于是他略施小计，便让孟永顺跌断了腿，也让他吓破了胆，认为那个六亲无缘的县主实在太可怕，哭着喊着要退出遴选。
孟家族老们无奈之下，想出了既不得罪朝廷又保全自家子弟的办法，推举他代为选婿，与礼部沟通后，将孟永顺的引凤签转交到了他的手中。
他持着引凤签进了昌化王府候选，相信以自己的手段，把握去留命运绝非难事。所以在遴选时他不动声色便给金堂下药让他出丑——平时在学堂中，他便厌恶金堂——因为相似的外貌，他总是让他想起金敬亭——而此时此刻，正好拿来利用。
只是没想到，县主一眼便看穿了他的小小手段，那时他望着屏风后她被日光勾勒出的朦胧轮廓，心口微跳，心想，县主要是没有毁容的话，一定是个美人。
她没有毁容，伤痕只为她的容颜更增生动。
在庄子上，她的母亲去世，在所有人中，他相信自己是最能体会她心情的人。毕竟他们都已举目无亲，毕竟他也曾为了留住自己唯一的亲人而不惜一切。
兵乱后回到长安，他与母亲丧乱后重逢，他告诉母亲，他想要努力去争一争县主夫婿的位置。
不仅因为她姿容绝世，不仅因为她代表锦绣前程，而是她在绝望中辟出生路的模样，和他当年一模一样——不同的只是，她选择了光明坦荡的道路，而他选择的，却是黑暗幽狭不可见人的暗道。
为她燃起幽香的那些夜晚，他无数次凝望着一窗之隔却终究不可接近的她，心中一遍遍想着，到底要何时、如何去做，他才能成为她后院中，与众不同的那一个人？
终于那一夜，她在迷离暗香中对他泄露了深藏的心迹，让他知晓了，原来早已有一个人，可以叫她灯灯。
那个人，却是母亲去世后，他唯一可以抓住的救命稻草。就算明知他犯了血案，还会为了对母亲的愧疚，保下他的性命。
孟兰溪明知道，他是这世上唯一与自己血脉相连的人了，可因为心头那纠结凌乱的情愫，还是觉得窒息难当。
他擡头看向千灯，却看见千灯的目光定在凌天水的身上。
即使他才是血案凶手，即使她刚刚戳穿了他的所有罪状，可最终她首先关注的，却是他的帮凶，而不是他。
明明都是一个娘生的，凭什么他不费吹灰之力，轻而易举拥有他梦寐以求的一切，而他挣扎努力，费尽心机，却始终不得她一顾。
命运为何如此厚待他，又为何如此薄待他？
不过……也无所谓了。
他已经准备好了礼物，一定会是个惊喜。
在凌天水发现他的罪行、逼迫他去西北隐姓埋名永远消失在世上时，他就在心底暗暗发誓，自己得不到的，他也永远别想得到。
因为他们流着一半相同的血；因为他曾在母亲临终前许下过承诺；因为他说过会帮助他实现梦想……所以，若最终成为县主夫婿的人是他，比其他任何人都更让他痛苦愤怒。
——即使，他为了保住他，帮他处理好了一切纰漏，甚至不惜成为他的同谋，将自己也卷入其中，可，孟兰溪死死望着千灯，依旧感觉到心里的绝望愤恨。
即使已经是同谋，即使他们站在同样的阴暗之地，可她关注的，还是凌天水，而不是他。
是的，千灯没有注意他。
她听着孟兰溪这一路的苦难与迫不得已，眼前却如幻觉一般，出现了大漠中、狂沙下，孤身一人追逐母亲的年幼凌天水。
世上有千千万万对母亲与孩子，可每个人的选择都不同。
有的孩子为了留住母亲，一再犯下偏执残忍的罪行。而那个孩子追上了自己母亲，又最终为了保全她，决绝地否认自己与她相识，咽下了所有的血泪，转头离去。
他放开了母亲的手，放开了给他生命、给他血肉、给他双颊酒涡的那个人。
他将所有的仇恨深埋在心中，在无边无际的沙海中执着奔驰了十八年，终于手刃当年所有仇人。
只是他这一辈子，再不可能追回自己的母亲，更不可能如孟兰溪一般，用尽所有手段，将她留在幼弱的自己身边。
当年那个迷失在大漠的孩子，如今正站在她的面前，已长成了比任何人都挺拔伟岸的男人。
他那双幽邃的眼眸深深望着她，身躯半遮着孟兰溪，缓慢而坚决地道：“无论如何，我一定要带他走。我已经无法履行对孟夫人的承诺，至少，定要保住他的命。”</p>', '')