离开纺织厂的那天，柳素琴的心里前所未有的平静。在棉纺机的噪音里浸泡久了，脑子堪比缠绕的毛线，比梭织布机转得还要乱，也没时间打理。那天晚上，柳素琴坐在连渠的家里，看着窗外，想起她的前半生，想起女儿，想起卓青，想起拿走她钱的阿黑，想起死去的品蓝。柳素琴意识到，她得好好活着。她得把该找的人找到，把该寻的仇给了结。柳素琴再次找到了人力市场的周晓如。很意外，有些日子没见了，周晓如竟然还记得她。
第二次和周晓如见面是在一个理发店，女人在里面烫头。周晓如翻看着报纸，问柳素琴，好好的纺织厂怎么又不干了？嫌钱少？柳素琴说，那地方呆不下去了，我想自己出来做生意。周晓如轻笑了一声，说，就你这样的，还能做生意？
柳素琴坐在理发店的摇头挂扇底下，像面试一般，说起了她的经历。她说自己在南边的荟城卖过喇叭裤，一周能出货三百多条。她还有喇叭裤店老板娘的联系方式，可以找那头进货在连渠卖。
周晓如放下报纸，终是擡了擡眉，对柳素琴说，你是想要盘个铺子吗？你等我烫完头，我带你去看。
周晓如带柳素琴去看的是她名下的铺面，只有二十来平方，在闹市的街角。她不想租给做餐厅的，怕油烟太大，被人弄的太脏，索性便宜一点租给柳素琴做服装。柳素琴拿出在纺织厂攒下的钱，打了个电话给荟城喇叭裤店的老板娘，说了自己在连渠开铺头的事，想找她拿货。
这么多年过去了，老板娘还记得她，电话也没换。老板娘听见她的声音，马上就认出来了。对方说，阿琴啊，你先给我一半订金，其余的钱你先留着，等货卖出去了再给我补。这些年你过得怎么样？还好吗？你女儿她长大了吧，上大学了没？
柳素琴听着电话那头的询问，捂着话筒，哭了。她说，很好，我一切都很好。
不到一个月的功夫，服装店出乎意料地顺利开张了。那时候喇叭裤已经过时了，卖的是牛仔裤。柳素琴的铺头成了连渠当地少有的，能买到时髦牛仔款式的服装店。柳素琴每天不是在进货，就是在找钱，早出晚归的，周晓如说她成了那条街上最忙最累的生意人。
柳素琴做生意没有别的窍门，就是实价。她希望尽可能给到物美价廉的货品。她知道只有老顾客多了，才能让铺子赚到钱。这种情况大约持续了五年。在这五年里，连渠那个地方，每年都在发生针对妇女的入室抢劫奸杀事件。柳素琴只是没想到，嫌犯会游走在她每日经过的街道上，甚至就出在她的身边。
听见狱警吹哨，柳素琴面无波澜地止住话匣，自顾自地起身，眼神示意我，别人都在看着，回头再细聊。我也把塑料铲和肥料塞进小桶里，跟着她走进队伍，与列队去往食堂晚饭的狱友们集合。
等到洗漱过后，就寝铺床的时间，狱警一一查完监舍，又折返回头，把一封信件递给了我，说是前天落下的。狱警说，沈熙言，近期你的信件最多，可别故意整些有的没的，惹出麻烦事大家都吃不了兜着走。
我扬起笑脸，举手发誓道，绝无可能，只是我爸妈和亲戚们念着我了，开始给我写信问问近况了。
等狱警锁门离去后，我躺在铁架床上，对着潜入房内的月光，抽出信件里的纸张。
那是一张发黄的照片。
照片中央是笑容满面的柳素琴。人群包围着她，她正笑盈盈地伸出手，向前递出包好的手抓饼。
照片背面写着1999/03/20。我认出那是吴远宗的字迹。
他写道：“这是柳素琴女儿出事第四个月时，我的追踪拍摄。你看她笑得多开心啊。我大致计算过，她的摊位，一天的现金流水能有六十元，一个月就是一千八百元，比你和我当年的工资还高得多。你还能说她过度思念女儿，不爱钱吗？”</p>', '')