('<p>“荀先生！你到底支持相生还是相克，今日必须拿出一个准确的说法来！”
一道不耐烦的吼声，震得雍丘衙署的正堂房梁微微一抖。讲话的乃是一位东郡出身的方士，他身材魁梧，双目瞪如铜铃，拳头捏紧浑似个斩旗杀将的莽撞军头。
他这一番无礼发言，并没有被主持人呵斥。事实上，主持人和堂内的大部分方士此时都保持着沉默，隐隐表现出了无声的支持。几十道目光聚集在了跪坐于东侧毯子上的张苍身上，看这人会如何回应。
在过去的三天里，这位“荀先生”表现得实在有些不像话。大家本来好好地议论着五德，他却屡屡打断别人发言，无论相生派还是相克派，都被他一通驳斥。偏偏这人讲话还啰唆，引经据典，旁征博引，已经烦琐到了令人无法忍受的程度，一天下来根本聊不出什么进展。
荀先生确实是学问大，可也不能这么浪费时间吧？再退一步，他若有自己坚持的论点，还则罢了，可他偏偏态度暧昧，从不表露自己是支持相生还是相克，这就更惹人不满了。很多人原本觉得他是高人，可被折磨了三天之后，开始觉得他更像一根搅屎棍……
所以今天有人忍无可忍，霍然起身，逼着张苍明确地表态。
张苍没有立刻回答，而是神态自若地环顾四周一圈。正堂之内除了那些布袍方士，还多了一个造型古怪的楚巫。他迅速移开视线，用极轻微的动作点了一下头。
张苍思忖片刻，知道自己不能这么继续沉默下去了，便缓缓开口道：“相生也罢，相克也罢，不做深刻辨析，岂能轻易分辨？天道至理，精微玄奥，参修一世尚不敢言初窥门径，三日你怎么就坐不住了……”
若换作平时，这番话足以让对方羞惭谢罪。可今天形势却不一样，那方士非但没有道歉，反而咄咄逼人，一定要张苍表态。
就在这时，随着一连串清脆的铃铛响动，那楚巫颤巍巍站了起来，伸出手臂来对准张苍，用嘶哑的楚地方言吼了几句。
这楚巫是三日前出现在聚议现场的，当时大家虽觉突兀，可也没说什么。这次聚议，雍丘官府会给参加的方士发放钱粮补贴。严格来说，巫祝与日者、方士、阴阳家同属一个行业，同行混口饭吃，又不是从你嘴里克扣，何必断人生计呢？
自从参加聚议以来，这位楚巫便乖巧地跪坐在角落后，真的是一言不发，一副不加掩饰来混补贴的样子。没想到，在这个节骨眼上，他却跳出来了。
张苍皱起眉头：“这位朋友的发言，我怎么没听懂？”
在座的大部分都是北人，听得也是一头雾水。楚巫又重复了几次，才调整好发音，勉强能够让人听懂。翻译过来的意思是：“天上的凶星都落下来了，你还妄自清谈，浪费时间，招来祸患而不自知！”
听懂之后，现场人人脸色都为之一变。楚巫说的凶星掉落，大家私下里都议论不知多少次了，可在官衙正堂公然说出来，可是另外一种性质了。
主持人正要阻拦，楚巫已跳起来，对张苍直接破口大骂起来：“一定是凶星散出的邪气侵染了你的魂魄，我能感应得到。你已成了凶星的伥人，一味阻挠议论，故意分散各位神仙家的注意力，好让那凶星趁机壮大，变乱这天下秩序！”
原本大家对张苍确实都怀有怨气，可楚巫这几顶大帽子扣上去，反而让他们觉得不好意思了。什么邪气，什么伥人，这都是巫祝之术的术语，半通不通。再说了，这凶星……跟五德有什么关系？
楚巫见大家反应不热烈，索性迈步走到正堂中央，用手里的梨木拐杖在地上的沙坑里勾画一番，然后激动地大吼起来，似在与看不见的某些存在交流。
众人伸头去看，只见坑里绘的是一幅简陋的天象图：心宿之内，赫然有一颗飞星，恰好划过宫内，把大星与小星分割开来。
倒吸凉气的声音，在大堂内此起彼伏。在座的人自然都通星气之学，也听过流言，对于之前那一夜无比诡异的星象也印象极深，只是这事太过敏感，彼此很有默契地保持缄默。没想到，楚巫把这层隐秘一脚踢爆。
一个老者急忙道：“这位巫……呃，请问名讳？”
“惊产。”楚巫哑着嗓子道。
“惊产老兄，今日我们是议论五德终始，像这种假造的谣传，还是不要说了吧？”张苍先开口道：“陨石刻字是假造，难道星象也是假的吗？”
一月初的大凶星象，全天下懂得观星的人都看到了，断然是造不了假的。老者被他一噎，登时话都说不利索了：“你，你这话是什么意思？”
张苍走到惊产面前，恳切一揖：“我之前确实糊涂。一叶障目，以致纠缠于小节而忘了大义。若非足下提醒，恐怕尚无自知。”
原本剑拔弩张的气氛为之一变，只是变得更加诡异了。大家面面相觑，本以为这位辩才无碍的荀先生，会跟楚巫大辩一场，居然就这么和解了？
张苍环顾左右：“诸君在这里议论五德终始之说，到底目的为何呢？”不待旁人回答，他猛一挥手：“其根本目的，乃是要让天下人都知道，我大秦是神膺天命，合该成此伟业。”
他调子起得很高，主持人也不好阻止，只能看着他发言。
“如今星象有变，妖星谣言四起，诸君也都听说了、看到了。我相信诸君不会轻信这些无稽之谈，可是黔首呢？他们愚昧无知，对谣言是没有辨识能力的，若任由他们滥信而不加抑制，只怕长此以往，国将不国！我们在这里空空议论，却不能为朝廷分忧，又有什么意义呢？”
一人道：“我听说朝廷在白马已经举办了朱辂厌胜之术，在几百位监观的见证下，把妖星燔祭熔毁，如今妖言必已平息。阁下实在是庸人自扰。”张苍冷笑道：“庸人自扰？”他故意拉长了音调，扫视全场，突然发出断喝：“我可是听得真切，你们这几日不也在议论这件事吗？冯无伤，李仲，晏之强，禽方瓿……”
被他点到名字的人，无不悚然一惊，连坐都坐不稳了。张苍喝道：“你们这些精通阴阳、明辨星象的方士，尚且兴致勃勃地传着小道消息，那些连朱辂厌胜四字都不认识的愚民，难道可以自觉不去传谣了吗？”
众人半是惶恐，半是疑惑，不明白这位荀先生被楚巫惊产这么一驳斥，却似更来精神了。而此时张苍已彻底进入了角色，或者说回归到那个为朝廷分忧的精英官僚身份，这才是他最熟悉的领域。
“朝廷所求，唯是平靖无事。如今妖星谣言大起，扰动四方不安。我等岂能只是论道清谈？所议说言，须要对陛下、对朝廷、对黔首有所助益才好！”张苍把一顶顶大帽子扔出去，扣得众人皆不敢应声，他背着手在大堂内转了一圈，目光凛然，“这五德终始之说，无论相生相克，都不重要，谁能消弭刻字妖星的负面影响，谁能正其本，清其源，谁才是上天之道！朝廷花了许多钱粮，教我等聚议，其目的不正在此吗？”
此话一出，立刻把所有人都给点醒了。此前的生克之争，只是各说各话的理论罢了，并无优劣之分。谁能找出其对朝廷的价值所在，谁才能占据上风。这“飞星刻字”的传言，正是一块试金石。
雍丘的那位本地方士带头，率领其他所有人起身施礼，感谢荀老先生的教诲。
张苍毫不客气地接受了他们的致敬。这些方士也许名气较大，可全副心思都在阴阳学说方面，没有在官府做事的经验，论起揣摩朝廷心思，他们捆一块也不是张苍的对手。
这也是他和徐福之前商量出的办法。到了实在拖延不下去的场合，徐福便会站出来指责张苍。只要表现得足够极端和不讲道理，便能把话题从“五德生克”引走，变成如何消弭陨石刻字的影响。这么一闹腾，便能解除张苍的表态危机，顺利转移矛盾，多拖延几天时间了。
此时天色已晚，大家辩了一天都饥肠辘辘，不堪再战。于是主持者宣布今日聚议到此为止，各自回去思量，三日后再开聚议。方士们松了一口气，他们没想到今天会碰到一个新话题，怎样用“五德终始”的理论去解释“妖星”，去消弭谣言，这得花点时间去构建——或者说编撰——说辞，才好继续与同道展开辩论。
张苍与徐福对视一眼，都略感轻松。众人正准备散场回去休息，门外忽然传来一阵急促的脚步声。很快雍丘县令、县丞等人匆匆提着袍角赶来。
“请各位仙师暂且留步，有大事相商。”
方士们有些纳闷，这快要天黑掌灯了，有什么事不能明天再说？雍丘县令却不由分说，把众人全都留住，周围加了一圈武装隶臣，形同软禁。这时县尉方道：“马上会有咸阳柱后谒者抵达，要求我等全都留在衙署静候。”
人群掀起一阵波澜。柱后谒者头束铁冠，代天巡狩，可是比天上的凶星还可怕。难道说，这里有人犯了大逆之事，劳动咸阳派人来抓了？方士群轰的一下议论起来，人人脸色都不太好看。
很显然，雍丘县令也不知柱后谒者突然到访，到底主何吉凶，索性先派人把衙署围了，等候到来。在混乱中，徐福走到张苍身旁，语气低沉：“你说，这会不会是冲我们来的？”
“不会。”张苍眯起眼睛，笃定回答。他深谙朝廷运作之妙，柱后谒者虽说代天巡狩，但与中车府性质不同，两者之间甚至还隐隐有竞争关系。赵成在白马吃了瘪，绝不会把抓捕反贼的职责拱手让人。
“我有一种预感，那正是我们要等的契机。”徐福轻声道。
这时外头隐隐有乐曲的声音传来，方士们顿时不吭声了，齐齐朝着门外看去。只见先是举着獬豸旗的两个先导进来，然后一位面色冷峻的柱后谒者负手迈进。
县令战战兢兢过去行礼，并请示行动。柱后谒者却先问道：“你们这是在聚议五德？”得到确定的答案之后，他走到大堂中央，神情一下子变得笑容可掬：“陛下深体诸位仙师聚议辛苦，特令我携咸阳乐班，来为诸位助兴。”
啥？乐班？所有人——包括徐福和张苍——都傻掉了。皇帝千里迢迢送来一个乐班给他们听曲，这是怎么回事？
柱后谒者显然并不打算解释，只是拍了拍手。拿着钲、铃、筑、竽四样乐器的乐师鱼贯而入，紧接着还有四位胸腔宽大的吟人。那一块“玄女仙真”的木牌，是最后抬进来的，下方扎入一个石座，摆放在了柱后谒者的旁边。
张苍凝神一看那木牌，不由喃喃道：“竟然是她……”徐福一愣：“是谁？”张苍还没回答，柱后谒者的声音再度传来：“乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和故百物皆化，序故群物皆别。请诸君各自安坐，静听陛下教化之纶音。”
皇帝用礼乐的形式来发布圣旨，这还是头一次听说。大家纷纷回到座位，就连县令和县尉也都各自跪坐，不敢言声。柱后谒者朗声道：“此乃乐府所创新曲，诸位恭听——《仙真人歌》。”
在座的方士听到这四个字，无不心中一凛。
始皇帝三十五年，皇帝陛下曾公开表示：“吾慕真人。”后令人撰写《仙真人诗》。从那时起，他不再自称为“朕”，而称“真人”。如今这歌叫作《仙真人歌》，其内容不问可知，自然是来自皇家的意志。
先是钲声起头，而后铃声和之，紧接着筑、竽齐响，伴随着咏唱。不过这只是序奏，是为了引导宾客入席的《嘉宾》调，还未进入正题。
趁这个时间，柱后谒者给每位方士都分了一枚宽面解简。徐福和张苍低头看去，解简上头写着几排蝇头大隶。出乎他们意料的是，上头写的不是什么烦琐的礼仪指导，居然是这曲子所配的歌词。而且词句不是艰涩古奥的大雅之言，而是近乎俚俗的浅显歌谣，颇有《诗》三百的风味，一看就知道是乐府精心编排过的，连不识字的黔首与隶臣也能迅速记住。
歌词讲了一个玄妙的故事：真人一日做梦，遨游九天，遇到一颗祸乱人间的妖星，遂奋起天命之戈与之大战。星气流乱，群曜动摇，最终真人将妖星斩落于地，它临坠之前，把恶诅刻在自己身上，欲要败坏真人的国度。这时玄女现身，自称会作仙歌以禳镇妖星的恶诅。真人醒后，遣人去塞北寻到玄女，请她作歌，此歌遂得以流布天下云云……
“真人”自不必言，当然是指皇帝胡亥本人。至于“玄女”云云，八成是乐府为了渲染权威，虚构出的一尊神祇。这活儿徐福太熟悉了，他们方士最擅长的就是托伪古人，假借神灵说话。
“你觉得这歌如何？”徐福放下解简，侧身去问张苍。张苍嘴角抽动：“荒诞不经，俚俗之至。”徐福笑道：“虽是肤浅，却比那个朱辂厌胜之术热闹多了，有打有闹的，上天入地的，多有趣呀！”
张苍冷哼了一声。他也明白，越是这些荒唐的东西，那班愚昧的黔首就越喜欢。就好像商纣王，史籍记载也算是个聪明君主，只是狂妄了些。可从周武王之后，民间关于他的故事越传越邪乎，一层层叠加上去，到如今大家都只记得此人酒池肉林、炮烙虿盆之类的离奇暴行。
这时柱后谒者亲自敲动石磬，宣告《嘉宾》导引结束，进入《仙真人歌》的正题。
大秦武力兴盛，文教却差了点意思。这所谓《仙真人歌》的韵律，不过是把《下里》《巴人》两首俗曲的音律拼接在一块，重新填词而已。音阶调配十分粗糙，全无庄重之感，唯一的优点是流畅好唱，歌词浅白。
大堂之下，所有人都屏息凝气，细心静听。他们和张苍、徐福一样，都被《仙真人歌》的内容所震撼——不是因为歌词中的玄怪描写，而是其中泄露出的暗示。
这段故事，很显然是咸阳试图消解陨石天书的另一次尝试，把它渲染成一场仙妖大战。
徐福听着旋律，忽然想起一个细节。刚才张苍一见那木牌，便脱口而出“竟然是她”——难道说，这里的塞北玄女，竟不是虚构的，确有其人？他看向张苍，却见那位御史沉浸在旋律中，嘴角微微翘起，似是勾起了什么回忆。而在场的其他人，似乎也都知道那个人是谁，听得摇头晃脑。
可惜这个场合，不好相问。徐福便垂下眼皮，仔细凝听起来。
一曲奏完，满堂寂然。大家尚不知朝廷有什么用意，不敢喝彩或批评。柱后谒者起身上前，手托一卷竹简，大声道：“宣，敕命。”
大堂上立刻滚倒了一片。柱后谒者展开竹简，大声念道：“《仙真人歌》乃玄女亲作，乐府配成，深孚真人之心，清正谰言之谣。钦命诸郡官府、田官、军中、方士、阴阳家、卜者、日者、巫祝、鼓吹、杂艺、舞姬等，须逐日传唱，务使天下黔首尽熟谙此歌，深体国祚。急急如律令。”
张苍心中一阵感慨，他和徐福猜对了，朝廷果然还是有明白人，一发现“朱辂厌胜”这种高雅玩意儿传不开，便火速炮制了这么一篇通俗易懂的“真人斩妖星”出来，派出无数使者，推动四方传唱。
柱后谒者又取出一批曲谱，发给雍丘县令，让他们安排人手，在村镇市集等处传唱，甚至表示可以把这个乐班留下来几日，培训本地乐师与吟人。雍丘县令自然连连称是，半点质疑都不敢有。他又对所有方士表示，各位都是各地贤良，回乡后更要负起责任，然后给每一个人发了一面牍凭。
这牍凭乃是个方形梨木块，四角磨圆，正面刻着“仙真人歌”四字大篆，反面盖有一枚朱砂祖龙印。只有咸阳宫内的作坊才有这种手艺，几乎不可能被模仿。
这说明，授权方士传播《仙真人歌》的，正是秦二世胡亥本人。
所有人都跪倒下来，双手接过牍凭，口称“敢不效死”。大家都意识到，五德终始已经没有讨论的必要，现下有更为紧急的任务。皇帝陛下趁着聚议的机会，提出了新要求，他们得赶紧把真人斩妖星的乐府曲子推广出去。
于是这一班方士各自拱手道别，明天一早各奔东西，回到自己地头上去奉旨讲故事了。柱后谒者微微喘了口气，打算坐下来休息一下，忽然面前有人递来一杯酸枣汁。
“谒者辛苦了，润润喉咙吧。”徐福笑眯眯地说。
柱后谒者“嗯”了一声。现场那么多方士，只有这个楚巫惊产能体谅自己的辛苦。他欣慰地拿起酸枣汁，一饮而尽。这汁水里掺了蜂蜜，口感酸甜，驱散了些许长途奔波的疲惫。
徐福从腰间解下葫芦，又给他续了一杯：“我观谒者印堂发暗，眼下有黑痕，恐怕是长途跋涉，有所伤神啊。这是我家独门药方，最宜养神，不妨多尝尝。”谒者也不客气，又喝完一杯，觉得精神好多了，眼神不经意地瞄向那葫芦。
徐福微微一笑，索性把葫芦解下来，递给谒者：“您接下来还得跑很多地方吧？”这一下说到了谒者的痛处，他接过葫芦，摇动几下，无奈道：“东郡、砀郡、楚郡、九江郡……我得在一个月之内，把《仙真人歌》传到这些地方去，真是苦哇。”
徐福道：“那可真是辛苦，那恐怕一天都不得闲哪。”
“谁说不是呢！我都很久没在同一个地方停留两天以上了，真正的马不停蹄！朝廷催得太紧了，有什么办法？”
“不过是一首乐府歌罢了，慢慢流传便是。朝廷何必催这么紧哪，平白让下面的人辛苦。”徐福替他打抱不平。谒者苦笑：“我在咸阳听上司说啊，之所以朝廷催得如此急切，是陛下希望能听到民间四野传唱，他好安心。”
徐福双眼一闪，忙问：“陛下为何这么说？”谒者没有回答，拿起葫芦，起身离开。回到驿馆之后，徐福还没坐下，张苍便迫不急待地问道：“你刚才跟谒者套那个话，是想干什么？”
徐福道：“我总觉得，谒者带着乐班到处宣扬《仙真人歌》，不只是朝廷为了消弭飞星天书所为，背后应该还有别的用意。”
他复述完两人的对话，张苍也皱了皱眉头。他久在咸阳为官，比徐福更加敏锐，确实感觉到其中颇有古怪之处。
“如果朝廷需要派使者去地方督办政事，会考虑到地理远近，让每一个使者去的地方尽量挨在一块。比如说，三川、颍川、南阳三郡都在中原，会划到一处区域；齐郡、琅琊和薛郡都在齐鲁，也是一处。”
张苍把地图摊开，发现这位谒者的负责区域，却是东郡、砀郡、楚郡、九江郡。从北向南排开一个长条，横跨两条大河，这并不符合习惯的划分。
“这意味着什么？”徐福问。