孟夫人已无力说话，只眼望着她，勉强蠕动双唇，无声表示自己听到了。
千灯出门时，听到屋外已响起脚步声，是那个男人领着大夫，迈过门槛，走了进来。
擦肩而过时，他转头看向千灯，想说什么，但最终只抿唇向她点了一下头。
千灯默然颔首，提灯越过他，匆匆离去。
大夫来到孟夫人床前，替她搭脉后，察觉不好，急忙查看她大睁的眼睛，见瞳孔已涣散，只能叹了口气，朝男人摇了摇头。
男人默然擡手，示意他退出，让随侍将他送走。
他在床前静静站了许久，一动不动。
孟夫人在最后的弥留中，看见了他站在昏黄灯光下的身影。
从血与火中拼杀出来的身躯，矫健伟岸，平肩窄腰，迫人的威势仿佛令一室的烛火都陡然炽烈起来，光华刺目。
“你终于……来了啊……”她喃喃呓语，不知道这是真的，还是临死前出现的幻觉。
他走到床榻前，单膝跪地，将她无力垂于床沿的手握住，低低道：“是，我来迟了。”
他一直派人暗地保护她，可没想到孟兰溪出事后，她会忽然消失在大理寺附近。
等消息报过来，他匆匆赶到搜寻时，发现零陵县主已找到了她。
只是如今变故难挽，她生机已逝，他也不再多言，只低低俯头望着她，喉口哽住，千言万语却难出口。
孟夫人竭尽最后一丝力气，擡手抚了抚他的面颊，艰难地自口中挤出两个字：“兰溪他……”
他毫不犹豫，一口应道：“我会救他出来。”
即使孟兰溪正因杀人重罪身陷囹圄，可他应得干脆利落，孟夫人目光中的忧惧便也慢慢消散，因为她知道他允诺的事情，肯定不会落空。
心下最大的记挂一松，她的神情与目光也朦胧起来。承受不住剧痛的身躯开始自我麻痹，胸腹的疼痛逐渐缓解，回光返照的最后时刻，降临到了她身上。
她用尽最后的力气，拉住了他的手，恍惚道：“县主……兰溪是喜欢……喜欢县主的，你帮帮他……让他……让他和县主在一起……”
跪在床前的伟岸身躯有了瞬间的微僵，那个被灯光温柔拥住的素衣少女，仿佛又出现在他眼前的黑暗中，令他有生以来难得迟疑，没有回答。
见他没有回应，她睁大了眼，用涣散的瞳仁死死盯着他：“你……答应……”
纵然他可以左右天下的大势、决定万千人的生死，可此刻，他抿紧双唇，线条分明的下颌绷紧，艰难道：“我……不知道如何去左右一个人的心。”
“她会喜欢兰溪的……兰溪是个好孩子，县主也……这么好，他们……他们在一起……成亲……生下可爱的娃娃……就像当初我生下……生下……”
她喘息急促，濒死的气息喷在他低俯的面颊上，带着绝望的紊乱与含糊的破碎。
他听着她喉口竭力挤出的含糊气音，沉默地紧握她的手，一双眼在黑暗中越显冷灼，紧盯着她一瞬不瞬。
她双目焦距已失，四肢无法控制地微微痉挛。
她已经看不清他的面容，那双空洞的眼睛却固执地盯着他，嘶哑的声音模糊不清：“你……你什么都有……兰溪却什么都……没有……求你……帮他如愿娶……娶到县主……我……九泉之下……才能瞑目！”
见惯了生死的他知道，这是她最后一瞬的弥留了，那不肯散去的残存意识，只等着他的一句允诺。
他将自己的面容贴在她冰冷的手背上，闭上眼，终于缓缓的，一字一顿道：“好，我答应你。”</p>', '')