<p style="font-size:16px">车夫胡乱抹了把脸上的冷汗，揣着怀里的大洋，不敢多耽搁，重新扛起车把，步履比先前快上许多，穿过几道繁华的大路後，在一处巷弄停了下来。
「二位小姐，再往里走就不好掉头了，咱就送到这儿，您看成麽？」车夫停下步伐，好奇地探了眼深不见底的胡同。
这地方是八大胡同的边界，住着最为精致的红颜，可寻常百姓是不能久留的，就怕不注意冲撞哪家政治官员或者军阀小爷。
柳蝶知道车夫的难处，轻轻应了声，将车钱付掉之後，扶着周念清下车。两人拿着包袱站在巷口，看人力车往反方向离去。
起步前，柳蝶转身替周念清理顺长发，淡淡道：「走吧，来去安置你。」
周念清敛下眼睫，拖着虚弱的步伐跟在柳蝶身後，进到满是脂粉味的阴暗之处。
柳蝶领她穿过几条曲折的胡同，拐进侧边一扇不起眼的小门。门内，穿着玄色锦缎袄子的妇人正往她们走来。见到柳蝶时，莫名松了口气，伸手握住她微凉的手心。
她是兰姨，听雪阁的管事，亦是复衡会里安插在京师多年的眼线，与周念清一般，同是影堂出身。
「你们总算来了。」兰姨松开手，往後拉开一步距离。
她早就收到秦总领的密信，自然是知道这姑娘的身分，更知道这位曾经的周家小姐来到这里的目的。兰姨的声线还残留一丝南方口音，混杂着北方独有的韵味，看来也是个在北边深居已久的人。
「是。」柳蝶点头应道。「这位就是顾念湘，秦先生有交代，先让她静养。」
兰姨没有多说，转身领她们往院内走去。听雪阁不似寻常班子那般张扬，院里种着几株老槐，回廊两侧挂着镶嵌了玳瑁的精致灯笼，地龙的热气透过波斯地毯传上来，使周念清被冻得发僵的双脚稍稍回温。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">「这屋子是单独拨出来的，平日里没我的话，没人会进来。」她带两人来到後院一间雅致的阁房，里面摆着红木案几，博古架上放了些零散的文玩。
兰姨回头望向周念清，见少女低首敛目，即便药力让她的眸色略显涣散，骨子里的清骨却有如雪底下的冷香，怎麽也掩不住。
「只要你不出这後院，大也不会有人找你麻烦。」兰姨示意丫头送上热茶。「眼下你的这病气还很重，等药力退了，你要学的东西可不少。」
周念清接过温热的茶盏，热意渗入她微凉的指节，她看着浮在茶汤里的嫩叶，感觉身子暖了起来。
「平常喊我兰姨就行。」兰姨坐到案几旁，替周念清理了理被风吹乱的耳鬓。「等到你身子好一些，你便是听雪阁里一面难求的顾先生。」
「顾先生??」这陌生的称呼让周念清不由得愣怔。
她险些忘了，这才是她从今往後的新身分。
「对。」兰姨点头，语气顿了顿。「南边来的才女，家道中落，清高孤傲。能题字、能画画、会弹琴，可从不轻易接客。」
闻言，柳蝶拿出一方砚台，与一枝看上去品质尚可的毛笔，搁放在几案上。
她转过头，对着周念清说道：「我怕你??一见着段家人，就露馅了。我会在这里留一阵子，确保你能控制好自己的情绪。」
一个十六岁的少女，在周家惨遭灭门之前过着养尊处优的生活，哪懂什麽算计？若是不留心着点，怕是周念清还没踏出听雪阁，段昭就发现不对劲了。
念清放下茶盏，起身走到博古架旁，轻抚上头的几个古玩，才走到窗棂边。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">一路北上花了不少时间，眼下将要入夜，暮光被逐渐染成墨色，院外传来隐约的胡琴声，是天黑後的另个光景。
「兰姨，听说段二爷??常来？」她背对着她们，两位一时之间也看不见她的表情。
兰姨与柳蝶对视一眼。前者思考过後缓缓走上前，解释道：「这个段昭个性有些古怪。每周他都会同一些人来到听雪阁议事。哪怕我们这儿的先生再喜欢段二爷，他也从不与她们交谈。」
「他不近女色，身边也没什麽莺莺燕燕，来这里单纯只为谈论政治或生意的，哪怕身边的人再荒唐，他也能装作没听见、没看见。」
「段昭年纪不大，可段祺之在他身上花了不少心思，比起段子宴，总理似乎更想传位给他这个二儿子。」
兰姨说得倒是非常仔细了，听见段子宴这个熟悉的名字，周念清深吸一口气，紧紧抓着窗棂边缘。
她记得这个名字，是那个下令屠她满门的男人。
「那段子宴呢？他来过这里吗？」周念清想，比起接近段昭，也许接近段子宴她更能报仇，何不从他下手？
「段子宴？他不可能出现在这里的。」柳蝶摇头，接下去解释。「段家大少爷是一个满脑子军事的男人，别说这种地方，他连军营都鲜少出去。说来也奇怪，明明是一个被父亲带在身边长大的大少爷，段总理竟没有打算让段子宴继位。」
「段子宴此人，眼里只有兵与权。」兰姨叹了口气，走回案几旁。「在他看来，京师里的繁华、女人的温柔，都不如他手中那支德械参战军来得实际。」