“想好去哪儿了？”项弦问，“现在你是掌控全局的人。”
“没有。”萧琨昨夜未商量出结论便睡下了，而他脑子里全是项弦，两人虽然和衣共寝，萧琨却总习惯性地想转身，将他抱在怀中，毕竟他们从前就是这样相处的。奈何今非昔比，萧琨大部分精神都用于控制自己的举动上。
潮生连着打了好几个喷嚏，神情委顿不堪。
项弦震惊了：“仙人也会着凉生病？”
“因为这里很冷啊。”潮生显得很郁闷。
项弦：“找市集给你开副驱寒的药。”
潮生：“我用这叶子泡水喝能好，别管我了。”
“今天就去暖和的地方了。”萧琨说，意识到两人都在等待他下决定。
“我们……”萧琨想了又想，争夺心灯的战争尚未准备好，不要贸然开启才是；白鹿下落不明，苍狼又行踪飘忽，去江南甄家？
正思考时，项弦忽道：“我对你所提及某事很在意。”
萧琨扬眉询问。
“善于红。”项弦说，“她是成都驱魔司使，若你所记不出错，她是不会跑的。毕竟这么大驱魔司要照看，说不定能从她身上揪出关键线索。”
萧琨如梦初醒，说：“仍然从成都开始，是个好办法！”
萧琨与善于红不熟，项弦却认识她，当初善于红还与沈括是朋友，又是驱魔师中德高望重的前辈，入魔简直非同小可，项弦有责任前去查明缘由并解决。
萧琨刚出现那会儿，项弦只觉这家伙疯疯癫癫，想必被责任所困，天生又是个执拗的人。
但随着认识时间长了，他发现萧琨与自己十分默契，彼此就像认识了很久。且从相识第一天开始，萧琨就疲于奔命地带着他四处飞，从大同应县到可敦城，到长安，到太行山，再到昆仑山，简直筋疲力尽。
项弦把手搭在萧琨的腰上，保持了距离，昨晚上争吵过后，项弦仍觉得很不舒服，便带着这种既烦他又重视他的情绪，搭上了飞龙。
潮生则什么都不懂，在他们造访昆仑后，他便莫名其妙地被貔貅送了过来。事实上他昨日在萧琨转述经过时，连前因后果都没听清楚，光顾着看项弦与萧琨的两张脸了，听事时左耳进右耳出，一夜睡醒后还忘了大半。
这就导致他压根不知道发生了什么，盲目地跟着他们行动，只知道两人的目标是去寻找穆天子，并夺回两千年前失窃的树种，自己有义务要帮忙，就这样。
“弟弟，你还好罢？”项弦回头问潮生。
潮生抱着项弦的胳膊，御风飞行，上天后精神好了少许，点点头。
潮生比自己更无辜，也是临时被拉进来的，项弦对他态度好得多，不停地与他说话，大概是询问昆仑往事。潮生断断续续地答了，两人都不与萧琨交谈。
片刻后，项弦说了个笑话逗潮生，潮生没忍住笑了，气氛便好了不少。
“其实我确实想下凡间玩。”潮生说。
“抵达成都以后，带你去吃好吃的。”项弦说，“过后咱们再去开封，你会喜欢红尘的。”
潮生：“但我绝对不会离开长戈。”
“放心罢，”项弦道，“萧琨不会说话，你别把那事放在心上。”
萧琨始终没有回答，飞离青海一地后，他的心脏隐隐作痛，兴许是因为昨夜与项弦争吵，他最怕的就是那疼痛感再出现，而在沿着甘南入川的路上，金龙开始越降越低，几乎与山峰相抵。
“哇。”潮生第一次看见南方青葱的山脉，这里的山与昆仑完全不同，群山间俱是绵延的松柏树，连成青黑色的一片，山峦上覆盖着雪，雾蒙蒙的犹如一幅壮阔水墨。
诸多峡谷首尾相连，金龙再降低高度，在山中穿梭。项弦突然感觉到不对，问：“萧琨？萧琨！要撞山了！你在做什么？”
金龙坠入山谷，然而这一次的降落温和了许多，在萧琨竭尽全力之下，它只是擦过树丛，再一个翻滚，将众人摔了下来。
萧琨滚落在一片灌木中，不动了。
项弦在最后一刻抱住潮生飞跃，稳当落地，马上转身去保护萧琨。
“喂！”项弦道，“你没事罢！萧琨！醒醒！”
萧琨双目紧闭，项弦已经历过两次，探他呼吸，只见呼吸急促，全身蜷缩，似乎很痛，潮生却吓得不轻，飞奔过来，说：“你怎么啦？哥哥！”
潮生手忙脚乱地检查萧琨，说：“对不起，我不该生你的气，你没事吧？你……”
项弦：“不关你的事，他先前便有这怪病，已经发病两次了。”
“让他坐起来点。”潮生示意项弦抱着萧琨，令他倚在对方怀中，解开他的衣领，把手按在他的胸膛上。
“糟了，”潮生说，“我的法力进不去。”
项弦搂着萧琨，问：“因为他是妖族么？”
“也许是。”潮生很紧张，说，“怎么办？他会死吗？”
项弦也不知道该如何是好，说：“应当不会，你别害怕，稍后兴许就好了，上一次也是这般。”
潮生都快哭了，十分内疚。
对萧琨而言，那疼痛感又回来了，这次他明显地感觉到，那是类似于解体般的疼痛，仿佛肌肉与经脉正在与骨骼剥离，血液则将突破血管迸出。
萧琨抓紧了项弦的手，力度大得出奇，项弦险些大叫起来，说：“轻……轻点。”
但那疼痛感很快就减弱了，逐渐变轻，继而消弭，而萧琨一身则被汗水浸湿，消耗了极大的体力。
“好些了？”项弦感觉到萧琨那突如其来的怪病就像上一次，又自己好了，当即说，“能站起来吗？”
萧琨勉强点头，想起身，项弦却拉着他的胳膊，背起了他，无奈地叹了一声。
“我自己能走。”萧琨听到叹息，知道自己被嫌弃了。
然而项弦叹气，并非嫌他发病麻烦，而是觉得萧琨不容易。
“没关系，”项弦说，“路不好走。”
潮生担心地说：“你真的没事吗？”
“一会儿就好了，”萧琨道，“待我恢复少许再把龙召出来。”
“别了。”项弦与潮生同时色变，万一从高空摔下或是撞山可不是闹着玩的。
“让我自己走。”萧琨也有脾气，外加他这病始终未找到缘由，令他极为难受。
“别这样行不？”项弦几次要背萧琨，都被他推开。
“我能走。”萧琨不想再给项弦添麻烦了，仿佛自己欠他似的。
“给我趴好！”项弦怒道，“别固执！”
潮生有点害怕地看着他俩，昨夜他睡着了，没听见两人的争吵，这会儿见识到了。从前他在白玉宫时与皮长戈就没有过吵架、愤怒等情绪，更别说朝对方大喊大叫。
听到项弦的怒吼，潮生被吓得发抖，差点哭出来。
萧琨只得就范，让项弦背着，朝深山外走。
潮生松了口气，生怕两位哥哥继续吵，设法出言缓和气氛。
“这儿是什么地方？”潮生问。
“剑门关。”项弦答道，“方才我在天上便想与你说，咱们得走大路，找到官道就好办了。你不用试他呼吸，他没有死，只是睡着了。”
潮生很怕萧琨猝死。
项弦说：“他的心还在跳，我感觉到了。”
潮生：“他好累，是召唤龙的缘故吗？”
“也许？”项弦是法宝大师，知道使用龙腾玦没到被抽空法力的程度，而且萧琨的疼痛与法力耗尽无关。
“找到休息的地方，你再给他好好检查。”项弦如是说。
“这就是红尘啊。”潮生说。
他们离开深山，找到官道，剑门关深处一片荒芜，项弦背着萧琨一路往前。潮生看周围的树，说：“好像也没什么稀奇，树倒是比昆仑多了不少。”
“红尘不总这样，”项弦说，“你会见着繁华地方，到城里就好了。”
潮生将信将疑，常听禹州说起红尘之美，今日所见，昆仑山下一片破落，来到剑门关又渺无人烟，不由得让他大为失望。
项弦抖擞了一下背上萧琨，调整姿势，虽背着个成年人，他却丝毫不觉累，直着腰沿路走去。
萧琨醒了，说：“对不起，我是六凶之命，但凡与我沾亲带故，都会倒霉。”
他已醒了好一会儿，却希望被项弦再背一会儿，安静听着他们的对话。
“别这么想，”项弦认真地说，“你不是。”
项弦让萧琨坐在路边的石头上休息，萧琨又说：“我拖累了你们。”
“别总这么说，”项弦说，“我不喜欢听到这种话。”
萧琨叹了声，项弦又道：“你叹什么气？”
萧琨忽然笑了起来，说：“这几天里我说的‘对不起’，比我这辈子加起来说过的都多，你信也罢，不信也罢，从前我在辽国当太子少师，从来不会与人道歉，连话也不多说。”
项弦：“这也是我这辈子第一次这样照顾一个人，当年连我师父也没这么被伺候过。”
潮生正蹲在路边，好奇地看这里的植物，听见两人隐隐有争执迹象，便紧张抬头。
萧琨抬手示意，说：“我们没有吵架，别担心。”
片刻后，潮生跑到路中间，高兴地喊道：“有人！喂！有人来了！”
潮生看到人就很兴奋，毕竟在昆仑这许多年里从未见到过人族，昨夜在商驿中住宿只因心情不佳无暇多想，早上起来对店小二充满兴趣，想问长问短，奈何很快就被项弦与萧琨抓走了。
这会儿听到人声，潮生便高兴地跑到大路上，想看看是什么“人”。
一伙持刀的强盗，凶神恶煞地过来了。
“你们早啊！”潮生说。
“还早？”强盗没见过大呼小叫的神仙，被这开场白搞不会了，瞪着眼说，“都晌午了！”
“你们从哪里来？”潮生又问，“要到哪里去？要做什么呢？”
面对这人生意义的终极灵魂三问，强盗显得很是踌躇，最终选择了与俗世众生一般的处理方式——置之不理。接着强盗把心一横，怒而拔刀：“是我问你！不是你问我！不想死就把身上值钱的交出来！”
“潮生！你快回来！”项弦说。
潮生：“？？”
“抢劫！”强盗吼道，“没见过？！”
萧琨：“警告你不要动手。”
萧琨刚站起，强盗就伸手来抓潮生，那点距离对项弦而言压根就不算什么，几下便将所有人放倒，强盗们哼哼唧唧，躺了满地。
潮生被吓着了，躲在萧琨身后看，萧琨解释道：“这就是你平日里读的那些书上，所提及的劫匪。”
强盗们哀号打滚，充满恐惧，朝远离项弦的方向爬离。项弦朝他们解释道：“去岁开始便有旱情，中原不少百姓逃荒，落草为寇。”
萧琨示意无所谓，放他们走就是，项弦喝道：“滚！”
强盗们便一窝蜂地逃了。三人转身朝剑门关内走去，潮生有不少话想说，一时却无从出口。萧琨说：“这场大旱，明年就结束了，不要担心，只是眼下尚无时间去解决。”
项弦：“与魔族有关？”
萧琨尚未回答，潮生突然大喊一声，把两人吓了一跳。
“有人死了！”潮生马上跑过去。
路边的矮树丛后翻了一辆车，车后是一个小型商队，里头全是商人的尸体。潮生想方设法地救他们，这些可怜人，却早已死去多时。
项弦与萧琨对视一眼，项弦转身离开。潮生见救不了人，便哭了起来，萧琨便安慰道：“别难过。”
“项弦呢？”潮生说。
“他去找马了。”萧琨答道。
萧琨拉着潮生的手。片刻后项弦回转，武袍上多了几点不明显的血迹。
萧琨扬眉询问，项弦不易察觉地点头。
潮生刚下山便挨了人世间的重大打击，始终郁郁寡欢。正式进入蜀地后，沿途项弦不停地拣些见闻、趣谈与潮生说，潮生才慢慢忘了不快之事。
“你感觉怎么样？”下午时，项弦问。
“好多了。”萧琨已再不疼痛，说，“我来召唤小金试试。”
“能行吗？”潮生十分担忧。
“否则靠马匹，跑到什么时候？”萧琨说。
“不用这么性急，”项弦说，“沿途散散心不也挺好？”
萧琨想了想，说：“我确实性急。”
说归说，项弦最后还是拗不过。这次萧琨降低了高度，沿着山峦擦过，进入成都平原。
潮生看见日暮中的都江堰，总算来到了人间繁华之地。夕阳西下，青城山脉笼罩于霞光之中，岷江两畔满是烟火气，夜市初开，沿江边宽阔要道经过，尽在叫卖。腊月间临近祭神，满街都张挂起了灯笼，映得犹如梦境般。
“开封比这儿更美，”萧琨说，“等忙完后就带你去开封。”
“我可以去看看么？”潮生进了都江堰后不受控制，腿还在这边，上半身已朝着集市倾过去了，项弦道：“先去住店，还得为萧琨看病呢。”
提及看病，潮生想起事情严重，忙不再提要求。项弦轻车熟路，找到一家带酒肆食肆的客栈，正是他与萧琨上一世住过店之处，开好一间上房。
“先吃饭罢。”萧琨说。
“不行，”项弦风尘仆仆，说，“得先弄清楚究竟是什么病，否则总不安心。”
三人在房内简单休息过，潮生灌了几口茶，说：“我须得检查他的经脉，你最好把衣服脱了。”
萧琨在榻前端坐，沉吟片刻，宽衣解带，露出白玉雕琢般的肩背。项弦看着他，说：“你当真白得很。”
“因为我有一半活死人的血脉。”萧琨解释道，又问：“裤子也要脱？”
“对。”潮生说，“全脱光。”
萧琨有点难为情，但他也想知道自己究竟得了什么病，毕竟前生从不这般。
正在他解开腰带时，项弦忽然提议道：“咱们去澡房吧！”
“正合我意。”萧琨问，“潮生，可以么？”
“当然！”潮生于是收拾衣服，三人进了澡房。冬季客栈内几乎没有外客，澡房内满是蒸汽且无人。朦胧窗外，黄昏时的一缕夕阳与澡房内灯光交错，映得很亮堂。
松木燃烧的香气萦绕，萧琨坐在池畔，眼下便不再尴尬，项弦也赤条条地泡在水池里。
潮生则依旧是那小少年的身材，握着萧琨的脉门，侧头思考，以真气探测他的身体。
“奇怪，”潮生说，“你的经脉没有出问题。”
项弦趴在池畔端详萧琨，说：“具体是怎么个痛法？”
萧琨说：“很难形容，像骨肉分离的疼痛。你见过解牛解羊么？我想，就是把肌肉从骨骼上撕开的……割裂感。”
项弦光是听着就觉得痛，不禁动容。
潮生难以置信道：“这么痛吗？”
“也还能忍受。”萧琨想了想，说，“心脏又像被扼紧了般，不让它再跳动了。”
“你是妖族，你有内丹吗？”项弦问。
“有，”萧琨说，“就在我的心脏中，因为我是半妖半人，所以心丹一体。”
项弦眉头深锁，萧琨的身份已超出了他的所知，就连潮生也无法找到这怪病的根源。
“帮我个忙，”潮生说，“能构筑起两个周天吗？”
“怎么做？”项弦问。
潮生说：“你扣住他的脉门。”
项弦于是伸出胳膊，握住萧琨的手腕。潮生说：“对，就是这样，把‘气’运转周天，到他身体里，再运转回来。”
项弦先催动气劲流转，他所修习的是火系脉轮，犹如炽烈朝阳般，喷出橙红色的气劲，一个周天后沿手掌注入萧琨身体，萧琨躯体中，气的运行方向变得明晰起来。</p>', '')