可他渐渐发现，光有自己的想法远远不够，他必须有足够的能力，强大到能支撑他做好事、做好官，否则寸步难行。
这些年他沉浮、挣扎，或迷茫或无助，也曾畏惧退却，也曾积极进取，可无论如何，都没能走出真正适合自己的路。
再后来，便泥足深陷。
很多时候，他揽镜自照，会惊觉镜中之人不是自己。回忆起长安的日子，更是恍如隔世，来时路早已淡忘。
直到七年前，他听到了来自朔方的消息——一位被圣人亲封为巡查使的祝娘子的事迹。
那消息如同一道惊雷，将他数年大梦猛然惊醒，浑身发凉，如坠冰窟。
他翻出早年已积灰的贵客牌，匆匆赶到最近的货栈。
这些年书肆发展，不仅太原、洛阳，连江南也有了货栈。
书，自然是他们卖得最好的东西之一。
来到货栈，他茫然四顾。许久不敢来，这里变化太多，早已不是熟悉的模样。
他站在书架前发呆，不知该买什么书。
店里的掌柜见状，便试着推销，言语偶然提及：“如今坊间最火热的传闻，便是圣人直接提拔巡查使一事，那是位在朔方做了许多实事的娘子，这里有朔方官员写的手记，书中多有提及。”
闻言，他稀里糊涂地买下那书，一路回到府邸，都还没缓过神。
直到翻开书页，看见笔者落款处熟悉的名字，眼泪顿时决堤。
眼泪里有恨，恨自己这些年无能，恨自己走到了这一步。
也有不甘。若他能和这位同窗一样，在一位肯为他扫清障碍、让他踏实做事的上官手下，他万万不会沦落至此。
还有无奈。这里上下官员，没有一个清白的，他又该如何坚守本性？
他哭到最后，都不知道自己在哭什么。神思恍惚地过了几日，他才打起精神把书翻了一遍。
只翻一遍，便再未打开，锁进了箱子里。
从那时起，他便开始慢慢收集罪证。
他不知道收集这些是为了什么，没有敢和他一起，也没有通道递上去。
他只是一个卑微的八品官，这些年沉沉浮浮，毫无长进，调动频繁，身不由己。
收集这些罪证，显得如同蜉蝣撼树般可笑。
更可笑的是，因为需要收集罪证，他不得不与那些人频繁把酒言欢、沆瀣一气，反倒让他的仕途顺了几分。
七年后，他竟从八品升到了七品上。不是因为他的能力，只是因为他的长袖善舞。
祝明璃看着堂下之人。
他当年补缺时年岁已不小，十几年过去，人至中年，沧桑了许多。因这些年的经历，比实际岁数更显老，整个人透着一股腐朽落败的气息。
可当他擡起头，望自己时，那个眼神却与他的气场全然不符，满眼的羞惭，过度清明。
千言万语尽在其中，他几度张嘴，却什么也没说出来。
祝明璃也不知该对他说什么。
她看着这厚厚一沓从多年前便开始记录的卷宗，字迹新旧交叠，这无疑是对她莫大的帮助。
她道：“杜郎君，你没有手段把这些罪证递到该到的人手里，我可以。朝中有入主内阁、颇受重用的崔相，也有严七娘这等在朝堂上搅弄风云、为圣人做利刃的门下侍中。你送上的东西太多，我得慢慢看、慢慢捋。”
她顿了顿，给了他一个承诺：“你放心，这些我能保证送到能处置的人手里。”
杜郎君眨了眨眼，身躯更佝偻了，却也轻松了许多。
他重重磕了一个头，道：“多谢祝娘子。”
唤的不是“大人”，是“祝娘子”。
祝明璃颔首，叹了口气，道：“我不能放你走。”
杜郎君点头：“下官明白。下官罪孽深重，本就该收监。”
祝明璃摇头：“你的罪轻罪重，都得等我看过再说。但如今这些东西在我手上，你若走出去，我可保不住你这个人，所以只能委屈杜郎君在狱中稍住些时日。若真有重罪，便依律受罚；若罪孽不深、许多事身不由己，我也会寻个法子，让你将功补过。”
“将功补过”四个字，如惊雷般将他震醒。
他难以置信地擡头看着祝明璃。
祝明璃对他点头，表示他没听错：“如今下了这么多人，正是用人之际。若有人愿意为我做事，愿意将功补过，律法之外也有情理。当然，前提是罪不至深，并非蓄意为恶。”
杜郎君几度张嘴，浑身颤抖，最后只是重重再次叩头，以表无言的心意。
祝明璃对秦十一娘使了个眼色，秦十一娘点头，将杜郎君半押半送地带到一间看守严密的牢房，让他先安身，等候提审。既为看管，也为保护。
*
等到祝明璃将这些事情理清后，她的班底已然成形。
其中有生面孔，有熟面孔，有男有女，有官有民。他们都是有才却无门路的人，如今被祝明璃凝聚在一起，不分高低，不论门第，只听从她的安排。
如今将大家召集到一起来开会，她没有穿官袍，只着常服。
于她而言，常服更舒服，也更轻松，方便讲话议事。可显然，她如今穿常服的震慑力，早已不亚于官服了。
她道：“江南道作为水乡，雨多时怕涝，伏旱时怕缺水。都说靠天吃饭，但光靠天绝对不行。我们要做的，便是尽力控制。无论是翻车、修渠，还是筑圩田，按时引水、及时排水，这些都要做。肥料与轮作，也得安排上来。”
她一边说，一边把多年来细细想明白的规划，一步步在黑板上写出来。
从种稻到水利，从治水到救旱，再到发展手工业……如何实现，如何安排，细致无比。
说到这些，她完全进入了最擅长的领域，言语间满是自信。
“如今宣州的造纸已相当不错，但尚未成气候。无论是青檀皮还是稻草，宣州都不缺，如今有人力、有作坊、有基础，为何不将这个产业做强做大？得改进沤浸、捞纸工序，聚集更多人手；山茶也要改，揉撚、烘焙都得进一步精制。不仅往南方销，如今朔方的榷场，茶马互市，更是需要大量茶叶。”
“这些得天独厚的优势，都应好好利用。而要把这些用起来，最紧要的便是人力。”她在纸坊、官作坊、采茶厂那几处画了圈，“这些必须得改！”
很早以前，她便想过如何学习近代国营工厂的模式，可因各方面原因，无论是在长安还是朔方，都没能完全实现。
到了这里，全然不同了。此处完全可以按照近代国营工厂的方式，办一座大型工厂，而且大部分活计都适合女工。造纸、制茶、纺织，都是女子所擅长的。
她当年在系统兑换的近代工厂资料，终于派上了用场。
对她这种物尽其用的人来说，简直痛快至极。
她一边讲，一边露出灿烂的笑容，全然不似那个让贪官恨得咬牙、头疼无比的的祝巡查。
堂下有些听过她的名声，大多都对她不甚了解。
初生牛犊不怕虎，来此寻机会，心里却多少有些发怵。
对这位有着多重面貌的祝大人，都有些敬畏。
直到祝明璃把规划讲完，堂下人，有的云里雾里，有的热血沸腾，有的踌躇不前。
唯有一人，立在角落，良久不语，青衫被泪湿透。
他身旁年轻的郎君疑惑地转头，问：“郎君怎么了？”
杜郎君摇摇头，只说了句他这个年纪无法理解的话：“没什么，只是忽然忆起了少年事。”
他当年在书肆时，不过二十八岁，和面前这位郎君一般年纪。
只是当年的他与现在面前的郎君年岁相同，际遇却不同，终究不会走同一条路。
他对上那年轻郎君疑惑的目光，继续解释了一句：“想起了在长安求学的时光。”
那年轻郎君嘀咕道：“求学还教这个呢？”也不敢大声，顺着话题道，“这和求学可不一样，这都是要做实事的，不是学做文章，咱们可有得干了。”
却不想这句话让沉浸在伤感中的杜郎君猛然回神，眼中终于找回一丝光彩。
他重复着那年轻郎君的话，轻轻应道：“是啊，终于要大干一场了。”</p>', '')