('<p>第54章番外三：君子如竹:若我甘心，如你真心
仁寿堂旁栽种了许多竹子，沈维桢心中烦闷时，常去竹林中走走、坐一坐。
竹子侵略性极强，且不提春笋能顶开石头，生长迅速；竹根深蒂固，肆无忌惮地四下蔓延，盘根错节，但凡有一截根存活，一个不留意，便能迅速再生出一片。
茂密竹林，遮天蔽日，不给其他花草丝毫阳光，唯独不需日光的个别小草，同青苔一并在竹影下茍延残喘。
人人都称赞君子如竹，不蔓不枝，不曾见这清俊干净下，黑暗泥土中，尽是扭曲狰狞的竹根。
因此，沈维桢格外钟爱竹。
正如世间推崇谦谦君子，仁义礼智信廉，沈维桢不否认，只是，这些东西都该由强者述说。
倘若一点能力都没有，空谈什么仁义礼智信廉？不过是无能者的自我宽慰罢了。
他要做的君子，是不拘泥小节、稳稳掌控权力的君子。
权钱皆握在手，才可谈什么仁爱。
老祖宗和李夫人慈爱，俩叔叔整日闲云野鹤，不问世事，才令家产为人所觊觎，侯府日渐衰弱。
弱者泛滥的仁爱只会助长自身的不幸，地藏菩萨历经九曲十八折，不也悟到了“惩恶即是扬善”，方能立地成佛？
沈维桢习惯了这般处理，仁慈之心需配雷霆手段，屡试不爽，从未失手。
唯独情一字，着实由不得他。
他知道阿椿更希望他只是兄长。
就像沈维桢，更希望她能全心全意地爱他。
人人都有希望，沈维桢还希望自己步步高升，大权在握，先处理掉那些空长了脑袋的废物上司，再把那些大贪特贪、一件正事都不干的利欲熏心官僚统统打入天牢。
事得一样一样做。
他也要耐心等阿椿一点点爱上他，将他当作夫君。
沈维桢所能想的待阿椿好，很简单，除了离开他外，她想要什么，都给她。
精挑细选、为她锻造的剑，耐心教授她剑法；将随身的弓箭也送给她，只要阿椿多看一眼、提过一嘴的东西，无论多么麻烦，沈维桢都想办法给她弄来——包括她小时候那匹不得不卖掉的小红马。
他不满意的侍女秋霜，她喜欢，那就继续留着，不仅留，还多给些钱，免得阿椿再天天念叨、记挂着；阿椿不想一直在庭院中，沈维桢便想办法给她做男装、捏个表弟的身份，带她出去做事。
女子扮作男装，细看都能看得出来。
沈维桢连名声也不要了，每每带阿椿出去，总能瞧见异样眼光，以至于他晚上总觉脸火辣辣的。
可再见阿椿精神奕奕的模样，沈维桢又觉，脸辣便辣吧，辣习惯了，便好了。
更何况，他坚定心意要娶她，明媒正娶，风光大婚；待回了京城，辣脸的机会多的是。
彼时，沈维桢已经想好，若阿椿爱上了他，他便不再如此拘束。她爱南梧州，那每年都可以来南梧州小住。
他若不得空，还有严密的侍卫护着，再多请些经验丰富的镖师——
他已将家传剑法悉数教给阿椿，她自己也能有保护自己的本领。
只是还未想好该如何同阿椿说，她便失踪了。
那么冷的水。
沈维桢跳下去过，知道山中水多么凉，她肩膀中箭、还可能中了毒……该多痛。
仅仅是想一下，沈维桢便觉窒息。
他晚上睡不着，但必须要睡。
人的身体都有极限，他需养足精力，才能去找阿椿。
大夫开了安神汤，沈维桢每日入睡前皆会喝上一碗，直到天亮。
他从不往坏处想，空想无用，颓废抑或者自怨自艾，都没用，事情已然发生，该想的是如何解决，而非顾影自怜。
一日日找，一天天过去，沈维桢继续寻。
他的确向京中写了信，禀告圣上，民女沈椿，其母曾救过我父亲性命，我父亲为报恩，同她连宗，认作表妹。
今朝南梧州事端，奸人欲害臣性命，沈椿勇毅果敢，奋不顾身，挽救臣于性命攸关之际。臣仰慕沈椿一番赤诚之心，又同她有旧谊，想娶她为妻。此事仓促，不愿唐突沈椿，希望圣上金口玉言，赐言几句，准我求娶……
沈维桢想同阿椿成婚，无论她是死是活。
若她当真没了，他就守着她的牌位。未来过继孩子，在她名下，为她供奉香火，不叫她孤单。
百年后，他亦会与她同葬。
又隔一阵，圣上亲笔信送达。
很简单，赞沈椿才德兼备，沈维桢赈灾济贫有功，真乃珠联璧合、佳偶天成。
信中还择了两个吉日，因考虑到阿椿尚在孝期，虽说民间没那么讲究，但还是按照京中贵族礼法，两个吉日都在两年后。
李夫人听到这个消息时，差点昏厥。
“你你你你……”李夫人痛心疾首，指着他，“你疯了？我只当你是说说——你竟连圣上都敢欺瞒？你不怕掉脑袋吗？”
“我哪里欺骗了？”沈维桢仔细收好信，淡然，“难道不是阿椿的母亲救了我父亲生命？难道不是因为这个才连了宗？难道阿椿没有救我的命？”
李夫人惊骇。