胸臆间波动过似激湍又似抽搐的血潮，也不知是愤怒还是悲恸。
他盯着千灯固执倔强却被热泪染红的眼眶，一瞬间迷离恍惚，仿如她将他拥入怀中那一刻，天地氤氲朦胧。
就在这一瞬间的迷惘中，旁边传来一声凄厉痛呼。
原本都在关注对峙二人的旁观者们一怔之下，纷纷转头看向声音来处。
站在凌天水身后的孟兰溪趔趄扑倒，后腰上血洞汩汩，转眼半身染红，看着十分可怖。
身旁持着染血匕首的人，正是不知何时欺近他的金保义。
他状若疯狂，扑向委顿在地的孟兰溪，嘶吼着“你还三郎命来”，抡起匕首还要再度刺下去。
凌天水下意识赶上去，一把攥住他的手腕，手掌大力拧转。
沾满了血的匕首顿时滑脱，孟兰溪的血染红了金保义的手。但他如疯了一般挣扎奋扑，竟连凌天水都不惧了：“放开我，我要杀了他，杀了他！”
可孟兰溪哪还需要他再动手，他被刺中要害，后腰已被血水浸湿，此时痛得喉口嗬嗬，目光涣散，早已必死。
凌天水的耳边，仿佛又响起母亲临终前的话——
兰溪他，什么都没有，你一定要帮他……
他应承了。
可此生此世，他没能为她做任何事，没能守住对她的任何承诺，没能让她在九泉下瞑目。
她白白生养了他这一场，而他也永远驰不出那片落日如血的荒漠。
在绝望与痛苦下，他一手扼住金保义的脖颈，一手操起地上的匕首，就要照着与孟兰溪一样的要害刺下去。
“凌天水！”
面前素影晃动，千灯的声音又急又厉，随即，手臂上传来刺痛，将他的神智猛然扯回。
他看见千灯挡在他的面前，他所送的利刃被她从臂钏中拔出，刺入了他的右臂手腕，阻住了他疯狂的举动，帮助金保义挡下了致命的一刀。
百炼利刃的血槽上，汩汩流下了他的血。
千灯此时才醒悟过来，立即将它拔出，仿佛不敢相信自己居然能刺中凌天水。
怔了一怔后，她才猛然丢开手中利刃，一把握住了他流血的手，仓皇道：“凌天水，你不要一错再错！”
凌天水没有回答，一把甩开她的手，向着瘫倒在地的金保义步步逼近。
崔扶风一把扶住被甩开的千灯，护住她疾步退开。外围的王府侍卫们也赶紧围拢，刀剑出鞘护卫县主。
凌天水何惧这些人，目光只盯着地上的金保义。
金保义却早已将生死置之度外，臃肿的身子滚爬到孟兰溪身边，用染血的手抓起他的衣襟，疯一般地又哭又笑起来：“三郎，三郎你看到了吗？爹帮你报仇了！杀你的人，陪你上路了！”
孟兰溪血已流尽，奄奄一息任由他拉扯，再也无力挣扎。
凌天水一把扯开金保义，正要将他丢出去之际，千灯在他身后大吼出来：“凌天水，你可知这些年来，孟夫人无依无靠带着幼子，是靠谁活下来的？”
这突然而来的质问，凌天水虽不知答案，但下手未免顿了一顿。
“金敬亭死得突然，孟氏族中又百般刁难孤儿寡母，可孟夫人如何能一直带着孟兰溪住在静院中，十年来衣食不愁、生活无忧？在你有能力关注他们母子之前，是谁在帮助他们？”千灯怒吼着，眼中已是泪水决堤，“是金堂！他因为与七叔的感情，所以一直私底下暗自关照，十年来接济不断，才让他们母子安身立命，让孟兰溪能康健顺遂长大、能开蒙进国子监、能有今时今日的际遇！”</p>', '')