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装钥匙的保险箱是一个小小的塑料盒子，差不多一个香烟盒大小，被紧紧地嵌在外墙上大约脚踝高度的地方。要想拿出钥匙，得先扫开盒子上的积雪，按一下盖子让它打开，再拨弄里面那一排塑料数字密码锁，拼出正确密码。或者，如果不知道密码，也可以用穿着雪地靴的脚猛踹那个盒子，直到它烂掉跌落下来为止。第二种办法虽然不够体面，但可以同时打开保险箱并让里面的东西掉出来，然后在雪地里摸索一阵子，在一米开外的地方找到那把钥匙，用哆哆嗦嗦的手把钥匙捡起来，尝试把它插进农舍的门锁里。
以上做法的前提——如果你是卢卡斯·哈珀。
一楼是一间开放式的厨房，和客厅相连，里面有一台烧柴火的炉子；楼上有一个浴室和两间卧室。对他而言，这里就像自己家一样。从幼儿时期开始，他每年都跟着家人来这里度假。当然，他的家没有以前那么热闹了。昨晚约好的交接出了岔子——本来按计划一切应该很简单才对：对方给钱，他承诺保持缄默即可。然而对方却突然暴起袭击他，好不容易脱身，他在黑暗里躲了好几个小时，忽然想起了这个避风港。这个星期没人预定这间农舍，真是谢天谢地……这个世界比他想象的更危险。一不小心，今晚他就是死路一条，变成一具脸朝下趴在雪地上的尸体。
时间已近傍晚——今天是星期五吗？他几乎没怎么睡觉，又不敢开灯。一辆车驶过外面的小路，他悄悄从沙发上滑下来，在黑暗中蜷缩成小小一团，就像幼时的自己那样，蜷缩在同一个农舍里。
那辆车挣扎着转了弯，声音渐渐消失，但卢卡斯仍在黑暗中一动不动，又等了五分钟才重新爬上沙发。
钱就在这儿，你想拿就得靠近一点。
他在电话里明明说得很清楚，让那些人把钱留在十字路口。之所以选择在那里交易，是因为那个地方只是地图上的一个标记，只有几棵树和一个路标而已；除此之外他从未和任何人联系——他又不是傻子，他的父亲曾是一名间谍。
我需要听你亲口说，说你绝不会把那天晚上看到的事告诉任何人。
那个晚上他所看见的事，足够为他争取一个富足的未来，赚一大笔封口费。
说话的男人五短身材却很结实，皮肤黝黑，看起来像欧洲人，有口音，但卢卡斯听不出是哪国口音；他有一头泡面一样卷曲的短发，下巴胡须浓密；他好整以暇地从树丛中走出来，仿佛刚刚抵达目的地，而不是在风雪中潜伏了很久。他看起来简直就像《指环王》里的树精。卢卡斯之前盯着那片树丛观察了整整一个小时，根本没发现一丝动静，直到这个男人自己走了出来。意识到这一点时，卢卡斯不由得一阵胆寒，恐惧突然由内而外席卷全身。
而且卢卡斯注意到，他并没有拎着旅行背包。他特别要求他们用旅行背包的——还有什么比背包更适合装五万英镑现金？
过来，卢卡斯，别把本来很简单的事情搞复杂了，嗯？
此时他才终于明白，自己有麻烦了。
卢卡斯蜷起膝盖，把头抵在上面。屋内的温度随着时间一分一秒地流逝而降低，可他根本不敢打开暖气，因为一旦打开，锅炉启动会发出很大的嗡鸣声，然后转为持续且低沉的隆隆声。那样说不定会被邻居发现，然后过来查看……
那通交易电话是他用公共投币电话打的，还故意变了声线，他们不该知道他名字的——如果他们专门调查过他的名字，那这件事绝对有问题，否则，总不可能是为了在交易时呼唤他的大名来恭喜他吧。不，这意味着他们根本没打算给钱……所有这些念头，就在那个男人叫出他的名字“卢卡斯”时，如海啸般涌进脑海。
他的双手紧抓着小腿肚，能感受到皮肤下绷紧的肌肉。可昨晚它们去哪儿了？似乎像雪一样融化了……肾上腺素不是应该让他浑身充满能量吗？那是进化的密码：为了求生，他不是应该爆发出如羚羊般矫捷的身手吗？然而事实却是，他的腿像灌了铅一样沉重，跑得跌跌撞撞，而那个男人根本连追都懒得追。卢卡斯回头看时，他还站在那个路标下面，一脸戏谑的笑容。
他的身后，另一道山丘那头，有个光源正迅速靠近，仿佛一支发射的火箭。
卢卡斯拼命想跑，但厚厚的积雪阻挡着他，才走了三步就只能手脚并用地往前爬。好不容易从雪堆里出来，那辆车也已冲到路的顶端，车灯大开，随后又沿着斜坡向下疾驰；车又在十字路口停了一下，接上那个矮壮的男人，然后再次启动，沿路而上，不费吹灰之力便来到卢卡斯身边。积雪的道路被车灯照得通亮，巨大的引擎声和车轮碾过雪地的咔咔声撞击着他的耳膜：他们打算碾死他。他会像马路边的野兔一样被车轮碾碎：表面上看起来似乎毫发无伤，但内脏已经破碎，身体被压成薄薄一片，就像动画片里的纸片人。他会成为雪地里的一个惊叹号。就在那电光石火的一瞬间，一个女人不知从何处冒了出来，从路边壕沟里伸手拽住了他；他以为这就是自己的结局：在生命的最后一刻，亲眼看着它被夺走。可当他重重跌在沟底，听着那辆车从头顶呼啸而过，他明白自己还活着。
车停下，那个矮壮的男人推门下车，往卢卡斯刚才站立的位置跑来。
那男人刚跑到壕沟边，那个女人猛地站起来狠狠挥出手臂。不管她手里握着什么，都精准地击中了那人的头颅，发出“咚”的一声闷响，那是硬物击中骨肉的声音。
女人转身只对卢卡斯说了一个字：“跑。”
无须再次提醒，卢卡斯撒腿就跑。
前方的道路被那辆车挡着，于是他回头朝那个十字路口跑去；他的腿已经没那么沉重了，大脑和身体都适应了新的现实。接近路标时，他向右转去，那里有一条步行小道，通往一片树林：只要再给他一点时间就能找到藏身之处。种种想法如拼图碎片般纷纷涌现，并逐一连接起来：他现在要做的就是一刻不停地逃跑……卢卡斯鼓起勇气向后看了一眼，那辆亮着灯的车仿佛黑暗中的一座孤岛，周围有无数飞舞的暗影，其中一道影子正是刚才救他一命的陌生女人。女人手中握着一个反光物体，卢卡斯看见她再次挥手一击，却错过了目标，脚还在雪地上滑了一下。不等那女人起身——
一个黑影突然出现在客厅窗外，卢卡斯的回忆骤然停止。
他浑身僵硬。那个黑影左右看了看，然后紧贴在玻璃上往里看。等影子再次挪动，卢卡斯悄悄从沙发滑到地上，然后小心翼翼地爬到门边，弓起身子慢慢蹲起来，躲在大门上半段棱形的玻璃窗口下，把耳朵紧贴在木门上：门口有人走来走去的声音，鞋踩在雪地上嘎嘎作响的声音。装钥匙的密码箱刚被他踢下来了，他想着，外墙上一定留下了一处明显空白。有经验的人一看便知，有人闯入了这座房子。
他浑身的肌肉都绷紧了，这样等外面的人按响门铃，他已做好充分的心理准备，不会被吓得大叫出声。
然而他的身后却突然传来一声低语，差点把他吓得魂飞魄散：
“别动。”
随后，一只手捂住了他的嘴。
车里的气氛并不融洽。
“我们在哪儿？”刚睡醒的雪莉问。
“在威尔士。”
“要你说，大聪明，我自己会看。”但她根本不可能看得清，“我问的是具体位置？”
他们在B4298公路上，但这个回答依旧没让雪莉情绪好转。
“所以……？”她追问。
“所以我们是不是快到了？”瑞弗帮她说完。
“我可没这么问。”
“但你想这么问来着。”
“不能再往前了。”科说。
“没事的。”
“不会没事，你看这雪下的。我们已经迷路两次了。能见度只有一米半，容易掉沟里。”
“这主意谁想出来的？”
“你有更好的主意吗？”瑞弗说，“所以……‘不能再往前了’——这话什么意思？”
科说：“停车。”
虽然好不容易才从那辆斜停在路边的货车旁开过去，前面的路还是只能慢慢开。前方车辆碾出的车辙本该让他们的路好走些，但事实上车辙上的积雪却被压成了滑溜的冰层，让轮胎一直打滑。雪莉每次转弯都很突然，嘴里还一刻不停地咒骂着，咒骂的对象基本上都是其他车主。瑞弗觉得，刚才雪莉好像趁他们不注意，把手伸进衣服口袋里拿了什么东西，可又觉得应该不至于，否则她大概没办法骂得这么激烈投入。可卡因这玩意儿可以让吸食它的人觉得自己是宇宙的主宰，并剥夺他们原本的思维。
“没错，大聪明。”雪莉说，“就是停车的意思。”
科的建议不是没有道理。此刻漫天风雪几乎遮蔽了整个视野，似乎有意不让人再往前进。他们的周围基本看不到别的车辆，这一方面是因为他们离开了主干道，驶上一条小路；另一方面则因为并非每个驾车的人都是白痴——尽管在雪莉的评价里，他们都是蠢货。他们现在所在的这条路属于B级小路，但感觉它的级别还可以再往后排一点，因为路的两旁都是空无一物的田野。
瑞弗打开钥匙链上的迷你电筒，看了一眼摊在膝盖上的地图：“我是想问去哪儿避风雪。”
“我饿了。”雪莉说。
科小声嘟囔了几句。
瑞弗说：“刚才我们是不是错过了一个路口？右手边？”
“啊哈。”
“好吧，如果我的判断没错，那么我们现在的位置正好在两个小镇的中间。”
“多少公里远？”
“两边都有差不多六公里。”
“天哪，”雪莉说，“六公里？那就不能停在这儿。”
一道刺眼的亮光扫过三人，路面也随之轻微下沉了一下，一辆巨型卡车从反方向车道驶过。卡车并未减速，呼啸而过时震得路面也随之颤抖，他们的小车更是抖得像被捕猎者发现的惊惶的小兔子。
“天哪！”科惊呼。
“该死！”瑞弗咒骂道。
“附近有麦当劳吗？”雪莉问。
瑞弗等心跳平复后说：“地图上暂时还没标注吃东西的地方，但我很肯定附近没有。”
“你们有吃的吗？”
“都让你吃完了。”
“车里的手套箱你找过了吗？”
“我可不想去翻罗迪的手套箱。”瑞弗说，“除非穿上全套生化防护服。”
“你就打开看看呗。说不定里面有巧克力。”
瑞弗乖乖打开箱子，里面还真的只有手套。
“他可能以为手套箱里只能放手套。”雪莉说。
科说：“这里有块空地，可以停车。”
“我们不会真要停在这儿吧？”
他们真的必须停在这儿。
科关掉引擎。“我们的时速只有每小时五公里，”他说，“停与不停有什么差别。”
他们过了一会儿才意识到，旁边还有其他人：几米开外处停着另一辆车，它的前面还有个更大的车辆轮廓，看样子应该是一辆卡车。没有路灯，漫天的风雪将一切包裹成陌生的形状，耳边也只能听见彼此衣物的摩擦声。
除此之外，整个世界只剩下一片朦胧和远处的模糊声响。
瑞弗的手机只剩一格电了。
他下了车。外面的环境令他感到惊讶，一方面是因为寒冷，另一方面则是因为风雪对人之于环境的深度和距离感知的扭曲。
电话刚打过去兰姆便接了起来。
“让我猜猜——你们迷路了。”
“我们知道自己在哪儿。”瑞弗说，“只是看不见而已。”
“每次我以为已经充分了解你们有多没用的时候，你们总能想到办法刷新我的认知。”瑞弗听见电话那头划火柴的声音，“我给你的践行礼物还在吗？”
“在。”
“很好。用它给自己脑袋来一发，然后是雪莉，最后是那个疯子。”
“我也觉得这顺序不错。”瑞弗说，“路易莎打过电话了吗？”
兰姆顿了顿，回答：“没有。”
“我们今晚没法再前进了。”
“还有多远？”
“起码六公里。”
“你们不能走着去吗？”
“这种天气可不行。”
电话那边深吸了一口气。就他所知，兰姆可以憋很长时间的气，若不是他抽烟，这样的肺活量足以证明他很健康。
兰姆说：“她要么在你们出发前就已经死了，要么就是躲了起来。两种都只有百分之五十的概率。”
这句话和那些冷冰冰的数据一样，对瑞弗毫无安慰：“我不知道我们的决定对不对。我们是不是应该通知总部那边？”
“上一次哈克尼斯发疯，他们只会跟在后面帮他擦屁股。就目前的情况而言，他们和哈克尼斯的交易还没结束。”
“我知道，可是——”
“没什么好可是的。”兰姆吐了口气，瑞弗几乎能闻到他嘴里的烟臭味，“当官的不在乎手下的死活，守城的从盗匪手里拿回扣：摄政公园那边才不关心你们的安危。很抱歉戳破了你的幻想。”
“我还是觉得这样做不太妥当。”
“所以在外面冻得要死的人是你，而我坐在开着暖气的房间里动脑筋。”兰姆说，“就像运筹帷幄的军师，”接着又补充道，“虽然我能指挥的只是一群白痴。哦，对了，罗迪刚还问他的车怎么样了。”
“我们让雪莉开车，”瑞弗说，“他觉得可好？”
接着，他假装信号不好，挂断了电话，又在风雪里站了好一会儿才回车里。是你自己要来的，他提醒自己。这已经不是他第一次在气头上做决定了，等冷静下来又觉得自己很不理智。虽然这个决定本身没什么大碍，但这次行动若出了差错，遭殃的可是路易莎。说不定她已经出事了，而他还远在四公里之外，根本不清楚状况。
雪似乎小了些，但这也可能只是他的幻觉。
弗兰克说：“看来行动很顺利。”
“她用螺丝扳手打了西里尔。”
“我问你细节了吗？我要的是躲在壕沟里的那个孩子。三个人、一辆车，你们竟然让他给跑了。”
安托心想：说得轻巧，刚才你上哪儿去了？但他明智地没有说出来。
事实表明，他们认错了目标：那个女人一出现就打晕了西里尔，显然是个硬茬儿，这个小插曲扰乱了他们的注意，那个孩子则趁机溜了。那地方很黑，又没有路灯，只需两分钟便再也看不见人影，像被黑夜吞噬了一般。虽然顺着雪地上的足迹去追听起来很简单，可当时一片漆黑，他们追着追着便进入了一片树林。他们又不是印第安人，漆黑的林子里怎么找人？
他们在那边忙得人仰马翻，传奇英雄弗兰克却不见人影，因此安托此刻并不乐意听他的数落。
几人现已回到那座废弃的谷仓。原本还要继续找的，可西里尔突然倒下，说看到了闪光，然而黑夜里并没有什么闪光；负责医护的拉尔斯举起几根手指让西里尔数，虽然后者正确地回答“三根”，但也可能是猜的——人通常都会下意识地举起三根手指，安托也不明白为什么。
弗兰克说：“早知道你们搞不定，我就一起去了。我还以为你们这些专业人士对付区区一个少年绰绰有余。”
安托说：“是啊，但以你这年纪，在雪地里出任务可得小心，别闪着腰。”
“你有意见？”
“要是有枪，不用等到那个女人出现，一切早搞定了。”
弗兰克说：“说得对，但那样一来，一切就很难看起来像一场意外。”
所以现在看起来像意外了吗？安托腹诽。
弗兰克说：“去他妈的，反正已经这样了——各位，做好准备出发。天气这么糟，那个孩子说不定还没离开这片区域。就算他回到镇上，首先要做的肯定也是找个熟悉的地方躲起来，这就给了我们三种可能性。”他从一本袖珍红色笔记本里撕下一张纸，又将纸撕成两半，将其中半张递给拉尔斯，另外半张给了安托。“他在一家叫作‘保罗的食品储藏室’的店里打工，店主名叫保罗·罗森。拉尔斯，你去那儿找。另外还有他和家人度假住的别墅——安托，你负责。至于西里尔……你就躺着吧。你看起来糟透了。”
“过了这么久，他早该跑回伦敦了，或者去了警察局。”
“他能跟警察说什么？说被他勒索的人生气了？不可能。他还是个孩子，所以想法也跟孩子一样。他肯定躲在床底下，祈祷我们找不到他就会离开。”
“昨晚这么一闹，”拉尔斯说，“再想把这件事伪装成意外可就难了。”
“所以这一次，并且仅此一次：由我来当圣诞老人，送你们一些小礼物。”弗兰克穿过谷仓敞开的大门，走进朦胧的飞雪中。他的车已被积雪覆盖，只剩一个圆润的轮廓。他打开后备厢——上面的积雪纷纷掉落——从里面抽出一个黑色旅行包，又从里面拿出两把手枪：德国制造的西格绍尔牌半自动手枪。他把一把给了安托，另一把给了拉尔斯。
“那我呢？”西里尔问。
“你不在乖小孩名单上。以你现在的状态，就算给你一支电动牙刷，我也不放心。”弗兰克说，“你就待在这里。小心别再让人用扳手打了。”
安托熟练地检查着手枪：检查弹匣是否填满，检查各个零件是否正常。拉尔斯也检查了一遍手里的枪。金属零件碰撞的声音，让谷仓瞬间腾起战场般的紧迫感。
“有多的弹匣吗？”
“这可是在威尔士，我的天哪——除非他们给羊配了枪，否则你们手上这把就足够搞定所有人了。”
“农场主有枪。”拉尔斯指出。
“那就别惹他们。”
“你有什么计划？”安托问，“介意告诉我们吗？”
“我打算去那个‘凯尔维斯庄园’看看，”弗兰克回答，“那是那个孩子熟悉的第三个地方。你们没意见吧？”
安托耸了耸肩。
“好，开始行动吧。如果要交火，事后记得清理现场。等一切结束，放把火把这地方烧了——听明白了吗？”
“我们会搞定的。”
“这次可别再搞砸了。”
等弗兰克离开，三人开始用德语交流。
“我们就一辆车。”拉尔斯说。
“我知道。我会数数。”
“所以——”
“所以我们一起开车去镇上；停车，然后步行；办完事回车上等着——用不用我写下来？”
“你跟他一样浑蛋。”
“但比他年轻三十岁。”安托说，“未来不可限量。”他看着西里尔说，“你一个人行吗？要不要给你留盏灯？”
“你们要是抓到那个女人，”西里尔说，他的口齿还不太清晰，“把她带回来。我要用我的老二狠狠收拾她。”
“我们要是抓到那个女人，一定废了她。”安托认真地说，他的裆部也被那个女人用膝盖顶了一下，现在还疼呢。“你的老二还是留着下次用吧。”
他把手枪插在腰带上，用外套挡住；拉尔斯也照做。