兵部尚书之位，确实是她对父亲的敲打。
但这样的敲打，又是多少人心心念念求之不得。
霍家身为她的家族，已经足够荣耀。
只要父亲懂得知足，别去肖想那些不能触碰的东西，霍家的富贵显赫，必定延绵数代。
***
霍世鸣浑浑噩噩，都不知道自己是怎么离开皇宫的。
一路上还有一些个不长眼的，没看出他的不对劲，过来向他道贺，问他什么时候再举办一场宴会。
霍世鸣没有心情应付他们，胡乱点了两下头，又随口应了几下，就推开面前拦路的人，匆匆回了霍府。
方氏正在厅堂里，和儿媳妇关氏商量着过年的事情。
看清霍世鸣的脸色时，方氏一愣。
“……老爷，是出了什么事吗？”
霍世鸣神情僵硬：“没出什么事。”
霍世鸣的脸色，可不像是没出事的样子。
但多年夫妻，方氏对霍世鸣还是了解的。
见他不想说，也识趣地不再追问，默默转移话题，说起自己收拾行李的事情。
他们在京师一住就是半年，燕西军务繁忙，等到一过完年，霍世鸣肯定要立刻动身返回行唐关。
方氏提前将东西整理出来，也免得临到要出发了手忙脚乱。
“不用收拾了。”
“老爷这话到底是什么意思，我听着糊涂。”
“就是字面上的意思。太后娘娘已任命我为兵部尚书，年后无需再启程回行唐关。”
方氏：“……”
想到自己以后要一直待在京师，方氏的心口也开始发堵。
再晚些时候，儿子霍泽和军师孔易一起过来了。
书房里，三人相对而坐，久久无言。
孔易主动开口打破沉默：“我听到这个消息，就知道将军会失态。”
霍世鸣端起一旁已经冷掉的茶水。
冰凉的茶水灌入喉咙，霍世鸣心中燃烧着的那团无名怒火，也终于被浇灭。
他用力闭了闭眼睛，再睁开时，不管心里作何感想，至少面色好看了许多。
“昨天在皇宫里，太后突然开口要我留在京师，一家团聚，我心里就有不好的预感。但我也没想到，太后动作会这么快。”
孔易也不得不叹服：“太后娘娘决断之快，对出手时机把握之准，确实是我凭生仅见。”
霍世鸣不满地看了孔易一眼。
他现在要听的不是孔易对太后的夸奖。
孔易好脾气笑笑：“将军莫恼。”
霍世鸣知道自己是在迁怒。
他叹了口气，缓和语气：“我应该听你的，这段时间不要那么张扬。”
霍世鸣这样的性情，在低谷时还能蛰伏，事事顺遂时反倒容易志得意满。
在他第一次举办宴会邀请朝臣时，孔易没有劝阻。
在他第二次举办宴会邀请朝臣时，孔易也没有劝阻。
到第三次时，孔易方才开口，霍世鸣却被同僚的拥护与吹捧蒙住心智，听不进去孔易的劝阻。
如今狠狠栽了一个大跟头，才知道孔易说的都是至理名言。
还是得多听听聪明人的建议啊。
孔易没有抓着这一点斤斤计较，反而温声劝慰起霍世鸣：“文盛安有多难缠，我清楚，将军更清楚。事成之后庆祝一二，也是人之常情，将军无需因此烦忧。”
霍世鸣心里舒服了一些。
孔易道：“我看，太后娘娘突然决定调将军回京，症结还是出在行唐关。”
霍世鸣被孔易这番分析转移了注意：“无锋前两日回京了。你说，他是不是查到了什么。”
孔易道：“从时间上来看，应该是。”
霍世鸣身体向后一倒，背脊紧贴在椅背上：“他在行唐关一待就是半年，能查出来一些事情也不奇怪。只是不知道他到底查出了些什么。”
孔易垂眸思量片刻，突然开口：“行唐关副将刘集，现在还被关押在京兆府牢房里面吗？”
霍世鸣一愣，不怪他一时间忘了刘集这个人，实在是刘集被关在牢房里太久了。
太后扣下刘集，却迟迟没有发落于他。
霍泽适时开口，将事情揽下来：“我这就去查。”
孔易道：“如果刘集被提审了，就说明无锋查到的东西，和刘集有关。如果刘集没有被提审，我也猜不到了。”
霍泽家世显赫，出手大方，喜欢结交朋友。
他在许多衙门都有认识的人。
想要打听到一些机密不容易，但想要打听一个犯人是否被提审过，还是不难的。
不多时，霍泽就带着消息回来了：“两日前，丁景焕去京兆府提审过刘集。”
“孔军师当真是神机妙算。”
霍世鸣原本低落的心情稍微好了一些。
至少他弄清楚了太后对他态度发生转变的原因，不再像先前一样一头雾水。
“之前我还为自己联合百官驱逐文盛安一事沾沾自喜，现在才知道，留着文盛安，比驱逐文盛安要好。”
霍世鸣要说一点儿都不后悔，那是不可能的。
如果文盛安还在朝中，还能威胁到太后，太后绝不会轻易动他的兵权。
他以为文盛安倒下以后，父女两以前因为文盛安闹出来的矛盾都可以解决掉，现在看来，还是自己想得太简单了。
没有文盛安从中作梗，只是撕开了父女关系的最后一块遮羞布，让父女间的矛盾真正暴露出来。
孔易却反问：“成为兵部尚书，不算是娘娘对将军的嘉奖吗？”
霍世鸣郁闷道：“八年前，文盛安就曾举荐我为兵部尚书。那个时候我没有对兵部尚书之位动过心，现在就更不可能动心。”
这对他来说，怎么能算嘉奖呢。
比起调回京师当什么兵部尚书，他更乐意当行唐关主将。
要知道，在燕西可是他一人独大。
回到京师以后，上头压着太后和陛下，还有一些个不好得罪、不能得罪的宗室朝臣，稍微做得出格一些就会被御史追着弹劾，哪里有在燕西快活自在。
孔易道：“将军这话，私底下与我们说说就算了。我们都知道将军征战沙场、杀敌报国的心。
“但这话放到外面，只会让人觉得将军不知足。”
这就是太后娘娘的高明之处。
分明是在敲打将军，却让人挑不出任何理。
霍世鸣唇角紧抿，即使再不甘心，也不得不认命。
太后心意已决，他又能如何？
霍世鸣只能安慰自己，兵部尚书之位也不差……
留在京师享福，儿孙承欢膝下，其实也挺好的……
就在霍世鸣不断说服自己，试图让自己接受现实时，孔易突然开口：“将军想要重新回到行唐关执掌兵权吗？”
霍世鸣猛地擡头：“你有办法让太后改变心意？”
“有。”
霍世鸣急声追问：“什么办法？”
孔易声音低沉，宛若惊雷，骤然炸响。
“大战一起，临阵换将，实乃大忌。”
霍世鸣眉心一跳：“大战？”
他下意识开始思索，羌戎近期是否有异动，北边的大穆近期是否有异动。
没听说大燕要和周边开战啊。
孔易伸手，按住霍世鸣的肩膀，打断霍世鸣的思索。
“我听将军说过很多回，收复燕云十六州，是霍家祖训，也是将军毕生志向。
“大穆永庆帝日渐年迈，身体大不如前，底下几位成年皇子为储君之位争得头破血流，永庆帝却更属意立最小的儿子为太子。
“永庆帝如此偏心，这让几位成年皇子以及他们手底下的人如何能心服？
“大穆乱象已现，我朝却休养生息多年，足有一战之力。收复燕云十六州的时机近在眼前，将军何不进言献策，鼓动群臣，主动对大穆发兵！？”
霍泽满脸震惊。
虽然他爹经常将“收复燕云十六州”挂在嘴边，他听得耳朵都要出茧了，但这是不是太突然了。
好端端的，怎么突然就聊到挥师北上了！？
霍世鸣亦觉突然，一颗心却在疯狂躁动。
霍家与燕云十六州的纠葛，实在是太深了。
前朝末年，末帝昏聩无能，将燕云十六州割让给契丹，其中也包括霍家先祖驻守的城池。
自那以后，“收复燕云十六州”就被写进霍家祖训里，成为每个霍家人都时常挂在嘴边的志向。
本朝高宗皇帝执政时，为了收复燕云十六州，曾经挥师三十万北上，由霍世鸣的亲生父亲霍英绍领兵，却接连遭逢大败。
大燕精心培养出来的骑兵，在大战中尽数折损。
霍家被削去侯爵之位，贬到永安县驻守，从此败落。
霍世鸣想要收复燕云十六州，想要谋夺这份无上的军功，但父辈的惨痛，从高处跌入谷底的落寞，又让他生出无穷的恐惧。
两种情绪不断拉扯着他，最终，还是野心战胜了恐惧。
如果能一举收复燕云十六州，那他不仅能重新执掌兵权，还能立下旷世伟业。
就算不能收复燕云十六州，只要大战一起……
只要大战一起，他成为兵部尚书一事，就会不了了之。
大燕休养生息多年，再怎么样，都不可能输给大穆吧。
他完全可以抓住机会，多打几场胜仗，多立一些战功。
孔易短短几句话，成功将霍世鸣鼓动起来，却又忍不住泼了一盆冷水。
“收复燕云十六州是举国大事，想要说服太后、陛下和朝臣同意发动战争，并非易事。
“只有让所有人都意识到发动战争是有利于大燕的，此战有机会一举收复燕云十六州，他们才会成为主战派，支持将军对大穆动兵。”
听到太后二字，霍世鸣发热的脑子清醒了些：“太后会同意吗？”
孔易道：“将军莫忘了，太后也是霍家人。”
霍世鸣长舒一口气：“你说得对，不管怎么样，她都是霍家人，她只会比我更想要收复燕云十六州。”
霍泽完全跟不上霍世鸣和孔易的思路。
但他能从中听出来，他爹对这个提议动心了。
霍泽抿了抿干涩的唇角，开口插话：“爹，我们要不要事先知会娘娘一声，争取娘娘的同意后，再去说服陛下和朝臣？”
霍世鸣有些犹豫。
孔易道：“将军比我更了解太后。以太后的性情，决定好的事情，不会轻易反悔。
“她已经下令任命将军为兵部尚书，如果将军先去征询娘娘的意见，难道娘娘就会改变主意，将出兵大穆一事全权交给将军吗？”
要是在几天之前，霍世鸣还能肯定地说：太后会将收复燕云十六州一事全权交给他。
但现在，霍世鸣已经不敢肯定了。
霍世鸣觉得，太后顶多会让他留在京师，负责后勤粮草调度，根本不可能让他重新回到边境执掌兵权。
“周嘉慕在燕北待了很多年，与大穆军队时常有接触。如果娘娘同意发兵攻打大穆，应该更属意让周嘉慕统领全局。”
孔易道：“那就是了。将军才在文盛安的事情上栽了一个大跟头，甘心再一次为他人做嫁衣吗？我记得将军与周将军的关系很是一般，您愿意让他再次压您一头吗？”
“你让我想想……”
霍世鸣深吸一口气，垂在身侧的手紧握成拳：“你让我好好想想。”</p>', '')