('<p>把公孙臣打发去棘市，是张苍难得的善意。其时他已经决心叛逃，一旦事发，跟随自己的公孙臣必会被连累。所以张苍准备了一封提醒他“亡毋疑”的密函，让公孙臣抵达棘市再打开。
不过密函里没说为什么要逃亡，张苍不屑也不愿去解释。他已经仁至义尽，能不能参透其中利害，就看公孙臣的悟性了。
没想到公孙臣不但没有逃亡，反而回到了白马；不但回到了白马，还在这个节骨眼上出现在张苍面前。他头顶依旧束着葛巾，可那葛巾边缘多了一条绿边。一种极度危险的预感，在张苍的直觉里浮现出来。
诸郡县的吏员，皆束纯色葛巾。而咸阳的吏员都束青边葛巾，因为他们侍奉的是中央官员。
“你投靠了中车府？”张苍单刀直入。
公孙臣笑了笑：“是您教我的。要昂扬搏击，迎势而上，要把握自己的命运。”他的眼神里燃起光芒，就像那一夜的张苍。
“很好，很好，我留给你的题目，你总算做对了一次。”张苍勉强站起身来，想把左胳膊从公孙臣手里抽出来。不料公孙臣却牢牢抓住，不肯放松，仿佛鹰隼抓着一条肥美的鲤鱼。
不必再去用言语试探了。以公孙臣的头脑，不难推算出张苍已然叛逃，也不难推算一个叛逃的臣子能值多少功勋。
“我好意提醒你，你就是这么报答我的？”张苍气势汹汹地瞪向他。公孙臣却一改之前的唯唯诺诺，昂然冷笑：“张御史您一向明哲保身，无利不落。把我派去棘市，只是为了吸引中车府的注意，方便自己逃亡吧？”
张苍一怔，他居然是这么想的。可仔细一想，这话很难反驳。就连张苍自己，都不太确定是否存了这么个心思。公孙臣紧紧拽住他的胳膊，略带亢奋地说道：“天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃。我现在明白您之前抓张良的心情了。改变命运的机会就在眼前，又岂能错过？”
他的十指抓得越来越紧。张苍暗暗叫苦，几句无心点拨，没想到教出这么一个大麻烦。可惜他的书刀被收走了，不然现在一定捅过去。
不过，没有书刀，还有别的东西。
张苍心念电转，右手的手腕狠狠一抖，一蓬粉末凭空绽开。这是袖子里残留的素辰香灰。公孙臣双目圆睁，正好被这蓬香灰撒进眼睑，不由得痛苦地眯起眼睛，抬手去揉。
恢复自由的张苍撒腿就跑，他的双腿其实还没从麻木中恢复，可如今哪里顾得过来。身后的公孙臣反应亦很快，他视线还未恢复，便先扬声喊道：“快来人！有刺客！”
他不知道张苍重返白马城的目的，但“刺客”这个词对中车锐士来说最为敏感，可以在最短时间内做出反应。
这里距离赵成站立的城头并不远。公孙臣在城下的喊声，立刻惊动了上头的护卫。护卫们一听有刺客，第一反应不是去查探声源，而是扑过去保护中车府令。纷乱之中，他们手中的火把摇曳不定，以致马面附近的光线忽明忽暗。
赵成敏锐地捕捉到了这一刻的炫目，以迅猛的速度猫下腰，朝护卫们的身侧跃去。与此同时，漆黑的望楼里响起筋弦绷动之声，一支蓄势已久的乌黑弩箭破空而来。它的速度实在太快了，人们听到弦声时，它已射穿了一名护卫的小腹，在赵成的肩头深深地刮掉了一层血肉，然后才刺入对面的城垛之中。
这一切在瞬间发生，即便是这些身经百战的护卫，也要花上数息时间才能理解整个局面。其中一名护卫迅速判断出了弩箭的射击方向，带着几个人朝望楼跑去。赵成伏在地上，脸上的蛇疤在颤动着。他声嘶力竭地抬头叫道：“封闭城门！快去封闭城门！”
护卫们来不及下城，索性沿着两侧的城墙飞跑而去。还有人冲向附近墙头的钲架，准备敲响示警。
张苍听到城头上传来的混乱声音，知道僵局已被打破。短时间内，所有中车锐士都会被调动起来。他顾不上去想项缠是否能顺利脱身，他现在只有一个目标，就是跑出白马县的东城门。那附近藏着一辆轺车，是潜逃的希望。
从城墙阶梯到东城门并不远，张苍一路跌跌撞撞冲到城门口，正好赶上那些护卫冲到城门上方的蔽亭。为首的护卫扑到亭子边栏，探出半个身子呼叫下方的卫兵，挥动手臂，让他们立即关门。
此时张苍距离城门还有二十步，已经来不及冲过去了。他急中生智，一边跑动一边挥动手臂，也大声呼叫道：“关门！快关门！”
城门卫推着两扇城门的动作，不由得又快了几分。张苍冲到即将合拢的城门前，钻过门缝，趾高气扬地回头喝道：“我离开之后，你们快把门关上，不许任何人通过，不得有误！”
他头戴獬豸冠，一副居高临下的气派。卫兵们纷纷点头称诺，等这位急躁的官员从城门缝隙中钻出去，再重重合拢。
张苍听到身后城门关闭之后，这才松了一口气。虽然公孙臣意外搅局，但事情尚有转圜余地，不致完全崩坏。他定了定心神，按照既定计划绕过那些火炬照亮的地带，沿着城墙根部悄无声息地移动着。
这一带恰好是徐福刚才祝祭之地，那三鼎五簋还摆在中央，下方的篝火尚未熄灭。在火焰跳动映照之下，依稀可见地面上那一条红土道和上面的脚印。
“徐福那家伙应该已经跑掉了吧？”张苍心想。他正要迈步前行，忽然身后传来一阵巨大的喧哗声。他下意识地回头一看，看到一个大鸟般的黑影在城墙上飞速朝这边移动，有一群护卫紧追其后。
“项缠？”
张苍认出了那个凶神。看来那家伙的运气不太好，没能悄无声息地离开望楼。公孙臣这个混蛋，真是把撤离计划搅得乱七八糟。
转瞬之间，项缠便冲到张苍头顶的城头位置，低头看了一眼，毫不犹豫地跃下来，正好落在张苍身边。白马县的城墙不过两丈出头，夯土裸墙，身手好一点的人跳下来不算难。于是那些护卫也噼里啪啦跳下城墙。
这一下子，把张苍置于一个极其尴尬的位置。
他好不容易脱离了追击，现在却被项缠连累，再度成为中车锐士的焦点。而在远处，十几条火龙正迅速朝这边游来。那是祭畤高台附近的中车锐士，他们觉察到异动，举起火把，迅速组成了十几支队伍。这些队伍头尾衔接，形成一条没有缺口的包围线，朝着这边缓缓聚拢而来。
项缠的眼神一如既往地漠然，仿佛对身处绝境这种事完全无感。他为了方便持弩，并没有带剑，眼看一个护卫气势汹汹地拔剑欲砍，项缠伸出一对肉掌夹住了剑脊，然后狠狠往旁边一掰，硬生生把兵器夺了过来。
有剑在手，项缠的危险性陡然大了数倍。一道寒芒横扫，冲在最前面的三个护卫被迫退了数步。不过项缠并未追击，而是侧滑一步，把张苍护在了自己身后。
徐福在行动前叮嘱过，他的次要任务是保护张苍。
得此强援，张苍脸上却是一点喜色也无。就算项缠战力通天，能干掉尾随而至的这七八个追兵，也不可能冲破那一条封锁线。
这次真是被这个混蛋害死了。你自己逃掉便是，干吗非要跳到我身边啊？你难道不知道，离我远点才是保护我的最好办法？心里虽然这样想，张苍的身体却还是诚实地往里靠了靠，缩到了项缠和城墙之间。
眼看封锁线逐渐迫近，忽然，远处传来一阵接一阵的尖叫声。
张苍急忙抬头，赫然看到祭畤高台上出现了一番奇特的景象。一条炽红色的明亮火流从台顶涌出，朝着丘底缓缓流淌而去。它的躯干顺着斜坡逐渐伸长、伸直，偶尔还会旁逸斜出几条小分支，好似一条张牙舞爪的赤龙在逐渐成形。
不知是谁从底部扒开了焚烧陨石的火坑，让烧熔的陨铁汁水流了出来。由于高台四边都有横沟，这些铁汁并不会真正流淌到地面。可是围观的民众只看得到一条火龙从祭畤跃出，朝着台下扑来，无不大叫起来。
偏偏维持秩序的锐士，被张苍和项缠分走了一部分注意力，这让形势更加混乱起来。这时，一个张苍熟悉的声音在人群中不失时机地高喊道：“赤龙出世，归屋避忌！”
《日书》里有一条禁忌，普通百姓若见到龙、蛟等奇物，须回到屋子里，以避灾厄，因为他们无法承受其威。这一声传出来，围观民众如梦初醒，纷纷惊慌地朝着白马县城里跑去，想找到屋子避威。
有限的几根火炬无法照明所有地界，那么多人在黑灯瞎火中一乱跑，秩序彻底崩溃。一时间，黑暗中呐喊声、脚步声和哭声从四面八方传来，而这又反过来加剧了人们的恐慌心理。几千名民众化为一场泛滥肆流的洪水，扑向白马县城，一下子冲垮了中车锐士的队形，将他们彻底淹没。
骚乱一起，项缠立刻反握长剑，朝前一掷，刺穿了一名护卫的胸口。其他护卫还没等反应，便被旁边一大群惊慌的黔首给冲散了。
“五百三十。”
趁着这一个机会，项缠粗暴地拽住张苍的胳膊，义无反顾地朝着潮水的反方向跑去。他们就像两条游鱼，三两下摆尾，很快消失在沸腾的人海之中……
等到白马县城的局势重新安定下来，已经是次日的上午了。
望着祭畤高台顶上袅袅升起的余烟，望着城外一地狼藉的头巾、斗笠、草鞋和各种兜囊，赵成的心情糟糕到了极点。
他脸上的蛇疤突然一颤，不由得斜眼哼了一声，一个身穿赭袍的医师吓得立刻跪下。这个拙笨的庸医是从白马县调来的，笨手笨脚，在包扎时总是弄疼赵成肩上的箭伤。好在伤口不算严重，只是被箭镞刨出了一道肉沟，没伤及腠理，一个月时间便能复原。
昨晚的混乱也没造成太大损失。几百人受了轻伤，但真正死掉的一个也没有。至于陛下的差事……也勉强算是办成了。现在外头开始流传，说是炎帝赐诏三百一十名“监观”，合力逼出了陨石里的天书。无数人看到它化为一条赤龙逃走了——从效果来说，这很符合黔首的口味，估计传播起来速度不会慢。
至于这能不能抵消掉“二世死而地分”的影响，就看天意了。
总体来说，赵成这趟差事虽不完美，但大节无差。哥哥赵高可以把这些意外修正成一份完美的奏书进呈皇帝。
总算赶在那件事开始前，把陨石天书解决了。
赵成不无庆幸地想，可内心的屈辱感却挥之不去。赵成和赵高两兄弟自幼在隐宫长大，受尽欺凌与折辱，内心极为敏感。无论是当年的隐宫令、数年前那个嘴欠的方士卢生，乃至公子扶苏这样的大人物，所有侮辱过他们的人都不得善终。
昨晚那些反贼，绝不会是例外，绝对不会！
赵成的拳头陡然握紧，不是因为决心，而是那个蠢材又一次弄疼了自己的伤口。他这次没发脾气，只是轻轻地拍了拍医师的肩膀。
中车府的一名军官把缨盔夹在腋窝处，踩着台阶向城头匆匆赶去。他刚爬到一半，一个赭色人影惨叫着从他身旁掉了下去，直落城下。军官对此熟视无睹，继续前行，一直走到赵成跟前，这才单腿跪下。
赵成垂眼望着下方，没说话。
军官不敢抬头：“在城南三十里的一处蒿草丛里，我们找到一辆遗弃的轺车。对方应该已弃车换骑，属下已分派飞骑前往诸路要道拦截。”
赵成对这个回答不太满意，抬起手来正要去拍拍军官。这时一个怯怯的声音从旁边角落传来：
“这样是追不到他们的。”
赵成收回手臂，斜眼一看，说话的是一个短须年轻人。这个人他记得，原来是张苍的小跟班，之后跑回来投靠了中车府。他这种抓住机会就敢爬的心劲，还挺合赵成胃口的。
公孙臣之所以留在这里，是因为赵成对昨晚的混乱进行复盘，发现要不是这个年轻人在城下喊那一嗓子，自己恐怕已死于望楼弩手的箭下。
“你说说看？”赵成投来一个鼓励的眼神。
公孙臣咽了咽唾沫：“无论是张良还是张苍，都是心思缜密之人，一举一动皆有深意。他们为何弃车不毁，徒留证据？分明是故意丢在那里，误导追兵。”
军官的脸色变得不好看，可赵成却饶有兴趣地追问道：“哦？怎么误导？”
公孙臣越说越流利：“弃车不毁，自然是想给我们留一个错误印象，以为他们将从陆路逃亡。等到中车府分兵去路口堵截，他们就可以自水路逃之夭夭。”
“黄河？”
“不。本地名为白马，是因为附近还有一条白马水。此水为黄河支流，水量不大，大舟难行。不过如果只是轻舟简从，速度反而会很快，而且一路不留痕迹，是逃亡的绝好路径。”
“这条水路通向哪里？”
“此水经白马而南下，途经长垣、东昏两县，至雍丘并入汳水。”
“这么长一段水路，他们在哪儿下船都可以，怎么追？”
“属下认为，他们会直抵雍丘，再谋出路。”
“为何？”
公孙臣抬起脸来，谨慎道：“长垣与白马同属东郡，东昏属陈留郡，而雍丘县则是砀郡下辖。”
高层的事，他一个文无害不敢妄议。可赵成已听明白其中暗示：这条水路跨越三郡，秦军想要追捕，就得协调三个郡的力量。郡守们各有各的小算盘，想得到他们的通盘协助，可没那么容易。
那些反贼走这条路线，可以最大限度地给追捕带来麻烦。
公孙臣又道：“雍丘乃是八方通衢。东可投睢阳，那曾属故魏信陵君的封地，芒砀山中活跃着不少流贼；西可至颍川郡，那是韩国旧地，张良家的门客故吏遍地都是；南边有陈县、鄢县、郢县等等，当年都曾是故楚的都城，那些楚蛮子可是最死硬的反秦派——若我是张御史和张良，必走此地。”
他看来是做了不少功课，努力模仿着张苍分析事物的口气和方法。
赵成听罢，捏着下巴没作声。公孙臣不知自己是不是触犯了什么忌讳，惶恐地闭上了嘴，把身子伏下去。过了半晌，赵成淡淡道：“我要去咸阳复命，不能久留。倘若给你一个谒者的头衔，带一个百人队以及一面重明鸟旗，你可有把握拿下他们？”
公孙臣不敢置信地仰起脸来，巨大的狂喜霎时笼罩头顶。从一个下县的文无害到中车府谒者，还被委以如此重大的责任，可真是一步登天了。
“属下……敢效犬马之劳！”公孙臣伏在地上，激动得脊背不住颤抖。
“犬马之劳只是无能之辈的托词。本令不关心你有多辛苦，我只要结果。”赵成脸上的蛇疤挺立起来，他起身把腰间的佩剑解下来，递了过去，“此剑名唤豪曹，它归还之前，必要饮血，无论是谁的。你想清楚。”
公孙臣听出了暗示，可仍旧毫不犹豫地伸出双手，把冰冷的剑身稳稳捧住。他抬起头，炽热的眼神越过豪曹，越过赵成，越过祭畤高台，朝着遥远的白马水望去。
在他视线的极限之外，一条狭长的渔舟正在水上飞驰。
这是一条木底竹舷的乌篷小舟，船头尖窄，行进时可以推出两条水波，如同舞姬在舒展长袖。偶有白色水鸟掠过水面，飞入枯林之中，反而更显幽寥。
这条白马水属于野河，宽窄不一，最宽处也不过七丈左右，尚不及郑国渠的干渠宽阔。不过现下正值春季，冰面无碍，水流颇为迅猛。船夫只需要用竹篙控制一下方向，剩下的事情便可以交给河伯。
一连串桑叶从船头依次飘落，在水面上漂浮成一长溜，很快便被小舟超了过去。
“按照这个速度，抵达雍丘境尚需两日半。”
张苍蹲在船侧，语气里满是焦虑。他对风景不感兴趣，每隔一段时间就测量一下速度，盼着尽快脱离追击范围。
“张御史，这么好的闲景野趣，合该静心欣赏一下，不必紧张。”
徐福坐在船头，悠闲地端详着不断倒退的景色。此时他已改换了装束，蓝袍斗笠，如同一位行商。船尾的项缠身披蓑衣，手握竹篙默默地撑着水，一言不发。
就和公孙臣预料的一样，他们三个趁着那一晚的骚乱，顺利逃出白马，先乘轺车走了一段，然后换乘小舟顺流而下，轻轻松松就脱离了白马县的范围。一路上偶尔碰到几次盘查，被徐福轻松糊弄过去。
徐福的手段，再一次震惊了张苍。这家伙的身家居然豪奢到了这地步，随随便便就把一辆轺车当弃子扔掉，轻轻松松换了一条船，他到底安排了多少手段在附近？
张苍恼火地揉碎了手里的桑叶，起身仰头，长长地叹一口气。时至今日，他仍旧觉得恍如梦中。我好好一个前途无限的咸阳御史，怎么一夜之间就沦为反贼了呢？
那一晚的行动是一个奇迹。
徐福、张苍、项缠三个人各展所长，以无厚入有间，硬是在中车府重兵环伺下做出一局。若不是公孙臣搅乱，这计划可以说近乎完美。可越是完美，就越是把张苍朝着理想的反面推去。
船儿晃晃悠悠，张苍的心思也晃晃悠悠。接下来的路，就像行于白马水上一样，不能再回头了。他决定去船尾清净一会儿，可走过去几步，便看到项缠那一双无喜无怒的眼睛，登时浑身不自在。
项缠意外地开口问道：“还有多久到雍丘？”
原来他除了数数，居然也会正常说话。张苍回答：“两日半。”项缠“哦”了一声，撑篙的动作加快了几分。过不多时，他又问道：“现在呢？”
“……还是两日半。”张苍忍不住抚额叹息了一声。
项缠有些失望，可动作却一点没放缓。小舟的速度，的确比刚才要快上那么一点点。张苍随意跟他聊了几句，发现这位游侠只对杀秦兵和去雍丘的话题有反应，你说其他的，他便恢复冷漠，连客气的敷衍都没有。
项氏虽说是军功家族，可族中子弟不至于这么木讷吧……张苍觉得跟他讲话实在不得要领，一转身，钻回到船篷里。
船篷中间摆着一个陶灶，里面烧着几块精白的炭火。灶膛口设计得很巧妙，在侧面伸出一条雁脖状的曲管，沉入旁边的水盆中。这样就没什么炊烟飘出来，不用担心被岸上的人发现。灶上搁着一个小釜，咕嘟咕嘟炖着一整条去鳞的鲤鱼，鲜香豆豉、芜菁和姜块在褐色黏稠的汤汁里翻腾不已，鲜香扑鼻。
看到这景象，张苍的肚子不争气地叫了起来。
看来徐福这个人很会享受，无论走到哪里都不会委屈了自己。原来那辆轺车已经很豪奢了，现在乘小船逃亡，他居然还不忘弄一套炊具在里面。张苍暗自计算了一下，这些器具不算贵，可要在仓促间置办齐全，所费必然不赀。做反贼真是一件很费钱的事。
徐福两次出海，应该攒了不少身家吧？
釜边只有一条横在舟内的宽木条，没法跪坐，只能箕踞。张苍觉得这实在太粗鄙了，可又无法可施，到底还是勉为其难地坐下来。他身材肥胖，一屁股坐下去占据了大半个木条。
“舟窄篷低，不能布席，只好委屈张御史吃一次釜边餐了。”徐福也钻进船篷，取出一副翠绿色的新削竹筷，递了过去。
张苍满腹心事，没什么食欲，可他知道按时饮食对身体很重要。他叹了口气，接过筷子，恨恨撕下鱼鳃边最好的一块肉，放进嘴里一咬，眼睛不由得一亮：
“这鱼炖得好，汤汁浸润不夺其嫩，配料佐使不掩其鲜，你的手艺？”
徐福笑道：“海上漂泊那么久，没什么别的乐子，倒在庖厨里混了个手熟。”
张苍想起来了，这家伙出海经年方归，大概只能靠烹鱼打发时间。不过看徐福的样子，并不打算多谈海上生涯，张苍索性不去多嘴，专心在鱼上。
鲤鱼健脾和胃，利水下气，且肉性温和，最宜久饿进补。他食欲被鱼汤勾了起来，一会儿工夫，便把釜里东西吃得干干净净，只剩下一堆残骨剩汤。张苍擦擦嘴，想散一下步，消消食，可船里实在太过狭窄，只好站到船头去。没过多久，徐福收拾完釜筷，也过来了。
两个人并肩而立，沉默地看着前方的景色徐徐接近，又徐徐远离，仿佛永远没有尽头。不知过了多久，张苍开口道：“徐先生，我有几个问题。”
徐福笑了：“我还在想，张御史到底能憋到何时。”他从怀里摸出一枚新铸的秦半两，置于掌心。“光是一问一答，未免枯燥，不如咱们玩一把猜正反。你若猜对了，我便回答；猜错了，就换个问题。”
张苍觉得这实在太儿戏了，可又怕徐福借口不答，只好答应。他先开口问道：“昨夜你节外生枝搞什么监观之礼，明明是必胜之局，被自损成了平手之势，为什么？”
徐福大拇指一抬，一枚铜钱飞到半空，高速翻转，然后啪的一声，被左手盖到了右手背上。张苍说：“正面！”徐福的手挪开，“半两”二字清晰可见。他笑眯眯道：“我若不节外生枝，那三百一十条人命，就没了。”
“我知道这个。我不明白的是，你为何那么在意他们的生死？那只是一些愚昧的黔首，即使救下了，他们对你的计划也毫无用处。”
徐福又扔了一次铜钱，张苍再次猜中。
“人命岂能如此衡量。”徐福正色回答，“泥土中的蝼蚁，都知道避开农人的锄头；即便是最卑微的隶臣，也该有向日求生的机会。诸侯之命，重若珠玉；士卿之命，贵比黄金。难道这些黔首，就活该沦为猪羊一样的祭品吗？就活该无人拯救吗？”
这一番话，似儒而近墨。张苍叹了口气：“果然。徐先生是个有仁德之心的人，若去担任郡守县令，一定是个良吏——可是你要做的事情是刺秦啊！刺秦！”
他的语气越发激烈起来：“荆轲若是顾虑樊於期和秦舞阳的生死，又怎么有机会接近秦王？高渐离若担心连累宋子城的百姓，又怎么会举筑击秦？刺秦那是天下一等一的难事，不付出巨大的牺牲，绝无成功之理。像昨夜这种妇人之仁，会让你与这个目标背道而驰！”
听了这一番话语，徐福笑道：“张御史果然是法家的好信徒呢。”
“这跟法儒没关系！这是最现实的道理！”张苍几乎吼起来，“你今天为了人命，甘愿冒被中车府逮住的风险，我怎么知道你明天不会为了别的原因，把我拖下水？”
“所以你的第三个问题是什么？”
“我的问题是，你为什么要刺秦？”
这个问题在张苍心中萦绕了很久。徐福是怎么从一个备受皇帝信任的方士变成一个反贼的？那两次出海到底发生了什么？凡事与其理其枝叶，不如究其本源。搞明白徐福刺秦的动机，这对张苍的未来非常重要。
徐福笑了笑，第三次掷出铜钱。这一次张苍仍猜正面，可落在手背上的钱面却是空无一字。张苍懊恼地砸了一下船舷，怎么一到关键时刻就猜错？
船头水声哗哗，那枚秦半两在徐福的指节之间来回翻转，感觉随时会坠入水中，可就是掉不下去。张苍突然意识到，自己被耍了……这家伙投铜钱肯定有特别的手法，要正得正，要反得反，可以选择性地回答问题。
“你这个大骗子！”