张苍淡淡扫了他们一眼：“当时的东阿县令和县尊你一样，也觉得不过是一句人为诅咒，没有重视。但他不知道，那一颗飞星坠落的五月初五当夜，咸阳的太史令观测到了不得了的天象。”
他见所有人的注意力都被成功吸引住了，抓起毛笔，在衙署的墙上画起来，很快墙上出现了一堆墨点和一条长长的墨痕。
“这天象图，县尊可看得懂？”张苍问。
县令讪讪道：“朝廷严禁私习天文，本县哪里懂得这个。”张苍道：“在下于咸阳修业时，略知玄象之秘，可以给县尊讲解一下。”他不待县令回应，顾自伸出右手食指，点在其中一个墨点上：“这颗星叫作荧惑，也叫罚星。此星行踪诡秘，难得一见，主死丧、忧患、兵乱、饥疾等，是有名的大凶之星。当这颗凶星停留在心宿中间时，则会被称为——”他深吸了一口气，“荧惑守心！”
这四个字仿佛带着棘刺，从张苍的喉咙里滑出的瞬间，令他的声音沙哑如残。
心宿是君王布政之宫，关乎天下气运。荧惑守于心宿，预示着社稷变乱。穹顶之上，没有比这更凶的星象；穹顶之下，也没有比这个更可怕的局面。当这个恶兆天象与“始皇帝死而地分”的诅咒结合时，可以想象皇帝该有多么愤怒。
“朝廷对这件事极其重视，很快便派了使者前往东阿查问。你们可知道，为什么这件事没传开？因为使者把那枚陨石直接焚毁，然后将周围几个村落全数夷平，无一人逃脱。”
张苍说得轻描淡写，周围的人却是毛骨悚然。怪不得他们完全没听过，原来所有涉事的地方人员，居然全被灭口了……
县令像被长戈狠狠一记凿中额头，一屁股瘫坐在地板上，手脚冰凉。颟顸如他，也终于意识到危险了。
东阿陨石的天书没传出去，周围村子尚且被灭口；这次的天书传得整个东郡沸沸扬扬，朝廷会如何处置？
“这次本县陨石坠落，并没有什么荧惑守心的天象，陛下应该不至于紧张……”县令还心存侥幸，二世也许和始皇帝脾气不太一样。
张苍不屑地望了他一眼：“陛下天生睿智，自然不会相信。可百郡之愚民呢？六国之余党呢？四方之蛮夷呢？届时人人野心萌动，天书是真是假，又有什么分别？”
谣言不可怕，可怕的是传播谣言的人。六国归并不过十几年，许多故旧势力蛰伏于暗处，对大秦心怀恶意。之前全靠祖龙以威严镇之，如今祖龙归天，新皇帝最怕的，就是这些沉渣找到一个理由，趁势泛起。
这些为政的高深道理，没有他张苍教诲，这个小县令怎么会明白。
“现在，县尊觉得，这还是白马一县之事吗？”
县令捧着那截只有纤羽之轻的白绫，看着上面的墨字，此刻感到重逾泰山：“我，我会尽快上报郡守，禁绝各处议论……”
“晚了！”张苍厉声断喝，“飞星坠地至今已有二十五天，流言早不止于东郡一境流传，这会儿恐怕已传入咸阳。说不定朝廷派来白马问罪的使者，已在路上了！”
听到最后这句话，县令的嘴唇无可抑制地哆嗦起来。咸阳使者头束铁冠，代天巡狩，所到之处，动辄捕尽一地之官，掀动腥风血雨，是地方官吏最惧怕的人物。
张御史说得一点不错，白马县已经大难临头。
县令突觉胃里一阵痉挛，疼得几乎要弯下腰去。张苍伸手把他搀起，笑眯眯道：“禁绝流言，来不及了。而今之计，只有一线生机——赶在使者来之前，尽快抓住在陨石上刻字的贼子。县尊，性命比面子更重要啊。”
县令看出来了，张苍处心积虑，就是为了谋夺此事的主导权。可白马眼看就要变成火坑，这个御史为何还要主动跳进来？
不过形势容不得犹豫，县令一咬牙，把悬在腰间的铜副印解下来，颤抖着双手奉上：“白马一县，听凭御史调遣。”张苍也不客气，大袖一抬接过铜印，掌心一片炽热。
从看到那六个字的第一眼，张苍就意识到，这是一个天赐良机。
试想一下，皇帝的使者还未抵达，已有一位御史勇于任事，擒得诅咒皇帝的狂徒归案，这是多大的功劳？就算没抓到，那也是白马县背这个黑锅，自己一丝无损。
县令交出铜印之后，环顾左右，发现其他官吏仍呆跪在席上，一腔怒意全都倾泻过去：“你们还愣着干吗？等着吃肉吗？！”说完用力飞起一脚，踢向炉灶的曲云支脚。
那青铜大釜骤然失去平衡，咣当一声，轰然倾翻在地。上好的肉羹全数泼洒在公厅地板上，在砖缝之间流成一片暗黄色的污渍，一时满厅郁香。那些官吏这才如梦初醒，纷纷起身，齐齐施了一揖：“白马一县，听凭御史调遣。”
张苍冷笑一声。这些愚蠢的官吏，大半是故魏官吏，还是老六国那套散漫做派。天下虽然早已书同文、车同轨，可各地官场习气一时半会儿可同不了。这些人，不用辣手折磨是学不乖的。
“一个水刻之内，诸位都去我的传舍议事，迟到者杖，缺席者刖！”
不待官员们有所反应，张苍拂身离开。那一截绫袖被他紧紧握在手里，随着亢奋的步伐左右飘动。
白马县传舍位于县廷东边百步开外，从故魏时代起，这里就是接待四方官员的客馆。檐覆青瓦，顶有棱柱，周围还有一圈竹廊环绕，依稀可见当年的奢华。不过大秦崇尚实用，纯粹的装饰早已被拆得一干二净，只留下了门前左右两棵桑树，简朴而肃杀。
传舍的院子里，此时密密麻麻站满了白马县的官吏，都在窃窃私语。张苍回卧室换了一身窄袖的浅绿长袍，慢悠悠走出来，周围立刻安静下来。
“白马距咸阳一千两百里，最快十天，天书流言便能从这里传到咸阳，而朝廷的使者一日能行百里，赶到白马不过十二日——留给我们抓人的时间，可没几天了！”
诸位官员深知秦法严密，只有眼前之人可以依靠，无不战战兢兢。张苍指了指自己的脑袋：“诸位不必忧惧，跟我做事最简单不过。思量定策，由本御史一人承担；你们只需要带着耳朵和手脚，把我的吩咐一毫不差地执行下去。”
这一番话，也算别开生面，下面的人面面相觑。张苍拍拍膝盖，站起身来，把视线投向负责邮驿的官员：“白马全县，立刻大索。”
下首官吏们都露出为难之色。“大索”这个词，意味着除了县里的常备吏员要全数出动，还要抽调各村邑的丁壮。白马负担本来就重，再这么一折腾，一县的民生要受到极大影响。
这时一位年轻小吏高高举起了手。张苍眉头一皱，颔首示意他讲话。那小吏提出疑问：“如今已过去二十多天，贼人只怕早已远走高飞，在白马县大索，是否徒劳无功？”
张苍看了他一眼：“放心好了，贼人肯定还待在这里，不会走远。”
这个近乎敷衍的回答，引起了一些低声的议论。张苍有些不耐烦地拍拍案几：“你们以为那贼子是个寻常庸人吗？胆敢在陨石上诅咒陛下，必是个聪明绝顶、胆大妄为，还有点自恋的亡命之徒。这种人做下大事，绝不会一走了之，肯定还留在白马境内，欣赏自己亲手掀起的混乱。”
“张御史何以如此笃定？”那小吏不服气。
“因为换了是我，就会这么做。”张苍趾高气扬地回答。
小吏满脸不服气地闭上嘴。张苍严厉地扫视了一圈：“你们和我天生智识不同，有些决定你们未必能懂。但我没余裕给你们一一解释，理解要做，不理解也要做，明白了吗？”
他说得如此不加掩饰，诸位官吏都只得拱手称诺。又是那小吏不甘心道：“那大索时，该去找什么样的人呢？”
张苍拿起毛笔，在墙壁上写了“死而地分”四个字，然后转过身来：“你们从这四个字里，能看出什么？”
这是东阿陨石和白马陨石的共同点。张苍可不敢把两位皇帝的名讳写出来，便单拿出这四个字来。众人面面相觑，不明所以。
张苍啧了一声，晃动手指：“寻常的反秦口号，无非是谩骂陛下、侮辱朝廷，发泄一下情绪罢了。可你们看看这句，里面用了两个字——地分。地怎么分？当然是按原来六国的格局分。陛下一死，届时所有公族世卿的封邑，一概归原，回归当年荣光与富贵。想想看，有多少人爱听这话？有多少人愿意相信这话是真的？”
他刻意停顿片刻，让听众思考一下，继续道：“俗话说，入心者胜。有多少人会被这区区‘地分’二字撩起野心，自发参与到传谣中来？我跟你们讲，写这句话的人，对人心把握得太准了。若非世族士卿，谁有这样的见识？”
底下的官吏交换着意味深长的眼神。在座的人虽说都是秦吏，但大部分是故魏之人，这话不知在点谁。
张苍拍拍桌子：“所以你们要找的，是一个三十到五十岁之间的男子，故魏或故韩的世族士卿出身，精通文学，深悉人心。哦，对了，他身上可能还携带着一把刻字用的利刃。”
趁着下面官吏们在消化，张苍在一支支竹简上飞快地写下命令，文不加点，写完盖上副印，掷到案几下方：
“你们几个，去清查白马县的逆旅、驿馆、道桥，查通行符传——若一个人在一地停留，不可能一点痕迹不留。”
“你们几个，去排查陨石落地附近乡村，查问一个月内在那附近徘徊的可疑人物，要过问到户。还有，通知各地里正，严厉镇压传谣，再有妄传陨石天书者，无论什么出身，一律男入罪隶，女入舂、槁。”
“剩下的人，你们好好捋一遍白马的户籍，重点放在高爵籍和弟子籍。这两类人多是故魏的世族，最有可能协助贼人。把符合疑点的人都找出来，一个一个落实，二月前后他们在哪里、做了什么，接待过什么客人，统统问清楚。”
一枚枚简令砸在地上，又被人小心捡起来。张苍分发完命令，又拍了拍手：“在我们咸阳官署，讲究的是令发即行。我知道白马的诸位平日懒散成性，但至少这几天，都给我打起精神来做事。拿不到刻字的贼人，大家只能在骊山的刑徒营里见了。”
诸曹官员轰然应诺，带着不同的心思匆匆离开，转瞬间尽皆散去。
这一切都安排妥当之后，张苍拿起案几上的木杯，将里面的枣水一饮而尽。这是用本地酸枣酿的饮子，加了一点野蜂蜜，据说常饮可以延年益寿。饮尽酸枣汁，他满意地叩了叩牙齿，又用清水漱了一下口，开始闭目养神。
张苍颇重长生之道，对饮食从不轻忽。这是他在家乡时便养成的良好习惯。自己这么聪明，必须得为天下惜此身才行。
张苍的家乡其实离白马不远，就在隔壁的阳武县。他出身于故魏世家，天分惊人，年纪轻轻就被选去咸阳为郎官，并很快成为钱粮、律历方面的名家，就连天象之学都学了不少。
但张苍并不满足于一个区区御史，他的心愿是成为一人之下的黑袍丞相。可惜如今六国毕，四海一，天下没那么多功勋好取。他一个不是老秦出身的魏人，想在朝廷里更进一步实在太难了。
这一次，天意让他撞见了陨石天书，一个脱颖而出的绝好机会。拿下这个贼子，自己便有机会站到咸阳大殿的前排。即使是六国出身的人，对陛下的忠诚和能力也无可辩驳。
张苍正沉浸在美妙的畅想中，忽然一个怯生生的声音传过来：“张御史，那，那在下做什么……”
张苍睁开眼睛，看到屋下还孤零零地站着一个人，正是刚才提问的小吏，看年纪只有十七八岁，嘴边连绒毛都没长全。他眼看别人各自领了任务走光了，自己却被晾在这里，还以为是出言不慎得罪了上司，正惴惴不安。
“你叫什么名字？”张苍懒洋洋地问。
“公孙臣。”
张苍一听是公孙氏，眼神有了点变化：“哦……你是做什么的？”
公孙臣老老实实回答：“文无害。”
张苍呵呵干笑了一声。文无害也叫公平吏，在县里负责复查案卷，是个讨人嫌的职位。张苍打量了一下，公孙臣头上只戴一方葛巾，连竹皮冠都没有，可见平日多不受重视。
张苍淡淡道：“你可知道，为何我单独把你留下？”公孙臣以为这位御史要发官威，挺直腰杆准备挨骂。不料张苍却说道：“跟他们相比，你还算有点脑子，也有点胆子。我这里有一桩功勋，你要不要？”
公孙臣没有受宠若惊地一口答应，先反问张御史：“您要我做什么？”张苍大笑：“果然有脑子。你不必做任何违律之事，带我去白马附近逛一逛，就够了。”
“这样就够了？”公孙臣满腹疑窦，“那您说的功勋是什么？”
“一个真正能抓住贼人的机会。”
公孙臣一愣，不明其意。张苍眯起眼睛：“那个贼人聪明绝顶，你以为凭白马县那些蠢材，能抓得住？他们不过是驱赶鸟雀的锣鼓罢了，真正要擒到此人，只能是我本人引弓发箭。”
“您知道他是谁？”
张苍脸上难得地闪过一丝敬畏：“这个人你一定知道。博浪沙之后，全天下没人不知道他的名字。”公孙臣一听这个地名，眼神遽变，整个人几乎站立不稳：
“难道……难道是那一位？”</p>', '')