“是捞那些古钱币吗？”
“那只是虚晃一枪罢了，他们是在破坏小区建设呢。我先前也是农民，他们心里想些什么我都清楚。”
“你先前是农民啊。”
“这有什么奇怪的，连开发公司的总经理也是农民。他呀，提起开发的事就痛不欲生。他非常热爱他的家乡，前面那个水潭是他原先每天游泳的地方。你可不要让你的鸟吃肉啊，不然你的性情就会变得同那个女人一样。”他朝隔壁努了努嘴。
老卢不顾自己一身的泥就要往我铺上坐，我连忙弄了块旧布给他垫上。他说我这里很安静，他想休息一下。我问他听到噪音没有，他笑起来，说那种噪音是从自己心里发出来的，因为私心杂念太多了。他又说凡迁居此地的人都听到来源不明的噪音，只有本地人不受影响。
“你没想过到水潭里去躲一躲吗？”
“怎么躲？”
“蹲在水底下，杂念就全消除了。我的家就在前面，门口栽着臭椿树的那一家。现在那里面已经搬空了。”
我问他要不要将湿草鞋换掉，他听了我的话一下子就蹦起来，说他忘了大事了，然后就急匆匆地出去了。我从楼上看见他的身影消失在大雨里头。
教授就站在我的门口，他也在从楼上看老卢，还“嘿嘿”地笑个不停。
“这就是我同你说过的黑势力，他们把土地卖给了采石场。”
小女孩苗苗也出来了。苗苗缠着教授要他再送她一只鸟，教授敷衍着她。突然她一低头，在教授手臂上用力咬了一口。教授发出惨叫，她却飞快地跑回家去了。那手臂立刻肿了起来，惨不忍睹。教授口里咕噜道：“真是比眼镜蛇还要毒啊。”
我连忙从房里拿出碘酒来为他消毒。他沮丧不已，一迭声说道：“我快死了。”他说着话眼皮就打架，身子也往地上倒去。我看见他手臂上的伤口变黑了，莫非女孩真的是眼镜蛇？我用力把他抱进房，放在我**。外面的雨还是那么大，小鸟在笼子里发出凶险的叫声，我浑身冒汗，心里烦得不行。我收拾了一下，打算等雨停了再去粮店。
我走在鹅卵石的小路上时，苗苗从后面追上来了。我立刻警惕起来，将我的双手插进裤袋里。但苗苗并不靠近我，她同我隔开有一米多的距离。
“你把老爷爷咬伤了。”我说。
“我在帮他的忙，他身上有毒，要发出来。我妈妈也咬我，你看！”
她将袖子捋上去，举起一只**的胳膊，那上面满是吓人的疤痕。
“好看吧？”她得意地问我。
“一点都不好看。”
“你这个胆小鬼。”
她鄙夷地撇了撇嘴。我问她到哪里去，她说她跟着我是要保护我。
我买了大米和面粉出来，看见她还在门口等着，很严肃很专注的样子。我顿时感到这个小女孩非常可怕。好多天了，我一次也没看到她同别的孩子一起玩过。也许“美丽苑”除了她以外没有别的小孩。我把心里的想法对她说了。
“苗苗，你不想同小孩们玩吗？”
“哼。”
“即算你不想玩，你也要放松一下自己啊。”
“哼。”
“被你咬伤的教授爷爷，一定痛得很，他连话都说不出了。”
“瞎说！”
她倔强地鼓着腮帮子，气呼呼的样子。我发现这个小女孩的前额特别狭窄，头发差不多生到了眉心，这使她的面貌有点像猩猩。由她的面貌又想到她的母亲，那女人也是生着这种额头，只不过样子没有苗苗这么固执罢了。
上楼的时候我对她说：
“你看，我用不着你保护。你这个小孩啊，太多虑了。”
她一声不响地跟在我后面。我一关上我的房门就听到隔壁传来惨叫和家具翻倒的声音，这一次有点非同寻常，就连昏睡的教授都被惊醒了。他黑着一副脸，用那只好手揪住我胸前的衣襟，阴沉地吼道：
“你早上竟然忘了给鸟喂食了？你这个白痴！”
我走到阳台上，一眼看见那只鸟掉在地上，已经死了。教授弯下腰捡起它，小心翼翼地放进笼子，回过头来对我说：
“同伴的呼唤会治好它心灵的创伤。”
他这样一说，我果然听到了鸟叫，全栋楼的鸟都在叫，叫得十分吓人，就仿佛是鸟类的末日要到了一样。我用一个指头探了探我的鸟胸口的羽毛，发现它还在呼吸。教授将他的手臂举到我眼前要我看，手臂已经消肿了，留下一个梅花形的伤口。我十分吃惊，为什么是梅花形呢？他说苗苗刚才这一咬，使得他的抗毒能力大大增强了，他从心里感谢这个小孩。但是他对她的母亲的印象一点都不好，他将她比作一条蚂蟥。
“这种早熟对于苗苗来说很不利，你说呢？”
“我也有这个感觉。”
“真是心有灵犀一点通啊。”
他一高兴，将鸟的事也忘了，拉着我去厨房给他做吃的。我并不想同他搅在一起，可现在事情成了这样我也只好由它去了。他又对我的厨艺大呼小叫，说这是他所吃过的最合口味的饭菜。他想以此来满足我的小小的虚荣心。
我不愿他待在我家里，就向他提出去外面走走。他瞪了我一眼，说：
“老卢那家伙还没走远呢，我可不想同他碰面！这个黑势力的干将啊，现在热衷于同我作对。我采取的是以柔克刚的办法。即算他可以征服我，他也不能征服这些鸟。鸟一叫，他就得两眼翻白，全身抽搐。我告诉你一个秘密：这栋楼里的鸟儿全部是我赠送给大家的。先前我住在街上的时候啊，专门用一间房子来养鸟呢。”
说起鸟，似乎又触动了他的心思，他要我到他家里去看他的鸟。
他家里出奇的脏，到处臭熏熏的，家具也没几样，又破又旧。老旧的架子**坐了一个和教授年龄相仿，衣衫褴褛的老头，他说那人是他的亲戚。他的房子倒是比我的大得多，有三个卧室，可惜每个卧室都是乱糟糟的。
阳台上的鸟是一只喜鹊，看样子已经受了重伤，身上血迹斑斑的，闭眼躺在笼子里。
“它呀，有时会变成猫头鹰！”教授夸张地说。
这时他那个一身很臭的亲戚也过来了。他不知趣地揪住我的衣角，低下头去辨别我的衣裳的布料。他身上发出的臭气不是一般的臭，那种臭似有若无，但猛一闻到几乎要让人跳起来。也许尸臭就同这类似吧。教授不知怎么看出了我的心思，他拍了拍我的肩说：
“你不要小看了我这位兄弟，他当年从废铜里炼出过金子呢！”
看过了鸟之后，教授对于鸟又漠不关心了。他同那亲戚两人挤眉弄眼地一唱一和，说要好好帮助我，尤其是在日常生活方面，因为我“太幼稚了”。说着话那亲戚又过来捏我的手，他身上的恶臭弄得我像抽风一样一跳一跳的。看到我的表现，亲戚又很不满意，对教授说他还从来没见过像我这样幼稚的人，年纪一大把了，居然这么喜欢撒娇。教授目不转睛地瞪着我，声称他早就看出我这个弱点了。
“所以他才会有一肚子的冤屈啊！”教授嘲笑地说。
我喝了教授给我泡的茉莉花茶，也许茶里头有安眠药，我一会儿就睡眼蒙眬了。我躺在有破洞的藤沙发上头，每当要入梦，就听见恶鸟“哇”的一声大叫，把我吓出一身汗来。但我又并未全醒，仍然挣扎着要入梦。我上方的两个黑影一直在争执，他们似乎是要对我施行一种剖腹的手术，他们是两个外科医生。但我忘了我是因为什么病要做手术的了。我心里焦急，希望他们的争执尽快达成统一，好对我施行麻醉，这样我就可以入梦了。他们偏不，似乎对于他们来说，争执下去更有意义，做不做手术倒无所谓了。我感到深深的失望，我想冲他们喊一声。
凌晨回到家中，戴着耳罩躺在卧室里，我开始回忆。这次搬迁在我一生中到底意味着什么呢？我的初衷是想寻一处生活得更为自在的地方，由着自己的性子度过最后十多年或二十多年，这个目的达到了没有呢？城市就在东边不远的地方，如果凝视细听，甚至听得到进站的火车鸣笛的声音。我在那里头生活了六十多年，那里有一栋四层的灰色楼房，现在已被拆除，几十年来我每天都去楼里上班。我在梦中都记得楼梯扶手上面有一个显眼的节疤，那节疤正在三楼转弯处。我的家在临街的平房里，这样的位置是我这个失眠者痛苦的根源。住在那种地段的痛苦的失眠者还能有什么样的梦想呢？我是一个有行动能力的人，将梦变成现实是我的拿手好戏，于是就有了今天的结果。这个戴着耳罩也难以得到安宁的“美丽苑”，也许正是我追求的理想之地。一切烦恼和不适，都是因为我还不能与这个新的境界融合为一体，因为我脑子里充满了排斥的念头。早年我半夜里在大街上疯走之际，脑子里最为渴望的画面，正是这种城乡接合部的两栖生活。我不是一个农民，我正在将自己的思维方式改造成农民的方式，这就注定了我必须历经磨难。在此地，即使是一个小女孩，她的思维方式也远比我这种人复杂。我同周围人的关系越深，他们就离我越远，这似乎是不能改变的规律。
昨天深夜我上床之后难得的睡着了，但那睡眠是多么短促啊，简直只有一眨眼工夫！是那只冷酷的小鸟将我吵醒的，凶恶的叫声令我毛骨悚然！这只鸟就像住在我的心灵深处，它又像一个警铃，每当我要松懈，它就一阵狂响，将我弄得六神无主。有时我觉得，这不是一只鸟，而是教授本人。如果每一家都有他送的鸟，那就说明他控制了每一个人。他，还有他那恶臭不堪的亲戚！但是那些农民并不服从他，他甚至还要讨好农民们。想到这里，我又猜测起教授的身世来了。专门替人打抱不平的人究竟是何种类型的人呢？有一点是肯定的，教授绝不是那种可以冲锋陷阵的爽快人。他的打抱不平的方式别具一格。但那究竟是一种什么样的方式，我到现在还难以说出来，总之既不是迂回的，也不是循序渐进的，而是有点像一团乱线，越扯线头越多。
我被吵醒之后只好又起来外出游**。在外面，夜晚仍是那样美丽、静谧。这样的夜，使人觉得到处都蕴藏了新生的契机，同闹市中半夜空旷的大街正好相反。在城里夜游的时候，我脑子里只有一个颓废的念头，死寂的街道在我脚下发出空洞的回响。而现在，单单一口水潭就可以令我遐想联翩了，更不用说那些纸窗内传出的二胡独奏。我在此地是一个外人，但我心中有热情，我一心希望加入到这个复杂的小社会里头去，成为他们当中的一员，同城里的那些单面人比较起来，这里的人确实是很有意思，他们激起了我的好奇心。这些一点都不可爱的人现在正牵着我的鼻子走。不论是养鸟的教授，帮我买菜的王胖子，隔壁的母女，还是保安小余，售楼处的老卢，农民家的三兄弟和矮人，全都是我不曾打过交道的类型。他们在我生命的这个时段出现，莫非真的如教授所说，是来帮我的忙的？
鹅卵石的小道延伸到很远，忽然，我看见一群白色兔子在前方横过这条路，跳跃着消失在旁边的桃树林里。深更半夜，是哪里来的家兔呢？它们一共有十多只，雪白的，比一般的家兔体形要大一些，跑起来很矫健。一会儿保安小余就匆匆赶来了，问我看到兔贩子没有。我说只看见一群兔。他舒出一口气，放下心来。
“青木叔啊，我被你们楼那个教授害苦了。离这里不远的地方有一处工棚，是属于我的职责范围。可是教授从城里骗来一个羊贩子，说这里有人收购绵羊。我们以为他真的有羊，跑去一看啊，原来是兔！他和他的兔住在工棚里，工棚已经被糟蹋得不成样子了。这是我们公司采石场的工棚啊！”
我暗自思忖：果然是采石场啊。
“我想尽了办法才把兔贩子轰走。你刚才只看见兔没看见人，那就说明那人已经落入我们的圈套了。我现在真轻松！”
月光下，清风吹着，桃树林低语着，但保安的这一席话却给良辰美景赋予了险恶的意味。兔群又在我的视野里出现了，这一次是在小山坡上。小余用手枪瞄准，我赶紧闭上眼，一声巨响过后，兔群已经不见了。小余冷笑一声对我说，还没有人逃得过他的枪法，因为这他才被选中来当保安的。
“尽管蒙头大睡，有我在，这个地区什么危险都没有。”
我却对这个动不动就开枪的家伙害怕极了，在心里叹道：真是黑社会的作风啊！不过话说回来，我不是正如他说的，直到今天还好好的，并没出事吗？
“青木叔，你看那水潭边坐的是谁？”
我看见了一个小孩的身影。
“那是答叔，没有腿的那一个。他今夜一直在那水潭里来回潜泳，那是一口锅底潭，村里只有他一个人可以潜到最底下。捞上来的东西稀奇古怪的。”
“答叔是你们村最老的村民吗？”
“这个……我不清楚。我们从不关心别人的年龄，尤其那些上了年纪的。如果你去打听，他们是要发怒的。我想，也许一百五十岁，反正不会超过两百岁。”
“他真是相当老了。”
“他并不算老！”小余争辩道，同时又举起手枪朝我比画。
一会儿我们就走到了水潭那边。离开好远，小余就痛心地喊了起来：
“答叔啊答叔，你可不要想不开啊！你转过头朝东边的山坳里看一下吧，太阳快要出来了呢。千万不要撇下我们！”
矮人一动不动地背对着我们。我觉得小余在演戏，他的语气为什么那么焦躁呢？
我本想靠近答叔，小余将我拖开了。
“千万不要打扰他，历史事件正在折磨他呢。”
“什么历史？”
“村里的历史罢。那些人说得对，你呀，真是太幼稚了。”
他一不高兴，就不愿和我同走了，他掉头往回走去。忽然，我看见山坳里真的出现了太阳的半边脸，我真是吓坏了，因为现在才刚刚半夜呢！不过这个太阳并不发出强光，有点像什么人放在那里的一个灯笼，仅仅照亮了那一块地方，其他地方还是黑黝黝的。我记起小余刚才对答叔喊的那些话，原来他说的是事实。“被历史事件”所折磨的答叔，他看见了这个太阳吗？看见了又怎么样呢？我想象着没有腿的矮人在水底下游来游去捞取东西的情景，不由得感慨万分。这些村民，内心原来有着如此的重负，真是难以想象啊。所有那些古代的遗留物，他们是通过什么途径得知的呢？回忆我自己的一生，也并非缺乏观察力和思考力，而且我还很善于总结人生的得失，但这一切如果同农民们相比较，立刻就显出其浮浅，即使同“美丽苑”的居民相比，也差得太远。是谁说过我要到潭底去待着？我忘了。我不会游水，要是掉进水潭必死无疑，说话的人怎么就没考虑到这一点呢？当然也有可能这里的水淹不死人，就如同小余的子弹打不死人一样。我听见那把二胡的弦断了一根，这时那暗红色的太阳跳动了一下，又升高了一点，周围的黑暗使它呈现出惨淡的意味。
我从来没有走到小山后面去过，今天夜里我下决心要试一试。夜色正浓，鹅卵石的小路泛出白光，显得清晰可辨。这条路一直延伸到远方，然后分叉。我顺着它走，就可以到达山脚下。也许那里已超出了安全范围，不过我来了这么久，除了看见小余举枪瞄准人之外，并没见到过什么谋财害命的事。我现在甚至认为这里比城里还要安全得多呢。这里的村民没有物质上的需求，他们考虑的完全是另外的问题。此刻我的好奇心占了上风。
没多久我就走出了小区的范围，鹅卵石的小路不见了，看来它只属于“美丽苑”。脚下没路，大概是一片长着草丛的平地，但是远方山脚下的房屋里竟有一盏灯，这使我兴奋起来，加快了脚步。
我走到那面前才发现这是一幢很大的瓦屋，准确地说是好几座房子用走廊相连。房里的人似乎都没睡觉，从纸窗上的身影看起来他们在里头忙着什么活儿。我还未进去就有条黑影从旁边闪出来拦住了我。
“你不可以进去的，里面正在发瘟疫。”
“我怎样才能到山背后去呢？”
“朝你的来路往回走。”
“你在骗我吧？”
“我只能说这么多了。”
巨大的木门发出痛苦的吱呀声，那个人进去了，从里面闩好了门。
周围没别的路，我只能往回走了。我走了没多远就碰见了矮人答叔。答叔一动不动地坐在荒地里，并不想搭理我的样子。
“答叔啊，我怎样才可以到山背后去呢？”
“朝来路往回走。”
我没找到鹅卵石的小路，当我在荒地里一直走到天终于亮了时，才发现自己已经置身于闹市的农贸市场了。许多人将我推来搡去的，我费了好大的力气才离开了人流，躲到一个卖盐鸭蛋的摊位后面。
“青木！青木！你这个傻瓜！”
是马述，他满头大汗地挤过来。
“我送你那个收音机匣子，本来是想让你断了去那边的念头，没想到你还真的去了。你怎么能这样行事呢？”
“怎么了？我坏事了吗？”
“我们都认为你是去送死了，可你还活着！你在城里的房子，我设法替你留下来了。我老想这件事：说不定哪天青木就回来了呢。你告诉我，你是怎么走回来的？”
“到底出了什么事？我只不过搬了个家，你就说我去送死了，还说回不来了。你把你知道的全部告诉我吧。我一直在走夜路，累得要死，你说我的房子还留着，那么我们就到那里面去休息吧，我的眼睛都要打不开了呢。”
回到我原来的家，坐在那些新买的家具中间，我等着马述开口，但我还没来得及听他说完第二句话就入梦了。在这个住了几十年的家中，我睡得像死过去了一样。
这一觉醒来已是夜里，马述已经走了。梨木书桌上放着他的笔记本，里头用秀丽的蝇头小楷记述着这样的内容：
城乡之争
——马述手记
日益向周边扩张的城市在当今终于遇到麻烦了，这麻烦来自那些穷乡僻壤里的原住民，也就是农民们。事实上，城市里的居民多少年以前都是世袭的农民，这些忘了本的人们如今已不再有能力返回过去的状态，这就是不可逾越的鸿沟形成的原因。既然城市与乡村势不两立，那么，乡村城市化有无可能实现？如有可能，将如何来实现呢？
创造奇迹的只能是我们自己。在我们城市，就有这样一批勇敢者自愿地结成同盟，在城市西郊的贫困地带建立了一个自然小区，自己成了小区的住民。然而融合的过程是非常恐怖的，看起来几乎是不可能的。它绝不是温情脉脉的握手，反而是笑里藏刀的陷害，甚至谋杀。毒鼠强的事件刚刚过去不久，蔬菜上面的有机磷又显示了巨大的杀伤力。一轮接一轮的死亡洗礼使得“美丽苑”小区笼罩在虚幻的迷雾之中，获胜的农民们甚至向世界高声宣扬：土地只能属于世袭的使用者。那些日子里，深邃的水潭如油锅一样翻滚，灌木丛里到处是雪白的绵羊。
记叙到这里断掉了，不知是作者卖关子呢还是他没来得及写下去。此时在我的心里，原来朦朦胧胧的那些猜测变得清晰起来了。原来在不知情的情况下，我加入了一场非常复杂、难以说清的战斗。要命的是我不知道自己在战斗中属于哪一方。也许，按自然划分，我应该属于“美丽苑”的住民一方，但我又分明感到这些业主们对我是排斥的，至少也是十分戒备的。不仅我本人，就是我周围的人，比如保安小余，比如老卢、胖子，他们的立场界限在我看来也很模糊。没有硝烟的战斗是一场什么样的战斗呢？两派之争的确存在吗？还有，我的同事马述又是怎么回事呢？他住在城里，却好像对“美丽苑”那边的情形了如指掌。他送我收音机时真的认为我是去送死的吗？我又回忆起我是如何从本地报纸得到小区建设的消息的情形。很显然，“美丽苑”的居民和建筑公司都想要吸引众人的注意力，他们采取登报这种方式，既避免了与公众直接接触，又将他们的行动展示于大众。如果直接向人去介绍“美丽苑”的建设方案的话，便会有数不清的令人尴尬的问题提出，而那些问题没人愿意回答。但一登报，那些有心人就会按他们的指引前去体验了。比如我，就是这些有心人当中的一个。
我等着马述回来，等了一上午。这期间有几个邻居发现我回来了，便进来同我寒暄。不知怎么，他们显得很羞怯的样子，都不愿谈及我的搬迁这回事，只是一个劲地说：“回来了就好，回来了就好。回到城里做事心里有底。”我告诉他们我只是暂时回来待一待，也许明天还要返回郊区的住宅去。他们都显出不相信的表情，大约心里认为我在吹牛。坐了几分钟，他们就站起身来告辞，告辞时也不邀我去他们家里坐，就好像忘记了礼节一样。
中午的时候马述回来了，一进门就向我宣布说：“那边已经处理好了。”
我问他是怎么回事，他说：
“你可以心安理得地在这里住下去了。”
我一听急了，说我并不想心安理得地住在城里呀，我还是要回“美丽苑”，那地方虽有缺点，但比城里好。我又问他是怎么处理我的房产的，他说已经转卖给隔壁的女人了，还说那个小女孩已经把笼子里的小鸟拿走了。我一方面不相信，认为他撒谎，另一方面又气愤已极，问他有什么权利处理我的房产。我可是有房契的，那上面签着我的大名。
“我没有权利吗？”他反问道，“你还不知道吧，我就是‘美丽苑’的开发商，我从事这种类似的开发已经有好多年了。因为我身兼公职，所以只能暗中操纵。那是我的房子，我要给谁住就给谁住！房契也是我印的，你虽买了，所有权还是归我。”
我半天合不拢张开的嘴。过后我心里暗想，我们这里真是藏龙卧虎之地啊。我又记起刚才那些邻居都是有心事的样子，有可能他们也是身兼二职，心系两地，这世上什么怪事没有啊。
于是我就留下了。头一天夜里，我顺着那条街一直走到尽头，走到城乡交界之处。我在那个地方看到了凄凉的夜景：河水拍打着长满荒草的堤岸，河的那边有很多农民的土屋，土屋里黑黑的，没人在夜里点灯。也许那都是些空屋了。
我在市场转悠之时，遇见一些面熟的人，我不记得他们的名字了，他们的脸黑红黑红的，手脚粗大，很像农民。
原载于《花城》2004年第3期</p>', '')