至于孕妇们，或许愿意，或许不愿意，由不得她们。
最后，只有镇远侯的母亲与邓妃同时分娩，且都是男婴。那一日，电闪雷鸣，行宫偏殿起火，宫人慌乱中抱错了孩子，很快又换了回来。
儿子是太子的同息之人，父母自然鸡犬升天。镇远侯的父亲从一介商贩摇身变成朝散大夫，母亲得封诰命，享良田美宅，几辈子花不完的财产。
朝散大夫，五品文散官，毫无实权，镇远侯从小便看不上。太子登基后，他投身行伍，为天子开疆扩土，出生入死，靠着实打实的战功，一步步走到今天。
他应当满足了，可是人的欲望哪有尽头？每次看到天子，他都忍不住想：出生那日，宫人当真换回来了吗？会不会……
其实天子容貌肖似先帝，但这不能浇灭镇远侯深处的疑心，他恍惚觉得那九五至尊之位，万里锦绣江山，原本或许该属于自己。
天子对这样一位权臣，自然深怀戒心。
镇远侯进殿，依礼参拜，天子关切道：“爱卿平身。朕刚听闻叔雄昨日遇刺，伤势如何？可查明了凶徒来历？”
镇远侯收敛心神，答道：“劳陛下挂心，犬子侥幸未伤。臣已命人彻查，只是……这小子平日性情骄纵，在外结怨不少，一时难以断定。此番让他吃些教训，未必不是好事。”
天子颔首：“叔雄是你嫡长子，年轻人难免气盛，你还是要加意看护，早日查明真凶，以安人心。若有需三司协助之处，尽管开口。”
“谢陛下！”镇远侯再拜，见天子心情尚佳，方将话题引至女儿婚事，言辞恳切，一片爱女之心溢于言表。
天子选祝元卿做状元，看中的正是其寒门出身与才学，不愿其与权贵联姻。但转念一想，此事正可考验祝元卿之心性志向，便顺水推舟，答应出面问询。
祝元卿的一个同乡送了他十坛好酒，他和梦真正在院中痛饮，梦真听他说起京中趣事，吃吃地笑。
忽闻门外马蹄声疾，差役高喊：“圣旨到！”
街坊立时轰动，梦真哪见过这阵仗？一时怔在原地，不知所措。
祝元卿即刻起身更衣，低声催促梦真一同将香案摆出。二人跪下接旨时，一队侍卫已肃立于门外。天使昂首入内，立于香案前朗声宣旨，祝元卿接旨。
整个过程如一场急鼓，梦真恍若身在戏中，待她回过神来，祝元卿已登上官车，随天使而去。
天子门生，梦真望着他的背影，往不属于她的世界去了。那个世界的华贵，是她难以想象的。一丝落寞悄然泛起，两碗酒下肚，也就散开了。
天子见到祝元卿，被他身上的酒气熏得直皱眉，道：“元卿，你这是喝了多少酒？”
祝元卿从容一揖，实话实说：“回陛下，学生与友人小酌，饮了约四五斤。”
天子见他目光清明，应对得体，便不再追究。先与他说了经筵讲学之事，而后似不经意般提起：“镇远侯今日入宫，对其三女颇为期许，有意许配于你。朕听闻郑三小姐素有才名，容貌出众，性情亦称和顺。你若娶之，于你仕途自是助益良多。此等姻缘，寻常人求之不得，你心下如何？”
祝元卿闻言，毫无犹豫，躬身道：“陛下厚爱，学生感激不尽。然学生出身寒微，志在经世学问，实不敢高攀侯门贵女，恳请陛下体谅。”
天子目光如炬，审视他片刻，见其意坚决，不似作伪，最终只是淡淡道：“人各有志，朕不便强求。你，且退下吧。”</p>', '')