“哎，多谢。”
“和我没关系。只是他不想多赔三个人罢了。”
易水很快消失在林子的另一头，树林里恢复了安静。张苍回到刚才的观察位，搬来几块宽大的石头，摞在一起，然后把老游侠的衣服剥下来，卷了一团垫在石头上，舒舒服服坐下，继续观察石桥。
张苍早在陈县监狱里的时候，就想通了。后悔之前的事没有意义，重要的是，眼前的现实该如何利用。
他能从刺杀胡亥这件事里获得什么好处呢？自然是先配合徐福完成“契机”，借此攀上张良的大腿。等到胡亥身死、六国复辟，他好趁机在魏国或其他国家谋个高官……这好处的实现路径有点长，但总比没有盼头强。
所以如果徐福没钱了，就搞不成事；搞不成事，就见不到张良；见不到张良，他就没机会翻身。张苍想明白了这一系列因果，态度变得积极起来。
此时石桥上的情形很微妙。乍一看，是项缠挡在石桥前，不让贼人通过。但如果仔细观察的话，会发现两边的反应都不太对。
以项缠的脾气，应该早就挥剑杀入人群才对，可他只是站在桥顶，似乎只求无过；而那些人影，也并没有如临大敌的气氛，甚至还有人偶尔上前对项缠说上两句话。怎么说呢……张苍想了半天，只想到一个词来形容——无奈，两边都很无奈，那种不带杀意的无奈，就像是熟人之间的冲突。
等一下，这些贼人是要躲去项县，项缠又是出身项氏一族，难道说……这伙贼人本来就是项县人？
张苍一念及此，霎时坐不住了。他思虑再三，依依不舍地从石头堆上站起来，沿着树林边缘挪到颍水河边。河边密布着一簇簇摇曳生姿的芦苇，张苍犹豫片刻，身子整个趴在泥地上，像野狗一样钻入芦苇丛中。
此时芦苇正值初春新起，两尺有余三尺不足，正好可以遮掩住一个爬行的成年人。张苍略显狼狈地在芦苇之间爬行，心中莫名想出一个笑话：所谓“蒹”者，是指芦苇未抽穗；所谓“葭”者，是指芦苇初发芽。自己名字叫张苍，在初春的芦苇丛里钻来钻去，岂不正应了“蒹葭苍苍”四个字吗？
这个冷笑话让他自己禁不住打了一个寒战，爬行速度又快了几分，很快就钻到石桥底下。
这个距离，连桥上的谈话都可以听得清楚。他刚顿住四肢，屏息敛气，就听到头顶一个中气十足的青年声音响起：
“三伯，你已挡了我们足足一个时辰，足可以给张耳交代了，可以放我们走了吗？”
“你们走，马车留下。”项缠的声音嘶哑而凶狠，却没什么杀意。
另一个青年的声音愤愤不平：“三伯你到底胳膊肘往哪边拐？不帮自家人就算了，怎么还坏自家人的事？”
项缠道：“项羽、项庄，马车是我同伴的，并非项家之物，不能让你们带走。”第一个被称作项羽的声音陡然提高：“我们不是为了自己，是为了项家！族长在会稽急需救援，请三伯你以家族利益为重！”
“二哥他怎么了？”项缠问。
第二个被叫作项庄的，冷声道：“跟你说了，你就会让我们带走马车吗？”
“不能，你们把它带走，会耽误我朋友的大事。”
项庄大怒：“那你假惺惺地问个屁啊！”一旁的项羽也道：“再大的事，也没族长的性命重要！三伯，你难道为了自己的执着，又要害死一个亲人吗？”
这一个“又”字，让项缠的呼吸明显一窒，似乎被戳到了要害，以致桥上半天没有声音。
张苍趴在芦苇丛里，大气也不敢喘。这个变化，完全超出了他的意料。怎么这伙贼人竟是项家的子弟？怪不得项缠如此温柔，没有第一时间动手，原来是看到亲戚了。听称呼，那两个叫项羽和项庄的年轻人，似乎还是项缠的子侄。
张苍记得，项氏现任的族长叫项梁，大秦统一天下之后，项家便不在项县居住了，而是迁去了泗川郡的下相，后来项梁犯了事，远远逃去了吴中避祸。这伙项家子弟真是不嫌远，居然跑到楚郡来抢劫。
张苍仔细咀嚼着项羽的那句质疑：“你难道……又要害死一个亲人吗？”——言外之意，项缠之前应该是犯过什么大错，让家族损失了一个重要成员。怪不得项氏年轻一代对他颇不恭敬。
他趴在桥下静听着，桥上的对话还在继续。项缠痛苦道：“马车留下，我随你们回去。”他的话引来项庄一阵讥讽：“族长的麻烦，自有我们这些小辈四处奔走解决。你若真关心，就给我们让开路。”
项缠摇头：“不能让，不能让。”
项庄有些心浮气躁，忍不住大喝一声：“项伯！你的罪赎完了没有？”他不再称其为三伯，而改称项伯，可见是不打算念亲情了。
“我已杀死秦兵五百三十六人。”项缠老老实实回答。
“那还差着四百六十四人呢。你不赶紧去赎完罪孽，却跟自家子侄纠缠，你也配姓项！”
张苍忍不住倒吸一口凉气，自己似乎听到了项家的一个大秘闻啊。他早就好奇，项缠为何每次杀人，都要点数，难道竟是为了赎罪？可这得是多大的罪过，才要用一千个秦兵的命去赎啊？
桥梁之上，项缠沉默良久，终究还是开口道：“罪孽是我自家犯下的，东西却是我帮别人守着的，实在不能给你们。”
项羽和项庄同时发出一声“啧”，这个三伯脑筋不甚灵光，性情执拗，反复说了这么久，他却还是死咬不肯离开。眼看天色渐明，追兵随时可至，可是不能再拖了。
张苍在桥下，突然听到金属交错的铿锵声，应该是那两个年轻人耐不住性子，跟项缠交上手了。张苍不懂剑技，但从三个人的呼吸和剑身交错的节奏，能判断出项缠游刃有余，只是碍于亲情不便下狠手罢了。
没过多久，项庄先败退下来，呼吸急促得像个鼓风箱，只有项羽还在坚持。两人交替上前，虽然打不破项缠的剑围，却成功地缠住了他。
张苍忽然发现，这两个人只是吸引项缠注意力的幌子，另外有好几个人顺着芦苇丛潜入水下，悄悄绕向桥梁的另外一侧。最近的一个，距离张苍不过数步，他甚至能听到对方拨动芦苇的声音。
好家伙，项家的小家伙们不光胆大包天，还很狡黠，懂得兵法里的声东击西之术啊。
仔细想想，那个叫项羽的青年带着一群血气方刚的年轻人，能奔袭数百里，提前买通内应，掠下张耳的货车，然后再迅速撤回。计略之大胆、筹谋之细密、执行之精准，都极为惊人，这就是故楚将门的底蕴吗？
眼下这形势，若项羽这个包抄迂回的策略成功，项缠怕是挡不住马车离开，毕竟他不能出手杀自家子侄。
张苍一阵紧张，心想怎么在不暴露自己的前提下，给项缠提个醒。他左手一伸，触摸到一块鹅卵石，心中一动，赶紧伸开五指抓住。等到潜入芦苇丛的几个人穿过去了，张苍悄悄抬起胳膊，狠狠地把石头朝马车砸去。
他当年沉迷于博浪沙的研究，不只钻研张良的生平，就连铁椎都偷偷扔过几次，想要揣摩其手感。虽然张苍不是仓海君的力士，掷椎成绩惨不忍睹，但多少有了一些投掷经验。
只是他没想到，会在这种场合派上用场。
鹅卵石在夜空中划过一条扁平的弧线，精准地砸中了辕马的耳朵。马的耳朵最为敏感，猝然受惊，吓得一声嘶鸣，拖着车体狂奔起来。
他事先已经算准了，这些项家子弟急着跑路，马车必须保证随时可以移动，所以轮子下面不会垫着轫石，辕马也不会卸下辕套。这一击之下，马车脱离了所有人的控制，直直奔着颍水而去。
偏偏项氏子弟此刻都忙着围攻项缠，马车旁边居然没人看守。
这一下意外变故，让项家子弟大吃一惊。他们费尽辛苦，就是为了这一车资财，若是被这莫名发疯的辕马拖下水去，那还了得？
当时诱敌的也不诱敌了，迂回的也不迂回了，桥上桥下的人影都拼命往回赶，要去拦住马车。项缠这才发现，自己不知不觉差点被包围了，气得大吼一声，却不知该如何发泄才好。
这时一颗小石子突然砸到他太阳穴，项缠恼怒地转头看去，却见到桥下芦苇荡里站起一个熟悉的身影，冲自己做了一个古怪的手势。
项缠认出是张苍，先是微讶，随即有些困惑，因为张苍的手势太晦涩了，他看不懂。张苍连比了几下，见他仍是不解，气得“哎呀”一声，硬着头皮喊了一句：“马车入水！”
项缠这才听明白，张苍这是壮士断腕，宁可让资财全毁，也不可被别人夺走。项缠不喜欢自己做决定，有人指挥是最好不过，之前是张良、徐福，现在换成了张苍。
趁着项氏子弟七手八脚去拦马车，项缠像一只大鸟从桥顶跃下，把长剑一翻，只用剑背伤人。只见他东砸西敲几下，击倒了数个项家子弟。这几个人都是先冲到马车前的，这么一倒，马车下滑的趋势更是拦不住。
项羽也要冲上去拦车，却被项缠死死拦住。他怒极大喊一声：“三伯你这是何必！”却终究没法闯过项缠的剑围。另外一边，项庄觑了个空隙，跳上马车，伸手要去拽缰绳。不料一块飞石砸过来，正中虎口，疼得项庄手一松，缰绳立刻脱手。
项庄大怒，转头看到桥下鬼鬼祟祟的一个人影正往芦苇丛里钻。只耽搁这一霎时的工夫，马车的去势已无可阻拦，只听扑通一声，偌大一辆马车狠狠栽入颍水之中，水花高高溅起，纷纷扬扬地落在项氏子弟的头上。
项庄气得脸色铁青，三步并两步冲到芦苇丛中，一把将张苍揪出来，长剑一横：“狗贼，你是什么人！”张苍顿时瘫软在地，动弹不得。
这时项缠道：“这是我的同伴，把他放开。”
“那正好杀了！”项庄抬剑就要割喉，却被项羽伸手拦住：“阿庄，之前说好的，这次尽量不伤人命。”
项羽很清楚，这一小队人马孤悬外境，贸然杀人会引发无穷后患，之前在离邑仓前，他们也是没杀死一人，这次更没必要节外生枝。项庄悻悻收起剑来，一脚踹翻张苍，把视线放到河面上。
只见那一辆马车已被淹得几乎没顶，车厢上的箱子更是散落下水，不见踪影。
项羽双目凝在水面那个渐渐消失的车顶上，失落之情溢于言表。他们可没有时间慢慢把马车捞起来。这次行动，可以说已完全失败。项庄发出一声痛苦的叫声，蹲在河边，狠狠地用剑挑起一团泥土，砸向水中残留的涟漪。
项羽缓缓蹲下身子，看向瑟缩成一团的张苍。张苍勉强抬起头，看到的是一个浓眉环眼、嘴唇微微噘起的少年，双眸带有怒意，如同一头凶相初显的雏虎。他的眼睛和项缠一样，是重瞳之相。
张苍一阵紧张，以为会被对方无边的怒意淹没，没想到项羽却沉声道：“先生如此刚烈，实在佩服。”
守不住资财就自沉马车，这确实不是一般人能做到的。张苍蠕动嘴唇，正搜肠刮肚想说点什么，项羽已拍拍膝盖，站起身来。只这一个动作，脸上的沮丧便消失不见。
他一拍项庄的肩膀，说“走吧”，然后冲桥上的项缠一拱手：“项缠，事既至此，就此别过。”
项缠是他们的三伯，如今项羽却直呼其名，表明已不把他当作长辈看待。
项羽在这些人中极有威信，项庄虽愤懑不已，也只能乖乖听从指挥。项氏子弟们重新整顿队伍，鱼贯踏上石桥，从项缠身边飞驰而过。项缠张了张嘴，本还想问问二哥项梁到底发生了什么事，但并没有一个人理睬他。只有项庄转过头来，狠狠地啐了一口。
队伍走过石桥，很快消失在官道上。张苍从地上爬起来，一瘸一拐走到石桥上，一屁股坐在项缠旁边。他两腿发软，心有余悸，刚才项庄架剑在脖子上的冰冷感，至今仍未消退。
他知道，这种血气方刚的年轻人，比最老练的游侠还可怕，因为年轻人不计后果，容易冲动，没法用言语去说动。当时如果没有项羽阻拦，只怕自己已成了剑下亡魂。
说到项羽，张苍暗暗赞叹。这个小家伙一旦做出局势不利的判断，便毫不恋战，果断脱离，很有名将的风范啊。
项缠望着队伍离开，沉默着盘腿坐下，把长剑横在膝前，掏出一块砺石反复磨起来。张苍问几句话，他却充耳不闻，一味擦拭着。张苍注意到，他反复磨砺的都是剑锋的同一个部位，压根没有翻面，可见心思完全不在这上面。
这个楚蛮子第一次在棘市出现时，还是个冷血孤绝的剑客形象，如今他盘腿坐在石桥上擦剑，动作里却透出落寞与孤独，甚至还有几分委屈，简直像一个被所有人遗弃的可怜虫。
张苍几次想开口问问项家的事，可话到嘴边，终究没敢。万一哪句戳到痛处，楚蛮子恼羞成怒一剑刺来可不得了。他犹豫再三，终究还是选择了闭目养神。
他闭上眼睛以后，听力变得敏锐了些，依稀听到一个古怪的声音。张苍努力分辨了半天，才听出那声音是从项缠嘴里传出来的，细切微弱，絮絮叨叨，开始似幼犬呜咽，后来更像是一头中箭的猛兽在呻吟。
这声音越来越大，越来越激烈，到后来几乎变成了号啕。张苍更不敢睁开眼睛，只得原地端坐，反而听得更加真切。只是言辞模糊，他分辨了许久才勉强听出三个字：“怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办……”
当初张良说要单独离开时，项缠也是同样的反应。当年项氏一定发生过什么可怕的事，对项缠造成了极大的阴影，稍受刺激，即会陷入崩溃。
张苍老家有一个邻人媳妇，常年被公婆辱骂，罹患了心疾，一切心理活动都无可抑制地要外化，一点点小事，诸如忘了喂鸡，饭稍微烧焦一点什么的，便会大声嚷嚷着“我要被骂了”“要死了要死了”……项缠大概是同样的毛病，无法控制不把内心的焦灼表现出来。
张苍正沉思着，忽然听到扑通一声，项缠手里的砺石一个不留心，掉落到颍水之中。
这个小小的失误，却引发了一连串嗷嗷的叫声。张苍实在没忍住，悄悄睁开眼睛，看到项缠趴在桥边，脊梁高高弓起，双手按住脑袋拼命捶起来，仿佛要把情绪砸出来似的。
张苍几乎可以确诊，这家伙患有严重的心疾。扁鹊称之为“郁疾之症”。郁疾之人，内心无法承载任何动荡，恐慌必须要转化为言语或动作倾泻出来，才稍有舒缓。
这种心疾很可怕，靠劝慰是没用的，因为没有道理可讲，旁人觉得无所谓的小事，都能在他们的心神上燃起一把大火。像张苍老家的那个邻人媳妇，她相公觉得她每日为一些琐碎小事惶惶不安，简直不可理喻，开始苦口婆心地劝，劝不听就打，反而导致病情进一步恶化，那妇人最终郁郁而死。
郁疾之症，唯一的办法，就只能是把自家情绪封闭起来，寻求某种固定的联系或依靠，才能正常生活。怪不得项缠对任何事情都很冷漠，只关心杀秦兵——这固然是他的心愿，也是压制心疾的唯一手段。只可惜这次遇到项氏子弟，触发了他内心最深处的隐痛，彻底爆发出来。
如今项缠犯起病来，张苍没有任何手段可以帮他，只能在旁边盯着，防着他万一真狂躁起来拿长剑自刎。
项缠一会儿疯狂地絮叨，一会儿拼命捶头，到后来甚至扶住桥边大口大口呕吐。好在这种折腾极耗心神，到后来他终于筋疲力尽，扑倒在桥头沉沉睡去。
张苍松了一口气，自己却不敢闭眼，生怕项羽去而复返，再把资财夺回去。他强忍着睡意，熬了整整一夜，好不容易熬到第一缕晨曦从东边亮起，终于看到一大队人马从西边腾腾奔来。
易水找到了张耳，带着他们的主力折返到南边了。
这支大队冲到石桥边，为首的张耳直接从马上跳下来，连声喊问贼人在哪里。张苍轻咳一声，细致地讲述了一遍。张耳一听居然是项家干的，那一对大小眼被怒意撑得滚圆，又听到马车沉到了颍水之底，眼神更变得复杂。
等到张苍讲完之后，张耳一言不发，先走到林子里，把那个老游侠倒拖出来。
老游侠此时已经醒转，一见是外黄剑，吓得魂不附体，连声求饶。张耳却置若罔闻，揪住他的花白头发，硬生生扯到颍水河边，然后给他松了绑。
“你跟了我这么久，我给你个机会。”张耳扔给他一把剑，“只要你伤到我，我就放你一条生路。”
老游侠颤巍巍从地上把剑捡起来，内心交战半天，突然大吼一声，把剑砸向张耳，同时转身要跳进河中。吼声余音未落，张耳的剑已经刺了过来，凶如饕餮，直接咬穿了老游侠的胸膛。
他的剑实在太快了，老游侠缓缓低下头，看着胸口透出的剑尖，似乎还没反应过来。张耳抽出剑来，一脚踹下去，尸首扑通一声落入水中。水面先是形成一小团红晕，然后很快被河水冲淡至无形。
全程没有一个人讲话，每一个手下都冷冷地看着处决发生。张苍即使不懂剑法，也看出他和项缠的区别——项缠的剑法讲究速度，而外黄剑走的是以势压人，一施展出去，心虚的人根本没法接招，只能束手待毙。
做完这一切，张耳擦了擦手里的血迹，回到石桥前对张苍道：“张先生，你瞧瞧，我身边深藏内鬼，全无察觉；外贼入境，也毫无防备；明明你说贼人向南，我也没听。这件事啊，责任全在我！你们放心，所有的损失我张耳会尽力偿还，绝不逃避！”
这个游侠虽说行事粗鲁了点，却真爽快，痛痛快快认下了所有的责任。看来他偌大的名声，绝非虚得。张苍笑道：“张监门不避责任，信守承诺，果然当得起外黄剑的名号。不过偿还倒也不必，资财不是还在嘛，何来损失？”
张耳一怔：“马车不是都沉入水中了吗？”张苍哈哈大笑，待把对方胃口吊够了，方才徐徐道：“徐先生的资财皆是海珍，本来就是取自水中，何损之有？”
张苍之前听徐福提过，这车资财都是他从海外运回来的，所以多是珠玉、珊瑚、渠贝之类。这些东西就算浸泡在水里，也无大碍。装着资财的箱子十分沉重，更不会被水冲走。
老游侠不知车上具体是哪一种资财，那些项氏子弟自然更不清楚，他们只知道这马车上有值钱东西，一定要夺走。一看到马车落水，他们下意识觉得全完了，只得悻悻散走。殊不知这些资财乖乖躺在水下，却是丝毫不受损失。
张苍飞石砸马的举动，看似刚烈决绝，其实是利用对方无知刻意营造出的错觉。
张耳听完，长长地出一口气。他虽说一诺千金，绝不赖账，但要赔出这么一大笔资财，毕竟还是会肉疼。张苍妙手把这件事摆平，对他来说实在是意外之喜。那一对大小眼再看向张苍，神色可比之前柔和多了。
“张先生，佩服啊，佩服！”张耳大力地拍打着张苍肩膀，兴奋非常。张苍躲也不是，扛也不是，龇着牙提醒道：“眼看要涨潮了，还是尽快捞出来的好。”
“那是自然，先保全徐先生的资财。至于他们项家，哼，这笔账慢慢算。”张耳看向东方，狠狠地磨了一下牙，仿佛要把“项家”二字咬碎。
张耳回身发出命令，二三十个健壮汉子纷纷下马，取出绳索与竹杠开始在石桥下打捞起来。等到天色大亮，县城里又陆陆续续来了更多壮丁支援，把石桥围了个里三层外三层。
这下子张苍终于见识到张耳的势力有多庞大，一夜之间能拉出一小支军队，而且令行禁止，怪不得虞县令对他无可奈何。
张耳和张苍站在桥上，监督着打捞过程。经过此事，两人态度亲热了许多。张苍说起颍水和陈县相关的典故，那真是滔滔不绝，聊完颍水，又聊起城外那座平粮台。张耳听得频频点头，也不知听懂没有。
张耳关切地提醒道：“徐先生这一车资财，富可敌小国。都说怀璧其罪，在陈县境内我可以保你们平安，但一旦离开，难保不会再有项家那种人。——敢问一声，你们是要去哪里做生意？”张苍道：“会稽。”张耳“哦”了一声，没有继续追问。
马车在一片吆喝声中，很快被打捞上岸。车子本身彻底损毁，可怜的辕马也被活活溺死，所幸十几只木箱一只不少。张耳从县城里调了一辆新车过来，徐福也随之赶了过来。
他听了石桥上发生的事，面色不变，只搀着张耳的手连声说辛苦，闹得后者颇有些不好意思。张耳脸色极为严肃：“咱们事先有过约定，收取两成过手费。但如今搞出这种事来，我实在没脸问徐先生要钱，过手费就此作罢。”
徐福忙道：“这个怎么使得？张监门是出了大力的，何况资财也没损失，按原样收便是。”两人客气了半天，最后商定减为一成，皆大欢喜。
张苍趁张耳去指挥别人的空隙，走到徐福面前，指了指委顿在地上的项缠，讲了昨晚的事。徐福叹了口气：“你猜得不错，项公子确实心有隐疾。只是没想到，会在这里遇到项氏子弟，只能说人算不如天算啊。”
他走过去，从腰间取出药袋，蹲下身子给他鼻下放了一撮药粉。项缠一闻这药粉，忍不住打了一个大大的喷嚏，从混沌中清醒过来。他看了眼徐福和张苍，默默从地上爬起身来，转身钻进了旁边的树林里。
张苍道：“让他一个人独处没问题吗？”徐福把药袋收起：“此乃心疾，旁人只能治标，若要治本……”张苍接口：“还得看他本人？”徐福却摇了摇头，没有继续说下去，因为张耳走过来了。
这边资财差不多已经装妥了，张耳不敢把资财安顿在离邑仓了，他亲自押车，决定直接送进张家自家的大坞堡内。徐福对此自然乐见，便叫了其他人一起随车同行。</p>', '')