('<p>古董店的尤先生已经五十四岁了，但在熟人和朋友眼里，他还是一位青年。他的皮肤很光滑，脸上没有皱纹，生着一双有点忧郁的美目。
从前，他是那种受女孩欢迎的美少年。在学校里，老师都宠爱他。他的个人生活虽不那么一帆风顺，却也没经历过生死搏斗。他的性格是在人们的注意力之外悄悄地定型的。现在，大家都认为他是名副其实的古董鉴定师，几乎城里所有的古董都要经过他的评估。
如果一个陌生人看见尤先生，从这张脸上根本无法看出岁月的痕迹—他实在太像三十出头的年轻人了。只有同他很熟的人才能从他脸上看出那种微妙的年龄显示，比如翠兰最近就亲眼看见了他的老态。
她是偶然撞见了他。当时她因为韦伯的事心烦，就漫无目的地在街上走，不知怎么她就跨进了古董店。那大堂里摆满了鸡血石和一些名人字画、瓷器之类。老板迎出来仔细地打量翠兰，弄得她很不好意思，又有点生气。后来他说：
“女士，您终于来了，我们的那一位在楼上等您呢。”
“您是说尤先生吧？他干吗要等我？”她问。
“您上楼去就知道了。”他指了指楼梯。
楼上走廊里一点光线都没有，翠兰拿不定主意。到底哪个房间是尤先生的呢？有小动物扯着她的裤腿，大概是猫。
“进来吧。”尤先生嘶哑的声音在右边响起来了。
翠兰推门进去。他好像一直坐在床边发呆，一盏很亮的白炽灯在顶上照着他，他脸上的肉全都松松地下垂，下眼睑成了两个大泡，完全是一副老年人的样子。翠兰迷惑地想：他平时是如何将脸上的皮肉绷起来的？房里的设施简陋得出奇。除了一张木床，一张椅子，什么其他东西都没有。他的一些衣物都扔在一个壁橱里，壁橱的门半开着。平日里风度翩翩的尤先生竟然住在这种地方！
他大概伤风了，咳了几声，费力地说：
“没有过不去的河，翠兰女士。这个道理你是明白的。”
他说话时又露出翠兰见过的那种狞笑，翠兰见了有点紧张。
“我是地下宝藏的守卫者。但是这些宝贝又并不需要我的守卫，它们秩序井然地待在黑暗的处所，暗暗地嘲笑着我。翠兰啊，你是个专家，你怎样看待我目前的处境？”
“不，我不是专家，我是仪表厂的工人嘛。”翠兰说话时脑子费力地转动着，那白炽灯刺激着她。“我想，尤先生是个悲观主义者。你应该到外面去游玩，你长得很帅，女孩子们都喜欢你。你不会有过不去的河。你不像我，我很糟糕，最近我又陷入了绝境的感觉。”
“你瞧，我们在这里相互诉苦。外面是什么天气？”
“外面是晴天。你穿好衣服下楼去吧，我要走了。”
“等一等！你帮我到壁橱里看一看吧，我害怕。”
翠兰走到那巨大的壁橱旁，将柜门全部拉开，眼前的情景让她倒退了两步。一个极为漂亮的女子躺在那些衣物下面，她抬起身子，露出了奇瘦的颈脖，颈脖上有些疤痕。
“我是流浪女阿亮，我患了绝症。”她说。
“你好，阿亮。我觉得你面熟。”翠兰注视着她。
“我是你的堂兄牛逸青的邻居。我没处安身，就找到了这个地方，我觉得这里很安全，尤先生真好。”
“那是因为我爱你啊。”尤先生在那边搭腔。
“翠兰姐啊，我失去家乡了。”阿亮将一只手掌举到光线里凝视着，喃喃地说话，“你是知道的，我们那里，家乡不在地面上了。我每天在地里嗅来嗅去的，然后我就找到尤先生的楼上来了。我知道这里就是我的家。可是我害了尤先生。”
“瞎说，瞎说。”尤先生站起来，用力摇头。
翠兰回转身问尤先生：
“我能够帮得上忙吗？”
“你已经帮了我们，女士。”他说。
“我不明白。”
“你带来了外面的新鲜空气，这正是我们需要的。住在古董店的人永远是被鬼魅缠身，喘不过气来。”
翠兰吃惊地盯着那张皮肉极度松弛的脸，她觉得那些皮肉眼看就要掉下，露出里面的骷髅。她移开自己的目光，可是那张脸偏不放过她，越来越逼迫她。最后她头一晕，叫了一声，往地下一坐。
过了好一会，她才听见尤先生在小声和阿亮说话。
“要不要过河，由你决定。”他说。
“他们人数太多了。你说过河就过河，我不离开你。”
“我们过到那边，看一眼就走。你觉得这个办法怎么样？”
“我已经看见爹爹了，他用扫帚扫来扫去的，他到处试探。”
“如果你不想见家人，我们就不过河。”
“好，我们不过河。外面有人叫翠兰姐。”
是店里的老板在叫翠兰。她应声往外走。那人一把抓住她的手，拖着她下了楼。
翠兰离开后，尤先生的那张脸就开始变化。从额角那里开始，如同蚕儿蜕皮一样，那张脸一点一点地变得光滑。最后，他又恢复了青春，如同人们在外面看见他时的那个样子。
“这房里的空气有毒。”他对阿亮说，“你看我现在如何？”
“我看不见你的脸，只看见一团光。”
他俩手牵手下楼去吃饭。他们穿过店堂，走到街对面的饭馆里去了。古董店的老板站在门口，他正盯着他们的背影看，他看见尤先生的身上发出一闪一闪的电光。
尤先生要了几样清淡小菜，他俩坐下来吃饭。
“我在乡下时，他们说我命贱，会要掉进鬼窝。”阿亮说。
“他们倒也没说错。你不害怕吗，小妹？”
“我很激动。我喜欢这种生活。”
阿亮苍白的脸上忽然泛起两团红晕。
“那就好，那就好。”尤先生若有所思地说，“可是我对这种生活一点把握都没有。我连自己活过的岁数都说不清。”
“我不害怕。为什么你到了夜里就怕呢，尤哥？”
“那是因为我心跳的声音太大，比敲鼓都要响，耳朵都快震聋了。尤其在等他们来的时候。你没听到吗？”
“我没听到，我什么都听不到，夜里那么静。我为你着急，我想帮忙，可我什么也听不到，也看不见……”
“没人帮得上忙，小妹啊……”
他放下筷子，脸上出现恍惚的神情。他指着对面的白墙，要说什么却又说不出来。
老板娘过来了，老板娘见怪不怪地对阿亮说：
“尤哥又看见了那条河，我们要顺着他，因为他一生坎坷。”
她顺手从墙上摘下一朵百合花交给尤先生，她就像变戏法一样。阿亮“啊”了一声，老半天缓不过神来。
尤先生将百合插在西服兜里，走到柜台边去付账。
“我也要花。”阿亮指着那面白墙说。
“几朵？”
“两朵。”
老板娘伸手到墙上摘了两次，但她手里空空的。
“谢谢您。”阿亮谦卑地说。
“古董店里阴气重，他守了这么多年，他的气数快耗尽了，千万别离开他。尤先生属于一条道走到黑的那种人，我们在马路这边观察他，都有二十年了。你瞧，他在等你过去呢。”
阿亮挽着尤先生，两人慢慢地在街上走。阿亮的全部注意力都放在尤先生上兜里的百合花上，那朵花很新鲜。阿亮想，只有尤先生才同这种花相配。她心里变得敞亮起来。
他俩走了很久，走到了郊外的那条路上。阿亮对自己有这么大的体力感到很不解。阿亮的一个叔叔看见他们就吃惊地停在路边。一直到他俩走出了好远他还停在那里。他是她的本家叔叔，他记得这个女孩已经疯了好几年了，可刚才见到的她简直像一朵带露的荷花。他怀疑自己看错了人。
“你听，生产队敲钟了。”阿亮说。
他俩坐在路边的木椅上，阿亮将头倚在尤先生肩头。
“我明白了，尤哥，百合花是专为你开放的。我们乡下人心里有一些秘密的路线图。那天我在梅街那边的小巷里游**，那种地方所有的小巷全是一模一样的。后来我里面有个地方亮起了一盏灯，我走啊走的就走到你店里去了。当时你在用放大镜看那个花瓶，你回转身看见了我，将我领到楼上，又下楼去继续工作。”
尤先生不说话。他知道这就是爱。他想，他是多么愚蠢啊！他的原则显得那么虚伪。难道阿亮不是随时有可能死去？
他鼓起勇气，用力说出了三个字：
“我不配。”
阿亮轻轻地抚摸着他的背，继续说：
“村里的水沟里也有路线图。我看来看去的就看熟了，牢牢记在心里。刚才那个人是我的本家叔叔，他最喜欢到水沟水塘那些地方转来转去的，我偷偷跟在后面，发现了秘密。先前我来过一次城里，城里和乡下其实没有区别，要说有什么区别，那就是这里比乡下更加寂寞一点吧。天黑以后，我一想起那些古董，我的全身就摸不到了。我不叫你，我知道你在很远很远的地方。”
他终于能够说话了，他说：
“你是我的美女，我要为你，为自己进行抵抗。下一回，请你大声叫我，我会大声回答你的。”
他俩起身回家了。
有燕子飞过，阿亮想起了妈妈。要是妈妈还活着，她自己会不会回村里去？对她来说这是一个很麻烦的问题。
回到古董店时天已经黑了。尤先生用钥匙开了门，店堂里头也是黑的，电路已坏掉了，这在古董店是家常便饭。
“他们已经来了，你避一避。”尤先生说。
他一把将阿亮推开，消失在那些陈列柜之间。
阿亮全身发冷，心里有个萤火虫一亮一灭。她摸到了墙，顺着墙摸过去，又摸到了楼梯口。有一个人蹲在楼梯口那里，是古董店的老板。
“我下班后顺便过来看看。现在有三个电工在检修电路。”
“朱老板，我是不是给店里添了乱？”阿亮小声问。
“不，没有的事。再说我不怕乱。他们三个心里慌张，我是指电工。检修的难度越来越高了，那种破坏不露形迹。在这个摇摇欲坠的店里，尤先生总是独当一面。你这就上去了吗？去房里好好待着吧。尤先生是不会失败的，你要相信他。”
阿亮摸到房门，可是打不开。她在走廊里坐下了。阿亮像往常一样感到了那种异样的寂静。尽管每次事后尤先生都向她诉苦，说自己累得气喘吁吁，几乎要倒下永不再醒来，可是阿亮什么都听不到。她问过尤先生，尤先生对她说：“那是因为你处在动乱的中心啊。”
忽然，她摸到墙上有多汁的植物，数量很多，大概是花。啊，整面墙都布满了，是玫瑰。
“尤哥，挺住，挺住！”她说。
“我在这里—在你附近……”他的声音隐隐约约。
阿亮将脸贴向玫瑰，那些刺扎着她的脸颊。她想：“多么好啊，我也有花儿为我开放了。我不怕死，死的感觉一定很好。”
她又想到那三个焦虑的电工，想象他们在厅堂里像猴子一样攀缘的身影。什么人或野物在她上面扑打，玫瑰花瓣落到她脸上。她站起来，心里感到幸福。
“你是谁啊？”她喃喃地说。
“我是你的表姐。”居然是个女的，“我来城里好久了，一直在卖花。”
“原来是小梅。你的花店在哪里？”
“这是秘密。你不是也有秘密吗？你们这里空气真新鲜啊。”
阿亮听到她的声音在上面渐渐地远去了。房门在她的右手边，她轻轻一推那门就开了。她知道尤先生坐在**。
“玫瑰。”她说。
“是啊，玫瑰加恶魔。我要抵抗到最后一刻。我要下去了，再见。”
门轻轻地关上了。房里并不那么黑，因为有月光。阿亮记起有人告诉过她，城里有些花店其实是做高利贷的。也许小梅在做高利贷吧，那可是很危险的。
白炽灯忽然就亮了，很刺眼。阿亮心里说不出的害怕。门锁得好好的，窗也关着，她怕什么呢？可她还是躲进了壁橱。
天亮的时候尤先生回来了，手里拿着残破的铜香炉。他将香炉扔在地上，一仰身倒在**睡去了。
阿亮明明看见了香炉，可当她弯下腰去捡时，香炉却消失了。地板上什么也没有。她轻轻地笑起来，觉得很好玩。她开了门探出头去，看见走廊里和平时一样。她怀念那些玫瑰。
在一间房里面，尤先生在梦中来到了滨海大道，血色的夕阳正在沉降，人群在奔跑。尤先生也跑起来，他口里喊着一个陌生的名字，他又一次觉得自己到了生死关头。前面是海，他该不该冲到海里去呢？可是容不得多想了，人群挟带着他，他的双脚离了地，他兴奋起来，忍不住高呼：“吴大卫！吴大卫……”他看见海水涌过来了，那晃晃****的鸭蛋黄大概是太阳。
有好多年，年轻的尤感到自己正在发展出一种生猛的性格，没人知道他性格中的这个倾向。他周围的人们都将他看作一位文雅的，过分细心，过分挑剔，还有点女性味的鉴宝师。他时常手心发热，手指头颤抖，他的精神难以集中。从这些方面看来，他的体质并不适合他的专业工作。他的秘密在牙齿上。他有一口十分尖利的狼牙，翠兰曾于无意中观察过，并感到大大吃惊。他的这口牙是最能说明他的欲望的。
当年他与纱厂女工龙思乡的肉体关系可说是旗鼓相当的，但后来双方终于厌倦了。天下哪有不散的宴席呢？从那以后，尤先生从内心确定了：他根本就不适合建立家庭。当然他仍然要追女人。于是除了女人外，他的剩余精力全部放到了他的专业上头。在尤先生的心里，他的工作由一些无尽头的隧道组成。他倒觉得自己天生是干这个的—进入黑暗的历史里面去探险，融入进去，改造那些历史，这种工作不亚于女人对他的吸引。于是他屡屡战胜了自身的颓废，在这个暗无天日的黑暗世界里打下了一片天地。他的白天的工作是表面的，只有夜间的游**是实质性的。古董店的老板是知情人，他对尤先生的工作很满意。在这个城市里，只有很少人知道这个秘密：古董都是活物，是依仗阴谋的编织而存留下来的异物。奇怪的是农村姑娘阿亮似乎天生就懂得这一点。
自从与古董结缘之后，尤先生的个人生活就分为了两部分。他是那种善于协调自己身上的矛盾的人，所以他从未走到绝路上去，反倒总能“柳暗花明又一村”。年过五十岁之后，他就认定自己在女人方面是比较失败的了。所幸的是他在专业方面不断地有进展。
一个顾客对他讲了关于古城墙里头的盔甲的传说。那人是在下暴雨的时分闯到店里来的。他披着一件油绿色的雨衣，进来了也不脱下，肆无忌惮地弄得到处是水。他就站在陈列柜前面，坚持要尤先生听他说完。他的声音很小，很嘶哑，苍白的灯光照着他轮廓模糊的脸，让人看了产生一种很不安的感觉。尤先生暗想，他是从哪里钻出来的呢？
“我父亲是您的同行。”他突然说。
“啊？”
“他是个盗墓人。他一直工作到七十三岁才歇下来，算得是一个工作狂吧？不久前他死了，他给我的遗言就是那个古城墙的故事。”
尤先生看见店里的老板在眼前晃来晃去的，满脸疑云。他暗暗着急，希望这个人快点离开。
“您要不要收藏点什么东西？”他凑近这个不速之客问道。
“我要的东西你们店不可能有。我要黄金盔甲。”
他坦然地，甚至有点傲慢地看着尤先生，看得他低下头去。
“我愿意同您合作。我们在哪里见面？”尤先生说。
“小月河口，第三棵柳树，夜里一点钟。”
他匆匆地转身走了。他站过的地方有一汪水。
“你答应他了吗？”老板焦急地问尤先生。
“是的，我答应了。”
“你可要履行诺言啊！我担心你呢。”
“不会有问题的。大不了一死吧。”
关于那天夜里的事，他能记得起来的就只有那群乱飞乱跳的野鸡了。根本就没有什么古城墙。尤先生跟着那个人进入了涵洞，后来又从涵洞里出来，坐在大桥下面休息。黑压压的一大群野鸡飞来时，尤先生还以为是鹰呢。那人说了一句“不好”，然后就消失了。野鸡的攻击并不可怕，但弄得他全身很脏。它们唯一的方式是用粪便攻击他，仿佛是在调戏他一般。没有多久他就成了“粪人”，连眼睛都要给糊住了。“救命啊！”他喊了一声，觉得自己特别可笑，就不喊了。
他从兜里摸出手绢，捂住脸爬上大桥，这才摆脱了那些恶魔。桥上风大，鸟粪在他脸上，脖子上，手上结了一层壳，他感到冷，他伤风了。他恍然大悟—原来这就是黄金盔甲！某一方面的答案已经得到了。
洗过澡之后，他坐在老板的办公室里了。老板要他尽力回忆夜间发生过的事，他说任何一点细节都是很可贵的，是“历史的真理”。
“没有其他的了，”他沮丧地说，“野鸡唱了主角。究竟有多少只我也没看清，它们的粪便是酸的。那个人是您的亲戚吗？”
“见鬼！”老板不高兴了，“他是地下钻出来的强盗头子，左边脖子上还有刀疤，你竟说他是我的亲戚！”
“对不起。我倒不觉得他是强盗，他是很和气的。不过昨夜我一次也没有看见他的脸。在涵洞里时我真担心自己会晕过去。”
“这就是烟幕弹啊。先解除你的防备，然后突然发起攻击。”
“其实那不算什么攻击，我过于紧张了。人生在世啊，思路应该放宽一点，您说对吗？”
“你总算有点认识了。履行诺言是最重要的。尤啊，我算是你的父辈了吧？这么多年你没令我失望，这一回应该也不会。”
尤先生瞪着样子有点尴尬的老板，他听不懂老板的话，只觉得昏昏欲睡。一个顽固的问题始终萦绕在他的脑际：老板究竟是人还是猿？尽管老板背后的文件柜“哗哗”乱响，尽管老板严厉地敲着办公桌，唾沫四溅，尤先生竟然头一垂睡着了。这可是多年里头第一次。
事后他向老板道歉，老板一点也不见怪。老板说他体谅尤先生，他知道夜间的那种巡游是消耗人的精血的，先前店里有几个职员因此丧命。所以尤先生能够活着回来，他已经感到很自豪了。尤先生让他真正感到了当家做主的豪气。
“什么当家做主？”尤先生问。
“你已经成了这个城市的钢铁卫士，你还不知道啊？”
“可是我不知道，也不关心这种事。”
“好了好了，不管你关心不关心，你就是钢铁卫士。比如那些路灯，那些烟囱，总不能没人看守吧？你无意中看守了它们。”
老板摆摆手让他出去，显然不相信他对某种事的无知。
但是尤先生的无知并不是装出来的。他虽然根据经验判断出这是同“专业”有关的事，但这些夜间怪事同专业到底是一种什么关系，他并没弄清。有时他想，如果弄清了，也许反倒乏味了？古城墙，黄金盔甲，春秋时代……多么有**力的词语！
现在老板对他又有了新的称呼—钢铁卫士。听起来虽别扭倒也不俗气。他算是哪一门的钢铁卫士？他糊涂起来连他所住的街道都会弄错，尤其是喝了酒的时候。当然，老板的话总是有根据的，他不注意街灯，并不等于街灯也排除他。他不是好几次撞上了灯柱吗？他不是被烟囱里冒出的浓烟迷住过眼吗？被迷住眼那一回，他短时失明，有人牵着他的手领他上了往北开的火车，他居然去北方旅了一趟行。很早就感到了老板是有大智慧的人，不过这种智慧令人恐惧。起先尤先生并不是自己想要做一个夜游人，他对与人们交往还是有兴趣的，他在人群中有某种安全感。后来不知不觉的，他就变成这样了，似乎这是古董鉴定师的宿命。
夜是他的亲密的故乡，但是黑夜里又有很多敌人。他已经习惯了抗争，一直抗争到精疲力竭。城里的人们对他那标致的黑色背影也很熟悉。如果在黎明时分，他从街头走过来，赶去上早班的人看见了他，他们就会停下来注视这个背影，说：“是他。”他们说出这两个字之后，心里就有什么东西松动了。尤先生也已经习惯了人们的关注，近来他有时也会产生这样的念头：这些看上去友善的、像他的朋友的家乡人，也许正好是他夜间与之搏斗的敌人？
没有他不曾去过的地方。剧院下面的那个黑市广场上常有他的身影。茶花女回故乡演出时，他一星期里要去听她唱两场。他还经常光顾隐藏在贫民窟里的外汇交易场所，在那里做些生意。码头边的茶馆是各路英雄聚集的地方，他每个月至少要去一次。但是这些白天的活动对尤先生来说算不了什么。白天只是等待的时光。也许会遇见一个盯住他看的人，就像那个暴雨天闯进店堂的好汉一样，然后在他和那人之间就会产生一个约定—关于夜间活动的约定。
他越来越焦虑了，因为白天的时光越来越短了。听说那些烟囱要被拆除？有好几次他感到天还没完全亮起来就黑了。没有任何人同他约会，他只好坐在店门口的台阶上伸长了脖子张望。
在漫长的没有约会的日子里，尤先生经历着精神的困境。他问自己：该不该抛下自己的专业，离开这个中了魔的城市，到他舅舅所在的东部富裕地区去开一个店？舅舅已经在电话中多次向尤描述过那边的美好前景了，如今他年老体衰，一人独居，很希望尤去继承他的产业。但尤先生下不了决心，有一个声音在他心里提醒他，告诉他某种同使命有关的道理。所谓使命，也就是老板提到过的烟囱路灯一类的事。
尤先生的情绪低谷一般很快就过去了，他一贯善于调整行动的计划，他也善于另辟蹊径。他认为自己是能够把握自己的那类人。流浪女阿亮在很短的时间里便向他展示了一片新天地，他感到自己的整个身心都沐浴在她的光辉之中，阿亮还拓宽了他对专业的看法，因为有了阿亮，现在这个阴沉的城市充满了种种亮点。
夜晚比从前丰富了，他和她各自突围冒险，可双方都惦记着对方。尤先生觉得因为有了这种惦记，化险为夷对他来说变得更有把握了。有一天他的女友翠兰对他说：
“尤哥啊，你如今变得魅力四射，连我都要抵挡不住了呢！我的家乡是出美女的地方，阿亮是美女中的美女，你的运气真好啊！”
“你觉得她会死吗，翠兰？”
“很难说。不是谁都要死的吗？干吗大惊小怪？”
“你说得对，我太俗气了。”
“不是谁都有机会同真正的美女在一起的。”
他下定决心，要抓住生活中的每分每秒。有一次在河边，他凝视着河的对岸，他感到那个轮廓眼看就要凸现出来了，那是一个金盾，所出朝代不明，盾面的花纹古怪而简洁。“阿亮！阿亮！”他轻轻地呼唤着。黑色的河水渐渐地向上方突起，变成一座山，将天空都遮蔽了。阿亮不在附近，他知道她在城里的某个地方。接下去他听到了巨大的声响，是瀑布坠落那种声响。身后有人在焦急地对他说话，要他看那座桥。桥好好地立在那里，黄色的灯连成一线，同往日并没有什么不同。他转过身来看见了矮小的老头。
“我是你的顾客啊，”他说，“我近些年才明白这个道理：干我们这行的不能操之过急。你瞧，现在才半夜两点，还早着呢。”
“桥好好的嘛。”尤先生说。
“当然。我们在，桥就在。不是已经都三十年了吗？”
“让我算一算。”尤先生脱口而出。
可他又沉默了。他究竟要计算什么？如何计算？
“你不要急，还早着呢。”那老头安慰他说，“任何忘记了的事都会想起来的。过了今夜，还有明夜。刚才我说三十年，其实啊，都已经九百二十多年了。所以不要急。我住在滨海大道132号，欢迎你来做客。”
他消失在那些建筑物当中。尤先生再次转过脸去看桥，桥还是好好的，有一辆卡车从桥上开过。看来他的身份是得到某些人的认可的，总有些专业内的人士在他周围转悠。尤先生感到他的专业的领域已经扩展成了一个无限的领域，这桩事业不但占去了他的全部时间，而且也改造了他的整个生活。
尤先生找到了滨海大道132号。然而那里既不是公寓也不是普通住宅，那是一家赌博弹子房。他进去时，那些机器前都有人，店里很热闹。老头坐在第三台机器前，正在聚精会神地操作。他一看见尤先生就哈哈大笑，笑得他心里一阵阵发冷。尤先生注意到所有的人都关了机器，站起来看着他，许多人对他怒目而视。
“感谢你深夜光临。你瞧，大家都在忙于工作，这里说话不方便，我们上楼去吧。”
他们经过狭窄的楼梯和过道，来到一个房间里。那房间窄小得转不开身，天花板奇矮，一伸手就可以触到。房里没开灯，对面大楼斜射过来的光线落在房里，朦朦胧胧的。房子不隔音，尤先生可以听见下面弹子房里的喧闹。他坐在老头给他提供的椅子上，感到自己的膝头只要一动，就抵着了对方的膝头。他也闻到了老头口中喷出的胃气。他旁边有一张小床，大概老头睡在那上面？他记起老头到他店里购买过一幅昂贵的名画，他应该是相当有钱的。他为什么要住在这么一个鸟笼子里头？
老头伸出手搭在他的肩上，推心置腹地对他说：
“我一般不开灯，我喜欢这种私密的氛围。坐在这里，你的思路可以满城漫游。你此刻感觉如何？”
尤先生瞪着小小的窗户，那里是唯一的光源。
“我有点冷。”他觉得自己的声音像在抱怨。
“这是正常反应。我向你提个问题：你为什么要破坏你们店里的电路？”
尤先生感到老头在暗笑，笑得浑身颤抖。
“您指的是哪一回？”
“3月27日，下大雨的那一回。”
“您的记忆力真是惊人！那一回我想制造事故，大概是我耐不住寂寞吧。那之前我策划了好长时间。”
尤先生机械地述说着。他心里想的是：我为什么要招供？
“你很老实。我们不说这种不愉快的事了。如果你对同行没有一种排斥的心理，你就常来我这里吧。在这种深夜时分，我们这里总是很热闹的。滨海大道132号，是这个城市的标志之一。如果我站在这条街的尽头看我们的弹子房，你就会感到十分振奋。这里的确沸腾着活力。”
“你们是一个团体吗？”尤先生说话时觉得唇干舌燥。
“不，这里是自由港口，人们来来往往。你到哪里去？你要喝水吗？你站住，外面有危险！”
但是尤先生一意孤行地出去了。他摸索着找到了楼梯口，走下了狭窄的楼梯。没人理会他，所有的人都在盯着他们面前的弹子机的屏幕。
他来到了街上。这时老头才气喘吁吁地追出来，一把抓住他的衣袖。还有一个人陪伴着老头，他也抓住尤先生的另一只衣袖，那人嚷嚷道：
“老板，要不要教训他一下？”
“不要不要！你放开他！”
那人很不高兴，将尤先生的衣袖用力一甩，嘀嘀咕咕说了些什么，然后回店里去了。尤先生回转身去打量132号。真奇怪，弹子房消失了，那地方成了一个黑黑的空缺。
“这种店啊，你要进到里面它才存在。”老头说。他似乎又在笑。
尤先生不甘心，又往132号走，一直走到缺口那里。这一次老头没有陪伴他，而是站在原地不动。
尤先生站在两栋建筑之间的空地上，听到上面传来谈话的声音。
“你要它有，它就有；因为它也想和你玩嘛。”女的说。
“幸亏我来了，要不然它就没有了。”男的说。
尤先生思忖了一会儿，心里透进了一道光。他用目光搜寻老头，老头也消失了，整个地区静悄悄的。他抬头看楼上，刚好看见一个窗口的灯灭了，大概是刚才传出谈话声的那个窗口。他从心里认定那老头就在附近，因为他眼里的事物都在向他暗示这一点。老头说他的店是一个“自由港口”，这个比喻真形象啊。既然他刚才进了这个港口，这就是说，今夜他是自由人了。那么，自由人是什么意思呢？尤先生不知不觉地将他的疑问说出了口。
“自由人就是我！你跟我来！”一个人在他身后说道。
尤先生一回头，看见了古董店的电工。他扯着尤先生的袖子将他往空地那边拖，他的动作很野蛮，像醉汉一样纠缠着尤先生。他们穿过两栋楼之间的空地后，尤先生就听见了夜莺的叫声。
“前面是公园吗？”尤先生问。
“不，前面是绞架，我想死，我们这就去吧。”
“可我一点也不想死啊。”
“那你来‘自由港口’干什么？莫名其妙！”
电工突然甩开尤先生，往面前的一丛灌木扑去。随着一阵稀里哗啦的响声，他那瘦小的身影隐没在树丛里看不见了。看来电工对他很不满。尤先生记得这个人在店里的时候是个性格谦卑，胆小怕事的人，他万万想不到他会有如此暴烈的举动。
尤先生闻到了荒原的气息。城里面怎么会有荒原的呢？然而周围并不是荒原，不远的前方仍然是滨海大道—一条同海无关的车道。路灯的灯光下，这一丛灌木显得很扎眼，像临时搬来的舞台布景一样。尤先生凑近灌木轻轻地喊：
“小吴！小吴！”