('<p>第五章竞秀
前厅设下八连扇薄纱屏风，千灯与母亲坐在纱屏之后，众人静候崔扶风一一核对十个候选人的令签与卷册。
太子随口问崔扶风：“劳军之争如何了？”
崔扶风压住卷册，放低了声音，暗含忧虑：“按尚书示下，京兆尹命人备了薄物前往。”
连崔扶风这个下属都觉得薄了，太子心下隐约觉得有些不安。
毕竟是择婿之会，两人并未就朝廷的事多加谈论，待卷册清点完毕，崔扶风便对纱屏后的千灯施礼发问：“时候不早，请零陵县主示下？”
见屏风后千灯颔首，崔扶风一一验看完郎君们手持的引凤签，随即擡手展开手中卷轴，开始安排候选人们的入内次序，让他们与县主隔屏风相见。
母亲的目光一直在崔扶风身上，压低声音问千灯：“这位崔郎君，如此风姿卓绝，怎的还没听到他成亲的消息？”
千灯的母亲杞国夫人，本是虢州城郊普通人家姑娘。昌化王世子在附近遇到伏击，身受重伤为她所救，并悉心照料，两人渐渐生了情愫。
昌化王出身异族，本就不管家世门第，知道儿子喜欢上了个平民姑娘后，二话不说便带他下聘去了。婚后世子夫妻十分恩爱，但武将戎马倥偬，两人聚少离多，膝下只有千灯一个女儿。
因此杞国夫人到京城王府之后，便只学学字、养养花，与京城贵妇圈并无太多交集，后来更是茹素守孝，闭门谢客，几乎不问世事。
璇玑姑姑曾是宫中女官，熟悉京内事务，低声解释道：“崔郎君之前有过未婚妻，只是那家卷入了三年前的宫变，事后崔大人提供了一应线索与证据，送未婚妻家满门抄斩，还流放了三族。”
母亲倒吸一口冷气，震惊地望着纱屏彼端玉树临风的人物，喃喃道：“能与崔家结亲的，应当是顶尖贵女啊……”
“顶尖的门阀也被说除就除了。而且，还不止这一桩呢……”璇玑姑姑看看外堂的崔扶风，声音压得更低，“后来，户部侍郎的幺女游玩时马匹受惊，崔郎君凑巧救下了她，女方认为既有肢体接触了，该当负责嫁娶，愿奉丰厚嫁妆。结果崔郎君一看对方的嫁妆单子，认为凭对方家的祖产及俸禄，如此厚嫁恐有贪墨。结果一查之下，户部当时从侍郎到郎中、主事，官员几乎被撸掉了一半。”
这下别说夫人，连旁边的侍女们都吸一口冷气。
“还有次赏花宴，崔扶风在所有官员女眷中唯独多看了某个姑娘两眼。那姑娘全家欣喜若狂，还托上司去试探崔家的口风。谁料不几日，官府就上门抄家了。原来崔郎君看的不是那姑娘，而是她鬓边的金簪，他在礼部清点过宫中旧物，那姑娘所戴的是宫妃遗失之物，于是又扯出一桩窝藏销赃大案……”
千灯不由笑了出来。
谁敢和这位崔郎君结亲？抄家灭族的那种。
“所以，如今全京城人家都对他避之唯恐不及，家里姑娘多看崔郎君一眼，都要被禁足罚跪，哪还有人敢嫁？”
“可惜了，这般人才，怎的如此狠心冷情……”母亲望着崔扶风，眼中满是遗憾。
千灯则有些幸灾乐祸。她残缺在面容上，而他残缺在性格上。这个人，说不定成亲比她还难呢。
成亲……
想到这茬，她的目光投向堂外那些尚在等候的郎君们。
这十个人，都是极出色的男子，却愿意顶着克夫相格的预言、不顾京中人的耻笑议论、冒着坊间的荒诞赌注，任由她择取。
显然，有人迫于朝廷威势而来；有人为权势动心；有人为前途孤注一掷；也有人为了面子不愿输给他人……
无论如何，都不是因为她。