但是我需要那笔钱。
他需要钱，他总是需要钱。就像凯瑟琳总是需要酒精。但凯瑟琳虽然需要酒精，却不喝酒。马库斯低头看向抽屉里的枪，想着，一旦它脱离了自己的掌控，会被用来做什么？他无从得知，却无法停止想象。同时，他能得到几百英镑，付一些账单，如果他聪明的话，用那笔钱赢一把大的，还能多付几张账单……
或者，他可以上楼，和凯瑟琳聊聊，她会听他说的。
是啊，他想，我应该这么做……但是不，他并不会这么做。因为他没有赌博成瘾，他只是不太走运。霉运这种东西就是这样，总有结束的一天。
如果他手里能拿到几百英镑，只要再交上一次好运，他就能逆风翻盘。然后赶在那把枪造成任何实际伤害之前，从丹瑟手里买回来。他一边这样想着，一边露出了微笑——很快了。
这时，他忽然意识到楼梯上有人，不禁感到一阵疑惑，会是谁呢？
虽然他喝了兰姆那么多酒，试图用酒精麻醉疼痛，但恶犬萨姆的膝盖还是很疼。但是他必须站起来，离开办公室。和兰姆排放的尾气比起来，他的德国大众根本不算什么……他让冰袋落在地上，试着动了一下腿，发现疼痛尚在可承受的范围内。
他半跳着下了一层楼，来到茶水间，找到了凯瑟琳·斯坦迪什和另一个女人。是叫雪莉吗？好像是的。一个人正忙着用水壶烧热水，另一个站在旁边看着。雪莉个子不高，留着一头毛茸茸的深色短发，肩膀宽阔，但还算有几分魅力。如果你比恶犬萨姆年轻很多，又不介意氛围紧张的话。作为初次见面的人，他做出的判断似乎有一点多，但她的脸很容易读懂。恶犬萨姆出现时她什么都没有说，只是紧紧地盯着他。
好吧，他想道，至少这里有人能保持一定的警觉是好事。
他对凯瑟琳说：“对不起。”
普通女人可能会疑惑地扬起眉头，但她只是平静地看着他。
“很抱歉帕特纳死后我那样审问你。”
她点了点头。
“但这是必须完成的工作。”
她又点了点头。
雪莉看了看这个人，又看了看那个人，就像一只在看网球比赛的猫。
凯瑟琳说：“他出去买酒了，但我在泡茶。”
“那太好了。”
萨姆感到一阵如释重负。他也说不清自己的感觉。就像他刚才说过的，那场审问是必须完成的工作。就算不是他，也会有其他人来做。这么多年来他从未想起过当时的事，但是见到她之后，他还是觉得好像有些对不起她，也很开心她能原谅自己。如果刚才算她原谅了他的话。而且他——
一声枪响打断了他的思绪。
其实是两声枪响，一声接着另一声，两声离得太近，听起来就像是一声枪响分成了两半。
萨姆说：“这里有没有——”
“兰姆的抽屉里。”
“去拿。”
凯瑟琳的身影消失在楼上，雪莉拉开一个抽屉，只找到了一个起瓶器，她抓在右手拳头中，螺旋状的尖端变成了一根多出来的手指。
“上楼。”他对她说。
“然后呢？”
J.K.科出现在了门口，兜帽搭在肩膀上，手里握着那把刀。萨姆看向雪莉，说：“发生了什么？”
楼下的灯灭了。
恶犬萨姆说：“快，躲到那扇门后，把门堵上。”他边说边伸手去拿水壶，水壶发出咕嘟咕嘟的响声，蒸汽飘向天花板。“现在！”
他推开他们，靠在楼梯扶手边，忘记了自己的膝盖还在疼。一个黑色的身影站在下面一层的楼梯上，萨姆把水壶扔向他的头部。
凯瑟琳蹲在兰姆的书桌边，拉了一下最下方的抽屉，是锁上的。钥匙肯定藏在房间的某处，但是她没时间找了。桌面上有一把金属尺子，为了改掉他总是弄碎塑料尺的坏习惯。她把尺子插进抽屉的缝隙里，使劲向上拉，直到把抽屉拉开。她从里面拿出了一个鞋盒。思绪不会乖乖地待在牢笼里，所以她忍不住想道：杰克逊上次买鞋是什么时候？这个念头像泡泡一样浮上意识表面。鞋盒的盖子被胶带固定，她花了一秒打开，拿出了兰姆的枪。这把枪意外地小，却很有分量。盒子里没有其他东西，没有子弹，所以她暗自祈祷子弹已经装进枪里。时间会证明一切的。她走出房间，自己曾经的那间办公室开着门，莫伊拉·特雷格里安一脸焦躁。
“到底发生了什么——”
“待在这里。”就算她不说，她手里的枪也能起到同样的效果。莫伊拉的脸色变得煞白，退回到房间里，关上了身后的门。
第三声枪响时，凯瑟琳正在楼梯上，子弹向上飞来，卷起一阵猛烈的气流，她能感觉到它擦过自己的脸颊。
水壶偏了半英寸，没能砸中帕特里斯的头部，而是砸到了他的肩膀。滚烫的热水泼洒到他的脸上，他靠回墙边，揉起眼睛。水壶蹦跳着滚到楼下，热水画出一道道抛物线，洒到墙上。一扇门重重地撞上。帕特里斯的视线依旧模糊，但他还是举起了枪，听到楼梯上有人之后，他闭着眼开了一枪。子弹“嗖”的一声飞上楼梯，埋进屋顶。
他故意把头狠狠地撞向墙壁，两次。总算恢复了一些视力。
帕特里斯无视了烫伤的半边脸，三步并作两步跨上楼梯，在拐角处转身，瞄准了楼上的那个人。
科抓住雪莉的肩膀，把她拉进自己的办公室。她用握住开瓶器的拳头扫向他，试图回到楼梯间。他把她绊倒，她倒地的时候，他扔开手里的刀，抓住她的衣领和牛仔裤的后腰，把她拉了起来。
“你他妈的——”
“彼此彼此。”
他伸手去关门，凯瑟琳突然从楼上回来了。她看起来就像一个野人，头发乱糟糟地飘在身后，眼神凶恶，手里拿着兰姆的枪。
“快走！”萨姆·查普曼大喊道。他从路易莎的办公室里出来，刚才扔了水壶之后他冲了进去，现在他挥着一把椅子，动作像一个忘记了自己的膝盖已经报废的人。
科抓住凯瑟琳，把她拉进门内，然后使劲撞上了门。
帕特里斯再次举枪，按下扳机，恶犬萨姆朝他丢了把椅子。
弗兰克说得对，或者至少对了一半。站在楼梯上的人是萨姆·查普曼。查普曼，也就是他昨天，还有今天早些时候追捕的对象。配送失败。但这次不会了，于是帕特里斯再次开枪，一把椅子向他飞来。子弹撞上了椅子的一块木条，木条在空中碎裂，但那把木质的椅子结结实实地砸在了他的胸口。他眼睛都没眨一下，水壶和椅子，他们就是用这种东西战斗的吗？一扇门撞上，然后是另一扇门，他们躲在了门后。有一个童话故事，三只小猪建了自己的房子。他们接下来就会知道故事的结局是什么。
帕特里斯踢开椅子，来到了茶水间所在的楼层。
门上有一道锁，一个门闩，就像厕所门上的那种。为了让外面的人知道里面已经有人了，但这不足以挡下猛烈的攻击。但科还是锁上了门，然后来到瑞弗的书桌后，把桌子推向门口。
雪莉绕过他，又打开了锁。
“你到底在干什么——”
“马库斯。”她说。
“他可能没事也可能有事，但你不能——”
“不要指挥我——”
楼梯上传来巨大的撞击声，好像什么东西摔碎了。
“雪莉？”凯瑟琳说，“把门锁上，不然我就开枪了。”
“或者，”雪莉说，“你可以把枪给我，我出去把他干掉。”
这件事发生得如此突然、如此彻底，恶犬萨姆甚至不知道它是如何发生的。
当事情到了最后关头，你只能尽力而为。但他能做的事并不多。那小子手里有一把枪，萨姆没有。而且从今天下午发生的事来判断，那小子根本不需要武器。如果他想，完全可以徒手击败萨姆。然后他会对其他人做同样的事，包括——尤其是——楼上的那个老人。曾经萨姆负责保护他的安全，现在也同样，但恐怕这也没什么用处。萨姆应该用什么东西堵住门，拖延时间，但这似乎也没什么意义。而当他把手垂到身侧时，他明白了自己为什么会这么想。刚才最后那一下，萨姆扔出了椅子，但子弹总要有个地方去，这是物理法则，是不可避免的。总之，是一条不可违背的规则。恶犬萨姆·查普曼中招了。
他希望能有机会找到切尔西·巴克尔。他希望还会有其他人去找她。
然后门锁被撞开，萨姆的希望落空了。
老人说：“贝狄威尔。”
莫伊拉·特雷格里安闭上了眼。
“凯。”
楼下响起了更多枪声。
帕特里斯踢门的瞬间，门差点就变成了碎片。木头早已腐烂，脆弱不堪。他踏过落在地上的木屑，对着萨姆·查普曼的头来了一枪，然后检查了一遍房间，但这里没有其他人。隔壁的茶水间十分狭窄，不比一艘驳船大多少，这里也是空的。但另一间办公室的门是关上的，目标人物就在门后。他稳住身体，猛地一踢，右脚脚掌正中门板。
这扇门撑过了他的第一次袭击，但不可能撑过第二次。
门几乎要被踹开了，又突然挺住了。他们知道，他还会再踢一次，然后就会进到屋内。
“有子弹吗？”雪莉问。
凯瑟琳沉痛地摇了摇头。
J.K.科再次握住了那把刀，如今刀刃看起来渺小又脆弱。面对这样的场合，这把武器并不合适。他说：“快分散，他不一定能打到所有人。”
凯瑟琳抓住了手边最近的东西：瑞弗桌上的键盘。她拆掉连接线，用两只手挥动了一下键盘，不太确定是应该把它扔出去，还是当成一只球拍，把飞向她的子弹打回去——
她想：我现在真的很需要喝一杯。
门被破开了。
“特里斯坦。”老家伙说，“鲍斯，加雷斯。”
“闭嘴！”莫伊拉喊道，“闭嘴、闭嘴、闭嘴！”
“他们都死了，你要知道。”老人不为所动，镇定地对她说，“他们一开始都充满了希望，最终却走上了同样的结局。”
楼下再次传来巨大的撞击声，又一扇门壮烈牺牲了。紧接着是更多枪声，两声？还是三声？总之声音很多，多到足以让老人闭嘴。
他看向她，昔日骑士长眠的景象逐渐消散。
不久后，他们听到有人爬上了最后一段楼梯。
踢开门之后，帕特里斯站在走廊里，举起枪。目标有三人：一个男人，两个女人。他立刻决定了开枪顺序。首先是矮个子女人，她拿着一把枪，有一定威胁。男人拿着刀——他是第二个。挥着办公用品的老女人是最后一个。大卫·卡特怀特并不在他们之中，但帕特里斯听到了楼上的动静，上面还有其他人。他隐约能感觉到，女人的枪里没有子弹。她不是那种举着上了膛的枪还会害怕的人。这些念头一闪而过，只用了几微秒，甚至更少。这是他在勒阿布学到的。在那片树林中，那个地窖里。当你走进现场的那一刻，就要做好评估。你接下来的动作比起“行动”更像是“条件反射”。你将会引出不可避免的结果，这就是他在勒阿布学到的。从他破门而入的一瞬间，未来的走向就已注定。接下来就是尸体倒地的过程。他瞄准年轻女人，拉动扳机。在他的脑海中，他已经转身对男人开枪，另一个女人会把键盘扔向他，他会再次转身，在键盘飞向自己之前开枪击中她。这一切都是注定的结局，直到杰克逊·兰姆从楼梯口用一瓶威士忌狠狠地砸中了他的太阳穴。他的枪口偏了，他开了三枪，但子弹只是穿过空气，穿过玻璃，穿过墙壁。他倒在破碎的门上，片刻间，整个世界都安静了下来。
她一步跳下了一整段楼梯。如果她意识到了自己在做什么，很可能会摔断脚踝、腿，甚至脖子，但她意识不到。她并没有在思考，任凭一股冲动驱使着身体，那股力量把她带到了办公室的走廊，然后离她而去。她不得不扶住门框，支撑身体，喘了好几口气才终于踏出下一步。
房间和雪莉离开时一样。她的电脑向来不怎么安静，此刻正如猛兽般发出嗡嗡低鸣，等待指示。窗上蒙了一层雾，淌着泪滴。地毯皱成一团。但是马库斯，马库斯和离开时不一样了。马库斯坐在办公桌后，但整个人都被推至墙边。椅子向后仰起，仅凭双腿站立，就像一只在表演直立的动物。他睁着眼睛，额头中间有一个洞，身后的墙上一片混乱。
一把枪落在地上，在他的身旁。他开了一枪，但只杀死了自己的书桌。
雪莉等着眼前的景象发生改变，但是什么都没有发生。她身后响起了动静，她知道是何，刚刚从藏身处钻了出来。
“你还活着。”她说，并没有转身。
“嗯。”
他的声音听起来有些陌生，但她的声音也一样。
他说：“我挂在外面的窗沿上，差点掉下去。”
她没有说话。
过了一会儿，他又说：“马库斯呢？”
“马库斯没撑下来。”她说，然后转身回到楼上。</p>', '')