇之后，阎乐把胴体推开，慢条斯理地走到正黎面前。后者刚才瘫倒在案板之下，勉强躲过了那一劫——但他宁可没躲过去，只得捂住漏气的咽喉，含混不清地嘶吼着：“你……你居然带秦军来偷袭燕市！”
刚才那种强度的箭袭，只有秦军正规军才能做到。正黎万万没想到，燕市这一代最顶尖的刺客，居然会带着官军来围剿自家的据点，这，这简直不合任何规矩。
阎乐蹲下身子，从自己胸前扯下那枚藜叶残叶，把它丢在正黎胸口，然后从口袋中拿出另外一枚玉片。那玉片同样也是藜叶形状，只不过样式是完整的。正黎一看到它，濒死的眼神猝然绽出利芒，不知从哪里冒出的力量，狂吼着扑上去。
阎乐这一次甚至没出剑，只是起脚一踹，正黎的背部咣地重重撞到活动木架上，登时气绝身亡。他的头绝望地仰起，与倒吊下来的那头新死之猪四目相对。
阎乐站起身来，弹了弹身上的土。外面中车府的锐士一拥而入，他对带头的军官吩咐道：“仔细搜一下，不要有任何活口留下来，包括猪。”
军官行了一个礼，带着锐士们开始干活。阎乐收回长剑，慢悠悠地走到屠宰场的屋子里。屋子里的陈设与寻常屠户家并无不同，弥漫着一股油腻与血腥味。他左右扫视几眼，走到庖丁木像前，这是屠户们都会供奉的保护神。
阎乐粗鲁地抓住庖丁的头，来回晃了几下，木像底部果然开始松动，很快露出一个地洞。阎乐伸手一捞，便捞出一大摞竹简。燕市在楚郡的所有经营，都记录在里面了。
阎乐简单地翻了一下，发现文书里有两处奇怪的地方：一没记载易水失格；二没记录赔偿雇主三名刺客。
“奇怪，难道我猜错了，易水并不是在楚郡请罪？还是他还没来得及写？”
阎乐歪着头想了半天，还是没想明白。他很干脆地一拍大腿，站起身来。就在这时，一个小小的黑影扑棱一下落在窗边，发出咕咕的声音。阎乐随手推开窗架，看到外面蹲着一只漂亮的灰色信鸽。
燕市每一处据点，都会豢养一批鸽子，以方便通信。阎乐伸出手去，一把抓住鸽子，随手捏死，然后在死鸽子的腿部找到一片薄薄的丝帛。鸽子体形太小，竹简携带不易，多是缠一块丝帛。
丝帛是三川郡的相手送来的，言简意赅，只有六个字：“阳武张氏抄家。”
“奇怪，为什么楚郡的相手会关心三川郡的事？”
阎乐抓住丝帛沉思片刻，忽然想起什么，那张嘴又徐徐咧开。这时军官走进屋子，说整个屠宰场没有活口了，问他在里面有什么发现。
阎乐把丝帛塞进怀里，用斗笠遮住了表情：“不，什么都没有。”
这一场发生在陈县一角的杀戮，还没有传到其他居民的耳朵里。至于陈县外面的人，则更对此茫然无知。楚巫惊产正陪着中车府吏员公孙臣，一步步走向宛丘。
此刻正是下午最热的时候，宛丘附近没有什么大树，根本遮不住日头侵袭。公孙臣一边擦拭着额头的汗水，一边把全部注意力放在眼前那一片丘陵上。
“没想到还真有一座祭台啊！”他惊叹道。
在来之前，公孙臣还暗自有些不屑，这所谓的“太昊祭台”大概只是当地人的附会，把自家土墩子往古代名人身上扯。可当他看到眼前那一片秩序井然的夯土城墙和圆形高台时，顿时觉得陈县人说的，也不无道理。
“这祭台旁边有一条颍水支流环绕，可谓风水上佳。”惊产侃侃而谈，“您看到没有？在中央高台四周，有一条条隆起的长丘和下陷的坑渠，对，就是那个。这叫作爻墙。隆起者为阳，下凹者为阴，三爻为一卦。您看正西方那块，上下两道坑渠，中间一条隆丘，不正是坎卦的卦象吗？一共有八卦，分置八方，与祭台距离等同，乃是众星拱卫北辰之势——可见这太昊之虚，竟是个八卦的布局，正合了伏羲演易象之说。”
惊产嘴里滔滔不绝。公孙臣顺着他的指点去观察，觉得有点牵强。惊产说的那几条所谓的“爻墙”，根本什么痕迹都没有，就是长满荒草的土包，很难用肉眼分辨出高低。不用一点夸张的想象力，实在很难和易象联系到一起。倒是那条颍水支流，水流还算丰沛。
惊产大概也感觉到了对方的狐疑，连忙又道：“年代久远，风化土蚀，现在很多爻墙已泯于土中。不是内行人，不容易看懂真正的格局。等会儿我陪您走到祭台上头，往下一看，那才一目了然。”
公孙臣一点头，朝着中央高台走去。他刚刚失去一条胳膊，只用白布做了简单包扎，稍微一运动就会渗出血来，疼得额头绽起青筋。惊产关切地说：“要不咱们过几天再视察吧，您不如回去修养一下，身体要紧。”
公孙臣却摇了摇头，他如果现在不做点成绩出来，赵府令随时可能会反悔。
他们花了点时间爬到高台之上。公孙臣注意到，这个土台已经废弃多年，表面都是被雨水冲出的一道道纹沟，纵横交错，如同一位满面皱纹的老者。他走到高台边缘，用仅有的一只手搭了一个凉棚，眯起眼睛向远处眺望，注意到大约有两三百个短衫黔首，各执耒、铲、箕畚，正在那些所谓的“爻墙”之间猫着腰干活。
公孙臣好奇道：“这些人在做什么？”
惊产忙解释道：“我在城里不是跟您说过嘛。我一直担心怠慢太昊，让上天降下灾祸，所以这次借《仙真人歌》之势，向陈县民众宣扬太昊之威名。这些黔首正在修补爻墙，把二十四道爻墙补完，就可以重现祭台的卦象格局，恢复太昊祭祀之礼啦。”
“所以那些都是太昊的信徒？自愿来干活的？”
“对，对，他们都很虔诚，主动来修葺宛丘，礼敬天神。”
公孙臣嘿嘿冷笑了一声，也不言语，转身走下高台。他径直来到工地，仔细观察了一下进度，这里的工程只是刚刚开始，地上刚刚挖出一道浅浅的沟，估计要修完二十四道爻墙还要一段时间。
说实话，公孙臣打心眼里不相信惊产的鬼话。很多地方明明毫无痕迹，与其说是修葺，根本就是新挖一条。按照惊产的做法，他想要什么卦象都能划拉出来。
他随便抓住几个做活的工人，询问了一下，发现他们有一个共同点，不是翟家隶臣，就是乐家的佃户，要么干脆是西门家的仆役。公孙臣知道，翟氏、乐氏和西门氏是陈县实力最强大的三个家族，而且都是迁徙过来的故魏世卿。
这个楚巫能动员这三家的人来修祭台，其中意味颇为深长。
惊产站在工地中央，兴致勃勃地继续讲“太昊祭台”的复原计划。比如爻墙的修建，要外用蓍草覆盖，以纪念文王对易象的推演；比如祭台周围要修一圈蟠龙道，以模拟黄帝骑龙升天的吉兆；再比如祭台中央要绕一圈结了绳结的粗绳，这象征结绳记事的古意……没完没了，絮叨了半天。
公孙臣发现这楚巫还真挺懂行，这些设计无一不合典故，真搞起来，确实挺有氛围的。他感叹道：“太昊祭典能在陈县复兴，可都是尊驾的功劳啊。”惊产自得道：“哪里，哪里，我只是居中推动而已。”
公孙臣又道：“尊驾厥功至伟。等这个祭台建好，只有你才有资格担任祭师吧？”惊产满面发光，连连点头：“我会暂时摄祭，等有德行的人出现，便会退位让贤。”
“尊驾真是好算计！名利双收啊，真当朝廷是糊涂虫吗？”公孙臣突然冷冷抛出一句。惊产没料到他态度陡变，脸上的笑容还没来得及退去：“何……何出此言？”
公孙臣盯着他的双眼，冷笑起来：“什么重建太昊祭台，你分明是想找个由头，从陈县这三个家族手里骗钱罢了，我说得对不对？”他见惊产沉默不语，气势更盛：“别以为我看不出。你篡改歌词，巧立名目，只是为了谋你一己之私！”
惊产这点小心思，公孙臣看得是一清二楚。他篡改了歌词，把“玄女”替换成“太昊”，造成一种错觉，朝廷要重点推广伏羲信仰；然后又把宛丘附会成太昊之虚，宣布要重修祭台。这样一来，陈县上下肯定以为，重修是朝廷的意图，自然踊跃配合，出钱出力。
惊产作为主推太昊祭典之人，从中获得的利益可大了。
公孙臣到底是做过官吏的人，知道无论是方士还是楚巫，并不真的精通阴阳，只是用各种花言巧语，让你乖乖掏出钱粮罢了——这种披着虎皮搞大事的手法，他见得多了。
“您说笑了，我只是担心陈县遭天谴而已，为他们寻求庇佑啊。”惊产还试图辩解。不料公孙臣上前一步，厉声喝道：“你篡改乐府歌词，擅动民力，欺瞒长官，妄兴淫祠，哪一条都是死罪！你还狡辩？”
这一声吼，仿佛把惊产的魂魄都吼出来了。他当即跌坐在地上，面如死灰，再没有楚巫身上那种神秘的自信。公孙臣冷笑，什么大巫，一旦说破了根底，也不过是个普通骗子罢了。
惊产挣了几挣，突然拽住公孙臣的袖子，把他往宛丘的另一侧拖去。公孙臣眉头一皱，难道这家伙被说破了秘密，打算灭口吗？谁知他手腕一翻，居然从袖子里掏出一枚鸡蛋大小的晶莹海珠，塞到公孙臣手里。
“都是混口饭吃，您何必这么较真呢？”惊产哀求道，口气卑微而惊惧。这种战战兢兢的态度，让公孙臣很有快感。他隐然开始明白赵府令的做法，这种居高临下、掌握生杀大权的快感，实在无可比拟。
“我身为中车府吏员，见到不法，岂能徇私？！”
惊产又把海珠推了推，将公孙臣的指头拢住：“您目光如炬，我也没害人不是？我跟您说实话，这次我没赚钱，是真心想把这祭台修起来。”
公孙臣却压根不信：“平白做善事，谁会相信？”
惊产赔笑道：“这您可就不知道了。我们做楚巫的最看重什么？是信心。信徒对我们信心越足，我们就越赚钱，而且还能赚得长久。陈县这个地方，甭管是黔首还是世卿，他们对太昊的崇拜由来已久，民心所向。要不那三大家族怎么主动出力帮我修呢？他们都是故魏迁徙过来的，也想在本地培养点声望。我们哪，是各取所需。”
这一番话说得坦诚直白，几乎是把巫师这个行当的底都露出来了。公孙臣听得沉默不语，似乎被他的言语打动。
惊产又道：“归根到底，在陈县这地方，谁把这个太昊祭台修起来，当地黔首就服谁。我若办成这件事，下半辈子的富贵就不用愁了，您说我贪眼前这点钱做什么？”
公孙臣没有回答，他怔怔看向那一座荒弃高台，若有所思。过不多时，他一摆独臂，忽然转身。惊产忙问：“您去哪里？”他头也不回地答道：“回陈县。”
两人又一路风尘仆仆返回陈县，惊产数次暗示希望他高抬贵手，不要把这件事说出去，公孙臣却始终不置可否。到了陈县，公孙臣赶到赵成下榻的地方，得知他已经开拔，急忙又朝城门奔去。
中车府的车队，正鱼贯走出城门。公孙臣不顾伤口疼痛，冲到挂着重明鸟旗的车驾之前：“赵府令，下属有事禀报。”赵成拉开车窗的帘子，冷冷看向他：“你只有一次机会。”
公孙臣踏进车厢，把他去踏访太昊祭台的发现一一说出来，连惊产的秘密也没任何保留，说完还把那一枚海珠取出来，搁在赵成面前。
赵成拿起珠子，透过光亮看了看，赞了一句“好珠”，随即搁下：“这个楚巫私改乐府，妄造淫祠，你直接请虞县令把他拿下就是，来找我做什么？”
公孙臣压低声音：“敢问赵府令，陛下这次出巡，是否为了消弭陨石天书的影响？”赵成双眼一瞪，那条蛇疤似乎要噬人：“你好大的胆子，居然敢揣测上意？”公孙臣跪倒在地：“在下不敢。在下只是觉得，这里有一个天大的良机。”
赵成眉头一皱：“什么意思？”
“始皇帝当年巡幸至会稽，致祭大禹，从此吴地归心，人望尽在朝廷。如今陛下即将途经陈县，何不效仿先皇，亲临太昊之虚，致祭伏羲，当场传演《仙真人歌》，岂不是也可以尽夺楚地之人望？人望既夺，谣诼自然不攻而破。”
赵成看向公孙臣，这家伙刚刚被自己斩断一臂，可此时双眼里没有丝毫沮丧，反而燃烧着一股勃然之气。
赵成相信，二世一定喜欢致祭伏羲的提议，因为他最关心的就是自身帝位的正当性，热衷于谋求各种神祇的认可。太昊之虚是真是假，其实并不重要，重要的是楚人相信就行。何况这就在巡游路线上，都不用绕路。无论从哪个角度看，都是一个能让龙颜大悦的建议。
不过他更关心的是……这个建议由谁来提出。谁向二世提出这个建议，必然会获得更多的圣眷。
“这个白马的鄙下小吏，成长得倒是真快啊，人聪明，还不贪功……”
赵成手指有节奏地敲击着车窗，脸上那一条蛇疤重新趴了回去，表明心情很放松。公孙臣大气也不敢出，继续恭敬地伏在下首。伤口因为肌肉过度紧张，又开始渗出血来。
“你说的很有道理，让地方乱建淫祠，总归不太好。礼敬天神这种事，应该交给朝廷来办。”
公孙臣微微松了一口气。
“你这个伤势，还是要找个良医看看啊。不然接下来督造祭台的工作，身体可吃不消。”赵成和颜悦色地把公孙臣搀扶起来。
公孙臣知道，自己应该可以活下去了。
“所以他们真信了？”
“哈哈哈，错不了。我的人亲眼看到，赵成发了一封密函，派快马往咸阳送去。”
两个大笑的声音在张氏坞堡的客室里回荡，一个是张苍的，另一个则是张耳的。他们两个此时正跪坐在张氏的坞堡之内，张耳面前摆着一个空酒坛，张苍面前却是十几个小碟，上面荤素皆有。他们周围亮着七盏油灯，把屋里照得一片明亮。
赵成已经离开三天了，公孙臣却留了下来，对惊产宣布朝廷接管了太昊祭台的修复工程，由他亲自督造。
此时徐福还在跟公孙臣周旋，易水和项缠各自都有任务。张苍因为见过赵成和公孙臣，为了避免暴露，就躲在坞堡里。当中车府被骗入彀的消息传来，张耳喜不自胜，拎着坛子来找张苍喝酒。
这是一个环环相扣的缜密计划。他们先是篡改了《仙真人歌》的歌词，再通过虞子期传入赵成的耳中。然后徐福化身为楚巫惊产，故意露出各种破绽，一步步引导着公孙臣发现“真相”背后的“真相”。
如今“太昊祭台”的工程已被朝廷接管，只等二世巡游到陈县，一定会驻跸致祭。
当目标踏入预设好的杀局，就等于成功了一半。
“你说你们这些人，脑袋到底是怎么长的，怎么就弯弯绕绕有那么多主意？”张耳感慨。
“这主意说来也简单。聪明人有两个毛病。第一，对送上门来的东西，都心存怀疑。但你如果藏着掖着，他反而会好奇去一探究竟。所以徐先生表现得越是抗拒，他就越容易上钩。”
张苍得意扬扬地夹起一片麦粉裹的藕片，咯吱咯吱嚼了起来。张耳抓起酒杯，一饮而尽：“还有一个毛病呢？”
张苍继续道：“聪明人的第二个毛病，是太过自信。我们只要有节奏地喂给线索，让他觉得所有的一切，都是他凭借自己的智慧挖掘出来的，便不会起疑心，并为此沾沾自喜，觉得窥见了全部真相。”
张耳仔细一琢磨，还真是这个道理，不由得击节称赞，连声称好。他是个游侠，平时大多以拳头和剑解决问题，没想到人心还能这么玩。
不只是张耳，就连张苍也暗自赞叹。
徐福这家伙演技真是拔群，一个假身份演出了三层幽微的心态：热心公事的楚巫、利字当头的楚巫、热衷名望的楚巫……公孙臣再聪明，一口气剥到第三层，终究还是被他的话术所迷惑。
想到这里，张苍内心忍不住浮起一个担心：“他能骗过别人，自然也能骗过我。我们这些人，会不会也是他的棋子而不自知？徐福在我面前的表现，是否也是演出来的？”他回想了一下两人自认识以来的事情，没看出什么破绽，但始终无法排除这是一种演技。
他正自疑神疑鬼，张耳忽然又问道：“那个叫公孙臣的，是你的熟人吗？怎么你对他那么了解？”
张苍收回思绪，端起酒碗啜了一口，感慨地看向屋外的星空：“那是我在白马县的旧识，从前是只傻乎乎的雏鸟，如今也羽翼丰满啦——只可惜麻雀终究是麻雀，即使长齐了羽毛，又如何跟鸿鹄相比呢？”
“嘿嘿，羽翼他是长不齐了，我听说他被赵成当场砍掉了一条胳膊。”
张苍心情复杂地摇摇头。当初公孙臣如果早听自己的，直接离开白马县逃亡，如今至少能保住手臂吧。但这年轻人偏要迎难而上，那就为自己的选择负责吧。
“你别说，这小子还是有点门道的，刚被赵成砍完胳膊，转头又被他委任成祭台督造，有点将功赎罪的意思在里面。”
“皇帝巡游迫在眉睫，如果想要在陈县设祭，现在必须开始动工了。赵成没有别的选择，只能任用公孙臣。”
“可是……来得及吗？”张耳算算时间，有点焦虑。他一是担心祭台是否能及时完工，二是担心刺杀者的准备工作是否能及时完成。
“正是因为来不及，所以才有机会。”张苍笑起来，“我们没时间，公孙臣更没时间，这是他最后一根救命稻草，无论如何也要完成。可他一个外来户人生地不熟，能怎么办？还不是要靠本地的力量？说起本地实力，谁又能绕过张监门您呢？”
这种诚挚的恭维，让张耳欢喜得双眼放光，两只大手搓来搓去：“这个我来安排，我来安排。保证工地上都是三大家族和我的人，咱们想把祭台修成什么样，就修成什么样。那二世皇帝尽管安心葬在这里，眼睁睁看着我大魏复辟。”说到这里，他忍不住仰天大笑，心里畅快至极，又是一碗酒干掉。
张苍没有陪他喝，而是认认真真把整个计划又捋了一遍，郑重提醒道：“但我要提醒张监门一句，我们的计划里，还潜藏着一个隐患，不可不防。”
“什么？”
“虞子期。”张苍郑重点出一个名字。
虞子期知道徐福是假巫，也知道三大家族参与祭台修缮，他甚至知道钦犯张苍就在陈县。这个人的职位和掌握的消息都太关键了，却不是他们的同路人。这样一个人，万一说漏了嘴，或起了异心，哪怕只向公孙臣吐露半个字，整个计划可就要全盘皆输。
张苍之所以这么说，其实是在跟张耳确认：你胁迫他的手段到底是什么？是否可靠？
张耳斜乜了张苍一眼，似乎对他的疑惑很不满。他拍开一个新酒坛，给自己碗里咚咚倒满，不耐烦道：“这个你尽管放心，虞子期绝不会反水。这家伙是单身来陈县赴任的，只带了一个亲妹妹在身边，兄妹感情甚笃。我派人把他妹妹接到这座坞堡，好生招待，他感激还来不及呢。”
“呃……”张苍闻言一僵。没想到张耳的办法居然如此简单粗暴，直接绑架了虞县令的亲人。再一想，这不正是地方豪强的做派，又有什么稀奇的？他只得问了一句：“那……那位姑娘没受虐待吧？”
“没有，我把她跟你们那一车资财关在一起，每天好吃好喝招待，也算是让她沾沾财气。”
“靠胁迫而成的关系，终究不够可靠。还是得想个办法，让虞县令心甘情愿帮忙才好。”张苍劝说了几句。张耳脸登时拉下来：“他虞子期可是关中人，地地道道的秦人，会跟着咱们魏人反秦吗？”
这话也有道理，张苍只得闭嘴。张耳气势汹汹搁下酒碗，忽然眼珠一转，凑近张苍：“我有个主意。张公子你既然担心虞子期不好控制，不如干脆去娶了他妹妹，从此就是他大舅子，这不两全其美了嘛。”张苍面色一绷，强笑道：“怎么又扯到我头上来了？”
张耳显然是喝得有点高了，醉醺醺道：“你也别觉得委屈，虞子期长得土气，可他这个叫虞越的妹妹，绝对是个美人坯子。我把她绑过来的时候，反复警告手下别动手动脚，就是想着万一有用。”
张苍看出张耳是酒气上头，诚心劝道：“长生之道，在于节欲固精，不可贪恋美色。这等福气，还是让给别人吧。”张耳冷哼一声，自己斟满：“也好！也好！等到二世身亡、大魏复辟，我第一时间就要提剑去把这些流官杀光，你不娶虞子期的妹妹，也少参加一场丧事。”
张苍本来夹起一块芜菁，正要送入口中，骤然听到张耳这么说，手里一颤：“张监门这是说的什么话？流官怎么得罪您了？”
张耳大概是真喝高了，一说起这个话题就双眼充血：“你想想，原来的时日多好哇！无论国君、上卿，还是大夫、士人，一块块土地分封出去，关起门来都是自家管着，天王老子也插不下手。秦人真是丧心病狂，搞什么郡县流官之制，非要让外人来管本地人，事事都向咸阳报告，把本地人当贼一样防着，哪有这样的道理！都该杀，该杀！”
张苍忍不住皱眉道：“这流官之制怎么不好了？您别忘了，当初咱们魏国也搞过流官啊！”
“胡……胡说！”
“您忘了李悝变法吗？那不就是因为世卿大家把持了太多土地，以致公室衰微吗？所以李卿才会设流官、分郡县，田土所产皆归公室，这才有了魏文侯之成就——弱枝节，强本干，这本就是七国强盛之道，可不是秦人发明的。”
一说起政事来，张苍可就不困了，开始滔滔不绝。
张耳大为恼怒，忍不住拍着膝盖大吼道：“放屁！那些土地放在世卿手里，都是传承十几代人，自然会用心经营。一个外来的官员，田也不是你的，民也不是你的，几年以后就调走了，能搞出什么好事来？我自来陈县之后，眼看着郡守县官轮换了几任，来一个人，换一套手段，若不是我们这些本地人，早乱套了。所以我跟你说，流官不能信，外来人都靠不住。”
“流官之弊，自然是有的，但从大局观之，郡县之利，却胜过分封多矣！张监门精通剑技，我来问你。两人相斗，一人可以调动全身力量，汇于一拳；一人的四肢却各有想法，无法集筋力于一处，试问谁会胜出？”
“自然是前者！”
“正是如此。郡县之利，在于可以聚力于一处。六国为何不敌秦一国？是勇士不如其多吗？是兵器不及其利吗？是粮刍不比其丰吗？不，不是，归根到底，是郡县之制没有秦国实行得那么彻底。人家从商君开始，便推郡县。东方六国，十成所产，七分在诸卿，三分归王；秦国所产，九分归王，一分在诸卿。积累百年，谁强谁弱，不是一目了然吗？”
张耳涨红了脸，也不知听懂没有，只是嚷嚷道：“张御史你不是跟我们一起刺杀皇上吗？怎么还帮着秦人说话？你到底是哪边的？”张苍不甘示弱：“我只是讲一个事实罢了。”
“你觉得大秦好，就滚回咸阳去做你的御史，还掺和这些事做什么？”
“我……我……”张苍答不出这个问题，只得硬着头皮道，“我的意思是，大魏就算复辟，难道真能回到从前的局面吗？”
“怎么不能？陈县的三家魏国世卿，个个心怀故国。”
“那我问你，魏国是怎么来的？”
这一句话，把张耳给说愣了。是啊，魏国是怎么来的？是从晋国分出来的。当初韩、赵、魏三家晋国上卿，势力坐大，凌驾公室之上，这才有了三家分晋之事。张苍的意思很明白，当初韩、赵、魏三家能分晋，翟、乐、西门三家为何不能分魏？
张耳愣怔半天，一捶桌子：“我在这里，他们是不会乱来的！”
话说到这份儿上，就近乎吵架了。张苍忍不住抚住额头，算了算了，自己怎么就管不住嘴呢，跟一个喝醉了的游侠辩论国家大事。他见对方大小眼迷离，似乎神志不清，赶紧清了清嗓子，把话题强行扯开：“我只是提醒张监门，世卿大家不是那么可靠，要多留个心眼啊。”
张耳嘟囔了几句，扑通一声趴在地上，醉死过去，也不知听没听进去。张苍叹了口气，就算张耳清醒着，估计也听不进去。
张苍在咸阳曾问学于李斯。李斯告诉他，只要掌握一个道理，恃之行走天下都不怕。这个道理就是：“相人之志，不在其嘴，而在其臀。”——任何一个人，讲话也许是假的，但坐下来的地方一定是内心最向往的。
看张家这个坞堡的规模就知道了，张耳已经是一方豪强，与那三大家的关系盘根错节，这种利益关系是极难靠人品去撕开的。就算他本人仍秉持游侠之道，但手下这些人、名下这些庄园，却由不得他屁股不坐在最有利可图的位置。
罢了，罢了。张苍摇头放下筷子。陈县乱成什么样，跟他又没有关系，专心把眼前的事做好就行。想到这里，张苍下意识挪了挪屁股，觉得这毯子有点别扭。
“我的屁股，到底是坐在哪里？”
张苍心里闪过一丝苦涩。张耳刚才骂的没错，自己若觉得秦好，就该踏踏实实去当一个御史；若觉得秦皇该死，就该一门心思做个反贼。一边为朝廷体制辩护，一边却谋刺皇帝，这实在有点分裂之症。
他正要起身唤张家的隶臣过来，把醉酒的张耳抬上榻去，却不防陈馀惊慌地跑进门来，与他差点撞了一个满怀。
“老大在……”陈馀越过张苍肩头一看，发现老大居然醉得不省人事，顿时汗水淋漓。张苍问他怎么了，陈馀犹豫片刻，到底开口道：“张先生，坞堡的仓库遭了贼了！”
张苍大惊，这坞堡防卫如此森严，怎么还有贼敢来？他看向陈馀的眼神都变了：“失窃的是哪个仓库？”
“是……是放徐先生资财的库房……”陈馀眼睛都不敢抬。张苍脑中轰了一声，失声道：“不可能，那么多的资财，不可能被窃走！”陈馀赶紧解释：“是放资财的库房被窃，但不是资财被窃。”
张苍先是松了一口气，可旋即觉得不对。他回想起刚才张耳说过的话，不由得抓住陈馀双臂，瞪大了双眼：“你别跟我说，失窃的是人啊！”陈馀沮丧道：“老大让我们把虞越关在里面，结果刚才被人劫跑了。”
这消息像一条蘸水的皮鞭，猛然抽在张苍的脊梁上，令他的魂魄都为之抽搐。虞子期的妹妹被劫走，这件事比失去一车资财还严重，意味着他们失去了要挟虞子期的手段，整个计划都岌岌可危。
“怎么回事？一个大活人藏在坞堡里，怎么会被劫走！”张苍揪住陈馀的衣襟大吼。
陈馀情知此祸甚大，不敢隐瞒，赶紧如实说出。原来张氏坞堡最近接连办宴会，需要助兴的节目。今日早些时候，有两个自称会跳丸剑的流浪艺人主动上门。所谓跳丸剑，是说他们可以一边抛接丸，一边抛接剑。陈馀听着很新奇，现场看了一段，觉得确实有点趣味，便让他们留下来听用。
谁知道就在刚才，这两个人突然发难，持剑闯入库房，打翻守卫，抢了人就走。此时项缠和易水都不在，张耳又喝多了，坞堡没人是那两个剑客的对手，居然被他们硬闯了出去。
“难道是虞子期雇的刺客？”
张苍很是担心。他知道中车府那边也有燕市的刺客，还是最顶级的那种高手。如果虞子期向中车府求援，让燕市的高手救出妹妹，那么张苍现在该考虑的不是追回人，而是赶紧跑路。
但他转念一想，不对，如果是燕市刺客，不可能留下活口。张苍觉得这件事颇诡异，眼下不暇多想，让陈馀纠集人手赶紧追上去。陈馀看了眼张耳，还有点犹豫，不防被张苍重重抽了一耳光：“他们没抢到马，还带着一个活人，肯定还没跑远。追不回来，整个坞堡的人都要死！”
此时在距离张氏坞堡数里的东北方向，项羽和项庄正全力奔跑着。在项庄的肩上，还扛着一个麻袋，麻袋不停蠕动，似乎有什么活物在里面。
他们连续监视了张氏坞堡好多天，发现这里经常办宴会，而且一办就要召集各种舞姬、乐班和杂耍艺人。于是两个人冒充跳丸剑的艺人，就这么混了进去。项羽确定项缠不在，当即决定动手，冲进库房。
原本他们俩是冲着资财去的，不料项羽一看马车旁边有个麻袋，麻袋里还套着一个人。这人一定对张耳特别重要，他当机立断，和项庄轮流把这个人扛出来。
“堂兄，堂兄，休息一下，我都透不过来气了。”项庄喘着粗气，大汗淋漓，不得不放慢脚步。项羽转过身来，伸出手把麻袋一抱，重新扛到自己肩头道：“他们随时可能追过来！继续走，跑到咱们拴马的地方就安全了。”
项庄稍微轻松了点，他抹了一把汗水：“我不明白，放着那么多资财不抢，干吗非要抢一个人出来？”项羽道：“那么多东西，你能搬得动多少？”项庄却不服气：“咱们的计划，本来不就是随便揣点海珠什么的就走吗？谁知道堂兄你变主意那么快，突然又说要劫走一个人。”
项羽耐心解释道：“此一时，彼一时，兵法的运用，就是要临阵权变。你说张耳为什么把这个人关在库房里？说明这人对他们很关键。我们把这个人控制住，你说他们会不会拿东西来换？是不是比你揣走那点钱贝收获更大？”
这么一讲，项庄方才明白堂兄的意图，大为佩服。
他们好不容易跑到一片树林里，两匹骏马正悠闲地在林中吃草。项羽走过去，把麻袋往地上一扔，随便找了个木桩坐下来休息。饶是他天生神力，扛着一个人跑这么远，也是极大的消耗。项庄从旁边小溪打了点水，递给堂兄，然后好奇地解开麻袋上的绳索，想看看里面装的什么人。
一声娇柔的呻吟声，从麻袋里传出来。紧接着，一个少女从里面滚出来，吓得项庄一屁股摔在地上。项羽正喝水喝到一半，整个人顿时呆住了，感觉到心脏突然被什么人狠狠攥住。
易水踏入屠宰场的一瞬间就感觉到不对劲，这里弥漫着一种腐臭的味道。那些味道来自铁钩上的猪肉。这些猪肉至少已经挂了几个昼夜，不知为何没人取下，已呈腐烂状态，覆着一层嗡嗡的苍蝇。
易水向前走了几步，厌恶地耸了耸鼻子，那味道实在太浓厚了，让她不期然想起战场。她曾有几次刺杀军中大将的委托，那种大规模屠戮之后的战场，就是这样的味道。
但这里不是战场，而是屠宰场。猪肉一般当天宰杀后就卖光了，不可能这么多头猪吊在这里几天，任其腐烂。易水意识到，可能出事了。
她正要退出这里，这时一个影子从腐烂的两条猪胴体之间闪了出来，易水目光陡然一凛，软鞭一抖，飞扑过去。那影子只是抬起右手，轻松地抓住了鞭子一头。
“阎乐！”易水怒目以对。
“你身上的伤好点了没有？我一直很挂念。”阎乐口气关切，就好像那次不是他动的手。
易水手腕反转，把软鞭抢了回来。阎乐道：“你是来取这个的吧？”他亮出右手里面的那一小截丝帛。易水肩头一震，那是她拜托正黎向三川郡询问的张氏情报。
“你不用看了，这个据点的人都被我杀光了。”阎乐满不在乎地说，“所以你也不必遵守败者不仁的规矩。”
易水对此倒没有多么愤怒，燕市刺客向来见惯生死。但相手死了不代表规矩没了。她既然承诺正黎，要杀了阎乐，便不会食言。少女身子微沉，凝神戒备，随时准备出手搏杀。
阎乐见她摆出这种姿势，不由得叹了口气：“我之前伤了你，那是雇主的委托。你又何必在意？”
“你为什么要背叛燕市？”易水盯着他，却找不出破绽。更令她心惊的是，对面这个男人的气质又有变化。原来他会伪装出一副呆若木鸡的模样，现在却生动了很多。
“因为我不希望自己只是个刺客。凭我的能力，明明可以走到更高的位置，何乐而不为？”阎乐看向易水，突然露出一个前所未有的温柔笑容。
“你是我未来的妻子，也是我唯一在意的女人，要不要过来帮我成为霸者？”阎乐取出一枚崭新的玉叶，诚挚地看向易水。</p>', '')