合同签好后，阿黑看着柳素琴递过去的照片，说，你女儿长得好啊，一看就是命不该绝。他问柳素琴，女儿出事的地方在哪里，叫柳素琴带他去看看。现在想来，柳素琴也是有病乱投医了。一次性拿出两万块给阿黑后，柳素琴跟着上了他的车，为他指路，车开到了捞起柳月的池塘边。
柳素琴时不时把阿黑称作骗子。但她也承认阿黑收了钱后，的确有在查案，而且是一处一处地在查。一开始，柳素琴对阿黑的调查方式感到不解。她觉得那种方式太过随意，即使查也查不出个所以然。不知道是随着日子变长，还是误打误撞，阿黑的调查方式也影响了她，柳素琴竟然开始认同阿黑的一些做法。
阿黑载着柳素琴，开车到池塘边停下。他从腋下的皮包里掏出一个佳能相机，老款的。柳素琴记得女儿说过，那叫傻瓜相机。阿黑站在池塘边，对着事发现场一顿拍，拍了很久。他详细地询问了柳月出事的时间，听柳素琴回忆事发前一天晚上的情况，还时不时打断柳素琴，提出他的观点。柳素琴说，那一刻她意识到，她花了两万块终于买了一个人站在她那边。
从池塘边离开后，阿黑没有回他的办公室，而是带着柳素琴开车在四周瞎转。他绕到还在施工的宿舍楼，看见楼底下有工人在砌砖。他下车，走上前问，具体问的话柳素琴没听清。但她看见有工人给阿黑指了个方向。阿黑回到车上后，说，我们去一趟乙烯厂。
当时的柳素琴，人是焉的，精神状态也是萎靡的，只能坐在车上，跟着阿黑走。车开到乙烯厂门口，正好看见有一群工人走出来。阿黑让柳素琴呆在车上。他把相机放回皮包里，反手抽了几根烟握在掌心，打开车门，叫住走过去的工人们，说，老兄，问你们个事。
工人们转过头去看阿黑，脸上明显是瞧不起的。阿黑一看就是外地的，身板又细，粤语也说得不标准，很难叫人正眼看他。阿黑好像也不在意，走上前，给那群工人一人递了一根烟，说，他有个表弟想进乙烯厂工作，问有没有机会。
那群人互相看看，拍着阿黑的肩膀说，这个厂子是国家的，国企，想进去得有门路，光靠钱还不行，得找人。里面的职位都是金饭碗，是全家人一辈子的饭票。
阿黑听完后，不遗余力地夸起那群人，说他们年纪轻轻，前途无量。柳素琴还听见阿黑问他们，厂里上下班准时准点吗？你们都是一起坐班车进厂的？那群人听了阿黑的恭维后，戒心放低了，也随意答起话来。他们说，坐班车最方便。进门要查工牌的，班车一起拉进厂，工牌都不用查。阿黑又问他们，如果上夜班迟到了，厂里罚得重不重？那群人笑着说，上夜班谁还敢迟到啊，白班的同事就等着别人来换岗呢。迟到时间久了，次数多了，肯定是要上报的。阿黑最后还问，厂里会组织活动吗？我表弟好动，我怕他在厂里呆得无聊，会吵着要回家。那群人领头的一个，上下打量着阿黑，说，看不出你这人还挺在乎兄弟的。厂里的活动多的是，最近流行打乒乓球，还组织乒乓球比赛。你表弟要能进来，肯定闲不了。阿黑问，没人喜欢钓鱼吗？我表弟他喜欢钓鱼。那群人捧腹大笑，说，钓鱼是老年人玩的活动，一坐坐好几个小时，只有嫌在厂里坐不够的人才会想着去钓鱼。那群人说完，阿黑一一点头道谢，说如果他表弟进厂了，一定请他们吃饭。
阿黑与工人们的对话引发了柳素琴的更多不满。柳素琴想不明白，那种对话不就是在聊天吗？哪来的线索？在车子里，阿黑与柳素琴吵了起来。阿黑反复说柳素琴脑子不好用，笨，听不懂人话。他解释道，琴姐，我要做的是警方没做的事。你女儿的事发生在乙烯厂附近，里头那些领导为了厂子声誉，肯定叫下面的人闭嘴。警方的人去厂里问，得到的信息估计都是大同小异的。人人都知道国企的工作是金鸡蛋，谁也不想砸了自己的饭碗。我只有跟他们聊工作，聊厂里的生活，他们才能说得多。
我笑了。我点评阿黑说，那人还真有点做记者的潜质。
伴着新闻联播结束的音乐，柳素琴连连摇头。
“沈记者，要放到现在，说不定他还真行。现在的年轻人都用电脑打字。但那是以前，1999年，我看过阿黑写的字，太丑了，像鬼画符，报社不敢用他。”
双方开始合作的第一天傍晚，阿黑和柳素琴在互相的冷脸中，开车离开了乙烯厂门口。大约是受不了车内的僵持，阿黑冷不丁地说，想要去柳月的学校看一下。柳素琴说她不想去，但阿黑坚持要去。
车开到十三中正门口，柳素琴的情绪又上来了。她的腿很沉，感觉连下车的力气都没了，胸口也发闷地疼。柳素琴擡起头，隔着挡风玻璃，看见阿黑已经下了车，在车子外对她招手。
许是看见柳素琴迟迟不愿下车，阿黑又小跑回车边，示意她摇下车窗，对她说，琴姐，十三中食堂在招聘后厨帮工。你不是说要赚钱吗？要不要考虑去应聘一下？</p>', '')