许是听见狗叫，有人从里屋出来了。柳素琴见到人，一下就慌了，手足无措地站在原地。等出来的人把她手里的礼品盒和行李接了过去，她才听见对方说，阿囡，你回来啦。
走到柳素琴面前的是她的阿妈。
阿妈的背更弯了，头发也几乎全白了，脸上的晒斑和老人斑交叠覆盖，柳素琴眼前泛起一片薄薄雾气。
怎么阿妈和她记忆中长得不一样了？
柳素琴明白她是这个家的外人。她站在客厅中央，不确定家里还有没有她能坐的位置。
阿妈把她带回家的礼物和行李往墙角一放，言语温和地说，阿囡啊，你饿不饿？就快到点食饭了，你先坐啊。你阿爸在楼上看电视，我喊他下来。
柳素琴点了点头。她没有坐，而是在那个许久不见的家里四处打量起来。
盖着剩饭剩菜的防蝇罩，祭拜土地公的黄香和神龛，还有神龛前被跪得发白的拜垫，还好，无论外壳的砖墙如何改变，内里还是她从小长大的地方。
木质楼梯上传来吱呀声，有人拿着水烟筒走了下来，远远地看着她，像故意不靠近似的，喊了一声，阿囡，还知道回来啊。
日薄西山。残阳斜着身子，透过铝合金小窗，照进只有三人的厅堂。四方饭桌上，柳素琴，阿妈，阿爸，一人拿着一碗，守着一角，自顾自地吃饭。桌上是虾米蒸苦瓜，干炸小黄鱼和石斛炖瘦肉汤，电视机里传出本地连续剧的哭笑斗骂声。
阿妈说，琴啊，你阿妹在荟城市里的百货商场工作，周末时不时带孩子回趟我们这里。还是你阿弟在外省有出息。找了个好媳妇，女方是大城市的人，家庭条件好。你阿弟跟着他岳父干活，每周往家里来电话，说赚了不少钱，以后给我和你阿爸盖新房子。我就盼着你弟媳今年能怀上孙，也好准备着去城里给他们带娃娃。
阿爸夹了一筷子虾米，放进嘴里，随即又抽了口水烟，把烟叶渣抖进脚边的塑料水桶里。他说，你阿弟懂事啊，总劝我和你阿妈搬去他们城里住，说城里的医疗条件好，得了病有医生能随时看。我们不想去。在海边住习惯了，也是到等死的年纪了，就不去麻烦他们了。
柳素琴吃着小黄鱼，没吭声。等了许久，她擡起眼，扫视了一圈客厅内雪白的新墙，问，家里都翻修过了？我寄给你们的钱还够用吗？
“够用，够用。”阿妈点头道，“就是你阿弟结婚的时候，我们给的不多。我和你阿爸担心你阿弟在弟媳家被人看不起。你给我们装修的钱，最后我们也没用完，就给你阿弟汇了些过去。”
苦瓜是软的，可柳素琴没想到，瓜肉她嚼在嘴里，感觉牙根被硌得发疼。
“阿妈，月儿的葬礼，我阿弟当年没去。”柳素琴说。
阿妈放下筷子，苦口婆心道，阿囡，都是一家人，有些事情就不要去记了。那时候，你阿弟忙着大学毕业的事，忙着找工作，顾不来那么多。那阵子，家里也是够乱的，也是我叫他别回来的，免得他分心，影响他的功课。
柳素琴从小就知道，只要是他们一起陪同阿爸出海的日子，不管风浪多大，阿弟永远坐在船头，坐在阿爸身旁，而她和阿妹的位置也永远只能固守船尾。
“阿囡啊，我知道你这些年没回家，是怨阿爸和我不让你继续上学，让你阿弟去上学了。阿囡啊，你要理解阿爸阿妈。当年村里也没几个女孩继续读书的，都出去稳工了。你阿妹也只去读了专科。你阿弟还是有出息的，考上了大学，是当年村里唯一的大学生，给我们家光宗耀祖的。”
阿妈在饭桌上喋喋不休地劝解着。柳素琴看着面前的阿妈，不知道对方是在劝解她，还是在劝解自己。柳素琴觉得胃里撑得发胀。她放下碗筷，想要起身上楼。她踌躇着至少要先把行李拿上去，看看阿妈有没有给她留一间空房。
“阿囡啊，”阿爸又吐出口水烟，敲了敲烟筒，低沉着嗓音说道，“曹海文坐监了。他盗用乙烯厂里的物资，在外头卖了二十来万，被阿Sir抓了，判了五年。你要有时间，就去牢里看看他。”</p>', '')