张苍没办法，只好学习那一位旁观鹬蚌相争的渔翁，偷偷觑着两派唇枪舌剑，偶尔抛出一些尖锐句子，让原本快趋于一致的共识再度分裂。
一个胖胖的方士挥动着手臂，大声道：“古贤有云，凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。议论德性，不可空口无凭，得从征兆去分析才行。你们看，商汤发现水上有金刃，周文见到赤乌口衔丹书，聚集于周社周围，岂不分别就是金、火之德吗？五行相克，再清楚不过了。”
张苍冷冷地抛过一句：“你这段话，乃是出自《吕氏春秋》的《应同》篇。”说完张口背诵了一段原文，便闭目不言。其他方士听到这话，俱是悚然一惊。《吕氏春秋》是吕不韦组织门客撰写的，想想他后来的下场，谁还敢引这逆贼的著作？
又一个瘦瘦的黑高个起身，说：“《易经》有云，帝出于震。震是东方，东方属木，所以黄帝的德性应该是木德才对，以此推算，说我大秦应该是火德才对。”
张苍又抛来一句：“这个帝是指黄帝吗？”方士一怔：“当然啊。”张苍冷笑：“错了，《易经》中的帝，皆是称伏羲，也就是太昊帝包牺氏。故位在东方。主春，象日之明，是称太昊。——伏羲才是明明白白的木德，和黄帝无关，你从一开始就算错了！”
张苍在这方面是有天赋的。他对典籍的掌握程度，绝非那些方士所能比拟，又在官府磨砺出一套犀利的论辩技巧，短短一句话，往往切中要害，令对方哑口无言。
方士们辩论了足足一个上午，相生相克争执不下，而张苍俨然成了无形中的权威。每个人发表完意见之后，都要朝他这里望一眼。他不发言，对方才如释重负地坐下来，仿佛过关一般。这让原本打定主意低调行事的张苍哭笑不得。
辩论一直持续到傍晚，终于有人憋不住，上前拱手请教：“敢问荀先生，您是主张相生之说，还是相克之说，敢问本朝德性究竟为何？”——言下之意，您别老去跟别人抬杠，发表一下自己的观点啊。
张苍伸出指头，轻轻弹了下案几。这案几是松木制成的，一弹之下发出硿硿之声，他高深莫测地笑了笑，一时间大家都默不作声，细心琢磨这是什么寓意。其实张苍这动作只是为了拖延时间，脑子里在疯狂运转，看怎样才能躲过去。
张苍有信心自己站在哪一边，都会获得最后的胜利，可是那又如何呢？即使张苍说服了这里所有的人，也不过是一个分议，全国还有八个分议场所。即使张苍把其他八个也都说服了，最终还要由咸阳城里的皇帝来决定。即使皇帝也听信了张苍的话……算了，一到咸阳，张苍身份便会立刻败露，直接被拖出去杀死。
“荀先生，您到底是什么意见？”问话之人进逼了一句。
张苍此时心里已经有了成算，朗声道：“天地之理，五行既有相生之妙，亦有相克之机，两者循环正逆，乃是一体两面。可以下拟万物，上应天象。譬如太岁在申，则为涒滩之年，太岁在实沈，岁星落于鹑首……”
他说的这一通还真不是现编的胡话，而是太岁纪年之法。这套历法以古奥晦涩而著称，只是与五德终始一点关系也无。张苍不懂这些，就是记性好，张嘴就能背。
那些方士也都略知太岁历法，可谁也没精研过，听张苍喷出那一连串术语，似有此理，又半懂不懂，无不是面面相觑。他们以为这是荀氏不传之秘，别说反驳辨析，连询问都不敢轻易张口，生怕被讥为不学无术。
张苍喷了一通，眼见得殿角的水漏啵的一声，浮箭漂起，随即做惋惜状：“若要说透这其中道理，今日时间委实不够，明日再说。”言罢跪回自己的毯子上。
堂中一片寂静，这些方士一时失神，竟不知该说什么才好。末了还是主持人勉强开口道：“荀先生之说，颇值深思。今日时辰不早，暂且各自回去消化一下，明日再议不迟。”他见无人反对，便敲了一下石磬，第一日聚议就这么结束了。
张苍离开衙署之时，好几位方士将其拦住，纷纷向他请教。张苍怕自己身份暴露，客气地全数推辞。这一番神秘莫测的做派，更让人觉得这是高士风范，声望更隆。
雍丘的驿馆就在衙署不远的大路尽头，相距不过两百步。正巧张苍双腿都跪麻了，索性也不上马车，就这么走回去散散筋。可当他快走到驿馆门口时，却骤然停住了脚步。张苍惊骇地发现，驿馆门口竟站着一个熟人。
公孙臣。
这家伙……怎么还在雍丘？
他们几人在谷林大狱脱险之后，推测公孙臣应该会放弃追捕，可没想到他居然还留在雍丘。
难道这家伙还没死心？
公孙臣此时穿着一身绛色短袍，外头罩着皮质护膊，腰间悬着一柄直剑。原来那个青涩文吏，如今竟多了几分威严肃杀之气。他与馆吏讲完话，似乎感应到什么，朝街道这边瞥来一眼。张苍吓得立刻背过身去，又不敢立刻跑开，只好迎着其他几个方士过去。
那些方士见荀高人突然回转过来，都大喜过望。张苍一边跟他们假意寒暄，一边用眼睛左右瞟着，只盼着项缠或易水就在附近，能帮自己解除这一场危局。
可惜两侧无论蓬屋顶还是桑树间，都没有动静。这时公孙臣似乎喊了一声什么，然后朝这边大踏步地走过来。张苍的心脏几乎快要跳破胸膛，他唯一能做的，是刻意把嗓音放低，背对公孙臣继续侃侃而谈。
脚步声越来越近，随即停住了。张苍的耳畔忽然传来公孙臣阴沉的声音：“喂，你过来一下。”
那一瞬间，张苍浑身气血逆转，他的嘴唇猛烈地哆嗦起来。方士们见荀高人神色有异，不明所以，关切地搀起手问是否有恙。张苍没有回答，强行驱赶着自己的神经，控制身体缓缓转动，面对自己悲惨的结局。
身体转到快一半时，张苍已能从近距离看到公孙臣那张疲惫、青色却充满不甘心的面孔。他蠕动嘴唇正要说点什么，公孙臣已向前迈进一步，面色狰狞着大喝道：“叫你过来呢！”
张苍双膝一软，差点跪下。可就在这时，公孙臣却从他的肩旁掠过，朝街对面冲去。张苍一怔，顺着公孙臣的方向看去，只见对面的桑树下正站着一个怪人。这人一身翘肩勒腰的暗绿宽袍，双肩外侧各缀了一串小铃铛，头发披散半边，用五色细绳束起数条辫子，面孔用白垩涂着玄妙的花纹。
这是一位楚巫。
在大秦境内，楚巫是个相当独特的存在。他们来自楚地，极得楚人敬重。朝廷灭楚之后考虑到民众反应，没有大力剿灭，但也不承认楚巫有合法身份。所以楚巫在大秦是一种古怪的存在，不入户籍，没有路引，理论上任何人都可以用“无凭游走”的名义把他们抓去官府。
可事实上，无论是官员还是黔首，皆对楚巫充满敬畏。尤其一统以来，楚风逆势北上，以充满神秘色彩的行事风格抓住了大部分民众的心。即使远在燕地、赵地，一提楚巫大家都会很敬畏。雍丘城里出现一位楚巫，并不突兀。
公孙臣冲到这个楚巫跟前，沉着脸色去抓他的胳膊，唯恐他逃掉。不过那楚巫却丝毫没有反抗，发辫下遮挡的双目，漫散没有焦点，似乎正处于一种醉酒般的恍惚状态。公孙臣摇晃他一下，他就跟着晃了三晃，引动肩上的小铃铛叮叮作响。
这是楚巫的标志性特征，唤作傩舞。巫师需要服用一种混合了蟾蜍黏液与蘑菇的膏，让自己处于迷幻之中，无意识地手舞足蹈，以便沟通神灵鬼魂，这也是他们最令人敬畏的地方之一。
公孙臣却冷笑起来，慢慢掣出了手里的豪曹长剑。楚巫没有户籍和路引，却得人敬重，可以说是逃亡者最好的伪装。换了是他逃亡，也会把自己扮成这副模样。
几名中车锐士也跟过来，毫不客气地把楚巫押住。公孙臣取来清水泼在他脸上，可洗净之后，露出的却是一张倒八眉的苦相脸，与通缉犯张苍、张良的面孔迥异。公孙臣有些不甘心，伸手去捏他的鼻子与下颌，怕是有人用麦粉调水做出的伪装。那楚巫被摸得鼻子痒痒，打了个大大的喷嚏，鼻涕口水溅到了公孙臣和旁边张苍的身上。
这么一折腾，楚巫有点清醒过来，用楚地方言呜嗷呜嗷地叫起来，还从挂袋里抖落出一些白的灰的粉末，扬得到处都是。楚言一向被中原诸国所鄙视，嘲笑他们是“南蛮鴃舌”。他这么一嚷嚷，周围的人谁也听不懂，只知道这位楚巫急了。
公孙臣脸上顿时有点挂不住了，只好拱了拱手，道声抱歉。楚巫似乎很是愤怒，激动地比了几个手势，也不知是诅咒还是詈骂。公孙臣狼狈地瞥了一眼旁观的几位方士，一挥手，带着几名锐士离开了。
一直到这时，张苍绷紧的肌肉才放松下来，竟微微有些酸痛。他向其他人拜别之后，不敢多留，匆匆回来驿馆。进门之前，他耳闻铃铛响动，一回头，发现那个楚巫居然跟在自己身后。
张苍正要皱眉呵斥，却突然注意到那楚巫眼神有异，心中一动，便对门仆说“这是我朋友”，一并带了进去。两人到了庐舍，张苍先仔细掩住门窗，然后才对那楚巫压低声音道：“徐福……你到底要做什么？”
徐福笑道：“我原来认识个做楚巫的朋友，扮这个我还算有点心得。”
“我不是问你怎么做的！”张苍有点抓狂，“我是问你为什么这么做！”
他们先前商量好的，张苍和项缠扮成方士与车夫，混入聚议现场。徐福和易水则扮作商贾，在外围随时予以配合。张苍不知道徐福是不是戏瘾上头了，居然扮成这么一个浮夸的形象公然跑出来。
徐福却不回答，而是转头问道：“项缠呢？”张苍没好气地回答：“他是车夫，自然是在马厩旁边住。”徐福道：“把他叫过来，咱们四个得商量一下。”张苍抬头去看房梁，恰好看到易水悄无声息地飘到他身后。
张苍看到她时，瞳孔一缩，她的手里赫然抓着一柄宝剑。那剑他认得，岂不正是赵成所佩的豪曹吗？刚刚公孙臣还拿着它，怎么一会儿工夫就落到易水手里了？
易水的语气略有得意：“那家伙心浮气躁，浑身都是破绽。莫说一把长剑，就是身上任意一处器官也都取得走。大青蛙，你看。”说着转动手腕，把豪曹转了几圈。
张苍摇摇头，这柄长剑于计划无用，反而惊动了对方，根本毫无意义。易水见他似乎面露反对，表情又冷下去，把剑交给徐福。很快项缠也被唤过来。他往庐舍里的柱旁一倚，自顾自擦起自己的长剑来。
张苍催促道：“人齐了，你快说这到底是怎么回事？”徐福慢条斯理道：“张御史刚才不也看到了吗？那个公孙臣也跑来雍丘城内了。他毕竟见过你和项缠，万一窥出破绽，于咱们的大计不利。”
张苍心中暗暗叹息，公孙臣原本只是一个单纯的下郡小吏，如今竟成了附骨之疽，自己这是放出了一头什么样的野兽啊。
“可咱们要的是低调！低调！你扮楚巫也就罢了，易水去偷他的豪曹剑，这不是提醒他敌人就在雍丘城吗？”
徐福从容道：“那豪曹剑本是赵成之物，想必是借给公孙臣做个信物。但以赵成的行事风格，豪曹剑一经借出，必得沾血。不是你我之血，便是执剑之人的。公孙臣把它弄丢了，和丢掉性命差不多。我等一下让易水携剑出城，便可以把公孙臣的注意力从五德聚议上挪开了。”
这个用意，张苍也略猜到了，可还是忍不住疑道：“那你扮作楚巫是做什么？”徐福摸了摸脸上涂的白垩土：“因为我也打算参加这次聚议。”
张苍闻言一愣，自己已经算是站稳脚跟了，何必又节外生枝。徐福悠悠道：“今天的聚议我听说了，张御史可真是大出风头啊。”
“可惜这是饮鸩止渴。”张苍没好气地说，“太岁纪年法和五德根本毫无关联。我为了拖延时间，说了个圆不回去的大话。等到下次开会没有一个好的解释，只怕我就要露馅了。”
徐福道：“我之所以扮成楚巫，理由之一就是要在聚议上帮你设法圆回来。两人一唱一和，更好说话。”
“理由之一？难道还有之二之三吗？”
“这之二嘛，是为了吸引公孙臣的注意，让易水盗走豪曹。”
“还有一个呢？”张苍追问。
徐福摸摸下巴：“这之三，才是我真正决定改变计划的缘由。”他眼神一闪，张苍登时醒悟过来，身子不由自主地趋前：“你找到张公子说的契机了？”
张苍之所以在聚议现场顾虑重重，就是因为不知该做什么才好，只能胡乱拖延。这才是最痛苦的。
徐福晃着肩上的小铃铛，悠然道：
“你们在议论的时候，我在雍丘城里转了几圈。这个楚巫的身份还挺好用的，上至官吏下至黔首都对我没什么戒心。我发现陨石天书那件事，已在雍丘城传得沸沸扬扬，无论酒肆市集、柱下街角，人人都在议论什么陨石天书、飞星穿心……既然雍丘这里有，周边的城市想必也已传遍。辐射之远，比我们想象的还广泛，更重要的是——”
“什么？”
“根本没人谈论赵成在白马搞的那一场朱辂厌胜之术。”
张苍的鼻孔里喷出一丝不屑：“那是很高深的禳礼之学，岂是连大字都不识一个的群氓所能领会的。他们就算想聊，能聊得起来吗？”
“问题就在这里！”徐福道，“我数了一下，雍丘城内的官衙、市集、中轴大路的南北两端，以及工坊、驿馆等处，一共在醒目处悬起了十六块方牍，上面讲的都是朱辂厌胜妖星之事，敬告诸民安心。官府还配备了读牍的讲者，确保任何人都能听懂，可以说雍丘官府已经尽力做到最好了。可我在民间听到的，仍旧只是陨石天书，并没人提朱辂厌胜。”
“他们都不去看那方牍吗？”
“不，我问过一些人。他们都去看过，都知道妖星被朱辂厌胜的事，只是没什么反应。”
张苍何等敏锐，立刻捕捉到了徐福的意思：“我明白了，这是曾参杀人，诚雠不及谣诼啊。”
孔子的学生曾参，曾被谣传说是杀了人，谣言传播得极广，最后连曾参的母亲都信了。曾参到处澄清并无此事，大家都表示相信，可也懒得去帮忙澄清。结果一直到三年之后，在距离曾参家乡很远的地方，还在流传他是个杀人犯的消息。
所谓好事不出门，坏事传千里。自古以来，说者爱耸人听闻，听者爱离奇诡谲，负面消息永远比正面消息传得更广更快。中车府搞的辟谣，终究太正了，不如陨石天书来得离奇、刺激，大家即使知道，也不愿意去传。
试想一下，你的伙伴正眉飞色舞地讲着陨石天书的诡异，周围人听得津津有味，你插一句说没有这样的事，朝廷已经攘除了灾异——多煞风景？
张苍忍不住讥讽道：“那无知群氓，你写多少册圣贤教训，他们都是记不住的。你若找人扮作狐狸，半夜在草丛里喊一两声，他们反倒笃信无疑。”徐福一抖这一身铃铛：“为何楚巫比方士更为黔首所敬畏？原因也在于此。并不是楚巫比方士手段更高明，唯其诡谲而已。”
张苍叹了口气：“这正是我从一开始就意识到的危险，只可惜……”他没往下说，只是落寞地看向窗外。朝廷早听了他的话，就不会有这么多麻烦了。赵成苦心孤诣搞这一场朱辂厌胜的大戏，到头来是徒劳无功，民间的谣言根本压不住。
当然，赵成也不能说是失败了，他只要能对二世有所交代就够了。
徐福道：“张公子之前说了，刺秦讲究道、势、术三个层次的攻伐。我琢磨了很久，所谓‘道’，应该是讲出一套天下人都认可的道理，让所有人都觉得大秦不该得这天下。张公子说他要复辟六国，这是为了让人人都觉得六国本是好的。为何朝廷要搞五德终始之说的聚议，还不是要说服天下人，大秦得这天下是天命所归吗？这不也是大秦所要坚持的‘道’吗？”
张苍脱口而出：“所谓大道之争，归根到底就是人心向背之争。谁获得的支持多，谁便是有道，获得的认同少，自然就是无道。以有道伐无道，此其谓也！”
“不错，而咱们搞的这个陨石天书……”
“是你搞的，我可不敢掠美。”张苍恨恨地截口纠正道。
“甭管是谁吧，总之这陨石天书，也是一种道。只要它散布得更广，便会让所有人都觉得大秦得国不正。赵成何以气急败坏地星夜亲赴白马？还不是因为二世害怕这陨石谶言会影响到所有臣民的心思，影响到大秦的‘道’？”
“如果我没猜错的话，他让我们寻找的所谓契机，不是什么人或什么物品，而是寻找反秦之道。此道若成，便等于是坏了大秦道基。”徐福的眼神变得兴奋起来。
“如此说来，我们就不该来参加这五德聚议。”张苍拍拍脑袋，有些懊恼，“咱们应该去各地找龟甲刻大字、伪造图谶、学狐狸叫、造石人，把谣言扩散得大大的，就行了嘛。”
“不，不。张御史你是朝廷出来的人，应该多想一步才对。”徐福伸出指头摇了摇，目光凝练，“我问你，朝廷对陨石天书的传播，是否足够重视？”
“这不是废话吗？要不然陛下也不会派赵成星夜赶去白马，搞什么厌胜仪式。”张苍回答。
“但从雍丘的情况来看，这场朱辂厌胜仪式效果并不好，陨石天书传言仍旧在流行，而且传播范围越来越大。换了你是皇帝和丞相，你会怎么做？”
张苍平时最喜欢的消遣方式，就是想象我是丞相该做什么。他以手捋髯，在案几前认真地沉吟良久，方开口道：“古人有云，防民之口甚于防川。鲧以息壤堵水，终至失败身死；大禹一意疏之，克成大功。可见治水是堵不如疏，扼制谣言亦该如此。若朝廷一味下达严令，禁绝议论，只怕传播得更快，白马县已经做出了一个愚蠢的表率。”
他说这些话的时候，神态很自然地切换成了一位官僚的模样，仿佛他还是那位忧国忧民的柱下御史。
徐福没吭声，看着他继续扬扬得意地议论着。
“赵成的这个朱辂厌胜之术，策略是对的，要疏不宜堵。只可惜太过仓促，不得其法。若换作我是皇帝，肯定会拿出个新的办法，遏制陨石天书的传播。”
“没错！”徐福击节道，“这次聚议，来的都是各地有名的方士，他们在当地都有影响力。胡亥想要实行什么新策略，必然要借助这些人的力量——张公子说的所谓契机，或许就是在这里。”
张苍略带犹豫地颔了一下首：“所以我们接下来的策略还是尽力拖延？”
“对，若咱们的推演无差，相信契机很快便会自现。”
徐福笃定地敲了一下案几，苦相的面孔浮现出一丝期待的兴奋。旁边项缠仍在擦剑，至于易水，大概听这些东西听得气闷，小小地张开檀口，打了一个呵欠。
公孙臣双目炽红，拼命挥动着皮鞭，让胯下骏马跑得再快些，再快些。
他离开白马时，还雄心万丈，要赌一赌“昂扬搏击，迎势而上”的机遇。结果一个月时间过去，非但没有追到张良，连豪曹剑都在雍丘城莫名被窃了。事情办成这样，怎么有脸，不对，怎么有命回去见赵府令？
所幸窃贼手脚并不利落，留下了极细微的蛛丝马迹，他当即顺着线索追出雍丘城，无论如何要把豪曹抢回来。
公孙臣一边骑马狂奔，一边恨恨地在脑内演绎，等抓到那贼子，一定要对方享受完整套五刑再死。他跑着跑着，忽然远远看到一队人马朝自己这边过来，隐隐还有乐曲之声传来。待得走近了，公孙臣才发现，这队伍皆是骑兵，看旗号和服色应该是从咸阳赶来的。
可古怪的是，队伍里一半骑手都带着钲、铃、筑、竽四样乐器，一路上吹吹打打，旋律不绝，甚至还有几个伴唱的大嗓门在放声高唱，歌声响彻整条路，行人都听得清清楚楚。在队伍的正中，还有一位旗手高高擎起一块牌板，上面用墨绘着一个风姿绰约的女子立身像，衣袂飘飘，长簪高髻，神态祥和若神女之态，背景还配有几团蜷曲的云霭，以及一行大篆：“玄女仙真”四字。
那歌不是《箕子》《越人》，也不是《阳阿》《薤露》。这是一首公孙臣此前从未听过的新歌。这支古怪的队伍并没注意到公孙臣的窥视，他们一路敲打演奏着，直直地奔雍丘城而去。
不过公孙臣完全没有心思放在无关的事情上，他快马扬鞭，很快赶到了雍丘城附近的一处林中。这里是中车锐士的扎营之地，不过此时除了锐士，还多了一个头戴深笠的精瘦汉子，只看得清他的下半张脸，下巴尖得好似一枚匕首。
“公孙臣？”那汉子问。
公孙臣勒住缰绳，满心疑惑：“你是何人？”
“我叫阎乐，来自燕市，受中车府赵府君委托，前来助你一臂之力。”汉子说，然后笑了笑。他的嘴角几乎开到两侧耳下，一张嘴，仿佛整个下颌都被撕裂开。</p>', '')