秀原眨了眨眼，轻轻地说：“南，他有点像我。”
是不是回到了家乡就会碰见像自己的人？爹爹在这人面前是如何介绍她的？有什么活泼泼的东西在她的胸膛里跳跃，她觉得自己苏醒过来了。野鸭滩不是也苏醒了吗？这么多年了，它一直在暗地里顽强地演绎那些隐秘的故事。从前，她误以为这土地、这湖、这天空都已经沉睡了，她什么都没有看出来。当然，爹爹和妈妈是知道的。那么，野鸭滩不是苏醒了，而是一直就在缓慢地编织故事之网，它同洞庭湖一样古老，湖的历史也许就是从这里起源的。“多么了不起啊，野鸭滩。”她又说。她预感激动人心的风景将会慢慢地呈现出来。她还记得她小的时候，这个地方人虽不少，但很安静。从前的人们似乎没有多少欲望，也许他们将欲望深深地埋在某个地方，比如说湖底。通过人们的迁徙，大湖在翻新它的面貌。也许，这些外乡人从前反而是此地的永久住民；也许，迁往皇城的野鸭滩人从前反而是城市的市民？这种来来往往中的城乡交织，暗藏的意义不为一般人所知，除了像爹爹这类知情人。
马白在老屋的厨房里煮鱼汤。她看见女儿走进院子，心里便涌出一股暖流。老天真是太照顾她和秀钟了，给他们的晚年送来如此贵重的礼物。她自言自语道：“我们选择了野鸭滩，洞庭湖也选择了我们。”女儿回来的这几天，她梦里都在笑，经营这个家里的大小事务也特别有劲头。女儿自然而然地同她父亲亲密无间，她马白对女儿的爱和理解则通过丈夫来传递，这种关系马白也很适应。女儿是她生养的，她怎么会体会不到女儿的苦恼、挣扎和向往？如今看来，原儿是越来越像她自己了——原儿成了第一个返乡的野鸭滩人。
“啊，鱼头汤！我最爱的美味！”秀原惊叹道。
“原儿，你在这里生活会不会寂寞？”
“当然不。妈妈又不是不知道，这里非常热闹，生活沸腾着。对我来说，城里反而有点寂寞。所以我赶紧回来同你们共享这里的生活了。”
马白嘻嘻地笑，舀了一点鱼汤放进白瓷碗让女儿尝鲜。
秀原夸张地闭上眼，一边品尝一边说：“我错过了多少人间美食！”
“妈妈，一个名叫南的，是爹爹的好朋友？”
“是啊，他俩好得就像爷俩。常常一块乘机帆船去湖里。”
秀原感到自己在无端地激动，止也止不住。难道这就是命运？很难说，她不过见了这人一面，没有坏印象而已。对，他很会说话，那只是一种教养。
饭菜端上桌时，秀钟就回来了。秀原看到爹爹容光焕发。
三个人都胃口大开，兴致勃勃地吃，顾不上说话了。饭吃到一半时，秀钟用筷子指着白瓷碗里的鱼头，对女儿说：
“这是湖，这是那个大东西。原儿，你还记得吗？”
“我当然记得，爹爹。那一天，风小下去了，我俩站在堤上，水正在退下去，我们看见了它，它在远处，可能是湖中心，它就像一座山。后来它就隐没在水中了。”
秀原讲述时，两位老人都聚精会神地盯着她，似乎在为她暗暗使劲似的。秀原觉察到了父母的心意，就轻轻地补充说：
“我爱它，我回到它身边了。当时爹爹对我说，它今天有机会同我们面对面了。可那时我还小，我没听懂。我再望过去时，它就不见了。”
秀原说完了，两位老人都舒了一口气，好像心里悬着的石头落了地一样。
吃完饭，收拾完厨房，马白出去关鸡鸭，父女俩坐在沙发上。秀原主动问起爹爹关于南的情况。
“我们彼此欣赏。他同你妈很像。”秀钟谨慎地说。
“奇怪，妈妈也说您同他很像。到底谁像谁啊？”
“都像。可能是环境的感染吧。你觉得他像不像你呢？”“太奇怪了，爹爹，我见过他之后就在想，他有点像我。”秀原又激动起来。
秀钟哈哈大笑。“我没想到自己到了晚年还有这么好的运气。”他说。
“应该的，爹爹。”秀原一边沉思一边慢慢地说，“您受了那么多的苦，您的温暖的家园是您自己打造的。”
“你也在打造啊，原儿。”
“对，我也在打造。还有妈妈。从前大堤决口时，你们俩都疯狂了。你告诉我的这事，我一直记得。我觉得有大事要发生了。”
机帆船在湖里驶过，两人都听到了。马白推开门大声说：
“现在这里天天有喜事。以前他们陆续迁来这里定居时，我们担心是祸，没想到是福！看那船上，他们满载而归，他们将全世界都串联起来了！”
秀原告诉爹爹，她可以听到大湖在夜里发出的声音了。她来的时候坐在船上，有个女孩跳进湖里去了。当那位老大爷说女孩是潜水高手时，她还不太相信呢。现在她完全相信了。这世上有一种事是不论在哪里都深入人心的。以前她不知道，是因为还没养成倾听的习惯。不过她知道爹爹一直有这个习惯。
天蒙蒙亮秀原就起来了。她舍不得将大好时光在睡眠中度过。现在她站在一望无际的小黄花当中了，这是油菜地。有一个小伙子也蹲在花丛中，秀原同他隔得不远。
“喂——”秀原朝他喊道。
他立刻就过来了，秀原感到他的脸庞像这清晨一样满是内容。
“我的名字叫竹，我同南哥一块来的。我也是永久住民。秀原大姐，您愿意去我们家看看吗？就在芦苇滩里。”
“太好了！回来这些天，我一直想看看永久住民们的生活呢。”
芦苇滩离油菜地并没有多远，但秀原同竹来到那里的时候，整个地方都还是黑沉沉的，根本没天亮，连那些鸭棚似的房子都还看不见。竹对她说，里面不太好走，需要将鞋子脱掉拿在手里。不过在浅水中走是很安全的，这里经过了大家的清扫。秀原问竹，这芦苇滩里总是这么黑沉沉的吗？竹回答说只有下午有一小时比较亮，然后又黑下来了。不过大家都很习惯了。秀原说有水蛇从她的脚背上溜过去了，真舒服啊。竹就说这里面水蛇多得不得了，可称为水蛇之家。
“好，我们到了。您穿上鞋，准备上楼吧。”竹说。
秀原像瞎子一样被竹牵着上了楼。竹开玩笑说，南哥已经等得不耐烦了，说不定在骂他呢。说完他就“南哥，南哥”地喊起来。秀原看见南趴在地板上。房里有一盏煤油灯。
“南，您在干什么？”秀原问他。
“我在听录音——是在湖底录的。那种场景有点狂暴。”南说。
“能不能讲给我听？”
“不能。”他说着就坐起来，“您好，秀原，真对不起啊。”
“为了什么呢？”
“为了——我不知道为了什么。”
竹招呼大家上桌吃饭，有煎饼和炒鸭蛋。
南问秀原愿不愿意同他们一块去湖里，秀原立刻就答应了。
“您是一团火。”她凑近南说道。
“一团被固定在琥珀里头的火焰。那是多年前的事了。”南补充说。
“所以不会有危险。”秀原说着笑起来，“竹，我要感谢您。”
“为了什么呢？”竹和蔼地问。
“为了这美好的相聚。我从未料到。你俩是从哪里来的？”
“同您一样，从城里来的。”南说。
“天哪，世上怎么会有这种巧事！”秀原低语道。
“这里所有的事全是碰巧。”竹高兴地说。
他们三人坐上机帆船驶进湖里时，天忽然就亮了，眼前一片光明。
到了湖的中心，南和竹穿上了潜水衣。竹对秀原说，她可以坐在船舱里面倾听他和南在水下的活动。秀原问怎样才能听到？竹说想听就可以听到。
两个男子跳下去了。秀原坐在舱里等待。船还在开，不知要开往何方。
秀原什么都没听到。不，她听到了自己的心跳。她的儿子出现在前方的水雾中，他在向她招手，仿佛是给她鼓励。“好孩子。”秀原说。当她想看清儿子的面容时，他就隐没了。他出现过的地方只有水雾。秀原想，这是一个好的征兆，或许她来到了世界的中心。这里什么都有。也就是说她什么都没失去，因为她的父母替她保管了一切。
“秀原——秀原……我是南！”
奇怪，南的声音不在湖底，却在风中传来了。
“唉——我听到了——您在哪里，南？”她用双手做成喇叭喊道。
“我们在湖底。我要同您永远在一起！”还是风送来了他的声音。
“我同意！”她喊道，“那也是我的心愿！”
但那两人一直没有上船。秀原猜测他们在水下有任务。
机帆船突然就靠岸了。秀原跳到岸上，看见爹爹正朝她走来。
“湖底会是什么样的场面呢？”她问爹爹。
“应该是生死搏斗的场面吧。我也说不清。反正是各种交锋，古时的和现在的，旧恨新仇。哈哈，我在夸张了。”秀钟说。
“爹爹说得好。人到了湖里，人生就在面前展开了。幸亏我回来了。”
“是啊，到时候女儿就回来了。”
在回家的路上，秀钟向女儿说起南和竹的往事。冬天里，这两个人就睡在他们家的柴棚里，因为他们还没有加入芦苇滩的团体，所以还没找到盖房子的地方。外面落大雪，两人的睡袋就铺在引火的茅草上。马白看他们可怜，叫他们进屋吃饭，可他们硬是不肯。马白只好端了两大碗热米饭，放进柴棚。那时竹对秀钟说：“没有我们吃不了的苦。”这话给秀钟留下了很深的印象。后来好长一段时间里，他一直在揣测这两人生活中发生了什么大事，他们是如何来到洞庭湖的。
“原儿，你怎么看这件事？”
“我想，他们的经历大概同我差不多吧。”秀原说。
“每一位狂想者都翻过雪山。”秀钟笑着说。
“爹爹，那时您在哪里？”
“在你们大家心里。你们有一个很糟糕的老爹。”
父女俩走进家门时，那两位已经坐在饭桌旁了。他们带来了五粮液酒。
秀原大方地坐下。她感到南的眼睛没有离开她的脸。</p>', '')