<p style="font-size:16px">阿蘅忙前忙後地将要入库的那些礼盒搬到门口，周念清抱起曾家送的端砚，对着阿蘅说：「行了，剩下的让管事来收拾吧。」
她回到书房将砚台放在案头，才心满意足地转身走出。
廊下的灯笼已然点起，橘黄的光被风吹得轻晃，在地上划出一圈又一圈的弧线。她从回廊走过，瞥了眼那只画眉鸟，笼子的布已经盖上，里头没有动静，大抵是睡着了。
「姑娘，热水备好了，可以沐浴了。」阿蘅从後头追上来，手里拎着换洗的寝衣。
周念清点点头，往浴间走去。阿蘅替她放好寝衣，又往浴桶里添了些热水，才轻手轻脚地退出去，说是要再去烧一壶茶，等姑娘洗完澡喝。
待到浴桶里的水凉了大半，周念清终於从浴桶起身，水声哗啦落了一地，洋硷的香气在浴间漫开。
这是沈楠予从上带过来的，洋人管这叫「香皂」，头回闻的时候她还嫌太甜腻了些，如今倒也习惯，确实比皂角好使得多。
她换上寝衣，长发半湿地散在肩上，水珠顺着发尾一滴一滴落在衣领，洇出几个深色圆点。
她坐到妆台前，拿起木梳对着玻璃镜梳头。镜里头的人面颊微红，一双墨瞳格外透亮。
周念清生了一张轮廓分明的脸，高挑的眉骨下有双水亮深黯的眼眸，鼻梁挺直，下颚的转折处有几分生硬的骨感，毫无深闺女子的温软圆润，精致中又有一丝锐气。
油灯的火苗摇曳，周念清将木梳搁在台面上，困意顺着暖和的气温涌上，将她层层裹住，使她几乎要趴在妆台上睡过去。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">窗外突然传来鸟叫声，是那只画眉。
平时吵吵嚷嚷的鸟儿发出短促的一声，彷佛只来得及从喉头挤出半个音节，便被外力截断，再无声息。
周念清瞬间清醒过来，诡异的直觉倾泻而出，寒意沿着她的脊梁骨一路划上後颈。
她嗅到了从窗缝里钻进来的血腥气，还有一股金属灼烧的陌生气味，跟随春夜潮湿的吐息闯入鼻腔，刺鼻得紧。
她并不认得这样的味道，可浑身上下每个细胞都在明确地告诉她——跑。
阿蘅呢？
洗澡的时候，阿蘅说去烧壶热水，让她睡前喝。可那是多久前的事了？水没有来，人没有回，她甚至想不起阿蘅离开的时候说了什麽，只记得她莞尔一笑，嘴上说着「姑娘等着」，人便出了门。
周念清盯着房门的方向，攥紧刚搁下的木梳，赤脚踩在地上，一步一步，无声地走到门边，耳朵贴上门板。
什麽也没有。
正当她认为是自己多虑的时刻，一声枪响破开整座宅邸的寂静。
枪声震得周念清耳根发麻，就像是有人拿着什麽东西，抵在她的耳骨上狠狠敲一下，耳朵里嗡地一声，直直被灌入一桶烫水，让她什麽都听不见。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">紧接着是第二声，第三声。
惊叫声後知後觉地从中院炸开，隔着重重回廊传来，变得破碎不堪。那是阿蘅的声音吗？还是厨房里的哪位婶子？她分不清，只觉得心跳快得紧，仿若要撞碎肋骨。
「爹、娘！」周念清想拉开门，可手刚搭上门闩，就听见院里杂乱的脚步声，军靴踩在青石板上发出沉重的闷响。
「动作快点，一个不留。」男人的声音隔着门板传进来，犹如贴地而行的寒风，字句清晰。
周念清透过门缝往外瞧，灯影下，几道穿着深色军服的黑影迅速掠过，手里提着长枪。
她一眼便认出了，报纸上总是经常出现。那是段家派来执行镇压的军队。
「去正厅，周思辰在那。」那道声音再次响起，隔着重重的雨雾与混乱，仍旧沉稳。
他的语速不紧不慢，丝毫没有丁点屠戮时的兴奋或狂躁。宛如冬日湖面上的冰渣子，清脆、冷硬，含有不合时宜的秩序感。
在这喧闹的惨叫与火光中，这道冷硬的声线显得格格不入，又恰到好处地使人齿冷。
周念清咬着下唇，将这个声音刻进骨血里，接着转身推开後窗。
她的脚踩在地上，是凉的。周念清不记得自己的鞋搁到哪里去，可她的脚在动，赤着、往前走。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">踩过回廊的石板，踩过湿滑的、她不敢低头去看的东西，脚底的知觉迟钝得彷佛不属於她。
周念清沿着墙根的阴影，避开掠过的军靴，凭着对宅邸的熟悉，往正厅挪去。
正厅的火光比别处都要亮。
她站在通往正厅的月洞门前，看见院子里站满穿着军装的人，皮靴踩在石板地上，长枪端在手里，帽檐压得很低，火光把他们的影子拖得极长，一排一排，像从地底长出来的。
周思辰跪在院子中央。
双手被反绑在身後，跪在碎石地上，袖子被扯破了一边，血痕从额角淌过半边面孔。
他跪在那里，脊背挺得直直的。
姚诗瑀被两个士兵架着，被迫跪在他身侧。紥得整齐的发髻散开，头发凌乱，遮住她的大半张脸。
他们对面站着一个身形挺拔的军官。
从周念清的位置只能瞧见他的背影，军服的质地在火光下透着冷光。