她穿着紫丁香色潞绸对襟衫，白银条纱裙，头上戴着不多不少的几件银饰，映着身后的雕花槛窗，浓绿芭蕉，很是淡雅。
祝元卿道：“你来为金玉楣求情？”
梦真忙摇头道：“大人上任伊始，正是立威的时候，我不敢求情。我是来请大人到我家店里坐坐的。”
祝元卿牵起一边唇角，道：“梁小姐的酒冠绝南京，我会去的。”
“那就恭候大驾了。”梦真转身要走。
祝元卿叫住她，起身踱到她面前，道：“城东书院屋舍倾颓，椽瓦朽坏，急需修缮。梁小姐家资丰饶，更难得的是见识高远，当知教化乃一邑之本。这润泽文脉，培植根基的功德，我第一个便想到了你。”
说得好听，不就是公报私仇，要割她的肉么！梦真咬紧后槽牙，瞪着他，挤出笑道：“大人谬赞。造福乡梓，我义不容辞。只是不知，大人要多少银子？”
祝元卿低头想了想，道：“三万两，怎么样？”
梦真这半年借着金家的钱生钱，身家翻了两倍不止，拿出三万两并不吃力，但财迷就是财迷，多花一百两都是心疼的。
祝元卿欣赏她痛苦的表情，噗嗤笑了，道：“我不过是开个玩笑，看把你吓的。”
梦真松了口气，暗暗翻了个白眼。
祝元卿回到桌案后，拿起一份文牍，道：“你走罢。”
梦真如蒙大赦，快步出了衙门，坐上轿子，累得闭上了眼。
天阴沉沉的，云吸满了水，风一吹，雨落了下来。江南的春雨，细如牛毛，缠绵得销魂蚀骨。茂盛的树木在雨中低垂，那绿色似乎要化开了。
一人撑着伞立在梁家酒肆门首，仰面看着屋檐下的一窝燕子。梦真的轿子停下，榴枝掀开轿帘，把伞移到梦真头上。
那人看向梦真，怔住了，仿佛透过她看见了另一个人，然后眼泪便潸然而下。
梦真诧异地瞧着他，上前一步，道：“大叔，你怎么了？”
那人用袖子抹了把脸，道：“我没事，你一定是燕姐的女儿。”
梦真道：“你认识我娘？”
那人点点头，道：“我叫曹逊，是令堂的朋友。”
梦真因猜他与母亲交情不寻常，请他进店，在楼上的阁子里坐下。
“酒肆生意愈发兴旺了，听说都是你的功劳。”曹逊环顾四周，目光温煦，道：“令堂定是欣慰得很。”
梦真笑道：“曹大叔今日前来，所为何事？”
曹逊从怀中取出一封信，道：“我有一件要紧事与令堂商量，请把这封信交给她。”
梦真接过信，道：“曹大叔与我娘相识多久了？”
“我是扬州人，十九年前来南京做生意时认识她的。后来她失忆了，不记得我了，便没有来往了。”曹逊语气惆怅，望着远处的琉璃塔，似乎陷入回忆。
梦真知道母亲失忆，是因为十八年前外出游玩，摔下悬崖，伤了脑袋。曹逊若与母亲交好，被她忘记了，未免令人唏嘘。
“你们有什么难忘的事？我告诉她，也许她能想起来。”
曹逊笑了笑，道：“你知不知道，令祖母认识采薇山庄的奚夫人？”
梦真的祖母船户出身，与奚夫人八竿子打不着，怎么会认识呢？
她惊奇地摇头，曹逊饮尽一杯酒，道：“去问令堂罢。”说罢，起身走了。</p>', '')