凌天水的目光从孟兰溪那死人一般灰青的脸上缓缓移过，大步走向棺木，看向里面。
棺木中的尸体血肉早已腐融，露出下方的骨殖，赫然乌青发黑，触目惊心。
千灯没有去看，但她早已对经过了然，问：“凌天水，你最擅长检验尸身，告诉我，棺内死者金敬亭，死因是什么？”
凌天水没回答，抓住断开的棺盖用力一掀，让下方的尸骨彻底显露。
他仓促过来，自然没有带验尸的工具，因此只拔出自己随身的匕首，沿着喉口到胸腹一路挑开朽烂的衣物，仔细查看尸骨情况。
半晌，他终于直起身，将匕首擦拭干净，声音微冷：“死者生前中毒，因颅骨后端有撞击痕迹，考虑为中毒后躯体麻木僵硬，因此自高处坠落，头部撞击而亡。”
“中毒后躯体僵麻，意识昏沉……听起来，这毒与金堂、与孟永顺所中的，如出一辙。”千灯说着，看向崔扶风，“崔少卿，你可记得当年金敬亭明面上的死因？”
崔扶风博闻强记，又早已查阅过当年卷宗，立即回答道：“记得。事发于九年前，八月初四清晨。怀真坊旁早起洗衣的妇人们听到桥上马蹄声急乱，正擡头看去，刚巧看见有人骑马坠桥。那座桥距下方高度不小，马上人立时摔得头破血流，气息顿无。坊间人惊叫围拢，闻到他一身酒气，知道必定是醉酒坠马，赶紧将其送到医馆时，气息已绝，未曾进医馆门便被拒入。有围观路人认出他的面貌，是金家七郎金保靖，赶紧将尸身送回了金家。”
“因多人目击是酒后骑马坠桥，医馆又因气绝拒收，八月天气炎热，因此金家仓促收殓，自然也未曾详细检验过尸身，让这一桩意外草草了结。”千灯语音缓慢，却不容置疑，“人人都认为，他是饮酒出了意外，可我记得，金堂父子先后与我提过，金敬亭终得族中允许，离开去找自己属意的女子，是在晚上。但他出事，却是在清晨。而如今他的尸骨也表明，他是中毒后僵麻坠马而死——乌头的毒需要下在饮食中，他在宗祠内跪了两日水米未进，而金堂偷偷给他送糕点也被抓了，那么，他的毒是在哪里中的呢？换言之，他那天晚上，与谁在饮酒呢？”
一片寂静中，崔扶风出了声：“他不是去见面时出的意外，而是在见面回来后才出的意外。”
“那么，会是他属意的女子——直说了吧，孟夫人给他下的药吗？我看不见得。在与金敬亭相识后，她决然带着孩子搬离了寄居的屋檐，证明孟夫人已下了决心。而金敬亭夤夜躲过宵禁巡逻，去了孟夫人那里，深更半夜男女相会，原本不应该有旁人在，但我，却记得一件事情，那就是，孟郎君，你曾偷藏过一块玉佩。”
说到此处，她目光从孟兰溪那灰沉的脸上略过，转向崔扶风：“崔少卿，金堂那块玉佩，你可带着吗？”
崔扶风是做事滴水不漏的人，自然早已备好，立时取出递给了她。
千灯将玉佩执起，向众人展示：“这块玉佩，曾为金堂惹来诸多麻烦。首先，是兵匪们所述，此玉属于十八年前死于沙漠的一个回纥相温；然后，鸣鹫王子认出这玉是他表哥之物；紧接着，魏叔他们又认出，这块玉是当年黄沙谷一战，押送延误粮草过来的商队领头人所有。因此那一夜，金堂因为玉佩而四面树敌，却直到遇害，都不知道这玉佩是何来历。”
鸣鹫挠头：“我大姨说得明明亮亮，就是这块玉没错的！”
纪麟游亦是斩钉截铁：“虽然金堂死得冤枉，可金家人在黄沙谷一战上肯定有问题！”
“不，金家人在黄沙谷一战上，有功无过。”一直静听千灯讲述的凌天水，此时终于开了口，说道，“县主拿到了兵部允可，我这几日一直在兵部，彻查十八年前黄沙谷旧事。经各种迹象分析，当年劫军粮的是吐蕃流匪，后来未成气候便被剿灭，不可能与郜国公主或朝廷其他势力勾结。而金家商队的行程，明显是绕开黄沙谷的安全路线，证明他们事先并未谋划此事，遇上劫匪确是意外巧合……金家商队，确实是为国效力，有功无过。”
纪麟游哪肯轻信，脱口而出：“我不信！商人逐利，若他家真为朝廷立功，怎么会一直遮掩至今，只字不提？”
“因为金家帮忙押运粮草之人，正是金敬亭。他当时年方十五六岁，借口自己外出求学，其实暗地偷学游侠儿，化名‘全七’随家中商队去游玩。因黄沙谷之战惨胜，朝廷并未多加犒赏，可如果此事被族中知晓，定然少不了责骂，于是他干脆选择了只字不提。却没料到因为产生了误会。纪录事，如今当年之事已查明，望你代为向当年一干老兵解释。”
“好，如果一切属实，我一定知照老叔伯们，也会登门向金家道歉，不该错怪忠义之士。”纪麟游性格直率，听千灯解释后，一口应承，立即端端正正向金敬亭遗骨行了军礼，然后又道，“魏叔他们十八年来耿耿于怀，看到金堂长相酷似当年贻误战机的疑犯，又有那块一样的美玉，因此偏激错怪了，还望县主不要怪罪。”
当晚纪麟游与金堂的纠纷，大家都是看在眼里的，鸣鹫想起当时情形，急问：“那我表哥怎么死的，玉怎么给了金堂？”</p>', '')