('<p>第五章雨漫长安
拜别皇后，走出大殿，外面暴雨滂沱。
含元殿前已全被水淹没，沟渠中黄浊的污水满溢。
千灯站在宫门内皱眉思忖，王府中如今裁撤冗费，只剩了一辆马车，可偏偏昨日陷在坑中折了个轮子，尚未修好，难道她要涉水回府了？
身后恰好传来太子的声音：“零陵，我送你回去吧。”
千灯忙谢了他，让璇玑姑姑跟着后方东宫卫队一起走，自己则随着太子上了车，规规矩矩地坐在车子一角。
望着外面的水势，她有些迟疑：“是连日大雨，城内积水排不出去了吗？”
太子叹道：“是城外堤坝垮了，水渠漫灌，倒淹入城，我正要出城去查看堤坝。”
“原来如此。”千灯见太子虽有憔悴，但这段时间在京中主持大局，开始显现坚毅之色，已不复之前面对乱军的茫然失措。
她心下欣慰又感叹，叮嘱道：“洪水垮堤危险重重，殿下视察时务必小心。”
太子颔首：“我知道，你放心。”
马车粼粼辘辘穿过街道。一片沉默中，太子又问：“你那些夫婿候选人，听说有几位住到你府上了？”
“多事之秋，大家都不容易。”千灯将各人的际遇简单说了说，道，“总之大家相识一场，又在庄子上共同抗过敌，能帮就帮一把吧。”
太子问：“那，你自己心里是什么打算呢？”
千灯默然托腮，隔窗望着外面模糊街景，低低道：“我其实，并不想嫁人。我怕自己嫁出去了，这世上……就再也没有昌化王府了。”
太子握紧了手中河岸轴卷，盯着她幽微的侧面：“别傻了，零陵，难道你要当个老姑娘，一辈子守着王府吗？”
他没有说出更残忍的事实，就算她一辈子守着王府不肯出嫁，可一旦她死了，昌化王府也还是会彻底消亡，不可能长存于世。
千灯却固执道：“不瞒殿下，我想守住父祖的荣光，让昌化王府延续下去。哪怕我在家修行，做女冠子也好，只要我不离开、不出嫁，我的亲人们，就永远在我身边，昌化王府就永远都在……”
“可惜，普通人家还能过继孩子，可王府继承牵涉太多，朝廷必不允可的。”太子凝视着她决绝的面容，叹道，“零陵，君子之泽，五世而斩，你祖父与父亲的荣耀与爵位，终究是要消亡的，你又何必坚持呢？”
“可是，我不甘心……”千灯擡手捂住自己温热的眼眶，喃喃道，“我父祖殒身换来的一切，怎能就此断绝在我手上？我这辈子……绝不愿躺在他们的余荫之下，虚度时光，浑浑噩噩过一生！”
外面风雨呼啸，不知是不是她的错觉，太子嗓音喑哑中似带着一丝哀恳：“这也没什么不好，我……还有父皇母后，都会保你一世荣华富贵，让你过得比任何人都好。”
他如此郑重的承诺，却只换来千灯的沉默。她将面容埋在掌中，纤薄的身躯微微颤抖，将所有的不甘与绝望都埋在无声的深长呼吸中。
少女削瘦的肩胛微突，在薄薄的素衣下，如茫然无望的颤动翅翼。
太子迟疑着擡手，想要轻抚她的脊背安慰她，可手悬在离她不远处，却又硬生生停住了，无法再接近。
许久，马车缓缓停下，悬在她背上的手也只能迟疑收回。
开化坊已至，王府外头的街道上污水倒灌，道路都已被淹没。
千灯深深呼吸，然后朝着太子勉强一笑，提起裙角就要下车：“多谢殿下，我这便回去了。”
太子示意她先等等，目光落在她的鞋子上。
千灯低头一看，也犹豫了起来。这双素锦千层高底鞋，还有身上的素罗裙，都是特为进宫觐见购置的，这才第一次穿。