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大雪的首要任务是让天地万物焕然一新，第二个任务却是让同样的一切看起来陈旧而苍老。周六清晨，伦敦的积雪已攒足了厚度，纷纷从屋顶滑落，发出“扑簌簌”的声音，仿佛大风击中了降落伞。除雪车撒下用来融雪的盐，在雪地上留下斑驳的痕迹，车辙的两边形成一道道灰色的雪堆。城市恢复了平日的喧嚣，街上重新热闹了起来；每串脚步声都在帮助抹去这座城市的变化，让她回归往日的平庸。昨日的大雪和所有来到伦敦的人一样学到了教训：虽说每片雪花都不相同，但在这座城市里，它们大多看起来没什么两样——无论在被践踏之前还是之后。
去往斯劳部门的路上，凯瑟琳·斯坦迪什将这一切尽收眼底，却又仿佛什么都没看见。它们只是背景音乐、冬日的旋律，而她早已习惯这一切。今天的地铁上，人们似乎比以往更愿意窃窃私语，就像突然中风的人侥幸恢复了语言功能，但这些她也都选择了无视，反正人也不多。现在时间尚早，而且今天是周末。若不是斯劳部门的半数成员都出勤了，她也不会这时候去上班。她整晚都没睡着，一直在想：这几个月来自己在清醒边缘反复挣扎徘徊的状态，是否预示着更大的灾难？等她到了办公室，会不会看见每个房间里都挂着黑色薄纱，而整个部门早已分崩离析？她不相信所谓的预兆，可兰姆似乎认为现在正是清算旧账的好时机。尽管他并非自己以为的那样料事如神，但有时候事情的发展又确如兰姆所料，似乎全世界都知道：最好别在兰姆热血沸腾时忤逆他。
血……想到这里凯瑟琳的心揪了一下。她想起上次兰姆办公桌上那块脏兮兮的手帕，上面有血，是兰姆咳出来的。
肺部感染：兰姆这样解释。他一直在吃抗生素。凯瑟琳想了一会儿，脑海中浮现出兰姆去看医生的画面，但立刻觉得这不可能；接着，她又想象兰姆去找没用的总部医疗人员看病，但这也不可能。于是，她转而开始想象兰姆自行判断病情，跑到酒吧找人购买违禁药品的画面：这倒很有可能。从认识兰姆那天起，他就在玩命地抽烟，他俩就像酒鬼和烟鬼在博弈——或许兰姆说得对，或许就是一种感染，用违禁药物可以治好，但这也只是种猜测而已。兰姆糟糕的生活方式不可能没有后果，但人生啊，不就总是偏爱任意妄为的浑蛋吗？
斯劳部门背后的小巷里，纷乱的足迹向两个方向延伸。有的人喜欢在暗夜里游荡，寻找可以放松身心的地方，或寻求短暂的兴奋。凯瑟琳不是个墨守成规的人——以她过往的行为而言，她怎么可能墨守成规？可她也不愿每天站在垃圾桶中间，只为抽根烟。这些都是过去的事了，人在回忆往昔时，总是很难相信自己曾经是那般模样。她振作精神，撇开脑中的胡思乱想，伸手扫开门把上的积雪，推开那扇木门走进了后院。伦敦的天气总是这样难以预测，不管走在哪里，最后似乎总会回到这个阴暗狭窄的院子，被四面高墙散发出的、衰败潮湿的气息笼罩——反正凯瑟琳·斯坦迪什这么觉得。她想着：真是一个美好的开始，却被一阵低沉的呻吟吓了一激灵。
她伸手握住提包里裹成圆柱形的雨伞，将包扔在脚下。有点荒谬，是的，可自从她在伦敦大街上被抢过一次之后，便发誓绝不再让这样的事发生。她转身查看，却没发现任何人影，只听见自己颤抖的呼吸声，仿如一只晃晃悠悠不肯离去也无处可去的鬼魂。
呻吟声再次响起。
凯瑟琳的心跳已逐渐平复，表面上看她似乎很冷静，这是她的强项：绝大多数情况下她都能迅速调整好心态——反正对她来说，最糟糕的事情都经历过了，现在无论再发生什么，都没什么好害怕的。再说了，她听到的是呻吟声，这表示坏事发生在别人身上。那声音来自垃圾桶的方向，是那个有绿色轮子的垃圾桶；和一旁来源成谜的倒扣的水桶相比，那个垃圾桶上的积雪很浅——看来下雪时，垃圾桶的盖子被人打开过；考虑到下等马们自愿清空垃圾桶的概率极小，不太可能是他们为了倒垃圾打开的——她为什么分析这么多？总之垃圾桶里有人，并且听上去像是受了伤。可能是流浪汉想溜进来躲避风雪，也可能是谁不小心从直升机上掉下来了，或者……
管他呢。
凯瑟琳使劲打开垃圾桶盖往里看了看：里面蜷缩着一个人，就像一只老鼠蜷缩在一堆外卖餐盒、用过的纸杯、本该回收却被扔在这儿的潮湿的报纸和本不该买的香烟盒子中。那人圆睁双眼，视线越过凯瑟琳的脸望着天空。天哪！这人是掉进别人家垃圾桶的陷阱里了吗？透过乱糟糟的垃圾，凯瑟琳能看见他脸上锯齿状的涂鸦。
可她现在不再是只身一人——身后有人也走进了院子。
无须回头凯瑟琳也知道来的是谁，院子里响起模糊却刺耳的音乐声，仿佛从谁耳机里漏出的噪声。
“罗德里克。”凯瑟琳叫出他的名字。
“……啊？”
“罗德里克。”她又叫了一声，顺便拍拍手抖掉上面的雪，“你来得真巧。帮我把威辛斯基先生从垃圾桶里捞出来吧。”
罗德里克看起来十分茫然，还在努力理解凯瑟琳的话，但后者用力推了一下他的肩膀说：“我不是在征求你的意见。赶紧的。”
于是罗德里克一脸不情愿地伸出手去。
铲雪车经过是个好兆头，意味着路面积雪已经大致清理干净了。
但这也带来了一个坏处。
“它他妈的是想把我们埋了吗？”雪莉十分恼火。
“要不你再多骂几句，说不定雪就化了呢。”瑞弗说，他和科正拿昨晚当被子用的纸板铲着罗迪车上被铲雪车埋上的雪。“如果真的有用，你懂的，就接着骂：千万别来帮忙。”
“我忙着呢。”雪莉回答。
铲雪车早已远去，司机也就听不见雪莉咒骂他是“臭屌丝”了：除了雪莉，所有人都觉得铲雪车帮了大忙。她的声音在这个宁静寒冷的清晨显得尤为清晰，仿佛教堂的钟声，虽然和真正的钟声相比，她的声音更像妖怪的号叫。
昨晚那辆货车的司机从窗户探出头来抱怨道：“你们能小点儿声吗？吵得我胡子都没法好好刮了。”
雪莉一脸凶相转头就骂：“我送你两个字，给我听好了：滚、你、妈、的。”
“……那是四个字。”司机说。
“我让你好好听着，你给我数什么！别让我过来收拾你。”
货车司机把头缩了回去。
瑞弗叹了口气。
“别跟我啰唆。”雪莉警告他，然后回头看着那辆货车，“他车厢里最好有果酱，因为他要是再敢多嘴，老子就把他当面包片烤了。”
雪终于铲完了，科把纸箱扔在一边，拿出手机仔细研究起来。瑞弗猜他在搜索什么信息，事实也的确如此，科在研究地图路线。
“路易莎的手机信号出现的地方在佩格西的这边。”科说。
“你怎么知道？”雪莉嘟囔道。
科瞪着她，半晌方开口道：“因为我有坐标。还有地图。”
“……好吧。天哪。我就随口一问罢了。”
“那我们还等什么？”瑞弗说着，打开车门坐了进去。
显然，他们在等科规划路线，而后者正站在雪地里一言不发地思考着。
雪莉把那张泡沫塑料膜揉成一团，说：“罗迪的车后座肯定从来没有挤过那么多人。”
“已经很久没见过他的车里塞进这么多人了。”瑞弗同意。
“我睡着的时候你最好没捣什么乱。”雪莉说，“因为如果你做了什么，被我发现你就死定了。”
“相信我，”瑞弗说，“就算我有什么乱想捣，也不会拿你当对象。”
科坐上驾驶席。
“对他就更恐怖了。”雪莉说，“你晚上要是对他做了什么，他可是会生气的。他已经很久没杀人了。”
“只是你不知道而已。”科说。
“……你是在开玩笑吧？”
“我从不开玩笑。”
“我们能出发了吗？”
科发动汽车。“我有个计划。”他说。
这话若是从别人嘴里说出来，定然令人鼓舞，可就像雪莉所说——科已经很久没杀人了，而瑞弗并不认为那是因为缺乏机会。上一次去乡下出外勤，科就把人弄得面目全非、满地鲜血，虽然被杀的人是个恐怖分子，但他的反应也着实有些过头，反映出此人不可控的精神状态。现在他们又一起去乡下出外勤，瑞弗暗自思忖，科很可能像脱缰的野马一样，以为一旦出了伦敦就能为所欲为。照这么看来，唯一的一把枪还是揣在自己口袋里最好。
“要不要跟我们说说？”雪莉问。
“还不行。”
“为什么？”
“因为路易莎若是已经死了，这个计划就没意义了。”科回答，然后挂挡、踩下油门。
铲过雪的路面有些坑坑洼洼，但至少能开车了。
经过那辆货车时，司机伸出两根手指冲他们挥了挥，但瑞弗决定还是不告诉雪莉为妙。
清醒的方式有很多种，但至少她们醒着……昨晚那个男人有枪，艾玛是这么说的，而她作为一名前警察、前看门狗主管、一个刚正不阿的人，说的话自然是十分可靠的。昨晚那个男人有枪，这很说明问题：一旦落在他手里，就绝无生还的机会。路易莎已经意识到，自己因卢卡斯而卷入了危险之中，只是她没想到会如此危险。她怎会如此失算？
艾玛在墓园里甩掉了那个男人，三人穿过小镇、跨过大路，正向入海口的河岸狂奔，根本来不及做任何计划。寒冷而凝滞的空气沉重得让人觉得不真实，大雪让一切都显得十分陌生，小镇仿佛穿越回几个世纪前的样子，人们都躲在温暖的家里——除了墙上的那只猫，它盘踞在黑暗中，目露凶光。
河口边有条步行小路，周围厚厚的树林挡住了大雪，栅栏上开着一道门，门边有一个指示牌，上面写着小心溺水，但这总比被一个持枪的男人追赶要好。那人还没追上来，他们身后唯一的活物便是那只猫，像一个黑色的影子伫立在马路中间，迈着长长的步子，缓慢而谨慎地往镇上走去。很快他们便进入了林子，身后的马路看上去变得十分遥远，仿佛几公里外的陌生城市，透着朦胧的光晕。
就在此时，一辆车沿着主街缓缓驶来，在这片寂静中，引擎的声音仿佛来自另一个时代，一个尚未抵达的未来。
三人不敢停下脚步。卢卡斯跑在最前面，艾玛断后。路易莎知道艾玛是故意跑在最后的。艾玛体能很好，只要她愿意就能轻松超过两人，可她从未忘记警察的本能，她要将所有人护在自己的羽翼下。这让路易莎有些恼火，但更让她恼火的是，昨晚艾玛让她快跑时她真的扔下她跑了。她没有停下来帮助艾玛，没有和她携手御敌——她跑了，似乎从未考虑过她俩联手会比艾玛独自战斗更有效，仿佛她是个胆小鬼。
可昨晚的她并不是胆小鬼，路易莎提醒自己，她仅凭一只扳手便以一人之力解决了一车坏蛋。
透过交错的树枝，几人能勉强看见泊在水边的几艘小船，像黑暗中的几道影子，不知在那儿飘荡了多久。原本一马当先的卢卡斯忽然不见了踪影，就像突然掉进了路上的坑洞，虽然事实也差不多。
等路易莎赶到时，卢卡斯已经挣扎着自己爬了起来，待看清他的双眼，路易莎转开了头。她知道卢卡斯一定不想让人看见自己在哭泣。
艾玛也赶了上来。
“追来了吗？”路易莎问。
“我想我们在镇上甩掉他了。”
可这镇子不大，能供三人躲藏的地方也不多。
“我们该怎么办？”卢卡斯问。
他仿佛突然间变成了一个小孩，一个十二岁的、穿着大人鞋子的小孩，脸上满是泥污。
“找警察。”艾玛回答。
路易莎碰了碰她的手肘：“别去。相信我。”
“哼，我是相信过你，可现在结果如何？”
卢卡斯突然说：“那是什么？”伸手指着树林。
那是一座小棚屋，就在离步道几米远的地方，隐藏在树林的幢幢阴影之中，若不仔细看根本发现不了：它就像一个会出现在童话故事里的森林小屋，里面住着一个鞋匠或者一只调皮的精灵。棚屋的门上挂着一把锁，锁扣上少了两颗螺钉，等路易莎用力打开屋门，发现里面存放着不少交通安全护桩和可折叠的指示牌，上面写着前方施工中。看样子这地方应该是按季节来施工的，因为自从下雪以来就没见过工人。
“躲在这里安全吗？”艾玛问。
“你有更好的办法？”
艾玛的表情在说：找警察啊，可她没有出声。
三人挤进棚屋。里面很窄，等路易莎把折叠指示牌挪开后，小屋内终于有了能让三人席地而坐的空间。卢卡斯有些虚脱——恐惧逼迫着他跑了这么久，而刚才摔的那一跤就像在气球上扎了一针，让他整个人都泄了气，此刻他只想把自己藏进深深的黑暗中，不被任何人看见。
“没关系，”路易莎对他说，“我们不会有事的。”
卢卡斯没有说话。
艾玛说：“话先别说得这么满。我们或许不会有事，但鉴于我连到底发生了什么都不知道，我可不敢保证。”
“谢了。”路易莎说，“你很会安慰人。”
“我没事。”卢卡斯说，但他听起来并不像没事。
这让路易莎想起了明，心里一阵绞痛。
棚屋里有扇窗户，被一排杆子样的东西挡了一半，路易莎也看不出那些杆子的用途；窗户上满是蛛网和灰尘，小屋的周围是茂密的树林……黑暗中，他们三人是几道模糊的影子：卢卡斯盘腿坐在地上，路易莎屈膝蹲在他身旁，艾玛站着，浅金色的发丝透着一抹模糊的微光，仿佛一位守护天使。小屋外一片寂静，还没来得及沉下心来，窗户上突然传来什么东西挠过的声音。
“天哪！”
“是树枝。”艾玛说，但她的心也差点跳到嗓子眼儿，“树枝刮到窗框的声音。”
连树枝也想闯进来，今晚真是糟透了。
“我们在这儿安全吗？”卢卡斯又问。
不等艾玛说出实情，路易莎便率先回答道：“我们暂时安全。”
“对方一共几人？”艾玛问。
“昨晚有三个。我打晕了一个，但现在应该恢复得差不多了。”
“三个不多。”艾玛半回应半喃喃自语，“或许你说得对，我们暂时安全。”她低头看着卢卡斯，“现在，我们来聊聊那三个男的为什么要杀你。”
……以上是昨晚发生的事。此刻已是第二天清晨，路易莎苏醒过来，这是件好事，但蜷缩着身体睡了一晚上，这件好事却不怎么好。卢卡斯还在她身旁睡着，艾玛却已不见踪影。路易莎爬起来，感觉头重脚轻，像个纸片人，她有些踉跄地打开屋门。外面有光，是一种淡淡的、盈盈如水的光芒，让她忍不住心生感叹。艾玛站在那光里，穿着长长的黑色外套，浅金色的头发披散着，仿佛电影预告里即将迎来特写镜头的女主角。她在这简陋的棚屋里睡了一夜，早上起来居然是这个状态。路易莎倒不是嫉妒，但说真的——绝了！
艾玛说：“睡得好吗？”
“还行。有信号吗？”
“不清楚。我没手机。”
“……你说什么？”
艾玛说：“肯定是昨晚从口袋里掉出来了。估计是我把外套从墙头扔下去那会儿。”
“啊……这下惨了。”路易莎望着通往小镇的步道，“不管你喜不喜欢，欢迎来到下等马的世界。周围有人吗？”
“二十分钟前有个遛狗的人经过。你还好吗？你的脸色看起来很差。”
“年纪大了，睡不了棚屋。”路易莎说，“也可能是太年轻了。随便吧。”
艾玛点点头：“昨晚卢卡斯说的那些，和他第一次告诉你的相比，有什么不同吗？”
“没发现什么不同。我认为他说的是真话。”
“或许吧，关于拿枪的男人那部分确实有可信度。”
卢卡斯说，他在交易的前几天便来了，住在海岸边的一家民宿里，因为他觉得这样比较明智——可以提前“勘查情况”。
说这话时，他的样子和明很像，但如果明真的这么说，那么路易莎一定会立刻准备几套紧急预案。
“那你的……‘勘查情况’结果如何？”艾玛问。
卢卡斯一脸委屈地说：“我以为会没事的。”
“你想让他们出封口费，”艾玛说，“买你不曝光他们的秘密。”
卢卡斯点点头。
“好吧。告诉我们你看到了什么。”
卢卡斯依言而行。
早上醒来，安托只觉得脸疼得厉害。
“你知道怎么样能好点儿吗？”拉尔斯问。
小队医疗官，拉尔斯——
“别被人再踩一脚在脸上。”
哈，哈，哈——很幽默。
第二天晚上他们在镇上漫无目的地搜寻，却都是白费功夫，那个孩子可能躲在任何地方。不过，安托不这么想，他认为他还在这片区域，等待逃跑的时机。这个地方简直像被废弃了一样，火车不通，路也难走。
“怎么说那个女人也是个特工，能出外勤的特工都经得住严酷的考验。他们作为先遣队抵达目的地，挖好陷阱，然后等待增援。这次的增援是个女的。”
“就是一脚踩你脸上那个女人吗？”
一晚上安托嘴里都塞着雪，用寒冷麻痹痛觉。虽然踩他一脚的那个女人看起来像伦敦派来的增援，但感觉上又不像，不知道拉尔斯能不能理解这其中的分别。
“她没有武器。”安托说。
“幸好没有。”
“行了，行了。她若是摄政公园派来的，怎么会不带武器？”
拉尔斯不信：“国内行动带什么武器？这里是威尔士，又不是乌克兰。”
“就算在伦敦肯辛顿商业街也一样，”安托言之凿凿，“一旦特工发出求援信号，摄政公园就会派出武装增援，而不是派个金发美人。”
他的职业生涯并非始于这份灰色职业——安托从军六年，后又在德国联邦情报局服役八年，他知道，在间谍的世界里就算语言不通、文化不同，但基本法则是一样的，就像开车：德英两国的主驾位置相反，但公路法是一致的；美国人做事面带微笑，俄国人则喜欢戴着手套，但无论别的方面有多大区别，在保护自己人这一点上行事规程都是一样的。
“换句话说，那个女人并不是那边派来救他们的。”他说，“我们只不过多了一个需要解决的目标而已。”
杀手小队此刻正位于小镇外约两公里的地方，离“凯尔维斯庄园”不远，车停在路边。这种天气车的行进速度很慢，就像刚学滑冰的人。四周是一望无际的田野，在大雪的覆盖下显出柔和的线条；清晨的天幕下，地平线上那一排排光秃的树木仿佛圣诞节的装饰；雪还在不停地下着，外表看似松软的雪花却承载着犹如鲨鱼般凶猛的势头。这里简直就像扭曲版的迪士尼童话世界。
“有两个妞。”拉尔斯咕哝道，“什么鬼？现实版《霹雳天使》吗？”
安托希望并非如此——《霹雳天使》里有三个女杀手。
“女人具备天生的优势。”他说，“初次遭遇时，总忍不住手下留情。”
“目前这招确实很管用。”
“第二次遭遇，可就不一定了。”安托的手指关节在冰冷的空气里发出脆响，他衣服口袋里的枪沉甸甸的，令人安心。
“这么说你确定——”拉尔斯说，“他们还在这里。”
安托确定，理由刚才已经解释过了。
“正好，”拉尔斯说，“弗兰克来了，你可以把刚才说的再跟他说一遍。”
赋格计划……戴女士忖度着。
周六的早晨，她来到办公室——有些工作并没有所谓的私人时间。
“赋格计划”是一项非常规行动，能否启动取决于当时的限制委员会主席是否愿意配合。就现在的状况而言，这项行动绝不可能得到批准。奥利弗·纳什对于任何需要向内阁解释的开支总是过于谨慎。连奥利弗都察觉到了异常：我总觉得你有事瞒着我，戴安娜……
我们是秘密情报机构，奥利弗，有秘密很正常。
好吧，看来赋格计划是没戏了。不过没关系，她只要留下自己曾经申请过该计划的记录就好，这样等到意外发生、一地鸡毛的时候，她就可以说：看吧？我本可以阻止这个意外的。即便不是天才的大脑也能想明白，弗兰克·哈克尼斯的出现和彼得·贾德所说的事情有关——他是来清理与“凯尔维斯庄园”有关的麻烦的，并且谁都知道他是兰姆的头号目标。兰姆或许以为自己的行动十分隐秘，但无论多么人情练达、头脑精明，他也确实跟不上科技时代的发展了。他利用手下那个社交白痴调取监控摄像头数据这招虽然值得表扬，但只要做了就不可能不被发现。他们的暗中行动早就曝光了，戴安娜一清二楚：那帮下等马正在调查哈克尼斯抵达朴次茅斯港后的行踪。按照他们平时冲动的行事风格，一旦有机会肯定会追过去，毕竟哈克尼斯曾在他们的地盘杀了他们的人。