“我不曾有半句虚言，恐怕也不会有人敢对圣上说他乱点鸳鸯谱，”沈维桢说，“如今圣上也称赞我与阿椿珠联璧合、佳偶天成，母亲大可放心了吧。”
李夫人很难放心了。
她不曾见过这么胆大妄为之人。
偏偏还是她儿子！
可见沈维桢如今这般疯魔，阿椿至今下落不明，李夫人不好多说什么，只是紧皱眉头，思考该如何同京城的老祖宗讲。
阿椿失踪的事情，不曾往京中说。
只是这般瞒下去……又如何交差。
沈维桢一刻不曾停歇。
尤其在剿匪一事上。
南梧州山多，容易藏匿匪贼，多处易守难攻。
沈维桢以利劝降、分化贼盟，挑拨离间，调虎离山，各个击破，。每成功捣毁一个贼窝，沈维桢都会亲赴现场，查探有关阿椿的线索。
直到找到阿椿。
失而复得的阿椿。
见到阿椿赤着脚、挽起裤腿在河里用铁剑刺鱼时，冷不丁，沈维桢想到京城中的一个炎夏，夜间蝉鸣阵阵，阿椿拉着秋霜偷偷去花园看萤火虫。
不顾秋霜阻拦，阿椿脱掉鞋袜，赤着脚踩在土地上，犹嫌不足，她竟俯身，趴在草地上，轻声对秋霜说：“我好久没有这般亲近过大地了。”
彼时沈维桢只当她是忆起家乡，如今才明白，她并非思乡，而是笼中雀在渴望翺翔。
她本就不该拘泥于后宅。
沈维桢真心想过，放她自由。
若她当真喜欢这种生活，他可以放她自由。
只是——
不要这样。
可以不做夫妻，但不要连兄妹也不做。
总要与他有些联系，别让他孤单一人。
这就是二人无血缘的最糟糕之处。
倘若两人当真是亲兄妹，打断骨头连着筋，若想毫无关系，须得剔掉这一身皮肉、流尽了血液、拆碎了骨头，才算毫无关系。
现今，没有血缘约束，什么表哥表妹，什么哥哥妹妹，什么……都不过是轻飘飘的称呼，她若离开，便什么都不是。
找到她的那日，沈维桢怀中揣着原本欲给她吃的糕点，但安静的观察，令他决心暂不出现，又揣着离开。
……
花中堂，深夜，骤雨歇。
“所以，”阿椿疑惑，“你当时预备着给我吃什么糕点？好吃吗？”
烛火下，沈维桢深深地叹口气。
“阿椿，”他正色，“我在同你剖心，你现如今应该抱抱我，或者亲一亲我，说几句好听的话，而不是问我糕点好不好吃。”
阿椿哦哦两声，麻利地抱住他。
刚大汗淋漓地来了一场，现在她大推内侧和根部都酸酸胀胀的，不是很舒适，但没关系，她紧紧地搂着沈维桢脖子，非常大声地在他脸上亲了一口，一手按住他胸口，另一只手搂住他脖子，脸贴在他脖颈间，蹭了一下，开始出口成章。
“哥哥一番苦心，我都知道了，”阿椿搜肠刮肚地想四字词语，“我现在非常地感激涕零，铭感内心，没齿难忘……”
沈维桢怜惜：“真不错，别再想了，眉毛皱成这样，别为难你的脑子了，让它也休沐一日吧。”
阿椿凑过去，在他耳旁热切地问：“所以，你那时候打算给我带什么好吃的呀？明天去吃好不好？”
沈维桢双手握着她的腰，将人从自己身上举起，放在一旁，披衣起身，径直出去了。
不多时，从外间回来，拎着一个小木盒，沈维桢笑：“还好我早有预料，下午去差人买了些，就知道你会这么问——来，尝尝罢，是太史饼和状元糕，还有一份乳酪酥。”
阿椿胡乱披件外衣下床：“多谢哥哥！”
沈维桢无奈：“你这声叫的可比刚才那些还好听。”
他晚间不吃东西，饶有兴趣地看阿椿吃。
有时，瞧着她吃，沈维桢觉，远远比自己吃更舒爽得多。
看来今晚真饿到她了。
眼见阿椿吃点心，沈维桢倒了宁神的玫瑰花茶，问：“你更喜欢哪个点心？”
阿椿毫不犹豫：“状元糕。”
沈维桢说：“那我明日——”
话没说完，阿椿的唇贴上来，香甜绵软的糕点味儿。
亲了一下后，阿椿额头抵着他额头，说：“因为我喜欢状元糕的名字……状元，我喜欢状元。”</p>', '')