“就你一个人？铁扇呢？”老常拍拍小儿子的头。
“他有工作，很忙。我是回来拿我的球鞋的。”
“这龟是怎么回事？”
“我不知道，它跟着我来了，它跑得很快。”
“要喂它一点什么……我去拿瓦钵里的小鱼儿来。”
“谢谢爹爹。”
“你谢我干什么？你同它是一伙的吗？”
“有一点那种意思吧。”
大海龟一会儿就将瓦钵里养着的小鱼儿吃得干干净净。它慢悠悠地离开父子俩，往村头走去。老常对儿子说：“它在视察我们野鸭滩，它才是这里的真正的大队长嘛。”
铁锤的眼神飘忽不定，直到海龟走得看不见了，他才转身同父亲进屋。
珠在厨房里做煎饼，是铁锤最爱吃的。
老常将儿子的背包挂好，忍不住说：
“铁锤啊，你一定是有福气，要不它怎么跟了你来。”
“我也觉得是这样。它好像专门为等我。当时不少人下船，它躲的地方很隐蔽。”
“我们家要发生大事情了。”
“嗯。”
三人坐下来吃香葱煎饼，其乐融融。铁锤拼命多吃，大概在学校里吃得不好。
吃完饭，铁锤洗了脸，拿了球鞋，就说要回学校了。老常问儿子怎么不多待些时间，陪陪海龟。铁锤说海龟不用陪，“它反倒是来陪我的。它到了村里我就放心了”。老常听了心里想，这个儿子已经是满腹心思的男子汉了啊。
那只龟在村里四处游**，惹得村里人议论纷纷。湖区怎么会有这种客人？他们说，一定不是自己来的，是哪个人将它带来的吧。它好像什么都吃，连嫩草都吃，连米饭、面条都喜欢。它还尤其喜欢同小孩子玩，追得他们团团转，发出尖叫声。珠听到人们的议论，就独自哧哧地发笑。老常搬出一口旧水缸，放好水。到了傍晚，那只龟果然来了。老常让它瞧院子里的水缸，它却不肯进去。老常明白了，自己是多此一举，周围到处都是水，它干吗要待在水缸里？它之所以回到家里来，是它将铁锤的家当成了自己的家吧。夜里它可能要跑到湖里去的。有可能它不是从海里来，就是一只生活在湖里的龟。
晚上铁锤打电话来，问起他的龟，老常说，可能到湖里去休息了吧。那头铁锤的声音听起来像松了一口气的样子。常永三在心里叹道，儿子真是什么都明白啊。可是他，这个做爹爹的，是不是越活越糊涂了？
老常问珠，她从前在娘家有没有见过这龟。珠回答说，她倒是没见过，但是她听父母说起过。他们说如果是风调雨顺的好年头，它就来了。珠的这个回答让老常很惶惑。
睡觉前他对珠说：
“明天不干活，要一直睡到中午才起床，可以节约一顿饭。”
“永三，你是想在梦里去湖里看看吧？”珠笑着说，“好像时机已经成熟了。”
“他们好像全是从那里跑出来的。我们围湖造田的动作惊起了很多过去的事。这些人，还有龟，他们是来干什么的？我得把这些事搞清楚。”
但是他很快就睡着了，睡得那么沉，没有做梦。
“退耕还湖”的运动其实是从常永三的大队开始的，后来才发展成大规模的运动。这件事很微妙：究竟是政府的决定还是百姓的推动，没人说得清。对野鸭滩大队的大队长常永三来说，真正的转折是从那只龟（不知是不是海龟）来到他家后开始的。
龟到来的第二天，他果然睡到中午才起床，果然节约了一顿饭。然而吃过中饭之后，之前他体内的那种干农活的冲动突然一下全部消失了。他没有出门，坐在家里发呆。
“田里有人吗？”他问从外面进屋来的珠。
“没有。”珠捂着嘴笑，“我挨家看了，都没有动静。大概都在屋里睡觉。”
“太阳晒得这么厉害，只有上午好睡。”他停了一下又说，“我想去学习种莲藕的技术，你觉得如何？”
“咱俩想到一块去了。我打听过了，种莲藕能很好地维持生计。”
“‘退耕还湖’不是几天能完成的，要拆围子，恐怕得好些日子。你还记得挑堤的时候，湖里掀起的大浪吗？”
“当然记得。我跑脱了一只鞋，那会儿觉得自己马上要被淹死了……”
“可是立刻又恢复了平静。仅仅有一分钟大浪滔天。所以大家都认为是怪兽兴风作浪。”
和珠谈论了一会儿，常永三体内又有了活力。他戴上草帽往外走。
他一出门就看见龟。龟和他一块往稻田方向走，显得很高兴的样子。
不一会儿他就来到了稻田，禾苗长势很好，不过野草也很猖獗。莫非才一天，野草就长起来了？还是好些天来，众人一直在欺骗他，在磨洋工？想到这里，常永三也忍不住笑起来。他们这些人大都知道他的根底，如果他心里有事，别人还会猜不到吗？
龟走在前面，居然下田了，将禾苗压坏了一大片。它在田里玩得很自如，**那些禾苗令它很兴奋。老常看不下去，就拍了三下手。那龟立刻听到了，它回转身，慢慢地游上了岸。它在田埂上爬，身上干干净净，没有沾上一点泥浆。老常在心里想，这龟真是个游戏老手啊。它必定也属于湖里的那些事物吧。不管怎样，老常对禾苗总是心疼的。一想到眼前一眼望不到边的稻田会在一瞬间消失，他的心里就一片黑暗。
龟加快了步伐，老常要小跑才跟得上它。
“常叔，您有了新朋友啊。”吴四过来了，似笑非笑地对他说。
吴四显然看见了稻田里的那一片狼藉，大概在偷着乐吧。常永三很狼狈，很不想理这个人。可他偏不放过，在那条路上跟在后面走，唠唠叨叨。
“龟是通天的啊，它要干什么的话，谁能挡得住？我看到它来进驻我们村，心里别提多高兴了。这样一来我们野鸭滩今后就会有秩序了。常叔，您说对吗？”
“有什么样的秩序？”老常向他瞪了一眼。
“啊啊，我……我也不知道啊，就当我没说吧。”
他一溜烟跑开了。这时老常发现龟停下了，难道它听得懂人话？
这个小小的插曲使得常永三体内的活力更加沸腾起来，也不知道为什么。
他蹲下来对龟说：“龟啊龟，现在你是我们的大队长了。”
龟的眼神很飘忽，也不知它看着哪里。常永三记起来，这动物的眼神有点像爹爹。难道它是爹爹那一辈的？它同老人们在一起生活过吗？它的壳上这一块愈合了的疤痕又是怎么回事？
歇了一会儿，龟又开始小跑了，它的腿和爪子强劲有力。老常也跟着它跑。他俩一块跑回了家。珠站在门口迎接他和龟，眼里满是喜悦。
“啊，永三，我想让它吃鸭蛋！你觉得它会吃鸭蛋吗？”
“不知道，你试试看吧。”
珠将大瓦钵侧放，里面有去了壳的鸭蛋。龟吃得很欢。两人同时松了一口气，因为这意味着他们可以养它，他们同龟是一家了。珠蹲下来摸摸它的头，激动得直喘气。
“就好像……好像铁扇和铁锤回家了一样。”珠结结巴巴地说。
“是啊，两个小子走了很久了。他们不是恋家的孩子，这倒好。”
珠听出来他的潜台词是，如果他们两个在家里，就会同他有冲突，现在这样反倒好些。她也看出来龟是不会同她丈夫有冲突的。这些日子里，珠的内心越来越明亮了，她隐隐约约地想到了她和丈夫生活中的转折。一开始她只是对这种转折会如何发展感到很好奇，从昨天开始她突然有了一点把握了。这只龟，竟然像是他们家的主心骨……
龟吃完鸭蛋后，就去拜访村民们了。
“你觉得它像不像爹爹？”老常问珠。
“你说得太对了！我一直觉得它像一个人。好呀，爹爹又回来了，他是怕你寂寞，因为你的想法高出众人很多……现在你又可以每天闻到爹爹的气息了。”
“闻到气息？你真会说话。哈哈！”
吃晚饭时，两个人的情绪都很好。先前，常永三每天都会想到“万亩良田”与他的实际工作的差距问题，所以总是有某种焦虑萦绕心头。此刻他好像忽然卸下了担子，又好像找到一个可以着手去实现的目标了。
“我听见邻居在同龟说话。它真是自来熟啊。”珠说。
“它也许本来就同我们大家熟吧。”老常微笑着说。
常永三闲在家里的那几天，每天还是忍不住去荒废了的稻田里看看。他看到那些猖狂的稗草很快就遮蔽了禾苗，气势汹汹的样子。这些禾苗太嫩了，就像他过去的理想。有时他也想回到那种境界里去，但它在短短的时间里就变得模糊不清了。常永三甚至感到诧异：那个大队长真的是自己吗？他倒并不在乎村民们如今怎么看待自己，因为他知道野鸭滩的人们都是一些极为灵活的机会主义者，他们对于生活，包括对于他这个大队长的看法从来不是固定不变的。老常虽然认为自己深通这些人的脾性，但有时他又觉得，也许是他自己的脾性被村里人看穿了，他们只是在等机会背叛他罢了。现在机会来了，所以他们就一边倒地背叛他了。当然，也可能不是背叛，而是另一种莫测的意图。
他抬起头来，看见名叫虾的小伙子满面春风地朝他走来。
“常叔，我要去城里开豆浆店了。我听说您的儿子们在那边混得不错，对吗？”
虾的语气里有挑衅的意味。这才过了几天，这些人就不将他这个大队长放在眼里了。
“好呀好呀，”他和蔼地说，“好主意，虾，我觉得你一定会成功。”
“我当然会成功。哼，我是什么人呀。”
虾昂着头，与他擦身而过。常永三看着虾的背影想，这个瘦骨嶙峋的小伙子，就连挑着行李都显得费力……可见人不可貌相。往常，他从不给虾安排重活，没想到这单薄的身体里深藏着惊人的抱负。不知怎么，老常觉得这青年并不是要挑衅他，只是在激发他罢了。是啊，连他都去开豆浆店了，那可是独当一面的生意。这小伙子，让他做农活有些大材小用了呢。虾啊虾，你不久就要成为城里街上的人物了。
老常围着野鸭滩的稻田走了一圈后，脑海里有一些新的念头钻了出来，这些念头令他心情愉快。隔得远远的，他看到有另外三个人也挑着行李，往轮船码头那边走了。看来他们早就蠢蠢欲动了，现在有了机会，就头也不回地奔向他们的目标去了。哈哈，他的邻居们全是一些能量惊人的人，在他手下种田时，他们完全没有发挥他们的能量，仅仅锻炼出了克制自己的耐力。那么他这个大队长，是有功还是有罪？说不定他们今后的工作因他而得益？现在他们走了，反倒让老常对他们生出一种恋恋不舍的感情来。走在前面的那位大愚身高力大，他同另外几位大叔是野鸭滩大队的栋梁。休息的时候，他们总避开老常坐在一块抽旱烟。偶尔他们也同他撞见了，于是双方都有些尴尬。老常至今还记得他们那渴望而迷蒙的眼神。当时他认为他们心中的渴望同农村的人们是一致的：渴望风调雨顺；渴望粮食丰收；渴望一家老小健康平安；等等。现在看来简直是天大的误会。这些人甚至比他老常的野心更大，所以他们现在急急忙忙地去实现自己的抱负。时局的变化刚有一点苗头，他们就看到了发展的趋向，真是些了不起的人。
走到大路上，老常又遇到一群村里的妇女。她们一个个都用尼龙纱巾蒙住了脸，但老常还是猜得出谁是谁。她们挑着餐具和被褥慢慢地行走，显得很紧张。
“二梅，你们去城里做生意啊？”老常对其中的一个矮个子女人说。
“不是，我们是去为城里人服务，去打扫卫生，收垃圾，帮饭店送餐。”二梅羞怯地说。
“很好嘛。帮助城里人，这都是……都是好工作。没什么不好。”老常说。
老常觉得自己有点语无伦次，他也羞怯地闭了嘴。他一闭嘴，那几位妇女就像被风吹着的落叶一样，挑着担子跑远了，让老常吃了一惊。
“世道已大不相同了。”他对自己说，“原来如此啊。”
在大路的尽头，那熟悉的身影出现了，于是老常的眉头舒展开来。
“龟啊龟，我们回家吧。”他对那只龟说。他等它跑过来。
他和它一块回家。龟在他旁边欢快地小跑。
常永三来到自家院子里时，珠还没有回来。他看见邻居老贺站在他家门口等他。龟一看见老贺，就往旁边的小路一拐，冲到后院躲起来了。
“永三啊，这两天人们都在谈论离开野鸭滩的事。你看，我应该是留还是走？”
“那是你自己的事。”老常用自己的这句口头禅回答他。
“是倒是我自己的事，可这不也是你的事吗？”老贺狡诈地眨了眨眼。
“你说得对，这也是我的事。不过我一时想不清楚，形势变化得太快了。”
“确实。没人想得清，对吧？这问题没意义，对吧？就比如说二梅这类妇女吧，她们才不去想这种没意义的事呢，她们挑起自己的那些家什就跑了。”老贺说完就爆发出大笑。
老常站在他面前满脸通红，仿佛这邻居在嘲弄自己似的，但细细一想，又觉得这并不是什么嘲弄，而是充满体贴地为自己指出一条路。啊，多好的邻居！他自己以前却待老贺很生硬，将老贺看作一件干农活的工具。
“老贺，谢谢你。”他由衷地说。
“谢我？干吗谢我？我还要谢你呢。没有你这些年对我们大家的培训，我们现在不都是无知的良民？不是我夸张，你其实是我们村民名副其实的首脑。”
“可是现在每个人都要抛弃我这个首脑了。”
“这也是好事，对吧，永三？”他又笑起来。
老常越发不好意思了。幸亏在这关口老贺的妻子叫他，他连忙走掉了。
常永三看见龟在那堵墙后探头探脑的。难道它害怕老贺？或者更离奇，这老贺是龟的前主人？老常想不下去了，他觉得这又是生活中的一个黑洞。
“龟啊龟，”他唤道，“来吃鸭蛋吧。”
龟一会儿就将瓦钵里的鸭蛋吃完了，它显得很满意。这时珠回来了。
“永三，我今天看见龟将一个小孩往湖里顶，想要淹死他。那小孩哇哇大哭，后来他爹爹将他救上来了。他们是外地人。你不觉得这龟会要闯祸吗？”珠说。
“不会的。那小孩在同龟做游戏呢。”
他们说话时龟一动不动，像化石一样伸着脖子趴在那里。
“我看它就是来肇事的，但我就是喜欢它。它的年纪应该同我们爷爷差不多。”
外面传来小孩清脆的笑声，珠跑到围墙那里看了看，走回来，说：
“就是他！同龟做游戏的小孩。他那么高兴。龟一定听到了。”
直到夫妻俩在菜园里忙活完了，准备进屋了，他们看见那只龟还在那里，一动不动。老常对珠说，这龟同人不一样，生活在另一种时间里面。“我们已经过了半小时，在它来说还不到一分钟。”珠认真地想着丈夫的这句话，觉得这话里头有乐观的情绪。这几天她一直担心着丈夫，现在她觉得没必要为他担心了。丈夫事业上的挫折应该是一件好事，人生在世，有多少事业是一帆风顺的？现在的时代，大概就连小孩也开始懂得这一点了，不然那孩子怎么笑得那么放肆。
两人早早地吃了晚饭，站在门口歇凉。他们注意到龟已经不在了。想到这只老龟在村子里到处游**，为人类的事操心，两人便相视一笑。
“看来我们的铁锤今后会生活得不错。”老常说。
“那还用说，他是个诡计多端的小孩。”珠附和道。
珠去喂鸡鸭，老常坐在菜园里想心事。他听见围墙外面一些女人在讲话，大概又有一批妇女在外出，她们是去赶晚班船的，晚上坐船凉快。很久以前，老常坐过一次晚班轮渡。他记得满满的一船人都不说话，只听见机器的轰响和水浪的声音。后来前排有个又高又大的人突然面对他站起来，像黑暗中出现的幽灵一样，吓了他一跳。原来那人是做黑市粮票买卖的。他低声问老常有没有粮票，老常说没有，他就气哼哼地坐下了。到下船时，老常在码头昏暗的灯光下清点自己的钱包，发现少了十斤粮票。那十斤粮票是他和珠省了一年才省下来，作为外出时备用的。这个做黑市买卖的人是如何偷走它们的？现在这些妇女去坐晚班船，不知会不会遭遇类似的不幸。听起来她们的情绪很亢奋，满心都是希望啊。
“我们的野鸭滩人，个个有野心。”珠在老常背后感叹道，“他们在背后说是得益于你这个大队长的培养呢。这话该怎么理解？”
“不去管他们就完了。想想我们自己的出路吧。到了我们这个年纪要重新开始还来得及吗？珠，你心里有没有顾虑？”
“我嘛，一点顾虑都没有。你不是总在重新开始吗？两个儿子也像你。”
老常听了妻子的话心里就想，珠真聪明，她的思想走在他前面，而他总是慢一拍。而且她有一种奇特的能力，能将不好的事情里面的好处提前看出来。想到这里，常永三心里的那些阴霾就消失了。围墙外面那一波一波的小小**对他来说也有了一种亲切的意味。他现在尝试用珠的眼光来看待村里人的迁移了，他是不是应该为他的邻居们感到自豪？多么有活力的村庄，多么倔强的湖区人啊！他以前为什么没有看出他的邻居们身上的这种倔强的品质？就比如说二梅吧，她以前做田里的活笨手笨脚的，他一贯认为她没什么用，可是现在，她居然要去为城里人服务了，并且她一点也不看低自己。老常回忆起这些事，心里就生出惭愧。幸亏有珠，珠从来不讽刺他，也不反对他，她该有多么大的心！现在对他来说，重新开始已经不是一句空话了，周围人的**感染到了他，他感到自己在跃跃欲试了。他问珠，六十二岁开始一种全新的营生算不算晚？珠回答说一点都不晚，她觉得老常还年轻，就算再重新开始两次都是可以的。珠的豪言壮语惹得他哈哈大笑。
“永三，你看看人家秀钟，不是也在开始行动吗？他就像什么事也没发生过一样。”
老常将目光投向秀钟家的土屋，看见秀钟坐在门口织渔网。他又将自己同秀钟的关系想了一遍。这位沉默的邻居，平时对老常专横的作风敢怒不敢言，他觉得他们夫妇都是仇恨自己的。可能是因为年龄的缘故，他们并没有同这些人一样离开此地，去到他们儿女所在的城市，而且好像也没有那种打算。那么，他们是同他一类的吗？秀钟和马白都是干农活的好手，他从前的事业的支柱，他常永三虽说是依靠他们，却从不在他们面前显出有求于他们的样子，因为他认为他们只不过是做了该做的事。老常想到这里就拍了拍自己的脑袋，骂自己“混蛋”。他从心里佩服秀钟的镇定。
“明天你就要去学习种莲藕的技术了。”珠说。
“我知道你的意思，我已经不是大队长了。现在反过来了，所有的人都是我的大队长了。这种转换角色的生活也是很有意思的。我现在决定要向我的邻居秀钟学习了。”
珠听了丈夫的话感到很高兴。她心里想，这不就是人们通常说的“转型”吗？真是太好了，永三毫不费力地转型了。她到院子里晒棉被时，看见龟又回来了。龟趴在井沿上，一下一下地朝那口井伸出它的头，好像要探究井里的情况一样。珠有点担心它掉下去，可观察了它一会儿就放心了，这位老练的战士，它才不容易失足呢。不如说，它根本不可能失足。
直到很久以后，常永三仍然对自己生活中的那次大转折感到惊奇。从一个大村庄的领导人变成了一个种莲藕的人、一个单干的个体户，这种“转型”是非常彻底的。然而老常并不对这件事本身大惊小怪，他感到吃惊的是他自身在这个过程中的变化。那是什么样的变化呢？就他的感受来说，其实是一切都没变，就好像他自己安排了自己的命运似的。只不过一开始他还没有看出这种隐蔽的安排罢了。现在他回忆起来，他在野鸭滩扮演的角色的转变是多么顺理成章啊！即使他从前领导着全村人的工作，可他骨子里头难道不一直是一名单干者吗？这阴错阳差的世界真滑稽，他经历了不可理喻的沉浮、曲折的努力，后来忽然就实现了自己长久以来的心愿。
常永三坐在塘边的柳树下，摇着蒲扇，看着水中的荷叶，悠然自得地重新编织以前那个“万亩良田”的好梦。“我的万亩良田原来在这里，这就是理想啊。实现之后原来是这种景象，我一开始是完全想不到的。”他这样说时，站在旁边的珠就哧哧地笑，低声咕哝着一句话：“过时了嘛，过时了……”常永三问她谁过时了，她就说是自己，于是轮到老常哈哈大笑起来，忍都忍不住。笑完了，他认真地问珠：
“那个年代，我是不是有点癫狂？”
“我倒觉得永三一直是这个样子。”珠严肃地回答他。
“嗯。万亩良田和五亩藕塘……”
“我早就看出来了两个就是一个。其实你也有点看出来了吧，你不想承认，可你的行动一步一步地将这个东西实现了。现在好了，铁锤和铁扇不知会有多么高兴。以往他俩总有点躲着你，又怕你不高兴。”
“他们躲着我了吗？”老常有点不安的样子。
“可能是我过于敏感了吧。那两个家伙野心很大，因为你那时是村里的领导，他们就不想让你知道他们的野心。当然这只是我一个人的猜测。你还记得龟是怎么到村里来的吗？”
“它随铁锤一块来的，来了就不走了。”老常边说边回忆。“它是两兄弟派来的间谍！”
老常忽然一下明白过来，脸上漾出幸福的笑容。</p>', '')