('<p>我问教授到底怎么回事，他挥了挥手，似乎不愿再谈及。我注意到他头发上有些鸟粪。
他跟我进了房，站在房里长吁短叹的。一直到我做好晚饭他还没走。
我只好邀他吃饭，他倒不客气，拿起筷子就吃，看来饿坏了。
“你养了多少只鸟？”我问。
“一只。你问这个干吗？”他瞪我一眼，“这是我的私事。”
吃过饭，收拾好厨房，天已经黑了。教授还没有要走的样子，我有点担心起来。
“我不是对你说过要弄清自己在这个地方所处的位置吗？我们出去转一转吧。”
他一提出这个建议，我心里就轻松起来。刚才我还生怕他待在我房里不肯离开呢。
教授把我带到一栋农民的小土屋前面，我从未来过这里。他说要领我进去同主人喝酒。我没料到他会同农民保持着这么友好的关系。
我看见灯光下有三张紫铜色的脸，那三个汉子都十分健康，他们都穿着同样的白布褂。教授进去后，他们就朝他微微一点头，而对我，他们视而不见。这使我有点尴尬。
桌子上摆着一堆古铜钱，铜钱上满是绿锈。教授告诉我，这些铜钱都是刚从后面的一口潭里捞上来的，年代很久了。当教授说话的时候，三个汉子都侧耳细听，显出警惕的神气。我们站在房里，他们也不请我们坐下，似乎在等待我们做出什么表示。
教授因为趿着鞋，屋里又很暗，他往后面房里走去的时候就绊倒在地了。我连忙要过去搀扶他，可是一名汉子挡住了我。
“让他自己爬起来。”他阴沉着脸说道。
教授努力扶着墙站了起来，这时那名汉子才松开了我。
我发现绊倒教授的原来是一个人，那人极为矮小，是一个没有腿的男人，他正坐在地上抽烟。我又听见他在笑，他发出的笑声就像蟋蟀叫一样，使我心惊肉跳。
“你休想轻轻松松从我面前过去。”那个小人尖声说道。
教授尴尬地对我说：
“你看，我又得罪了一个人。”
我随教授穿过后面那间房，来到一个小院子里。院子里关着很多鸡鸭，一种同鸡鸭生长在一起的极细小的蚊子咬得我几乎要暴跳起来。从我们站的地方看得见前面屋里那几个汉子，现在他们正站在窗前打量我们。
“妈的，到了这里也逃不脱监视。”教授小声嘀咕。
他突然一转身又往房里走，我们回到了前面房里。这时我看见桌上的那一堆铜钱已经被收起来了，没有腿的男子坐在那几个汉子中间，脑袋靠着墙，正在打瞌睡。
“如果你不同他一起来，我们倒是愿意同你喝酒的。”一名汉子开口说。
“他是我的邻居。”
教授说话时从背后捅了我一拳，我不知道他要暗示我什么事。
“他是一个白痴。”汉子反驳道。
后来我们就出来了。教授没喝成酒，心里很怨恨我，说：“我怀疑你真是一个白痴。”我就问他是怎么回事。
“难道你没看见桌上的古铜钱吗？这种机会不会再有了！这一家人，包括那矮子，是属于本地一个古老的家族的。你在城里根本接触不到这样的人。”
“那又怎么啦？”
“我问你，你城里住得好好的，干吗搬到这里来？”
“图个清静呀！”
“那只是表面理由，真正的理由你自己都不知道。所以你要听我的。”
我从心里觉得他的确说得有道理。这个老头子，趿着一双鞋，硬扎的短发向各个方向乱糟糟地张开，在月光下看起来显得很滑稽。但我还是不明白他到底要干什么。我出来时，教授说是要带我去弄清自己在此地的位置，刚才发生的事同那有什么关系呢？
“郊区的农民是你的最好的老师。”
“你是说那矮人吧？”
“所有的农民。”
我们在路上碰见了保安小余，我看见小余掏出枪，瞄准教授开了一枪。我差点吓晕了。但是教授一点事都没有，我们就要走到那口深潭边上了。
“你刚才看见小余了吗？”我试探地问。
“他算不了什么，他只是一个打杂的，你不要把心思放在他身上。”
我们在潭边的石块上坐下来。这里很好，风大，没有蚊子。教授说这口潭马上就要被填掉了，建筑公司的黑势力没人能阻挡。
“农民们怎么办？”我问。
“他们会捞出他们的古钱，随身携带，混迹于闹市。这种隐蔽的把戏他们几百年以前就十分精通了。”
潭里响起水声，我以为是那些大鱼，但是过了一会儿，有一个人从我们旁边上岸了。
教授说他是那几兄弟中的一个，正在干捞古钱的勾当。这时教授又要我仔细倾听。我听到了二胡的声音，哽哽咽咽的，像女人哭坟。
“你是不是天天失眠啊？”他问我。
“是这样。我每夜都得出来走。”
“这很好，有利于你弄清真相。”他十分郑重地说，“我们所在的地方近些年成了黑势力的范围，这些黑势力是有古老的根源的。就比如说农民们吧，他们当中原先就有黑势力，近来有死灰复燃的迹象。”
“你是说小余吧？”
“小余算不了什么，打杂的。我说的是那个矮人。你知道刚才他是用什么东西绊倒我的吗？”
“什么呢？”
“眼镜蛇。那三兄弟都很爱他，所以是受他控制的。”
“真可怕。”
“还有‘美丽苑’的居民，他们也在向黑势力靠拢。我觉得我就要顶不住压力了。”
教授有时出奇的坚强，比如面对保安小余朝他开枪，那种冷静的确少见；但有时，他又十分脆弱，比如对黑社会的态度。我感到他此刻说的是真话。那么，他到底是坚强还是脆弱呢？他是要抵制黑势力，还是要同他们打成一片呢？我并不了解教授的身世，所以看不透他。
“你先前在什么地方教书啊？”
“我？我从来没教过书，我的工作是帮人打抱不平。你刚一来，我就盯上了你，我想，你心里一定有天大的冤屈，我要帮你打抱不平。这下你明白我为什么要跟着你了吧？要是没有我，你在这世上会多么的孤单啊。”
他的这一席话也许是胡话，但还是令我有点感动。但他完全不是一个令人感到亲切的人，我总觉得他性格有缺陷，并且我也不太理解他对我的感情。莫非这个人早就认识我？他要为我打抱不平，多么奇怪啊。
周围的黑暗越来越浓了，不时地，我会产生幻觉，恍然觉得旁边这个人就是我在农民屋里看见的小矮人。他站起来的时候身子晃了一下，似乎要跌进潭里去，但很快又稳住了自己。我们下到了大路上。
“伪装成白痴是最好的办法，不要让农民们看透了你。”分手时他对我说。
我上到四楼，用钥匙打开门，这时西头传来凄厉的鸟叫声，应该是教授家的鸟。
我很快坠入了黎明前的黑暗，搬来之后第一次睡得很香很香。中途也曾被鸟叫吵醒一次，不过马上有一个矮人过来将我的脑袋枕上一个又大又柔软的枕头，并轻轻摇晃那枕头，于是我立刻又入睡了。
这是我搬到‘美丽苑’的第七天了。我坐在桌旁喝茶，戴着耳罩。我还是听得见那只鸟在阳台上诅咒我。它的声音又凶又烈，只能解释为诅咒。自从它住到我这里来之后，它就没有发出过别样的叫声。现在倒是屋里那些无处不在的噪声，我已经渐渐习惯了，有时不去注意，就仿佛不存在似的，只是老戴着耳罩不太舒服。
隔壁的女人向我诉过一次苦。那是在走廊的窗前，对着一轮暗红色的落日。她显得垂头丧气的，她的一只脚趿着一只拖鞋，另一只脚就那么光着。
“邻居啊，你看我怎么办啊。我是一个小业主，丈夫死了之后我就卖掉店子，搬来这里。本来期望和女儿一起过一种平静的日子，但现在一切全乱套了。我不是随随便便就到这里来的，我经过了深思熟虑。我已经四十岁了，我早就打算要改变自己的生活，可是到现在还没有准备好，这是怎么回事呢？你也是过来人，有没有什么经验可以给我借鉴呢？”
“你有一个了不起的女儿啊。”我答非所问，为的是提起她的精神。
“女儿！是啊，这可是我唯一的安慰了。我打算今后一切都听女儿的呢。”
“那太好了，那孩子是一颗福星呢。”
“真的吗？真的吗？你这样说，我要好好地祝福你！一定！可是，唉，我明天该干些什么呢？我感到自己被困在这栋楼里动不了了。你瞧，我连头都懒得梳了。我一定是出了问题，不然我不会这么眼前一片漆黑。有时候，我连苗苗的声音都听不到了。”
搬来这么多天，我还从来没有见过她这么伤感。因为同情她，我差不多都要忘了她虐待女儿的那股凶狠劲了。突然，我对直望过去，看见一楼的那个胖子站在楼梯口那里向我招手。我向女人道了声歉就往那边走去。胖子将我拖到楼梯的暗处，竖起食指要我别出声，他一边推着我下楼一边凑近我小声说：
“那个女人是杀人犯，你千万别同她接近。”
这个胖子，以前对我那么不耐烦，连我的面都不愿见，怎么一下子这么关心起我来了呢？
“我有责任防止这栋楼里发生任何凶杀。”他又说，“一个丈夫都敢谋害的女人，什么事做不出来呢？她要不来这里倒好，一来这里，就什么全披露出来了。”
“这是什么原因呢？”
“哼，这种场所，谁不知道谁的底细啊。看看每家阳台上的那些鸟就明白了，全都是串通一气的！鸟一叫，人心就被提了起来。难道你不是这样吗？”
“倒也的确如此。”
他指着三楼东头的一张门告诉我说：
“这里头住的是一对制假酒的夫妻，如今几乎不怎么出门，他们养的鸟叫得最凶。”
“女邻居的女儿会不会有危险呢？”
“你说苗苗啊。过去那桩事是合谋，母女合谋，你明白了吗？那小孩简直是个小妖精。”
他把我推进他的房里，我看见里面有几个神色不安的人站在那里。
“这些人都是你的邻居，二楼的老汪，三楼的屠夫和理发师。”
胖子介绍他们时，他们都显出忸怩的样子。
“谢谢各位为我采购食品和蔬菜。”我说。
那三个人显出吃惊的样子，你看着我，我看着你，问道：“他在说什么？”
胖子一把将我拖开，斥责道：
“你胡说八道些什么呀，你这个耐不住寂寞的傻瓜！”
这时那三个人都出去了。因为没戴耳罩，我被屋里的噪音弄得难受极了。胖子继续斥责我说：
“你刚才说的那些蠢话将我们‘美丽苑’的秘密全都泄露出去了，你从来就是这样喜欢信口开河的吗？”
“我没想到这会是秘密。大家都知道我们去城里采购的事啊。”
“这并不等于可以乱说，尤其是初次见面的人。你知道每天是谁给你送菜吗？”
“我猜是隔壁的女人，除了她不会有别人了。”
“你没看到她吧，这就是我们这些人的作风。不管怎样，你就是看不到那个人，你只好瞎猜。有些事，不可以挂在嘴上说的，这下你明白了吧。”
胖子已经将身体埋到宽大柔软的沙发里头去了，他的腿架在茶几上，耳朵里塞着收音机的耳机。他把我叫到他家里来干什么呢？先前不让我来，现在又莫名其妙地把我叫了来，不知道我在他眼里到底是个什么人。
“收音机里面总是只收得到一个台。”我大声说道。
他扯掉耳塞，瞪了我一眼，哈哈大笑起来。
“你的同事马述，他把你看得很透啊。”
“马述？你认识他？”
“当然啦，你的收音机就是他从我这里拿去的嘛。”
“你和教授也早就认识吧？”
“不要提他，他是我的死敌。就因为他是我的敌人，前两次我才不见你。他的那些鸟，差点要了我的命。后来看见你同那女人谈话，我才改变了主意。你往后面房里看一看，那里有一个你认识的人。”
我探过头朝那里一望，便看见了那个没有腿的男人，他正在聚精会神地打磨一枚铜钱，他的身子旁边有一堆那种铜钱。我走过去，他朝我抬起头，显然完全没有认出我来。我听见阳台上的小鸟在猛力扑腾着，发出凄厉的叫声。忽然，矮人说话了。
“不管白天还是夜里工作都不会停止。”
我俯下身去问他在说什么，他没有理我。我看见他的右手一用力，铜钱就在他手里碎成了几片。他扔了那些碎片，又拿起一枚布满绿锈的古钱币。屋里的气氛因为这个矮人而更压抑了，我实在受不住，就往外走去。我经过胖子身边时，看见他已经在沙发里头睡着了。
走出胖子的家，我深深地感到，这些城里人介入村里的事已经很深了，真实情况到底如何，远非我能想得到。这个叫“美丽苑”的小区建立起来并没多久，他们却这么快就同本地人打成一片了，我搬来之前发生过什么呢？会不会“美丽苑”的住民同这里的村民早就是亲戚，所以才想到来这里安家？如果真是这样，那就只有我一个人是外人了，他们之间从来就是钩心斗角，又沆瀣一气的。回想教授的举动，也似乎同这个猜测是相符合的。在我看来，没有腿的矮人是一个可怕的家伙，不过胖子和教授并不怕他，他们似乎都清楚他在乡下人当中的地位。然而我还是心里不放松，本来我还要到外面走一走的，一害怕我就回家了。
现在我坐在桌旁喝茶，心里还是惦记着矮人的事，猜测着他是否已经离开胖子的家，心里七上八下的。外面下起了大雨，这是我搬来后第一次下雨。大雨使空气中溢满了泥土的腥气，我不由得伤感起来。这些农民，这些大地的儿子，到底是我的朋友还是我的敌人呢？他们会不会在我夜间出游的时候收拾我呢？
“久违了！久违了！”
一顿乱敲门之后，售楼处的老卢从门外挤了进来。
“你的日子过得很滋润啊。鸟喂得怎么样了？”
“鸟？还好。”
“鸟是个关键。我告诉过你这里的人不好相处，我的话没错吧？你只要养好鸟，事情就会顺利。你隔壁这一家，阳台上养着一只秃鹫呢，她呀，天天喂羊肉给鸟吃。”
我发现老卢居然穿着一双草鞋，裤腿上沾满了泥巴，因为外面下大雨，他的那双大脚都被泡得发白了。
“这么大的雨，你还出来啊。”
“这个地方嘛，越是下雨越不安宁。刚才一路看过来，有人在水潭里捣鬼！”