“一点都不奇怪。我得赶紧，一刮风又走不了了。”
黄土聚精会神地破莲子，心里踏实起来。他又有了一份工作，所以吃饭不成问题了。而且他是去鱼米之乡，吃饭更不成问题。就在早几天，对于这种事他还是那么想不通！只是一个偶然的变故，他的眼界便打开了。当初麻姐一直在启发他，可他就是死不开窍。黄土想着这些灰色的往事就嘿嘿地笑起来。
“你笑什么，黄土？”老妇人在舱外大声问道。
“您怎么知道我的名字叫黄土？”
“因为我在这条河里来来去去的，见多识广。你的名字是别人告诉我的，他们还形容了你的模样，所以你一走过来我就认出来了。他们是两个人。”
“他们有多大年纪？是一男一女吗？”黄土急切地问。
“这我可不能告诉你，再说当时是夜里，我也没看清。”
“老妈妈，我们要几天才能到达鱼米之乡？”
“这很难说。没人会问这种问题的。”
黄土不说话了，握着刀的手变得有些僵硬，他开始担心砍到手上。这位老妈妈是谁？不管谁上了她的船，总是去同一个地方吗？他忍不住放下刀，朝舱外探望了一下。他看到河岸线笔直地伸向远方，那远方却是一团浓雾。
“你看不到什么的。”老妇人嘲弄的声音响起。
“您说得对，我还是安心破莲子吧，心里踏实最要紧。”
“黄土生了一个聪明的脑袋。”
“谈不上聪明，只是学会了随机应变吧。”
那天中午，两人在船舱里吃了鲜鱼，又分吃了黄土带的煎饼。老妇人问黄土还心慌吗。黄土说已经好多了，人就得工作，一停下来便胡思乱想。他们的船停在岸边时，有个人想上船，被老妇人拒绝了，她对黄土说那人时辰还未到，想超前实现他的目标，他将鱼米之乡设想得太好了。黄土就问她鱼米之乡很糟糕吗？她用力摇头，说她不是这个意思。接着她又反问黄土，问他工地的生活是不是很糟糕。黄土想了好一阵，尴尬地回答说他还真答不上来，他脑海里找不到明确的答案。也许不够好？要不他干吗要离开？他一直将工地当作一个赚钱的地方，可他不是在那里交了几个真正的朋友吗？比如厨师麻姐，比如小工阿四，甚至工头也是他的真正的朋友嘛！他又转念一想，是工头将他逼上了远游这条路吗？工头一定是在心里策划了好久，这才串通了麻姐和阿四来将他逼走的。黄土说话时，老妇人就饶有兴趣地望着他，笑眯眯地点头。她还不时地感叹道：“你是个多么不安分的年轻人啊！”
吃完饭两人各干各的事。黄土收拾了碗筷，又坐下来破莲子。他回想起自己刚才对老妈妈的那一通信口开河。当然，也可能不是信口开河，而是无意中讲出了事情的真相。老妈妈不是很赞同他的判断吗？他，一个从乡下出来的人，现在居然可以判断自己的命运了！要知道，就是“判断”这个词他也是信口说出来的，他是不是属于无师自通的那类人？黄土越想越兴奋，舱里有面小破镜，他拿起来照了一下，吓了一大跳，因为镜子里照出的不是自己，而是他依稀记得的父亲的模样！他像被烙铁烙了一样一松手，小破镜掉在了桌子上，过了好一会儿，他才努力镇定下来，又开始了慢慢地破莲子。
黄土注意到，自从他上了这条船后，河里就只有他们这条船在行驶，一直没有别的船只出现。老妈妈究竟是怎样一个人？他不敢问她任何关于她个人的问题。她看上去确实见多识广，是黄土永远要向她学习的那种人。黄土对那位可爱的司机充满了感激。要不是碰上了司机，他也就坐不上这条船，说不定也去不了鱼米之乡了。这当然不是巧合，黄土隐隐地感到自己开始真正转运了。现在风停了，船也行得更快了，黄土边破莲子边感受老妈妈划船的节奏，打心眼里钦佩她的体力和划船的技术。
后来船慢慢地停下来了。老妇人对黄土说，太阳要落山了，她去附近的村里找地方过夜，让黄土自己吃晚饭，不要等她。她明天早上再返回。
“黄土啊，你要去的地方已经近在眼前了。你认出来了吗？”
黄土迷惘地朝岸的那边望去，只看到一片荒原，荒原尽头有些像棚屋一类的东西。他在心里嘀咕：“这就是鱼米之乡？”
“老妈妈，鱼米之乡就是这个样子吗？”他指着那些像棚屋的东西问。
老妇人一愣，接着就扑哧一笑，说：
“鱼米之乡是一种高尚的比喻，你到了那边就会明白了。”
她说着就跳上了岸，轻巧得像一只山羊一样。黄土眨了一下眼她就跑得不见踪影了。四周空空****的，老妈妈到哪里去了？
黄土赶紧将煤油灯点上，他有点害怕，毕竟是生地方，周围又没有一个人。他又吃了两个饼，将中午剩的鱼汤也喝光了。他收拾完了之后就坐在舱里的矮铺上休息。破过莲子的右手有点疼，但他度过的这一天给他一种满足感。也许他就要来到他爷爷的最后栖息地了？他常在冥想中将爷爷设想成一位威严的大地主，拥有山川河流的那种。他之所以要奔赴爷爷的所在地，是为了证实多年的猜想：山川河流也应该属于他黄土。
夜里起风了，他听到船在轻轻地摇摆。
“黄土，黄师傅！”
黄土从睡梦中醒来，听到了麻姐叫他的声音。麻姐站在岸上，身上沐浴着月光，有点像一只兽。黄土激动得不能自已。
“黄土，你得赶紧跑，有人要谋害你，再晚就来不及了。我问你，你一路上遇见人没有？没有吧，这就是问题了。一路上一个人都没遇见，这不是一条死路吗？”
麻姐嘶哑着嗓子厉声说出这些话，黄土一身瑟瑟发抖。
“麻……麻姐，我闯入了一条死路吗？”
“你是个呆子——赶快跑！”她的手指向荒原。
黄土背上没吃完的饼，跳上岸就跑起来。
他听见麻姐上了他坐过的船，也听见她在划船，她的声音断断续续地传来：
“黄土……黄土，不要停，不要……”
虽然有月光照在荒原和小灌木上，但黄土什么都看不清，他本来就有点近视。一路上他不断地跌倒又爬起，始终紧盯前方那黑乎乎的、被他认作棚屋的“目标”。他脑子里一闪念，记起老妈妈那山羊般轻松的步态。最后他终于喘不过气来了，胸中涌出死一般的绝望，因为他仅仅跑了小小的一段路。他放慢脚步，磕磕绊绊地前进，心里开始质疑麻姐对他的指示。并没有什么在追他，他干吗要跑？麻姐似乎认为他停下来就会死，可他并没死，倒是刚才疯跑时他感到自己快死了。讨厌的麻姐，她驾着船走了，将他留在这荒地里，分手时还不忘威胁他！黄土现在认为自己应该不管不顾、从从容容地行路，因为并没有死亡的威胁。既然看不见那种威胁，管他是死路还是活路，反正这里也没有路。当然，在工地上他就发现了，麻姐总是预先看见那些后来才发生的事，经常提醒他避开一些危险。不过他现在已经离开她了，也就没必要顾及那些危险了。大不了一死，还能怎样？不知为什么，他已经看不见那条河了，却还可以听见麻姐弄出的声音。她似乎在同某些人或动物厮打，口里喊着：“让开！让开……不然我死给你们看……”黄土记起麻姐说那是死路，可她自己迫不及待地就跳上了船。
黎明时分，他渐渐神清气爽，他看到了棚屋后面那闪闪发亮的巨大的水光。啊，那好像是蓝色的湖？他从未见过这种湖，那真是湖？这么快他就来到了传说中的湖？先前坐在司机汉明的那辆车上，他们究竟跑了多少个县？后来老妈妈的那条船，又行驶了多远？于一刹那间，黄土明白了麻姐所说的“死路”这两个字的意思。
在荒原上的长途跋涉中，黄土背包里的饼已被他吃完了，水壶里的水也快没有了。太阳又快要落山了，他心里微微地感到有点焦虑。就在这时棚屋里走出来一对老年男女，像是夫妻，他们朝黄土看，等他走拢来。
“客人，您是来投宿的吗？”老头问他。
“啊……正是！正是……您怎么猜出来的？”
“这还用猜？这里除了我们，没有别人。您要走到有人的地方，还得走几百里。”
黄土朝四周一看，先前在远方看见的那一排棚屋全都不见了，只剩这一间，孤零零地立在荒原中。还有更重要的是，蓝色的大湖也不见了。
“老大爷，这附近有一个大湖吧？”
“有的，不过不在这里。”老头说，“还有几百里，您得走三天以上。”
“我在路上看见了一个蓝色的湖。”黄土一个字一个字地说。
老头望着老妇人，两人意味深长地笑了。
“她啊，总是那样的。”老妇人说，“您还离得很远她就向您现身，待您向她走过去，她又消失了。客人进屋吧，我们晚上吃面。”
面条有点硬硬的，也很辣，吃起来很畅快。黄土有种回到了家中的感觉。汽灯很亮，黄土看着墙上并排挂着的那三幅武士的油画，便想起了小时候在村里看到的一些场景，突然一个念头跳进脑海。
“二位老人是从桂县枫树村那边过来的吗？”他脱口而出。
老头张了张口，一个字都说不出来。老妇人喃喃自语道：“天哪。”
刚吃完面老妇人就催黄土洗澡上床，她说半夜会有三轮车来接他去“那边”。
黄土洗完澡，舒舒服服地躺下了。被子有太阳光的气味，很好闻。他想赶快入睡，可是老头老太总是在前面房里大声谈论他的事，弄得他睡不着。男的说黄土骨子里是乡巴佬，出门在外总想占人便宜，所以得赶紧让他离开。女的说，大家都是同根生，是一个村子里出来的，他要占便宜就让他占点吧。再说他俩自己住的这间茅屋，不也是沾了前人的光吗？黄土能占到他们的便宜，说明黄土还是生活能力很强的，说不定有大出息呢！老太最后一句话是大声嚷出来的，黄土在黑暗中忍不住咯咯地笑起来。
“糟糕，他听见了！”老妇人说。
“听见了也好，让他有紧迫感！他还年轻，可已经死气沉沉了。”老头说。
然后他们就熄了灯。过一会儿黄土就听见了他们的鼾声。
黄土一点睡意都没有了。他听见远方有一辆机动车朝他的所在地驶过来，也许就是来接他的那辆车。但过了好久，他同那车的距离还是不远不近。莫非他同那车之间隔着好几个县？莫非车子是在蓝色的大湖边行驶？然而有个人轻轻地推开门进来了。
“准备好了吗？”那人问。
“没什么可准备的。我们走吧，别吵醒了老人。”
外面果然停了一辆很旧的三轮车。黄土发现月色很好，像是一个好兆头。他同司机并排坐下了。司机问黄土晚餐吃饱了没有，黄土说吃饱了。司机点点头，说去那种地方就该吃得饱饱的才会有底气。黄土问司机贵姓，司机说不告诉他，可想了想之后又说：“你就叫我老三吧，比较顺口。”他将车开得飞快，看也不看前方。也许是因为前方没有路，他就可以横冲直撞。黄土坐在驾驶室里很累，他死死地抓住扶手，于是感到比自己昨天步行还辛苦。司机倒是很轻松，甚至不断地松开方向盘，口里也总在说话。他老说的一句话是：“老黄啊，死不了的，不要担心。”后来他干脆闭目养神了，就让车子乱跑。
“啊……啊……”黄土呻吟着，感觉自己快要抓不住扶手了。
“老黄，你在出冷汗，你感冒了？”司机老三闭着眼问他。
“没有感冒。老三，你这是开到哪里去啊？”
“不知道。我怎么知道呢？”
“既然不知道，那你就停下吧。”
“你疯了！”老三突然睁开了眼，“这里怎么能停？”
“你是怎么知道这里不能停的？”
“当然不能停。”
黄土悲苦地发出更大的呻吟，他眼前开始发黑了，他感觉自己这种样子很丢人。
黄土的手放开了扶手，他决定不管不顾了。然而就在这一瞬间，老三将车子减了速，随着一声怪响，三轮车停在了一条河边。老三叫黄土下车去活动活动，黄土走到堤上，觉得这条河怪熟悉的。这不是他坐船的那条细长的小河吗？难道他黄土又回到了原地？他一回头，看见老三站在车旁，正盯着他看呢。黄土立刻变得有精神了，看来刚才他是晕车了。
“老三，这条河很眼熟，是不是我到过的、有一位老妈妈在河里驾船的那条？”
“当然就是那条，你的老妈妈今天去休息了。”
“啊，怎么会是这样？你怎么也不问我就将我送回来了？”
“是那家的两位老人说你要到这里来的嘛，见鬼。你到底要去哪里？”
“我……我是要去鱼米之乡……有蓝色大湖的那个县。”
“这里就是。”司机老三鄙夷地说。
“可这里没有湖。”
“你转过身子看一看。”
黄土一转身，就看见麻姐朝他奔过来了！她在刚升起的太阳光里满脸通红，那些麻子仿佛全都消失了似的，她的样子又美又健康。
“黄土，我们已经到了。”她扶着黄土的手臂气喘吁吁地说，“多么好啊，你没辜负工地上的人们，你经受住了考验。我早就说过，黄师傅是好样的。”
“真的吗？真的吗？我们到哪里了？麻姐，你能告诉我吗？”黄土急煎煎地问。
“不能，我真的不能。现在我要回工地去做中饭了，你好自为之吧。”
麻姐说完就坐上老三的三轮车，那车一溜烟开走了。麻姐刚才那么激动温暖，却又突然变脸，黄土实在无法理解她。他站在河堤上仔细朝河的两头看，却只看见雾，很浓的雾，太阳光也不能驱散。堤下的这片荒原却干干净净，一点雾都没有。刚才麻姐说他已经“到了”，那么他应该往哪边走呢？这一次，也许他应该沿河堤往西边走？天气很好，堤上也没有风，黄土就迈开步走了。不知为什么，他觉得自己正在走回工地去，可是刚才麻姐和老三驱车前行的方向并不是他走的这个方向。这样一判断，他的步子就有了定准了。
他走了很长时间，那条河的样子，还有岸边的景物总是一模一样的。后来他口渴了，就下到河边去喝水。他喝完水时，就发现河里的浓雾已经散了，河面变得亮晶晶的。一艘机帆船朝他开过来，船上的小伙子朝他挥舞着一条白布。
“黄师傅快上船，我们要在太阳下山前赶到那里。”
“您贵姓？这船去哪里？”黄土边跳上船边问。
“黄师傅，您就别问了，问也没用。您难道不想去？”机器的轰响令他的声音变模糊了。
“想去！想……”黄土不由自主地说。
“这就对了，您坐稳啊。”他凑近黄土的耳边说，“是工头叫我来送您去的，您听清了吗？是工头！”
啊，工头！啊，工头……黄土激动地想，原来工头始终心系自己！
河道仍然是笔直的，这一次，机帆船的速度比上次要快一倍还不止。黄土很想看清前方是一种什么情形，他手搭凉棚努力地看，却只看到一片流光。他听到小伙子在旁边偷着笑。他是谁？是工地上的一名工友吗？
“我叫陈贵香，是你年轻时候的玩伴，你忘了吗？”他凑近黄土说，“在枫树村村尾的那一家，我们偷了他们的老母鸡。”
久远尘封的记忆立刻复活了。黄土的目光闪亮。
“你会同我一块去那里吗？”他怀着希望问陈贵香。
“不，那是你自己的事。我只是负责送你。你在舱里睡一觉吧，睡一觉就到洞庭湖了。这里有一个睡袋，你瞧，是不是很暖和？你走的时候带上，会有用的。”
“你刚才说洞庭湖？天哪，那可是全国第一大湖。我们是去洞庭湖？天哪！我记得这个湖离我们很远很远，是在另外一个省……”
“黄师傅，你已经走了很远很远，难道你不觉得吗？”陈贵香朝黄土眨眼。
“也许吧，也许吧，可我一点都不觉得，我反而觉得这里离工地没多远。”
“那是因为黄师傅是一个恋旧的人啊。”陈贵香说着就笑了。
“不，我不太恋旧，你瞧，我连你都忘记了。”
“忘记我不要紧，我不算什么。可你老记着一件事，对吧？”
没等黄土想出来是什么事，陈贵香就催他进睡袋睡觉。
黄土一躺进那厚厚的睡袋眼睛就合上了。他睡了很久。
他醒来时，舱里只剩下了他一个人，船停在岸边。看情形已是深夜。
他就着微弱的光线爬上了岸。站在岸上望向荒原的远方，竟看到了许多灯火，星星点点的一大片。那么多的房子里头，都点着煤油灯，这些人为什么夜里不睡觉？那边就是他日夜向往的湖区、他爷爷的巨大的领地吗？经历了这么多的折腾，他黄土终于临近了那个地方吗？他还没有看见湖，但他隐约地听到了水浪的声音。那湖竟然是全国闻名的洞庭湖，陈贵香该不是在瞎说吧？
一会儿他就从河堤上下来了。荒原里还是没有路，但已比先前平坦多了，灌木也很少了。他可以迈开大步走了。他记得自己已经走了好长时间天才慢慢地亮了。前方出现一个拾粪的老头。
“大爷，那边是洞庭湖吗？”黄土问他。
“你站立的地方就是湖区。没有什么地方不是湖区。你是新来的吧？”
“是的，我刚来，还摸不清方向。”
“用不着辨方向，你来了就走不出去了。你早就知道这个吧？”
“嗯，可能我早就知道了。”黄土紧张起来。
老头爆发出刺耳的大笑，从他身边擦过走掉了。
黄土决定加快速度赶路，因为那些房屋虽然看着很近，但说不定又是假象。自从他从工地出走以来，已经没有什么事是可靠的了。现在既然他已临近了目标，他可不想在这最后的关头失足。他几乎是在慢跑了，他觉得耽误一会儿，希望就会消失一点。如果再碰见一个什么人把他骗得走回头路，那他可就亏大了。这一路的盲目奔波已让他厌倦了，他想要安定下来，过一种拥有山川河流或者大湖的生活，他满脑子尽是发昏的念头。不知跑了多久，他突然就被一个人迎面喝住了。仔细一看，又是拾粪的老头。
“你慌慌张张地跑什么呢？”老头问他。
“我要到前面有房子的那里去。”
“那是些纸房子，而且你也很难跑到那里去的。我要是你，还不如坐在这里等。这里也是真正的洞庭湖区。”
“可这里是一片荒原啊。”
“这只是表面现象。这里有地下湖泊，小小的那种，一个又一个。你已经听到过它们流动的声音，可你忘记了。我劝你坐下来等，我要回家了。”
老头没走多远就消失了。黄土觉得他是钻到地下去了。但黄土没法钻到地下去，他只能像傻瓜一样留在这上面。他感到腿发软了，那么先在乱草上坐一会儿吧。
他刚一坐下就有个东西从天上朝他俯冲下来，他吓得连忙跳了起来。是一只秃鹫，要来吃他。他挥舞着背袋，暂时将它赶走了。此刻他多么想听见湖水的声音啊。那天在剧院外面听到了水响，可他为什么不进去看个究竟呢？可见他天生没出息，所以没法像村长那样逍遥自在……他想到这里时，忽然听到了女孩的歌声。两个女孩挑着空木桶，口里唱着歌过来了，她们走到他面前才停下。
“你们是去挑河水吗？”黄土问她们。
“不对，我们是去挑湖水。你看见前面那个豁口了吗？就从那里下去。”
黄土看见了大地的豁口，离他很近。他全身的血液都沸腾起来。属于他的湖泊终于找到了，他还犹豫什么呢？他将跟随这两名女孩，走进那巨大的、黑黝黝的深渊，那里的一切全属于他。他听到了水浪的拍击，也听到了女孩们放肆的狂笑。</p>', '')